Vail

Vail v Coloradu je malé horské město; jeho stálá populace byla při sčítání lidu v roce 2020 4 835. Město se rozkládá na ploše přibližně 4,7 čtverečních mil v okrese Eagle. To je mírný pokles oproti letům rozmachu (počet obyvatel dosáhl vrcholu v roce 2010, kdy bylo něco málo přes 5 000, a od té doby se pohybuje kolem 4 000–5 000). Důležité je, že oficiální sčítání lidu Vailu nezahrnuje mnoho obyvatel na částečný úvazek a sezónních pracovníků, kteří žijí v nájemních bytech. Během zimní lyžařské sezóny a letních akcí se počet obyvatel prakticky zdvojnásobí nebo ztrojnásobí.

Vail je převážně bílý. V roce 2020 se více než 86 % obyvatel identifikovalo jako běloši; Hispánci/Latinoameričané tvoří asi 10 % města. Ve Vailu žije jen velmi málo Afroameričanů, původních obyvatel Ameriky nebo Asiatů (každý méně než 2 %). Střední věk je vysoký: 50,2 let. Komunita převažuje ve věku, téměř 30 % obyvatel je ve věku 60–79 let a pouze asi 8 % je mladších 20 let. To odráží jak bohatou populaci důchodců, tak i převahu majitelů druhých domů.

Ekonomika Vailu je téměř výhradně poháněna cestovním ruchem. Stěžejním bodem je lyžařské středisko Vail (otevřené v roce 1962); kdysi to byla největší lyžařská hora v Coloradu a nyní je součástí impéria Vail Resorts. V zimě vesnici zaplavují návštěvníci, kteří se ubytovávají v hotelech a apartmánech, stravují se v restauracích, nakupují a lyžují. V létě láká rekreanty turistika, horská cyklistika a golf (golfové hřiště Turtle Creek). Mnoho restaurací a uměleckých galerií ve městě prosperuje po celý rok, ale s patrnými sezónními vrcholy. Úroveň příjmů je vysoká: medián příjmu domácností (2019) činil přibližně 100 400 dolarů. Domy jsou zde extrémně drahé – v průměru přes 1 milion dolarů – a mnoho lidí pracuje ve službách (hotelový personál, lyžařští instruktoři atd.) spíše než jako místní obyvatelé na plný úvazek. Celkově se ekonomika Vailu silně spoléhá na lyžování a s ním spojená odvětví, spolu s rozvíjejícími se kulturními a konferenčními akcemi.

Vail se nachází ve Skalistých horách v centrálním Coloradu, asi 160 km západně od Denveru. Leží v nadmořské výšce zhruba 2 440 m v údolí řeky Eagle, širokém alpském údolí vyhloubeném ledovci. Město je v podstatě rozděleno do tří částí: East Vail, Vail Village a Lionshead (západní Vail), všechny se táhnou podél dálnice Interstate 70 (I-70). Okolní terén je typický pro vysoké Skalnaté hory: údolí lemují tyčící se vrcholy (nad 3 600 m), v polovině nadmořské výšky se rozprostírá hustá jehličnatá lesní porosta a nad hranicí lesa alpská tundra.

Vail se nachází v okrese Eagle County (v severo-centrální části státu), přibližně v polovině cesty mezi středisky Glenwood Springs a Summit County (Breckenridge, Keystone). Nejbližším městem s dobrým spojením s lyžařskými středisky je Beaver Creek, 20 minut jízdy po dálnici na západ. Geologicky leží Vail na náhorní plošině (údolí řeky Eagle) s vysokým rozvodím (Vail Pass) těsně na východě. Dálnice 6 a I-70 spojují Vail s Denverem (východ) a Glenwoodem/Crested Butte (západ).

Vesnici zdobí hora Svatého Kříže a v dálce hora Buffalo Mountain. Městem protéká řeka Eagle, i když v létě je upravená a často nízká. Bezprostřední okolí nabízí turistické a cyklistické stezky a na letních loukách lze zahlédnout stáda losů. Téměř každému výhledu dominují horské výhledy.

