Filippinerne

Filippinerne er en arkipelagisk republik med mere end 7.600 øer spredt ud over det vestlige Stillehav. Dens landmasse - cirka 300.000 kvadratkilometer - strækker sig over omkring 1.850 kilometer fra øen Luzon i nord til Mindanao i syd. Disse øer falder i tre hovedgrupper: Luzon, Visayas og Mindanao. Nationens kystlinjer - der i alt måler mere end 36.000 kilometer - er afgrænset af Det Sydkinesiske Hav, Det Filippinske Hav og Celebeshavet. Maritime grænser op til Taiwan, Japan, Palau, Indonesien, Malaysia, Vietnam og Kina. Manila er hovedstad, mens Quezon City, også i Metro Manila, har titlen som den mest folkerige by. Med over 110 millioner indbyggere rangerer Filippinerne som nummer tolv i verdens befolkning.

Mount Apo, nationens højeste top med sine 2.954 meter, står vagtpost over det sydlige Mindanao. I det nordlige Luzon flyder Cagayan-floden mere end 520 kilometer, før den munder ud i Babuyan-kanalen. Manila-bugten - ved hvis bredder hovedstaden ligger - forbinder via Pasig-floden med Laguna de Bay, den største sø i øgruppen. Stedet ligger på den vestlige kant af Stillehavets Ring of Fire, hvor fem registrerede jordskælv forekommer dagligt. Selvom de fleste rystelser undgår opmærksomhed, har øerne talt større begivenheder - blandt andet jordskælvet i Moro-bugten i 1976 og Luzon-skælvet i 1990. 23 vulkaner er stadig aktive; Mayon, Taal, Canlaon og Bulusan fører an i udbrudsfrekvens.

Under sine seismiske omvæltninger rummer Filippinerne betydelige mineralrigdomme. Dens geologi giver uudnyttede forekomster af guld - kun overgået af Sydafrika - sammen med kobber, palladium, nikkel, krom, molybdæn, platin og zink. Alligevel har miljøhensyn og social modstand holdt store områder uudviklede. Over jorden omfatter øgruppen et af planetens rigeste centre for biodiversitet. Dens skove huser anslået 13.500 plantearter - 3.500 endemiske - inklusive 8.000 blomstrende planter og næsten tusind orkideer. Faunabestanden overstiger 20.000 insekter, 686 fuglearter og mere end 500 krybdyr- og pattedyrarter, hvoraf mange ikke findes andre steder. Marine økosystemer, der ligger inden for Koraltrekanten, kan prale af den største mangfoldighed af kystfisk globalt og over 3.200 registrerede fiskearter.

Filippinerne, der ligger nær ækvator, har et tropisk maritimt klima med tre årstider: et varmt og tørt interval fra marts til maj; regn fra juni til november; og køligere, tørrere måneder fra december til februar. Den årlige nedbør varierer drastisk – op til 5.000 mm på udsatte østlige skråninger, under 1.000 mm i beskyttede dale. Monsunvindene skifter to gange årligt: ​​den sydvestlige "habagat" og den nordøstlige "amihan". Årligt kommer omkring nitten tropiske cykloner ind i det filippinske ansvarsområde; otte eller ni rammer typisk landet. Historiske optegnelser viser, at den kraftigste storm faldt med 2.210 mm omkring Baguio i midten af ​​juli 1911. Øgruppens sårbarhed over for ekstremt vejr og stigende have placerer den blandt verdens mest klimafølsomme nationer.

For at beskytte sin naturlige rigdom har regeringen udpeget mere end 200 beskyttede områder, der dækker over 7,7 millioner hektar. Tre steder - Tubbataha Reef, Puerto Princesa Underground River og Mount Hamiguitan Wildlife Sanctuary - har UNESCOs verdensarvsstatus. Genplantning af skov og genopretning af levesteder har gjort beskedne fremskridt på baggrund af århundreder lang skovrydning, som reducerede skovdækket fra 70 procent i 1900 til under 20 procent ved udgangen af ​​det tyvende århundrede.

