Squaw Valley

Olympic Valley – domov lyžařského střediska Palisades Tahoe – je na městské poměry maličké. Trvalá populace je nižší než 1 000 (přibližně 823 podle sčítání lidu z roku 2010). Celoročně zde žijí převážně zaměstnanci střediska a jejich rodiny; v zimě a létě populace roste díky turistům a sezónním pracovníkům. Demograficky se jedná o venkovskou kalifornskou směsici, převážně bílé a střední třídy. Ekonomická data se nesledují jako ve městech, ale místní ekonomice dominuje cestovní ruch. Palisades Tahoe (vlastněné společností Alterra Mountain Company) je hlavním zaměstnavatelem a ekonomickým motorem. Obecně je komunita bohatá z nutnosti, protože údržba infrastruktury střediska je nákladná.

Palisades Tahoe (dříve Squaw Valley) se nachází v pohoří Sierra Nevada v Kalifornii, ve východní části okresu Placer. Leží na severním břehu jezera Tahoe, asi 45 minut jihozápadně od Rena a 3 hodiny od Sacramenta. Středisko se nachází v Olympic Valley (nadmořská výška ~6 200 stop), obklopené žulovými vrcholy: Granite Chief na severu, Palisades Range (včetně KT-22 a Squaw Peak) na západě a 9 050 stop vysoký Mt. Palisades, který se nachází v Olympic Valley, na jihu. Jedná se o vysokohorský terén: léta jsou mírná (15–22 °C) a suchá, zatímco zimy jsou velmi zasněžené. Středisko obvykle napadne několik set palců sněhu za sezónu na vyšších svazích. Horské potoky a lesy (borovice, cedry) mu dodávají klasický vzhled Sierry. V zimě je celé údolí často hluboce pokryté sněhem; v létě je zelené loukami a divokými květinami.

Údolí historicky využívaly kmeny Washoe a Maidu, které oblast nazývaly Washoe pro četné prameny. V 19. století údolím procházeli zlatokopové na cestě ke zlatým polím. Moderní příběh začíná v polovině 20. století: v roce 1960 si Olympijské údolí získalo celosvětovou pozornost hostitelem VIII. zimních olympijských her. Americký olympijský výbor si ho vybral navzdory jeho odlehlosti a během několika let zde postavil všechny sjezdovky, skokanské můstky a infrastrukturu vesnice. Tato událost zajistila Squaw Valley popularitu jako lyžařské destinace. (Dnes jsou zde stále k vidění věže olympijských skokanských můstků a pamětní desky připomínající hry.)

Po celá desetiletí se pro toto středisko používal název „Squaw Valley“. Nicméně od roku 2010 místní domorodé komunity a další zdůrazňovali, že „squaw“ je urážlivá nadávka. V reakci na to bylo středisko v roce 2021 oficiálně přejmenováno na Palisades Tahoe (a poštovní adresa je nyní Olympic Valley). To představuje moderní zlom v image údolí. Kromě olympijských her byla historie údolí relativně klidná – zůstalo drsným horským místem, dokud jej nezpřístupnily mezistátní dálnice. Postupem času byly přidány lyžařské vleky (zejména lanovka v roce 1968 a gondola v roce 2018), čímž se údolí proměnilo v celoroční středisko.

Olympijské údolí má atmosféru alpského střediska. Trvalá populace je malá a v zimě se kultura točí kolem sjezdovek. Lyžaři brzy ráno se staví do fronty na první sedačkové lanovky; après-ski v barech a chatách ve vesnici je plné zahraničních návštěvníků. V létě přebírají turisté a horští cyklisté a vesnické obchody a kavárny slouží stálému proudu opálených rodin a milovníků outdoorových aktivit. Převládajícím jazykem je angličtina s překvapivým množstvím cizích přízvuků (francouzština, němčina, japonština atd.), které se objevují během hlavní sezóny – což odráží globální klientelu údolí.

Místní obyvatelé i návštěvníci mají tendenci trávit čas v přírodě. Život je zde relativně jednoduchý: outdoorové oblečení, volnočasová obuv, lyžařské bundy v zimě nebo fleecové v létě. Kromě lyžařského vybavení je zde málo formální módy. Konverzace často začínají hovorem o počasí nebo sněhových podmínkách. Večery se mohou trávit v hospodě nebo u ohně v chatě, kde se vyprávějí historky o stezkách a lanovkách. O víkendech se mohou konat pouliční večírky s živou hudbou, ale jinak je zábava neformální – promítání lyžařských filmů v chatě nebo živá akustická hudba v baru. Komunita je přátelská, ale někdy zdrženlivá; lyžaři se navzájem zdraví kývnutím hlavy u lanovky, horští cyklisté si vyměňují tipy na stezce. Zkrátka, působí to jako vysokohorské horské město, kde rytmus života udávají východy slunce na vrcholcích a lyžařský harmonogram sezóny.