Vail má kontinentální horské klima. Zimy jsou chladné a zasněžené (nezbytné pro lyžování); průměrné lednové maxima se pohybují mezi -1–2 °C s hustým sněžením (v průměru přes 765 cm ročně). Léta jsou mírná až teplá (červencová maxima se pohybují kolem 21–24 °C, noci se ochladí na 4–10 °C). Vysoká nadmořská výška znamená, že slunce je intenzivní a noci jsou svěží po celý rok. Většina srážek padá v zimě ve formě sněhu, přičemž letní monzun přináší odpolední bouřkové přeháňky. Výsledkem je klasické prostředí čtyř ročních období: v zimě sytý prašan a ledové noci, v létě svěží zeleň a divoké květiny a velkolepé podzimní barvy v osikových hájích.

Historie Vailu je krátká a spjata s lyžováním. Na počátku 20. století se jednalo o nezastavěný ranč. 1962: Skupina vedená Petem Seibertem (veteránem z druhé světové války a lyžařským instruktorem) a Earlem Eatonem koupila v oblasti ranč. Představovali si lyžařské středisko evropského typu. Lyžařské středisko Vail bylo oficiálně otevřeno v prosinci 1962 s jednou gondolou a dvěma sedačkovými lanovkami. Volba názvu „Vail“ byla vzdána na počest Charlese Vaila, dálničního inženýra (a jednoho z prvních coloradských dálničních komisařů), který naplánoval první silnici (dálnici č. 6) vedoucí přes Vail Pass.

První vesnice byla založena záměrně. Do roku 1966 se Vail stal městem. Během 60. a 70. let se Vail Mountain rozrostl (nové vleky, sjezdovky) a vesnice se rozšířila až k úpatí Lionsheadu. Turisté se hrnuli: do roku 1969 byl Vail již nejoblíbenějším lyžařským střediskem v Coloradu. Zavedení „China Bowl“ v roce 1988 udělalo z Vailu jedno z největších lyžařských středisk v Severní Americe. Postupem času se Vail stal známým jak pro své rozlehlý lyžařský terén a jeho okouzlující vesničky v alpském stylu, doplněný bavorskou architekturou a výzdobou v evropském stylu (okořeněnou původními budovami Homestead a Cascade Gardens).

Vail pokračuje v modernizaci. Po sloučení s dalšími středisky je nyní lyžařské středisko Vail součástí Vail Resorts, Inc., významné veřejné společnosti. Hora nadále rozšiřuje své vleky a další vybavení. Mezitím se Vail Village a Lionshead staly luxusními destinacemi s luxusními obchody, uměleckými galeriemi a mezinárodními restauracemi. V roce 2023 se město dokonce dostalo do zpráv kvůli kontroverznímu zaplacení za zastavení výstavby nových bytů pro dělníky, aby si zachovalo svůj charakter – což svědčí o vysoké hodnotě jeho nemovitostí. Navzdory rozvoji se Vail stále chlubí svým původem: lyžařské vleky, staré budovy (jako je Tivoli Lodge z roku 1962) a každoroční festivaly (filmové, hudební, taneční) udržují pionýrského ducha při životě.

Kultura Vailu je typická pro horské letovisko s prvky kosmopolitního stylu. Téměř všichni obyvatelé mluví anglicky. Město sezónně přitahuje mezinárodní populaci (lyžařské instruktory a hotelový personál z celého světa), ale místní stálé obyvatelstvo je převážně bílé s malou hispánskou menšinou. Je zde silný étos outdoorových aktivit a wellness: obyvatelé se velmi zajímají o fitness, přírodu a kulinářské trendy.

