Bahrain, tidligere kendt som Kongeriget Bahrain, dækker et beskedent område af Den Persiske Golf, men dets historie og karakter skjuler dets lille størrelse. Som en øgruppe af naturligt og genvundet land tegner nationens centrale ø sig for mere end fire femtedele af dens territorium. Trods et knapt 780 kvadratkilometer stort areal har Bahrain båret vidnesbyrd om gamle civilisationer, koloniale stridigheder og moderne forandringer. Dets kyster gav engang berømmelsesperler; i dag vrimler dets skyline med finansielle institutioner og monumenter over nutidens ambitioner. Under den afmålte rytme i det daglige liv fortsætter strømninger af sociale spændinger og miljømæssige udfordringer.
Bahrain, der ligger mellem Saudi-Arabiens kyst mod vest og det mindre kongerige Qatar mod syd, består af en øgruppe med omkring halvtreds naturlige øer sammen med mere end tredive kunstige holme. Landindvindingsindsatsen, især siden begyndelsen af 2000'erne, har øget landets areal fra 665 til cirka 780 kvadratkilometer. Denne proces udvidede også antallet af separate øer fra de traditionelt nævnte 33 til mere end 80 i 2008.
Hovedøen, simpelthen kendt som Bahrain Island, danner hjertet af det bymæssige, kommercielle og politiske liv. En lav ørkenslette hæver sig umærkeligt mod en central skrænt, kronet af Jabal ad Dukhan - "Røgbjerget" - 134 meter over havets overflade. Andre steder danner Hawar-øerne mod sydøst, øerne Muharraq og Sitra og adskillige mindre øer en kystlinje, der strækker sig 161 kilometer. Havdybderne omkring øgruppen er lave, hvilket fremskynder opvarmningen i de lange, fugtige sommermåneder. Regnen forbliver sparsom og begrænser sig typisk til uregelmæssige vinterbyger, der ikke giver mere end 70,8 millimeter om året. Den vedvarende trussel om ørkendannelse, forstærket af støvstorme drevet af nordvestlige "shamal"-vinde fra Irak og Saudi-Arabien, understreger den usikre situation i Bahrains naturlige miljø.
Arkæologiske fund lokaliserer den gamle Dilmun-civilisation i Bahrains nordlige områder. Geoffrey Bibbys udgravninger i midten af det tyvende århundrede afslørede en kultur, der trivedes gennem handelsruter, der forbandt Mesopotamien og Indusdalen; dens rigdom hvilede delvist på vand rigt på perler. I det syvende århundrede e.Kr. havde islam nået disse kyster, og Bahrain er blandt de tidligste regioner, der omfavnede den nye tro i Muhammeds levetid.
Århundreder senere tiltrak øgruppens strategiske appel iberiske flåder. Portugisisk kontrol, der blev indviet i 1521, blev fortrængt i 1602 af Abbas den Store fra det safavidiske Iran. Stammekoalitioner ledet af Bani Utbah generobrede øerne i 1783 og indsatte Ahmed al Fateh som den første Al Khalifa hakim. Britiske interesser fulgte i det nittende århundrede: en række traktater bragte Bahrain under Londons protektorat, en status der fortsatte indtil nationen erklærede uafhængighed den 15. august 1971.
Efter at have afbrudt de formelle bånd med Storbritannien, indførte Bahrain en emiratstruktur. En ny forfatning i 2002 genkonstituerede nationen som et semi-konstitutionelt monarki; artikel 2 stadfæster sharia som en primær kilde til lovgivning. Den regerende Al Khalifa-familie, sunnimuslimer af tro, præsiderer over en befolkning, der er nogenlunde ligeligt fordelt mellem sunnimuslimske og shiamuslimske tilhængere. Politiske brudlinjer blev tydelige under det arabiske forår: i 2011 opfordrede protester inspireret af regionale omvæltninger til dybere reformer. Sikkerhedsstyrker dæmpede demonstrationer, og internationale observatører kritiserede regeringen for menneskerettighedskrænkelser rettet mod dissidenter, oppositionsfigurer og dele af det shiamuslimske samfund.
Bahrain deltager i en række multilaterale organer, herunder FN, Den Arabiske Liga, Organisationen for Islamisk Samarbejde, Golfstaternes Samarbejdsråd og Den Ikke-Allierede Bevægelse. Landet har også et dialogpartnerskab med Shanghai Cooperation Organization, hvilket afspejler landets fokus på en diversificeret diplomatisk alliance. Indenrigspolitisk er regeringsførelsen fortsat stramt kontrolleret af den kongelige familie, hvor den lovgivende magt deles mellem et udpeget rådgivende råd og et valgt deputeretkammer, begge underlagt emirens myndighed.