Lyžařský areál Palisades Tahoe je sám o sobě zřejmou atrakcí. Nabízí prvotřídní sjezdové lyžování a snowboarding na téměř 3 600 akrech a 177 sjezdovkách s převýšením 2 000 stop. Dobrodruzi se hrnou do náročného terénu, jako je strmá zóna Headwall nebo zalesněné sjezdovky Granite Chief. I v létě je hora atrakcí: lanovka stále jezdí (za příznivého počasí) do High Campu, kde se můžete najíst s panoramatickým výhledem nebo se vydat na túru nad hranicí lesa. Hlavní vesnice na úpatí (The Village at Palisades) je pěší zóna s obchody, restauracemi a občasnými akcemi. Návštěvníci často využívají vysokorychlostní gondolu spojující Palisades a alpská střediska (bezplatná linka Base-to-Base Express) jen tak pro novost. Nedaleko se můžete vydat na stezku Mt. Tallac Trail (náročná túra na vrchol) nebo do historického státního parku Donner Memorial State Park (24 km východně), kde se můžete dozvědět o historii zlaté horečky. Samotné jezero Tahoe je vzdálené jen kousek jízdy autem od lodiček a pláží. V zimě se mezi atrakce mimo sjezdovky řadí olympijský skokanský stadion (s úchvatnou siluetou) a běžecké tratě. Ačkoli má Olympijské údolí méně kulturních památek než jiné město, kombinace olympijské historie, úchvatné alpské scenérie a špičkového lyžařského střediska z něj dělá jedinečnou destinaci.

Palisades Tahoe je poněkud odlehlé. Nejbližším větším letištěm je Reno–Tahoe International Airport (RNO) v Nevadě, vzdálené asi 45–60 minut jízdy po dálnici I-80. Mezinárodní letiště Sacramento (SMF) je vzdálené zhruba 2¼ hodiny jihozápadně. Další možností je San Francisco (asi 3½–4 hodiny). Z východu je hlavní silnicí trasa US Highway 50 kolem jezera Tahoe (z Placerville) nebo I-80 přes Donner Summit (z Rena/Sacramento). Obě horské trasy mohou být v zimě zasněžené (nutné řetězy nebo pronájem auta se zimními pneumatikami).

Nejpohodlnější je auto. V resortu se na hory vyvážejí vleky a veřejná kyvadlová doprava gondolou. V zimě jezdí bezplatná gondola spojující resorty Palisades a Alpine. Mezi vesnicí, klíčovými stezkami a několika blízkými městy (Tahoe City, Truckee) jezdí místní taxi a kyvadlová doprava. Docházková vzdálenost je omezená – vesnice Palisades je dostatečně kompaktní na to, aby se dala přejít pěšky, ale ubytování je rozptýlené, takže většina lidí jezdí mezi ubytováním v resortu a obchody/vleky autem. Běžné jsou půjčovny aut. Město Tahoe City (24 km východně po dálnici 28) nabízí další vybavení a dopravní spojení.

Měna je USD, jazyk je angličtina. Platí kalifornská pravidla silničního provozu (jízda vpravo, bezpečnostní pásy jsou povinné). Zimní návštěvníci by se měli seznámit s lavinovou bezpečností – při vyjíždění mimo vyznačené stezky mějte s sebou vhodné záchranné vybavení. I na stezkách si dávejte pozor na kluzký sníh a led. Letní návštěvníci by si měli dávat pozor na horské počasí (odpolední bouřky jsou běžné) a nadmořskou výšku (spáleniny od slunce se rychle objevují ve výšce přes 2 500 m). Místní obyvatelé jsou obecně přátelští a úsměv nebo pozdrav na svahu je normální. Spropitné pro lyžařské instruktory, průvodce nebo řidiče kyvadlové dopravy se řídí americkými normami (~15–20 %). Jako vždy v divočině buďte ohleduplní k divoké zvěři a vyhazujte odpadky.

Lyžařské středisko Palisades Tahoe – informační karta