Vail hostí širokou škálu festivalů a akcí, které utvářejí jeho charakter. V létě přivádí festival klasické hudby Bravo! Vail do hor orchestry světové úrovně. Vail Film Festival každé jaro láká nezávislé filmaře a filmové hvězdy (často se koná v divadle Landmark Theatre v Lionsheadu). Do kulturního kalendáře se zařazuje Vail International Dance Festival (v létě taneční soubory) a Taste of Vail (festival jídla a vína). Mezi zimní vrcholy patří Burton US Open Snowboarding Championships a celoměstská oslava Snow Days (lyžařské závody, ohňostroje atd.). Ve vesnici Lionshead se také koná čtyřtýdenní série bluegrassových koncertů a každoroční honba za velikonočními vajíčky – komunitní tradice, které mísí místní rodiny s turisty.

Navzdory své luxusní povaze si Vail zachovává přátelskou atmosféru malého města. Vesnice (Vail a Lionshead) jsou pěší zóny s „hlavními ulicemi“ s obchody pod širým nebem, místními butiky a kavárnami. V zimě jsou ulice slavnostní, s vánočními světly a rodinami oděnými ve vlněných šatech; v létě zdobí sloupy pouličních lamp květinové koše. Lyžařské boty jsou stejně běžné jako turistické boty. Místní se na svazích mohou pozdravit slovy „Jak se máš?“. Celková atmosféra se setkává s přírodou a kosmopolitním prostředím: najdete zde prvotřídní resorty a restaurace vedle rodinných kaváren a ikonickou alpskou zahradu Betty Fordové (nejvýše položenou botanickou zahradu světa). Panuje zde pocit drsnosti i noblesy. Stručně řečeno, život ve Vailu se soustředí na hory a přírodu, ale s nádechem elegance – což je v souladu s jeho pověstí coloradského typického lyžařského města.

Vailu dominují horské sporty a alpské kouzlo. Mezi hlavní památky patří:

• Lyžařské středisko Vail: Hlavní atrakcí po celý rok. V zimě nabízí více než 5 000 akrů lyžařských areálů s více než 30 vleky a lanovkami. Začátečníci se učí lyžovat v oblasti Golden Peak, zatímco experti vyhledávají sjezdovky (například Blue Sky Basin). V létě se středisko promění: najdete zde alpské skluzavky, horské dráhy, malebné jízdy gondolou, discgolf a turistické stezky. Lanovky Vail (Golden Peak) a Eagle Bahn (Lionshead) jsou typickými atrakcemi města a poskytují úchvatné panoramata okolních vrcholů.

• Vesnice Vail a Lionshead: Tyto pěší vesnice jsou samy o sobě atrakcí. Jsou lemovány architekturou v bavorském stylu, nabízejí dlážděné chodníky, kluziště (v zimě) a více než 100 obchodů a restaurací. Při procházce těmito malebnými uličkami se návštěvníci mohou setkat s živými kapelami na pódiích na náměstí, kostýmovanými postavami (například medvědy v kostýmech) nebo hudebníky na après-ski akcích. Obě vesnice se pyšní místy pro múzická umění a bezplatnými letními koncerty.

• Alpské zahrady Betty Fordové: Tato nejvýše položená botanická zahrada na světě (2 574 m), zasazená do vesnice Vail, představuje původní alpskou flóru – barevné divoké květiny, tyčící se osiky a ručně vyrobené sochy. Zahrada je zdarma a nabízí klidné posezení uprostřed ruchu města.

• Dobrodružný hřeben: Na vrcholu hory se nachází mini zábavní park Adventure Ridge, který se nachází nedaleko lanovky Lionshead Gondola. Nabízí snowtubing, bungee trampolínu, mini sněžné skútry (v zimě) a zipline a lukostřelbu (v létě). Je to místo vhodné pro rodiny s dětmi nad stromy.

• Fordův park: Veřejný park ve východním Vailu s kluzištěm (v zimě) a hokejovými turnaji. Pořádá akce, jako je Vail Lacrosse Shootout, a je místem, kde se místní scházejí k rekreaci.

• Přírodní centrum Vail: Na okraji města je centrem informací o stezkách, programů v přírodě a letních táborů. Je vstupní branou k mnoha snadným túrám a pozorování divoké zvěře (jelenů, svišťů, orlů).