Længe før europæisk kontakt beboede Negritos øerne. De blev efterfulgt af successive bølger af austronesiske sømænd, der bragte animistiske overbevisninger, efterfulgt af hindu-buddhistiske ideer og den islamiske kampsportskultur i syd. Fra det niende århundrede og frem førte handelsforbindelser med kinesiske dynastier til ankomsten og integrationen af ​​kinesiske købmænd. I 1543 døbte den spanske navigatør Ruy López de Villalobos øerne "Las Islas Filipinas" til ære for Filip II af Castilien. I løbet af de næste tre århundreder cementerede Spanien katolicismen som den dominerende tro og gjorde Manila til et omdrejningspunkt i galeonhandelen mellem Asien og Amerika, hvilket tiltrak bosættere fra Iberia og Latinamerika.

I slutningen af ​​det nittende århundrede gav nationalistiske følelser anledning til den filippinske revolution i 1896. Den efterfølgende spansk-amerikanske krig i 1898 resulterede i Spaniens afståelse af territoriet til USA. Filippinske ledere proklamerede den første filippinske republik, men den filippinsk-amerikanske krig fulgte og efterlod øgruppen under amerikansk kontrol. Japansk besættelse fulgte i Anden Verdenskrig, indtil amerikanske styrker befriede landet i 1945. Den 4. juli 1946 opnåede Filippinerne fuld uafhængighed.

Efterkrigstidens demokrati blev afbrudt under Ferdinand Marcos' præsidentskab, præget af undtagelsestilstand fra 1972 til 1981. Folkemagtsrevolutionen i 1986 væltede Marcos uden blodsudgydelser og førte til den femte republiks forfatning i 1987. Siden da har nationen opretholdt et enhedspræsidentsystem. Ikke desto mindre fortsætter problemer med fattigdom, ulighed og institutionel korruption. Etno-lingvistiske grupper tæller over 100, herunder tagalog, visayan, ilocano, bikol og waray, sammen med oprindelige samfund som igorot og lumad. Omkring 60 procent af befolkningen bor i kystområder og mere end halvdelen i bycentre.

Den filippinske økonomi – den 34. største i verden målt på nominelt BNP – har skiftet fra landbrug til service og fremstillingsindustri. I 2025 anslås produktionen til 508 milliarder amerikanske dollars. Arbejdsstyrkedeltagelsen nærmer sig 50 millioner, med en arbejdsløshedsprocent på næsten 3 procent. De internationale reserver overstiger 100 milliarder amerikanske dollars, og gældsforholdet i forhold til BNP er faldet en smule fra et nyligt højdepunkt på 63,7 til omkring 60 procent. Pesoen er forankret i indenlandske transaktioner.

Landet er fortsat nettoimportør og har udlandsgæld. De vigtigste eksportvarer omfatter halvledere, elektriske maskiner og elektroniske komponenter, mens den vigtigste import spænder fra maskiner til mineralbrændstoffer. Landbrugseksport - kokosnødder, bananer og ananas - supplerer landets status som verdens største abaca-producent og en førende eksportør af nikkelmalm. Siden 2010 har BNP-væksten i gennemsnit været seks til syv procent årligt, primært drevet af servicesektoren. Men de økonomiske gevinster er koncentreret omkring Metro Manila, hvilket forværrer de regionale forskelle. Pengeoverførsler fra udenlandske filippinske arbejdere - i alt over 37 milliarder amerikanske dollars i 2023 - udgør cirka 8,5 procent af BNP. Outsourcing af forretningsprocesser har blomstret: omkring 1,3 millioner filippinere bemander callcentre verden over.

Veje bærer næsten al intercity-trafik og over halvdelen af ​​godstransporten. Pan-Philippine Highway forbinder større øer, mens Strong Republic Nautical Highway integrerer motorveje og færgeruter. Ikoniske jeepneys deler hovedfærdselsårer med busser, varevogne og trehjulede cykler. Kronisk trafikpropper plager Metro Manila. Jernbanetjenester er fortsat sparsomme og primært begrænset til Metro Manila og nærliggende provinser, selvom en genoplivningsplan forudser at udvide sporlængden fra i dag under 80 km til over 240 km. Lufttransport er centreret omkring Ninoy Aquino International og et netværk af 90 statsejede lufthavne, otte internationale. Philippine Airlines og Cebu Pacific dominerer indenrigsflyvninger. Søtransportforbindelser, fra traditionelle bancas til moderne skibe, forbinder mere end 1.800 havne; Manila, Batangas, Cebu og andre forankrer ASEAN Transport Network.

Med en medianalder på 25 år og en faldende vækstrate er Filippinerne ungdommeligt, men alligevel urbaniserende: over halvdelen af ​​indbyggerne bor i byer. Fattigdommen er faldet fra næsten 50 procent i 1985 til omkring 18 procent i 2021, og indkomstuligheden er aftaget siden 2012. Den etniske og sproglige mangfoldighed er fortsat høj, formet af århundreders migration og varieret kolonial arv.

