Msemmen (vrstvené palačinky)

Msemen (někdy nazývaný Msammen nebo Rghaif) je vrstvená čtvercová palačinka oblíbená v Alžírsku a severní Africe. Tato placka se vyrábí opakovaným zploštěním a skládáním měkkého těsta z krupice a mouky, potřením každé vrstvy máslem a následným smažením na pánvi dozlatova. Výsledkem je tenký, vločkový čtverec s desítkami jemných vrstev. Každé sousto nabízí uspokojivý kontrast textur: vločkový, křupavý povrch a měkký, křehký vnitřek. Msemen se často podává k poklidným snídaním nebo s čajem, což z něj dělá ikonické jídlo pro pohodu.

V Alžírsku se msemmen obvykle podává teplý, buď samotný, nebo s přílohami. Krásně se hodí ke sladkým polevám, jako je med, džem nebo datlový sirup, které se rozpustí ve vrstvách. Stejně dobře se hodí i do slané společnosti: natrhejte ho a naberte si olivy, měkké sýry nebo vejce s kari. Bohaté máslové tóny chleba doplňují šálek mátového čaje nebo silné kávy. Prodejci i domácí kuchaři ručně tvarují čtverce na dobře naolejovaném povrchu. Tyto tenké vrstvy jsou klíčové: tvarování těsta se záhyby vytváří vnitřní „polštářovou“ strukturu, podobnou velmi lehkému těstu. Po upečení lze finální palačinku potřít trochou oleje nebo másla, což dodá lesk a chuť.

Proces výroby msemmenu vyžaduje cvik. Těsto (krupice, mouka a špetka soli) se musí hníst do dokonale hladkého stavu. Po rozdělení na kuličky se každá kulička jemně zploští a potře olejem. Kuchař pak lehce posype povrch moukou nebo krupicí a těsto potře olejem, než přeloží jednu stranu a poté druhou, čímž vytvoří mnoho vrstev. Nakonec se těsto znovu složí do pevného čtvercového balíčku. Pořadí skládání se může v jednotlivých rodinách lišit (někteří přeloží dvakrát v každém směru). Finální čtverec se poté stlačí a smaží na rozpálené pánvi. Výsledek však stojí za to: zlatavý, máslem potažený čtverec, který naplní kuchyň uklidňující vůní smaženého těsta.

Msemen se často připravuje jako sváteční nebo víkendová pochoutka, což odráží časovou náročnost přípravy. Příprava jedné várky může zahrnovat několik členů rodiny, zejména během Ramadánu nebo rodinných setkání. Jeho popularita znamená, že se s ním setkalo mnoho lidí, kteří nejsou Alžířané: připomíná vrstvy křupavého těsta jako indická paratha nebo turecké gözleme, přesto je jedinečný svou bohatou chutí na krupici a čtvercovým tvarem. Mezi některé varianty patří vmíchání cibule a bylinek pro pikantní chuť nebo přidání špetky cukru pro sladkost. V každém případě každý zlatavý čtvereček představuje pohostinnost a dovednost.

Ať už si ho vychutnáváte za úsvitu nebo za soumraku, Msemen je ztělesněním pohodlí skrze jednoduchost. Nepotřebuje troubu a používá málo ingrediencí – většinou základních surovin ze spíže – a přesto odměňuje kuchařův úchop a trpělivost. Zlatavé čtverečky chleba zdobí mnoho stolů – od skromných domů až po čajové stánky – a vždy zvou přátele a rodinu, aby se o něj podělili. V jeho bohatých vrstvách a máslové chuti je cítit oddanost generací, které vály a smažily tuto ceněnou maghrebskou lahůdku.