Glyka tou Koutaliou — lžíce sladkostí

Glyka tou koutaliou doslova znamená „sladké na lžičce“. Jsou to řecké lžičkové sladkosti – ovocné (nebo i zeleninové) zavařeniny podávané po lžičkách. Jsou ztělesněním řecké pohostinnosti: malý pokrm nebo jedno zavařené ovoce podávané hostům s kávou nebo čajem. Tradice sahá až do starověku a vyvinula se jako způsob, jak prodloužit sladkost letního ovoce i do mimosezóny. Mezi běžné odrůdy patří třešně, fíky, kdoule, hrozny a citrony. Glyku lze vyrobit i z okvětních lístků květin (růže, pomerančový květ) nebo zeleniny, jako je lilek.

Proces je pomalý. Používají se pevné, nezralé plody, aby si během dlouhého vaření udržely tvar. Zpočátku se ovoce často přes noc namáčí ve vápenné vodě (aby zpevnilo a odstranilo hořkost) a poté se důkladně opláchne. Příprava se poté podobá výrobě džemu: ovoce se vaří v cukrovém sirupu, dokud nebudou průsvitné a zcela měkké. Na konci se přidá malé množství citronové šťávy, aby se zabránilo krystalizaci sirupu. Výsledkem je ovoce barvy drahokamu obalené v hedvábném sirupu. Podle tradice se lžičkou nabírají malé porce (často doprovázené douškem studené vody pro osvěžení patra). V Řecku a na Kypru jsou zvykem přivítat – nabídnout lžičku domácího dezertu je považováno za zdvořilé a vřelé.

Chuťové profily se liší u jednotlivých druhů ovoce, ale všechny glyky sdílejí charakteristickou sladkost s jedním tónem, která zdůrazňuje samotné ovoce. Například višně (kόκκινα κουταλιού) se svou přirozenou kyselostí přecházejí v intenzivně sladkou, ale přesto pikantní chuť. Lžíčkový cukr s okvětními lístky růží je voňavý a parfémovaný. Bez ohledu na ovoce je sirup obvykle jednoduchý (voda a cukr v poměru 1:1), případně okořeněný skořicovou tyčinkou nebo vanilkovým luskem. Řecký med může pro hlubší chuť nahradit část cukru v sirupu. Čirost sirupu a neporušený tvar ovoce jsou charakteristickými znaky dobře připraveného lžícového cukru – mělo by to vypadat, jako by ovoce bylo v čase pozastaveno.

Tyto zavařeniny se dají pokapat přes řecký jogurt, ale tradičně se jedí přímo z lžičky v malých porcích. Jsou také luxusním doplňkem k sýru feta nebo polevou na zmrzlinu a palačinky. Protože cukr je konzervant, tyto sladkosti dobře vydrží. Domácí kuchaři si je váží; sklenice vydrží v lednici měsíce a její chuť se může časem zlepšit. Mladší Řekové začali tuto tradici oživovat a někdy je kombinují s lihovinami napuštěnými sirupy nebo moderními chuťovými variantami (např. s červeným pomerančem s chilli). V jádru však glyka tou koutaliou zůstává jednoduchou a jedinečnou oslavou esence ovoce.