Lima

Lima s'étend sur une plaine côtière sablonneuse, une ville qui équilibre les rythmes lents du désert avec le rythme effréné de la vie urbaine. Fondée en 1535 sous le nom de Ciudad de los Reyes, elle est passée de simples colonies en adobe à une métropole de plus de dix millions d'habitants. Plus qu'une capitale de nom, Lima est l'axe politique, le centre culturel et le moteur économique du Pérou. Son histoire est marquée par les vice-rois et les républicains, tandis que son horizon est tourné vers la finance et l'industrie mondiales.

Lorsque Francisco Pizarro aménagea Lima au bord du Rímac, il choisit une vallée autrefois appelée Limaq par les agriculteurs locaux. Son surnom, « Cité des Rois », faisait écho à la dévotion espagnole aux Rois Mages. Sous la vice-royauté du Pérou, la ville prospéra comme siège administratif des routes de l'argent et des épices. Dans les années 1820, les patriotes se rallièrent sous un nouveau drapeau, et Lima devint le cœur de la République. Aujourd'hui encore, les investitures présidentielles se déroulent dans le Palais du Gouvernement du XVIe siècle, symbole de la pierre coloniale et de la gouvernance moderne.

S'étendant sur environ 60 km d'Ancón au nord jusqu'à Pucusana au sud, Lima occupe environ 800 km² de terrain plat, ponctuée de collines isolées comme San Cristóbal, El Agustino et La Milla. Ces affleurements rocheux surgissent abruptement du réseau urbain, rappelant les contreforts andins s'étendant vers le Pacifique. La ville proprement dite – 31 districts de la province de Lima – est située à côté de Callao, où le port le plus actif du Pérou et l'aéroport Jorge Chávez accueillent marchandises et voyageurs. Depuis 2002, les deux provinces jouissent d'une autonomie régionale, tout en formant un seul réseau métropolitain.

Au sein de l'étalement urbain, de profondes divisions apparaissent. Les enclaves aisées de San Isidro ou de La Molina sont séparées par des « murs de la honte » des pueblos jóvenes, des villages construits par les immigrants andins. Ces barrières, datant du milieu des années 1980, marquent une fracture socio-économique qui caractérise encore aujourd'hui la vie quotidienne.

Malgré sa latitude tropicale, Lima est considérée comme une ville désertique, la troisième plus grande du monde après Karachi et Le Caire. Le froid courant de Humboldt rafraîchit l'air, supprimant la pluie et modérant les températures entre 12 °C et 30 °C. L'été dure de décembre à avril, offrant un ciel lumineux ; l'hiver apporte une brume persistante de juin à octobre, lorsque les nuages ​​bas obscurcissent le soleil. Les visiteurs remarquent souvent ce changement brutal fin mai, lorsque l'humidité cède la place à des brises plus fraîches, puis en novembre, avec le retour de la chaleur.

Selon une estimation de 2023, la population de Lima s'élève à un peu plus de 10 millions d'habitants, ce qui en fait la deuxième ville des Amériques. En incluant Callao, la zone urbaine contiguë atteint 10,15 millions d'habitants, et atteint 11,34 millions en comptant tous les districts de Callao. Les métis – personnes d'origine amérindienne et européenne – représentent environ 70 % de la population, les locuteurs de quechua représentent près de 17 % et les Péruviens européens environ 7 %. Parmi les communautés plus petites, on trouve les Afro-Péruviens (3 %), les Aymaras (0,7 %) et une diaspora asiatique dynamique d'origine chinoise et japonaise. Ces chiffres reflètent les vagues migratoires : colons, travailleurs asiatiques du XIXe siècle et Péruviens ruraux fuyant les conflits internes des années 1980 et 1990.

Lima contribue aux deux tiers de la production industrielle du Pérou. Quelque 7 000 usines produisent des textiles, des produits alimentaires, des produits chimiques et des articles en cuir, tandis que le port de Callao expédie plus de 20 millions de tonnes de marchandises par an. L'industrie manufacturière a commencé à se développer dans les années 1930 ; au milieu du siècle, grâce aux politiques de substitution aux importations, 70 % des biens de consommation provenaient d'usines locales. Aujourd'hui, le quartier financier de San Isidro se dresse avec ses tours vitrées, abritant banques et multinationales. Les principaux secteurs d'exportation du Pérou – pétrole, minéraux comme l'argent et le zinc, coton, sucre et café – transitent par le réseau logistique de Lima.