Fra det øjeblik olie strømmede ind på eksportmarkederne i begyndelsen af 1930'erne, begyndte Bahrain at udvikle sig ud over sin perlearv. I modsætning til nogle af sine naboer i Golfen forfulgte landet tidligt diversificering og investerede i bankvirksomhed, turisme, aluminiumsproduktion og serviceydelser. Olieprodukter er fortsat den dominerende eksportvare - og tegner sig for omkring 60 procent af eksportindtægterne, 70 procent af statens indtægter og 11 procent af BNP - men den finansielle sektor er steget i fremtrædende grad. Manama er vært for regionens ældste børs og fungerer som hovedkvarter for mange af verdens førende banker, herunder adskillige islamiske bankinstitutioner.
I 2006 klassificerede Verdensbanken Bahrain som en højindkomstøkonomi. En FN-rapport fra 2006 roste dens hurtige vækst; efterfølgende indeks fra The Heritage Foundation og Wall Street Journal placerede det blandt de frieste økonomier globalt. Global Financial Centres Index fra 2008 rangerede Manama som det hurtigst voksende centrum på verdensplan. Ikke desto mindre har udsving i oliepriserne medført volatilitet. Krisen i Den Persiske Golf i 1990-91 og den globale recession efter 2008 førte til sammentrækninger og foranledigede afsløringen af "Vision 2030", en langsigtet strategi rettet mod bæredygtig diversificering.
Ikke-oliesektorer står nu for en voksende andel af BNP: Aluminiumproduktion er kun overgået af kulbrinter i eksportværdi, efterfulgt af finansiering og byggematerialer. Landbruget bidrager dog kun med 0,5 procent af produktionen, hvilket er begrænset af, at mindre end 3 procent af jorden er agerjord. Fødevareimport dækker mere end to tredjedele af den indenlandske efterspørgsel efter basisvarer såsom frugt og kød.
Den offentlige gæld er steget i de senere år og nåede op på cirka 130 procent af BNP i 2020 og forventes at overstige 155 procent i 2026 – en tendens, der i høj grad er drevet af forsvarsudgifter. Arbejdsløshed, især blandt unge og kvinder, er fortsat en vedvarende bekymring, på trods af Bahrains status som den første arabiske stat, der indførte arbejdsløshedsunderstøttelse i 2007.
Bahrains flade, tørre terræn og minimale nedbør udgør grundlæggende begrænsninger for landbrug og ferskvandsressourcer. Dammam-grundvandsmagasinet - dens primære grundvandskilde - har lidt under forsaltning fra brakvandsindtrængning, havvandsindtrængning, sabkha-udstrømning og tilbagestrømning af kunstvanding. Hydrokemiske undersøgelser har kortlagt disse zoner og anbefalet målrettede forvaltningsstrategier for at bevare drikkevandsreserver.
Kystforringelse fra olieudslip, udledninger fra tankskibe og vilkårlig landindvinding har forringet koralrev og mangrovehabitater, især omkring Tubli-bugten. Støvstorme drevet af Zagros-kanaliserede vinde reducerer sigtbarheden i den tidlige sommer. I mellemtiden opvarmes øgruppens lavvandede have hurtigt om dagen og køler minimalt af om natten, hvilket forværrer luftfugtigheden i de måneder, hvor temperaturerne regelmæssigt overstiger 40 °C.
Klimaforandringer forværrer disse endemiske stressfaktorer. Stigende havniveauer truer lavtliggende øer; uregelmæssige nedbørsmønstre har forårsaget både tørke og oversvømmelser, som det blev set under den udbredte oversvømmelse i april 2024. Selvom Bahrain tegnede sig for mindre end 0,02 procent af de globale emissioner, rangerede landet som den næsthøjeste drivhusgasproduktion pr. indbygger i 2023 – cirka 42 tons pr. person – drevet af fortsat afhængighed af fossile brændstoffer til energi. Nationale forpligtelser omfatter nu et mål om netto-nul udledning inden 2060 og en reduktion af emissioner på 30 procent inden 2035.
Den bahrainske øgruppe understøtter mere end 330 fuglearter, hvoraf 26 yngler inden for dens grænser. Efterårs- og vintertræk ser millioner krydse Golfen; blandt disse dukker den globalt truede houbara-trappe (Chlamydotis undulata) regelmæssigt op. Hawar-øerne har måske verdens største koloni af Socotra-skarver - op til 100.000 ynglende par - mens deres omkringliggende havgræsenge er vært for flokke af dugonger, der kun er næststørre efter Australiens. Nationalfuglen, bulbulen og den arabiske oryx, der engang blev udryddet af jagt, symboliserer nu bevaringsindsatsen.
