Myrtle Beach

Myrtle Beach je skromné ​​pobřežní město, jehož ekonomice a kultuře dominuje cestovní ruch. Počet obyvatel města roste; nedávné odhady uvádějí, že Myrtle Beach mělo v roce 2025 přibližně 42 000 obyvatel, což je zhruba o 17 % více než v roce 2020. (Včetně blízkých předměstí a nezačleněných oblastí má metropolitní oblast přibližně 250 000 obyvatel.) Medián příjmu domácností je přibližně 53 700 dolarů – což se blíží celostátnímu mediánu – a míra chudoby se pohybuje kolem 17 %. Obyvatelstvo je převážně bílé (asi 70 %), černoši nebo Afroameričané tvoří zhruba 14 % a menší procenta tvoří ostatní skupiny. Město má relativně vysoký medián věku (47 let) kvůli mnoha důchodcům a skutečnosti, že sem mnoho rodin jezdí na dovolenou.

Ekonomika Myrtle Beach se točí kolem pohostinství: hotely, golfová hřiště, restaurace a zábavní komplexy. Příjem na obyvatele je nižší (kolem 36 000 dolarů) než celostátní průměr, což odráží sezónní trh práce (zejména v létě je zde příliv dočasných pracovníků). Mezi hlavní zaměstnavatele patří řetězce pohostinství, systémy zdravotní péče a atrakce v oblasti Grand Strand. Město ročně navštíví přibližně 15 milionů návštěvníků, což z něj činí jedno z nejnavštěvovanějších plážových měst na jihovýchodě. Stručně řečeno, Myrtle Beach je podle čísel malé město (cca 40 tisíc obyvatel), které zažívá stabilní růst, s ekonomikou zaměřenou na pláže a golf, převážně bílou populací a mediánem příjmů v rozmezí 50 tisíc dolarů.

Myrtle Beach leží na centrálním úseku Grand Strand mezi Severní a Jižní Karolínou, což je úsek atlantského pobřeží. Geograficky se nachází v severovýchodní Jižní Karolíně (jihoatlantická oblast USA) a na východě je obrácena k Atlantskému oceánu. Samotné město leží na bariérových ostrovech oddělených od pevniny pobřežní vodní cestou (od roku 1936). Terén tvoří plochá písečná pláž a duny, pod nimiž se rozkládají slaniska. Borovicové lesy a mokřady leží těsně ve vnitrozemí. Nejbližší metropolitní oblasti jsou Wilmington v Severní Karolíně (115 km severovýchodně) a Charleston v Jižní Karolíně (155 km jihozápadně).

Myrtle Beach má vlhké subtropické klima podobné ostatním pobřežím Karolíny. Léta jsou horká a velmi vlhká; nejvyšší teploty v červenci a srpnu se průměrně pohybují kolem 29 °C a často stoupají až k 32 °C. Město má ročně přibližně 135 cm srážek, s letními bouřkami běžnými. Zimy jsou mírné: nejvyšší teploty v lednu kolem 10 °C, nejnižší teploty kolem 0 °C a občasné mírné mrazy (ale sněžení je velmi vzácné). Hurikány a tropické bouře mohou hrozit od června do října, ačkoli bariérové ​​ostrovy v regionu často nabízejí určitou ochranu; nicméně návštěvníci v sezóně hurikánů by měli sledovat předpověď počasí. Celkově vzato, návštěvníci shledají dlouhá teplá léta ideálními pro plážové aktivity a velmi mírné zimy ideálními pro golf a procházky mimo sezónu.

Moderní historie Myrtle Beach je úzce spjata s rozvojem cestovního ruchu na konci 19. a začátku 20. století. Předtím byla oblast řídce osídlená (osady pocházely z doby koloniálních pozemkových grantů a v letech 18. až 19. století se zde rozvíjelo zemědělství a lesnictví). Zlom nastal kolem roku 1900, kdy byla k pobřeží postavena železnice Conway & Seashore Railroad. V roce 1901 byl otevřen původní hotel Seaside Inn a město se začalo prezentovat jako letovisko. V soutěži o pojmenování inspiroval hojný keř voskové myrty název „Myrtle Beach“ a pošta obce tento název přijala. Myrtle Beach se v roce 1938 stalo městem (a později v roce 1957 městem).