Les centres de congrès et les installations sportives de Lima ont accueilli des rassemblements internationaux. En 2008 et 2016, la ville a réuni les dirigeants de l'APEC ; en 2014, la COP20 sur le changement climatique ; et en octobre 2015, le FMI et la Banque mondiale se sont réunis sur ses boulevards. Stades et arènes ont préparé les Jeux panaméricains de 2019, le plus grand événement sportif du pays à ce jour. Plus récemment, Lima a accueilli à nouveau l'APEC en novembre 2024. Auparavant, en 1982, la ville avait organisé le concours Miss Univers, le propulsant sur la scène internationale des décennies avant sa renommée actuelle.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, le centre historique de Lima conserve des vestiges du pouvoir colonial : la Plaza Mayor, la cathédrale, le couvent de Santo Domingo et le palais de Torre Tagle. Sous l'église San Francisco se trouvent des catacombes autrefois utilisées pour les funérailles, reliées par des tunnels à la cathédrale métropolitaine. Des pans des remparts du XVIIe siècle, reconstruits par le vice-roi Melchor de Navarra, apparaissent à travers les parcs près de Barrios Altos. Dans des banlieues comme Miraflores et Barranco, les fortifications médiévales cèdent la place à des jetées et des centres commerciaux contemporains perchés sur des falaises océaniques, où familles et touristes se rassemblent à Larcomar.

Lima détient le titre de « Capitale gastronomique des Amériques ». Les saveurs espagnoles, andines, africaines, chinoises et japonaises se croisent dans les cebicherías, les pollerías et les cuisines haut de gamme. Le Central Restaurante a été élu « Meilleur restaurant du monde » en 2023, mettant en valeur des ingrédients locaux à des températures précises. Les chifas (restaurants sino-péruviens) de plain-pied servent du riz frit et des raviolis accompagnés d'anticuchos, des brochettes de cœur de bœuf grillé. En octobre, la procession du Señor de los Milagros attire les foules à Las Nazarenas, ne s'arrêtant que pour déguster des carretillas de picarones et de chicha morada.

Quartier de Lima :

• San Isidro : des oliveraies datant du XVIIe siècle espagnol ombragent le parc El Olivar. Des immeubles de bureaux modernes abritent des banques et des ambassades.
• Miraflores : des places verdoyantes bordent les falaises surplombant le Pacifique. Les terrasses de Larcomar se prolongent par des boutiques et des cafés. Le parc Kennedy vibre au rythme des marchés artisanaux et des musiciens de rue.
• Barranco : d'étroites ruelles s'ouvrent sur des peñas où la guitare créole accompagne les pisco sours. Des chalets victoriens témoignent de la présence d'écrivains bohèmes d'hier et d'aujourd'hui.
• La Molina, San Borja, Santiago de Surco : avenues verdoyantes et résidences diplomatiques caractérisent ces quartiers de classe moyenne et supérieure. Surco abrite le Club Polo Lima et l'ambassade américaine.
• Pueblo Libre, Jesús María, Lince, Magdalena del Mar, San Miguel : un mélange de maisons familiales, de boulangeries et de petits commerces. La classe moyenne envahit les cinémas et les terrains de sport.
• Cono Norte et Cono Sur : Autrefois banlieues périphériques, elles sont aujourd'hui des corridors denses de maisons basses construites par des migrants andins. Des centres commerciaux comme Megaplaza constituent le cœur d'Independencia, tandis que Los Olivos constitue un pôle résidentiel.

Les plages ponctuent les extrémités nord et sud de la ville. Santa Rosa et Ancón attirent les familles en été ; Punta Hermosa, Punta Negra et San Bartolo attirent les surfeurs sur leurs rivages battus par les vagues. À l'intérieur des terres, l'altitude de Chosica garantit le soleil en hiver, un refuge contre le brouillard de Lima. Les parcs zoologiques parsèment la carte : le Parque de las Leyendas à San Miguel préserve la faune et la flore indigènes, tandis que Huachipa à Lurigancho-Chosica s'étend à l'est de la ville. Les amateurs de théâtre ont le choix entre des salles comme le Théâtre municipal, l'espace expérimental Yuyachkani ou le Théâtre nippo-péruvien, où productions classiques et modernes se partagent la scène.

Lima résiste à toute description simpliste. Son atmosphère désertique évoque les paysans incas, les conquistadors espagnols et les entrepreneurs modernes. Dans ses rues, richesse et misère se côtoient, et pourtant la vie locale bat son plein : les marchés regorgent de mangues et de quinoa, les places se remplissent de danseurs et la mer murmure contre les pierres anciennes. S'y attarder, c'est ressentir l'identité plurielle de la ville : à la fois village côtier et mégapole tentaculaire, entièrement péruvienne.