Saganaki (smažený řecký sýr)

Jen málo předkrmů lépe vystihuje příjemnou atmosféru řecké kuchyně než saganaki. Silný plátek štiplavého sýra, obalený v mouce a osmažený dozlatova, se na stůl podává syčící. Jeho povrch tvoří křupavou kůrku, která se mění v teplý, roztavený střed. První sousto je záblesk krémové chuti, oživený kapkou citronu nebo špetkou pepře. V tavernách a domácnostech po celém Řecku saganaki často představuje hostinu a navozuje atmosféru sdílených talířů a živé konverzace.

Název saganaki ve skutečnosti odkazuje na malou pánev se dvěma uchy, která se k jeho výrobě používá. Slovo pochází z tureckého slova „sahan“, což znamená pánev, s řeckou zdrobnělinou -aki. Tradičně se saganaki vyrábí z pevného bílého ovčího nebo kozího sýra, který vydrží smažení. Mezi oblíbené sýry patří kefalograviera a kefalotyri z Řecka nebo kasseri z Makedonie. Tyto sýry mají vysoký bod tání a slanou, pikantní chuť. Někteří kuchaři dokonce používají halloumi nebo fetu v nálevu; každý z nich má trochu jinou chuť. Smažený sýr se podává horký, často pokapaný olivovým olejem a čerstvě vymačkaným citronem.

V Řecku se saganaki obvykle podává jako předkrm nebo jako součást mezze. Hosté jej často zdobí klínkem citronu pro nádech svěžesti. Pro slavnostní atmosféru někteří přidávají těsně před podáváním špetku ouza nebo brandy. Když se sýr u stolu zapálí, stane se úchvatným „plamenným sýrem“ – často doprovázeným výkřiky „OPA!“ (tato živá tradice vznikla v řecko-amerických restauracích). V Aténách a řeckých tavernách je tento dramatický krok volitelný; mnozí jednoduše vymačkají citron na horký sýr a nechají vyniknout jeho přirozené aroma.

Saganaki se připravuje rychle a s pouhými několika ingrediencemi je velmi uspokojivé. Toto jídlo přináší pikantní kontrapunkt k olivám a grilované zelenině. Podávejte ho s teplou pitou nebo křupavým chlebem, který nasákne lepkavý vnitřek a olivový olej. Ačkoli je myšlenka smaženého sýra spojována s Řeckem, má starobylé kořeny sahající až do byzantských dob. Dnes je saganaki oblíbeným pokrmem – křupavé a lahodné, jednoduché, ale zároveň výrazné chuti. Jeho příprava je stejně zábavná jako jídlo, a z obyčejného sýra se stává neodolatelná pochoutka.