Zpočátku byl rozvoj pomalý. Na pobřeží stálo jen několik rekreačních chat a pavilon (postavený v roce 1901). Po druhé světové válce prudký růst vyvolal prudký nárůst cestování za volným časem (a dálniční projekty prezidenta Eisenhowera). Ikonická promenáda a promenáda SkyWheel v Myrtle Beach se objevily mnohem později (SkyWheel bylo otevřeno v roce 2011), ale vzestup města jako rodinného letoviska a golfové Mekky se upevnil v 70. a 80. letech 20. století. Dnes je Myrtle Beach známá jako „rodinná pláž“ Severní a Jižní Karolíny s historií neustálého rozrůstání z klidného vlakového nádraží ve velký zábavní komplex. Zakládající podnikatelé a podporovatelé z poloviny století si představovali pobřežní cestovní ruch a tato vize se podařilo realizovat prostřednictvím hotelů na pláži, zábavních mol a rozlehlých golfových hřišť.

Kultura Myrtle Beach se definuje rodinnou zábavou, jižanskou přátelskostí a atmosférou prázdninového města. Místní charakter je převážně americký (angličtina je prakticky všudypřítomná s nádechem jižanského přízvuku), s malými vlivy důchodců ze severu a imigrantů pracujících v pohostinství. Mezinárodních enkláv je zde málo; jedná se o pevně venkovsko-jižanskou kulturu smíchanou s pohostinností resortů.

Tradice se točí kolem plážového odpočinku a zábavy. Písek, slunce a čas strávený s rodinou tvoří jádro každodenního životního stylu: místní rána často začínají běháním nebo rybařením z mola a večery mohou končit ohňostrojem na promenádě. Tempo života je uvolněné a rodinné. Celoročně se ve městě konají komunitní festivaly: například Festival modrých krabů (říjen) v nedalekém Calabash oslavuje mořské plody a Carolina Country Music Fest (červen) přitahuje davy koncertů. Kolem Vánoc se město rozsvítí na sváteční průvody a Zimní říši divů v Broadway at the Beach. Kulturní stálicí je také golf; místní i turisté hrají na hřištích po celé jaro a podzim.

V každodenním životě je přátelskost charakteristickým znakem. Místní obyvatelé snadno vítají cizí lidi a často pracují v pohostinství – takže obsluha je vřelá (někdy i hlučná). Komunity z doby turistického ruchu zde často disponují kulturou „ahoj“ a mávání. Zároveň zde panuje domácí kvalita: rodinné restaurace podávají krevety a krupici, z rádií hraje surfařská hudba a atrakce v aquaparku odrážejí karnevalovou atmosféru. Atmosféru Myrtle Beach lze tedy shrnout jako slunečnou, veselou a neformální – místo, kde rodiny ve dne relaxují na písku a v noci si užívají ohňostroj nebo koncert na pláži.

Hlavní atrakce Myrtle Beach se nacházejí převážně v přírodě a jsou vhodné pro rodiny s dětmi. Hlavní z nich je Boardwalk & Promenade v centru Myrtle Beach, míli dlouhá dřevěná promenáda lemovaná obchody, pasážemi a restauracemi. Hned vedle promenády stojí SkyWheel, 60 metrů dlouhé ruské kolo, které se otevírá nad hlavou a nabízí panoramatický výhled na pobřeží. Toto kolo bylo v roce 2010 přestavěno v rámci snahy města oživit centrum města na plážích.