• Historická místa: Vail si zachoval několik historických skvostů, jako je stará radnice (nyní budova pošty) a budova Tivoli Lodge z roku 1962 (ačkoli velká část z ní byla přestavěna). Stezka Heritage Trail vede kolem starých těžebních a rančerských lokalit v okolí města.

Mnoho návštěvníků využívá Vail také jako základnu pro poznávání širšího regionu. Nedaleké turistické stezky Gore Range Trail, malebné cesty autem (např. z Independence Pass do Aspenu v létě) a Národní les White River National Forest se nacházejí do hodiny jízdy autem. Pro většinu z nich však zůstávají atrakcemi, které musíte vidět, hory, atmosféra vesnice a festivaly, které ve Vailu charakterizují roční období.

Vail je dostupný autem po dálnici I-70. Z Denveru jeďte po I-70 na západ přes kontinentální rozvodí (přes Eisenhowerův tunel) asi 100 mil do Vailu (sjezd 176). Upozorňujeme, že v zimě může být I-70 mezi Denverem a Vailem uzavřena nebo mohou být vyžadovány sněhové řetězy, proto si vždy kontrolujte dopravní informace. Regionální letiště Eagle County (EGE) se nachází pouhých 30 mil západně od Vailu (poblíž Gypsumu) a v zimě nabízí přímé lety z mnoha amerických měst. Hlavní letecké společnosti (Delta, United, American atd.) obsluhují mezinárodní letiště v Denveru (DEN) celoročně, které je 2 hodiny jízdy po dálnici. Není zde žádná vlaková stanice; nejbližší Amtrak je v Glenwood Springs (západ) nebo v Denveru (východ). V zimě spojují Denver s Vailem meziměstské autobusy (Bustang nebo Greyhound) a z letišť Aspen a Eagle jezdí kyvadlová doprava.

Dvě vesnice ve Vailu jsou v zimě zóny bez aut (parkování je možné mimo vesnice) a mezi Lionsheadem a vesnicí Vail jezdí bezplatný městský autobus. Celé město je po zaparkování velmi přátelské k chodcům. Mnoho hotelů pronajímá sněžnice, kola nebo dokonce elektrické koloběžky pro místní použití. Taxíky a Uber/Lyft jezdí pravidelně. Pro cestování mimo město jsou opět nejpohodlnější auta. Veřejných parkovacích garáží (v zimě vytápěných) je dostatek, i když se během hlavních prázdnin mohou zaplnit. Uličky ve vesnici mohou být úzké; počítejte s pomalu se pohybujícími golfovými vozíky, potulujícími se chodci a občas i srnčími mulami na silnici.

Vezměte si s sebou oblečení do hor: vrstvy oblečení, v zimě nepromokavé oblečení a celoročně dobrý opalovací krém (UV záření je silné ve výšce 2 477 m). Pití dostatečného množství vody pomáhá předcházet horské nemoci. Protože se jedná o USA, měnou je americký dolar a spropitné pro číšníky je standardem ~18–20 % (jídla v restauracích jsou často drahá). Tempo života je aktivní; místní se často zastavují na lyžích nebo na túrách, aby si popovídali, ale obsluha se v rušných podnicích může stále zdát svižná. Obyvatelé Vailu si cení zdvořilosti – běžné je podržet dveře, pozdravit pokývnutím hlavy nebo „jak se máš“. V zimě na stezkách ustupte stranou, abyste nechali ostatní projít. Pokud lyžujete, pamatujte na horský řád (dejte přednost z kopce, nezastavujte se ve spádnici atd.). Vail je velmi bezpečný a vhodný i pro cyklisty. Jen si dávejte pozor na měnící se počasí a jako vždy v horských oblastech dávejte pozor na divokou zvěř (jeleni a losi křižují silnice, někdy za úsvitu/soumraku). Také polední davy mohou být rušné; pečlivě dodržujte rychlostní limity a pravidla parkování. A nakonec – voda z kohoutku je proslulá svou kvalitou („ledově studená ze Skalistých hor“); pití z kohoutků je v pořádku (voda ve městě pochází z řeky Eagle).