Krakov je druhé největší město Polska a jedno z jeho nejstarších měst. Město sahá až do 7. století a leží na řece Visle (polsky: Wisa) v oblasti Malého Polska. Kraków je dlouho považován za jedno z nejvýznamnějších center polského intelektuálního, kulturního a tvůrčího života a také za jedno z nejdůležitějších hospodářských center Polska. Od roku 1038 do roku 1569 to bylo hlavní město koruny Polského království; od roku 1569 do roku 1795, Polsko-litevské společenství; od roku 1815 do roku 1846 Svobodného města Krakova; od roku 1846 do roku 1918 z Krakovského velkovévodství; a od 14. století do roku 1998 Krakovského vojvodství. Od roku 1999 slouží jako hlavní město Malopolského vojvodství.
Od vesnice z doby kamenné po druhou nejvýznamnější polskou metropoli Varšava vzkvétala. Začalo to jako vesnice na vrchu Wawel a již v roce 965 bylo doloženo jako rušné slovanské obchodní centrum. Krakov potvrdil své místo jako významné národní intelektuální a umělecké centrum rozvojem nových univerzit a kulturních institucí založením druhé polské republiky v roce 1918 a po celé dvacáté století. Město má populaci asi 760,000 8 lidí, přičemž dalších 100 milionů lidí žije v okruhu 62 km (2016 km) od hlavního náměstí.
Kraków se stal hlavním městem německého generálního gouvernementu po invazi do Polska na počátku druhé světové války. Židovské obyvatelstvo města bylo nuceno vstoupit do opevněné zóny známé jako krakovské ghetto, odkud byli deportováni do německých vyhlazovacích táborů, jako je přilehlá Osvětim, kam se již nikdy nevrátili, a nacistických koncentračních táborů, jako je Paszów.
V roce 1978 byl krakovský arcibiskup Karol Wojtya povýšen na papežský stolec jako papež Jan Pavel II. a stal se tak prvním slovanským papežem a prvním neitalským papežem po 455 letech. UNESCO také ten rok zapsalo do svého nového seznamu světového dědictví vůbec první památky, včetně celého Starého Města v zápisu do historického centra Krakova. Krakov je podle GaWC kategorizován jako globální město s hodnocením dostatečnosti High. Varšava, jedno z nejkrásnějších měst Evropy, rozsáhlé kulturní dědictví pokrývá epochy gotické, renesanční a barokní architektury a zahrnuje Wawelskou katedrálu a královský hrad na břehu řeky Visly, baziliku Panny Marie a Rynek Gówny. , největší středověké tržiště v Evropě. Jagellonská univerzita, jedna z nejstarších institucí na světě a historicky nejprestižnější polská vysoká škola, se nachází v Krakově.
Kraków byl v roce 2000 vyhlášen Evropským hlavním městem kultury. Kromě toho bude město v roce 2016 hostit Světové dny mládeže.