Za promenádou jsou hlavní atrakcí samotné pláže – 96 kilometrů souvislého písečného pobřeží Atlantiku. Oblíbenými denními aktivitami jsou plavání, parasailing, jízda na vodním skútru a plavby pirátskou lodí. Rodinné atrakce jsou zde hojné: například Ripleyho akvárium v ​​Broadway at the Beach a WonderWorks (nakloněné vědecké muzeum) jsou velkými lákadly. Broadway at the Beach je kompletní zábavní komplex s obchody, restauracemi, nočním životem a minigolfem – jako miniměsto postavené kolem malého jezera. Nedaleko se nachází Barefoot Landing (nad vodní cestou) s divadly, restauracemi a celoročně otevřenou směsicí obchodů. Mezi další zajímavosti patří aquapark Myrtle Waves, zábavní park Family Kingdom (klasické atrakce u moře a horské dráhy) a Family Kingdom. Atrakcemi jsou také golf a příroda: oblast lemují hřiště (některá navrhli legendy jako Tiger Woods) a státní parky, jako je Myrtle Beach State Park, nabízejí stezky, promenády přes slaniska a historické molo. Stručně řečeno, Myrtle Beach musí navštívit svou pláž a promenádu ​​a také místa pro rodiny s dětmi, jako je SkyWheel a Ripley's Aquarium, která jsou ztělesněním zábavné a přímořské kultury města.

Nejbližší letiště je mezinárodní letiště Myrtle Beach (MYR), jen několik mil severozápadně od města. MYR nabízí sezónní i celoroční lety z mnoha amerických měst. Mezi hlavní blízké letiště patří Charleston (155 km jihozápadně), Charlotte (270 km severozápadně) a Raleigh-Durham (404 km severozápadně). Autem je Myrtle Beach dostupné po dálnici US Highway 17 z Wilmingtonu (severně) nebo Charlestonu (jih) a po dálnici US 501 z dálnice Interstate 95 ve vnitrozemí. Oblast obsluhuje také autobus Greyhound.

Auto je nejpohodlnější způsob, jak prozkoumat okolí i mimo bezprostřední pláž. Samotné město se snadno orientuje autem nebo bezplatným tramvají Coast RTA (který jezdí kolem centra města, Broadwaye a pláže). Mnoho atrakcí se nachází podél nebo v blízkosti dálnice US 17 Business („Kings Highway“) nebo obchvatu Route 17; o letních víkendech však může být provoz hustý. Na krátké vzdálenosti v centru města/na pláži jsou k dispozici taxi a sdílená doprava, ale poněkud omezené. Kompaktní centrum města a promenáda jsou docela snadno dostupné pěšky a většina hotelů se nachází v docházkové vzdálenosti od pláže nebo taveren.

Používají se americké dolary a angličtina. V restauracích je zvykem dávat spropitné ve výši 15–18 %. Oblečení je extrémně ležérní (plavky, kraťasy, trička, žabky). Plážová etiketa říká, že v blízkosti bazénů nebo promenády je třeba nosit plavky a přehozy a vždy si znovu nanést opalovací krém. Důležitá je ochrana před sluncem – slunce v Karolíně může rychle spálit – a koncem léta si dávejte pozor na medúzy. Voda může mít silné vlnobití; plavejte mezi plavčíky. Myrtle Beach je obecně bezpečná, i když na přeplněných plážích nebo promenádách může docházet k drobným krádežím. Uchovávejte cennosti v autě mimo dohled a po setmění se vyhýbejte neosvětleným místům. V létě se město zaplavuje sezónními návštěvníky, takže v hlavní sezóně je ve městě velmi rušno; rezervujte si ubytování a atrakce s dostatečným předstihem. Podzim (září–listopad) a jaro jsou příjemně teplé a méně přeplněné, takže jsou ideální pro klidnější návštěvu. A konečně, nezapomeňte, že obyvatelé Jihu jsou zde známí svou přátelskostí – jednoduché „ano, paní/pane“ a úsměv v této zdvořilé komunitě hodně znamenají.