Kun atten pattedyrarter findes stadig, primært små ørkenbeboere. Krybdyr, padder, sommerfugle og flora tæller i alt flere hundrede arter, hvilket afspejler øgruppens rolle som et økologisk knudepunkt. Marine biotoper omfatter havgræsbede, mudderflader og koralområder, der er essentielle for skildpadder og anden fauna. Siden 2003 har fangst af havskildpadder, delfiner og dugonger i bahrainsk farvand været forbudt.
Fem områder er formelt beskyttet: Hawar-øerne, Mashtan-øen, Arad-bugten, Tubli-bugten og Al Areen Wildlife Park. Sidstnævnte, det eneste reservat på land, fungerer også som ynglecenter for truede arter. Sammen bekræfter disse steder Bahrains anerkendelse af sin naturarv, selvom udvikling og klimaforandringer kræver årvågen forvaltning.
Pr. 14. maj 2023 var Bahrains befolkning 1.501.635. Antallet af bahrainske statsborgere var 712.362 – 47,4 procent – mens resten var udlændinge fra over to tusind etniske baggrunde. Udlændingesamfundet omfatter store grupper fra Sydasien, især omkring 290.000 indere, hvoraf mange stammer fra Kerala, som udgør den største udenlandske gruppe.
Urbanisering koncentrerer næsten alle indbyggere i de nordlige guvernement, hvor befolkningstætheden overstiger 1.600 personer pr. kvadratkilometer, hvilket gør Bahrain til en af verdens tættest befolkede suveræne stater uden for bystater. Det sydlige guvernement er til sammenligning fortsat tyndt beboet.
Etnisk og religiøst er samfundet primært opdelt langs sunni- og shia-linjer. De indfødte shia-folk omfatter Baharna - arabisk oprindelse - og Ajam, af persisk afstamning, som er koncentreret i Manama og Muharraq. Sunni-arabere besætter de fleste regeringsposter og omfatter den herskende Al Khalifa-familie; tilstødende samfund Huwala, efterkommere af sunnimuslimske iranere, og baluchiske bahrainere bidrager også til det sunni-agtige flertal, der uofficielt anslås til 55 procent af borgerne. Kristne, hovedsageligt udlændinge, repræsenterer cirka 14,5 procent af det samlede antal; indfødte bahrainske kristne tæller cirka tusind. Små jødiske og hinduistiske samfund eksisterer, sidstnævnte forankret af Shrinathji-templet - over to århundreder gammelt og det ældste hinduistiske tilbedelsessted i den arabiske verden.
Arabisk er det officielle sprog, mens bahransk arabisk, en særskilt dialekt, dominerer i dagligdags tale. Engelsk er fortsat udbredt i handel og skiltning. Andre sprog, herunder balochi, persisk, urdu og forskellige sydasiatiske sprog, afspejler den udvandrede mosaik.
Bahrains kulturelle identitet fletter årtusinders historie sammen med moderne kosmopolitiske strømninger. UNESCOs anerkendelse af det arkæologiske område Qal'at al-Bahrain understreger dets gamle arv. Bahrain Nationalmuseum udstiller artefakter, der strækker sig omkring ni tusind år tilbage, mens Beit al-Qur'an huser udsøgte manuskriptsamlinger. Historiske moskeer - såsom Al Khamis fra det ottende århundrede - og templer fra Dilmun-æraen som Barbar og Saar vidner om øens åndelige fortid. Aʿali-gravhøjene, tusindvis i antal, tilbyder en stille krønike om forhistorisk stræben. Selv Livets Træ, en ensom mesquite, der blomstrede i fire århundreder i næsten ørkenens isolation, fascinerer besøgende.
Siden 2005 har Spring of Culture-festivalen hver marts samlet internationale musikere og kunstnere. Anerkendelse som arabisk kulturhovedstad (2012) og forskellige turismestipendier har øget Bahrains profil. Bahrain Summer Festival, Ta'a Al-Shabab og Bahrain International Music Festival præger kalenderen og blander tradition og innovation. Lokalt håndværk, kulinariske specialiteter og kunsthåndværksperler fortsætter med at berige den besøgendes oplevelse.
I 2019 afslørede planerne en undersøisk økopark centreret omkring en sunket Boeing 747, der efter planen skulle indeholde kunstige koralrev og kulturelle installationer – et vidnesbyrd om kongerigets kreative ambitioner inden for oplevelsesturisme.
Bahrain International Airport, der ligger på Muharraq Island, danner den centrale lufthavn i luften og håndterede næsten 9,5 millioner passagerer og næsten 100.000 flyvninger i 2019. En ny terminal, der åbnede i januar 2021, udvidede kapaciteten til 14 millioner passagerer, hvilket er i overensstemmelse med Vision 2030-målene. Gulf Air, det nationale luftfartsselskab, har sit knudepunkt i BIA.
