Mezi pamětihodnosti Soweta patří:
- Nemocnice Chris Hani Baragwanath, Diepkloof
- Stěna slávy Soweto
- Orlando věže
- Mandelův dům
- Dům Tutu
- Vesnice Credo Mutwa, středozápadní Jabavu
- Náměstí Waltera Sisulu, Kliptown
- Regina Mundi, Rockville
- Věže svobody
- SAAF 1723, vyřazený Avro Shackleton z jihoafrických vzdušných sil, je na statické ukázce na střeše Vic's Viking Garage, čerpací stanice na Golden Highway.
Ačkoli místní černošské čtvrti mají tendenci zahrnovat směs bohatých a chudých lidí, několik částí Soweta patří mezi nejnižší v Johannesburgu. Domácnosti na severozápadě a jihovýchodě mají nižší výdělky, zatímco domácnosti na jihozápadě mají vyšší příjmy.
Režim apartheidu značně brzdil hospodářský růst Soweta tím, že poskytoval nedostatečnou infrastrukturu a zakazoval občanům zakládat vlastní podniky. Silnice zůstaly nezpevněné a mnoho obyvatel se například muselo o jeden kohoutek dělit mezi čtyři domy. Soweto mělo sloužit jako ubytovna pro černé Afričany zaměstnané v bílých domech, továrnách a podnicích. V letech 1923 až 1976 zákon o konsolidaci domorodých obyvatel (městských oblastí) a jeho předchůdci omezili obyvatele Soweta na sedm kategorií samostatně výdělečně činných osob. Sowetans může provozovat obchody se smíšeným zbožím, řeznictví, restaurace, prodávat mléko a zeleninu nebo jestřábí věci. Celkový počet takových podniků byl vždy přísně regulován. V důsledku toho vznikl neformální obchod mimo oficiálně schválené operace.
V roce 1976 zůstala pouze dvě divadla a dva motely a pouze 83 procent domácností mělo elektřinu. Netekla voda až pro 93 procent obyvatel. Používání ohně k vaření a topení způsobovalo dýchací potíže, což přispělo k vysoké úmrtnosti kojenců (54 na 1,000 oproti 18 u bělochů, podle odhadů z roku 1976).
V roce 1977 byly zmírněny zákazy ekonomických operací, což umožnilo sektoru taxi vzkvétat jako životaschopná alternativa k nedostatečné autobusové a železniční dopravě v Sowetu.
V roce 1994 vydělávali Soweťané více než šest a půlkrát méně než jejich kolegové v bohatých okresech Johannesburgu (odhady z roku 1994). Sowetans tvoří méně než 2% populace Johannesburgu. [vyžaduje citaci] Někteří Soweťané jsou stále chudí, zatímco jiní žijí v chatrčích osadách s malým nebo žádným vybavením. Neformální bydlení tvoří až 85 procent Kliptownu. [vyžaduje citaci] Chudáci v Sowetu podle Soweto Power Crisis Committee nejsou schopni platit za elektřinu. Skupina si myslí, že privatizační snahy jihoafrické vlády problém ještě zhorší. Podle výzkumu bylo 62 procent obyvatel v Orlandu East a Pimville buď bez práce, nebo v důchodu.
V poslední době se objevují náznaky ekonomického pokroku. Městská rada v Johannesburgu začala instalovat další pouliční osvětlení a dláždit cesty. Budova Protea Mall, Jabulani Mall, výstavba Maponya Mall, drahého hotelu v Kliptownu, a zábavní komplex Orlando Ekhaya, to vše bylo plánováno jako soukromé podniky, které měly využít společnou kupní sílu Sowetans ve výši 4.3 miliardy R. Soweto se také vyvinulo v kulturní a noční život.