Selvom staten er sekulær, spiller tro en central rolle. Næsten 79 procent af filippinerne er romersk-katolicistiske; protestantiske trosretninger og lokale uafhængige kirker udgør det kristne flertal. Islam, primært sunnimuslimsk, tegner sig for omkring 6 procent af befolkningen, koncentreret i Mindanao og de tilstødende øer.

Filippinsk kunst kan spores tilbage til indfødte udskæringer og rituelle genstande. Spansk styre indledte religiøs maleri og skulptur; nøglefigurer inkluderer retablo-skæreren Juan de los Santos og maleren Damian Domingo, grundlægger af det første kunstakademi i Binondo i 1821. Juan Luna og Félix Resurrección Hidalgo opnåede international anerkendelse i slutningen af ​​det nittende århundrede. Modernismen slog rod i Victorio Edades' værker i 1920'erne og 30'erne, mens Fernando Amorsolos pastorale scener definerede landskaber fra midten af ​​århundredet.

Traditionelle boliger spænder fra nipa- og bambusbahay kubo til sten- og træbahay na bato fra byer fra den spanske æra. Jordskælvsbestandige barokkirker - hvoraf fire udgør et UNESCO-ensemble - vidner om lokal tilpasning af europæiske stilarter. Daniel Burnhams masterplaner fra den amerikanske periode formede dele af Manila og Baguio og introducerede neoklassiske regeringsbygninger og art deco-teatre.

Det filippinske køkken blander malaysisk, spansk, kinesisk og amerikansk indflydelse omkring en præference for afbalancerede søde, sure og salte smagsoplevelser. Der findes uendelige regionale variationer - ris er stadig en fast bestanddel, selvom kassava er fremherskende i nogle sydlige samfund. Adobo fungerer som en uofficiel nationalret; lechón, sinigang, pancit og lumpia fylder dagligt bordet. Desserter - kakanin såsom bibingka og suman - indeholder oprindelige ingredienser som ube og calamansi. Måltiderne spises med ske og gaffel, selvom den fælles kamayan-tradition med at spise med hænderne fortsætter.

Filippinsk etikette afspejler østasiatiske og spansktalende rødder. Indirekte kommunikation ærer hiya (skam) og delicadeza (anstændighed), mens interaktioner mellem mænd og kvinder bærer en høflig macho-agtig præg. Ældre fortjener respekt og prioriteret plads i offentlig transport; besøgende bør tiltale ældre personer med høflige æresbevisninger. Gæstfrihed er ægte; en varm hilsen og brug af lokale udtryk - po og opo på tagalog - rækker langt. Rettidighed viger dog ofte for den sociale fleksibilitet kendt som "filippinsk tid".

Undgå at råbe eller åbenlys konfrontation. Når du korrigerer en anden, så vælg privatliv. Åbenlyse offentlige udtryk for hengivenhed, selvom de tolereres i byer, forbliver kontroversielle andre steder. Familiebånd strækker sig på tværs af generationer under ét tag; at tale ondt om slægtninge inviterer til fornærmelse.

Turisme bidrager beskedent – ​​omkring 5 procent af BNP – men Filippinerne tiltrækker dykkere, strandgæster og kulturrejsende. Boracay, El Nido og Coron topper ofte de internationale lister; Cebu, Bohol og Siargao tilbyder sol, surfing og kulturarv. Infrastrukturen varierer fra sted til sted, men mange filippinere taler engelsk og byder udlændinge velkommen med brede smil. Rejsende bør overholde lokale love, respektere skikke og omfavne nationens ujævne kontraster: skinnende højhuse ved siden af ​​uformelle bosættelser, fredfyldte kyster midt i vulkanske bakker, stille andægtighed midt i pulserende festivaler.

På hver ø, i hver by, præsenterer Filippinerne en løbende dialog mellem land og hav, fortid og nutid, udfordringer og modstandsdygtighed. Dens styrke ligger i hybriditeten – af folk, landskaber og historier – bundet sammen af ​​fælles tro, festligheder og en stille optimisme, der varer ved trods storme, jordskælv og politiske byrder. At kende Filippinerne er at se en nation, der konstant omdanner sig selv, ø for ø, generation for generation.