Vejnetværk udgår fra Manama, hvilket afspejler den udvikling, der accelererede efter oliefundet i 1930'erne. En række broer forbinder Manama og Muharraq, hvoraf den seneste erstattede en tidligere dæmning fra 1941. Nationale veje strækker sig til landsbyer i de nordlige, centrale og sydlige guvernorater. I 2002 havde Bahrain over 3.160 kilometer vej, hvoraf 2.433 kilometer var asfalteret.
King Fahd Causeway – en 24 kilometer lang vej finansieret af Saudi-Arabien og åbnet i december 1986 – forbinder Bahrain med sin vestlige nabo via øen Umm an-Nasan. I 2008 krydsede næsten 17,8 millioner passagerer den. En foreslået King Hamad Causeway, der skal transportere både vej- og jernbanetrafik, er stadig under planlægning.
Mina Salman, den vigtigste havneby, har femten kajpladser til handelsskibe, mens indenrigstransporten i høj grad er afhængig af private køretøjer og taxaer. Et metrosystem, der er under opførelse, har til formål at afhjælpe trafikpropper og fremme bæredygtig mobilitet, med en målsætning om at levere tjenester i 2025.
Øens kompakte geografi gør den attraktiv for korte ophold. Manamas indkøbscentre - såsom Bahrain City Centre, Seef Mall og havnefrontens avenuer - sameksisterer med de labyrintiske gyder i Manama Souq og Gold Souq. Ud over shoppingoplevelser omfatter aktiviteterne fuglekiggeri i Hawar-øgruppen, dykning blandt koraludspring og ridesport, der minder om beduinske traditioner.
Kulturturisme drager fordel af velbevarede kulturarvssteder. Forter som Arad og Qal'at al-Bahrain inviterer til refleksion over århundreders strategiske stridigheder. Museer beretter om både præ-islamiske og islamiske epoker. Livets Træ tiltrækker besøgende, der er fascinerede af sin usandsynlige udholdenhed. Kulinariske tilbud spænder fra traditionel Golf-mad - maḥashi, machbūs, balaleet - til kosmopolitiske restauranter, der afspejler kongerigets internationale arbejdsstyrke.
Årlige festivaler giver dynamik. Koncerter med globale kunstnere, teaterforestillinger og kunstudstillinger liver op fra forår til efterår. Bahrains motorsportprofil, forankret af Bahrain Grand Prix, diversificerer turistbasen yderligere. I 2019 ankom over elleve millioner besøgende, et tal båret af regional nærhed og løftet om en autentisk kulturel oplevelse, der adskiller sig fra større destinationer i Golfen.
Bahrains kompakte rige skjuler en dybde af arv og kompleksitet. Fra Dilmuns levn til de tårnhøje bygningsværker i dets finansdistrikt bygger kongeriget bro mellem epoker med udveksling og tro. Dets miljø, både landbaseret og marint, vakler mellem modstandsdygtighed og sårbarhed under klimapresset. Socialt udfolder samspillet mellem tradition og modernitet sig midt i demografisk diversificering og sekteriske følsomheder. Økonomisk har den tidligere perleø omdannet sig til et højtindkomst-, serviceorienteret knudepunkt, selvom det konfronterer de dobbelte imperativer om finanspolitisk stabilitet og økologisk forvaltning.
At opleve Bahrain er at fornemme samspillet mellem kontinuitet og forandring. Dets ørkener og kyster vidner om ældgamle handelsbølger; dets bylandskaber afspejler ambitioner fra en stat, der har udstukket sin egen kurs gennem beskyttelse, uafhængighed og forfatningsreform. I dag står Bahrain ved en korsvej mellem tradition og innovation og har ansvaret for at beskytte sin arv, selvom landet navigerer i strømmene i en Golf i forandring og en opvarmet verden.
BNP
Valuta
Opkaldskode
Befolkning
Areal
Officielt sprog
Erklæret uafhængighed
Tidszone
Fra Rios samba-skuespil til Venedigs maskerede elegance, udforsk 10 unikke festivaler, der viser menneskelig kreativitet, kulturel mangfoldighed og den universelle festlighedsånd. Afdække...
Frankrig er kendt for sin betydelige kulturarv, exceptionelle køkken og smukke landskaber, hvilket gør det til det mest besøgte land i verden. Fra at se gamle…
Artiklen undersøger deres historiske betydning, kulturelle indflydelse og uimodståelige appel og udforsker de mest ærede spirituelle steder rundt om i verden. Fra gamle bygninger til fantastiske…
Grækenland er en populær destination for dem, der søger en mere afslappet strandferie takket være dens overflod af kystskatte og verdensberømte historiske steder, fascinerende…
Fra Alexander den Stores begyndelse til dens moderne form har byen været et fyrtårn af viden, variation og skønhed. Dens tidløse appel stammer fra...
