Colorado Springs

Colorado Springs, ležící na úpatí Skalnatých hor, je vysokohorské město známé svou velkolepostí v přírodě a vojenským dědictvím. S populací 478 961 obyvatel v roce 2020 je druhým největším městem v Coloradu (po Denveru) a přibližně 40. největším v USA. Je pozoruhodné, že jeho populace vzrostla od roku 2010 do roku 2020 o 15 %, což odráží jeho prosperující ekonomiku a atraktivitu. V širší oblasti Pikes Peak (měsíční administrativní oblast Colorado Springs) žije přibližně 755 000 lidí.

Ekonomika je silná a diverzifikovaná: hlavními pilíři jsou armáda a obrana, high-tech průmysl a cestovní ruch. Město je domovem několika zařízení amerického letectva (Petersonova vesmírná základna, Schrieverova vesmírná základna, vesmírná stanice Cheyenne Mountain a Akademie amerického letectva mimo hranice města), což z obranných zakázek činí významného zaměstnavatele. Rostou také technologický průmysl a odvětví služeb. Obzvláště důležitý je cestovní ruch: v roce 2018 přijelo do regionu přes 23 milionů návštěvníků, kteří vygenerovali ekonomický dopad ve výši 2,4 miliardy dolarů, přilákaných přírodními atrakcemi a rekreačními možnostmi.

Colorado Springs leží ve středním Coloradu, 115 km jižně od Denveru, podél dálnice I-25. Město se nachází v polosuché vysokohorské kotlině v nadmořské výšce asi 1 839 m, na východním okraji Jižních Skalnatých hor. Hned na západě se tyčí Pikes Peak (vrchol 4 215 m) a pozadí města je rámováno horskými hřebeny a pouštními stolovými horami. Na východě se rozprostírají rozlehlé vysoké pláně. Garden of the Gods (bezplatný veřejný park) s dramatickými útvary z červeného pískovce leží na severozápadním okraji města. Hlavní čtvrti a atrakce se rozkládají v podhůří nebo lemují potok Fountain Creek. Geografická poloha mu dodává atmosféru „alpského města“, přestože je Colorado Springs daleko od samotného alpského pásma.

Klima je pozoruhodné: polosuché kontinentální se silnými horskými vlivy. Colorado Springs se těší hojnosti slunečního svitu (kolem 243 slunečných dnů v roce) a nízké vlhkosti. Léta jsou teplá (maximální teploty často 27–32 °C) a suchá s chladnými nocemi. Zimy jsou obecně mírné, ale mohou se výrazně lišit – město těží z větrů Chinook, které rychle zahřívají zimní dny, přesto zde stále sněží a mrzne. Průměrné sněžení je mírné (kolem 76 cm/rok) – sněžení, které napadne, často rychle taje pod sluncem nebo teplým větrem. Návštěvníci by si měli sbalit více vrstev oblečení: vysoká nadmořská výška znamená, že i letní odpoledne mohou být chladná a UV záření je silné po celý rok.

Oblast Colorado Springs má hluboké kořeny: region nejprve osídlili Uteové, Arapahové a Čejenové. Po koupi Louisiany v roce 1803 byla oblast předmětem sporů mezi několika národy. V roce 1859 přinesla zlatá horečka založení města Colorado City (nyní součást Colorado Springs) na soutoku řek Fountain a Camp Creeks. Na krátkou dobu (1861–62) sloužilo jako první hlavní město Coloradského teritoria. V roce 1871 si generál William Jackson Palmer, železniční magnát, představil letovisko poblíž Pikes Peak, které by přilákalo bohaté obyvatele Východu hledající zdraví a rekreaci; založil společnost Colorado Springs Company a vytyčil „Fountain Colony“, která byla brzy přejmenována na Colorado Springs. Město bylo založeno v roce 1871, což odráželo rozmach železnice a těžby v Coloradu.

Jeho raná přezdívka „Malý Londýn“ vznikla proto, že Palmer pozval mnoho britských přistěhovalců, což městu dodalo kosmopolitní nádech. Středisko Broadmoor bylo otevřeno v roce 1891 jako luxusní hotel a golfové hřiště, což signalizovalo aspirace Colorado Springs na to, aby se stalo letoviskem. Nikola Tesla zde dokonce v roce 1899 zřídil experimentální stanici, kterou přitahovala nadmořská výška a elektrické prameny. Vojenská přítomnost se během a po druhé světové válce rozrostla: v roce 1941 byl založen Fort Carson (tehdy Camp Carson), následoval Peterson Field (základna USAF od roku 1942) a během studené války nedaleké velitelství NORAD v Cheyenne Mountain. Zejména letecká základna Ent (uzavřená v roce 1976) a její opětovné využití jako Letecká akademie (založena v roce 1954) učinily z Colorado Springs trvalé centrum letectva.

Během 20. století bylo Colorado Springs primárně klidným vojenským a letoviskem. Ekonomika města zůstala spjata s obranou a cestovním ruchem. Jeho přírodní krásy přitahovaly milovníky outdoorových aktivit a v okolí Pikes Peak a Garden of the Gods se rozvinuly četné tradice turistiky, horolezectví a zimních sportů. Poznámka pod čarou z moderní historie: Colorado Springs se koncem 20. století stalo známým jako „evangelický Vatikán“ (sídlo zde mnoho náboženských organizací), ačkoli se jedná spíše o širší kulturní pojetí než o turistické lákadlo. Mezi důležité nedávné události patří ničivé lesní požáry v roce 2010 (požár Waldo Canyon, požár Černého lesa), které zdůraznily spojení města s divočinou, a otevření nových atrakcí, jako je Americké olympijské a paralympijské muzeum (2020). Po celou dobu zůstalo Colorado Springs městem outdoorového ráje vybudovaným kolem odkazu Pikes Peak (píseň „America the Beautiful“ byla inspirována výhledy z Pikes Peak).

Kultura Colorado Springs v sobě spojuje drsnost pohraničí s rodinnou zdvořilostí. Tempo života je umírněné: ne tak frenetické jako v Denveru nebo Seattlu, ale rušnější než venkovské město. Město má pověst konzervativního (zejména společensky), ale také velmi filantropického a komunitně orientovaného města. Jeho obyvatelé jsou obecně zdravě uvědomělí a aktivní; součástí jejich života je horská cyklistika, turistika a lyžování. Hlavním jazykem je angličtina, v mnoha čtvrtích se běžně používá španělština.

Místní tradice a akce se soustředí na přírodu a komunitu. Labor Day Launch-Off je jeden z největších festivalů horkovzdušných balónů v zemi, který nad Memorial Parkem pokrývají oblohu stovkami balónů. Colorado Springs také pořádá PrideFest (červenec), Řecký festival a různá umělecká setkání. Každé jaro, ve stylu Dallas Blooms, partnerství Denver Botanic Gardens pořádá slavné každoroční zahradní výstavy (ačkoli „Blooms“ je denverský festival, Colorado Springs pořádá menší „Spring Planting Festival“ v Botanické zahradě a velikonoční lety). Závody Emmy Crawford Coffin Races v nedalekých Manitou Springs jsou svéráznou místní legendou (závody s zdobenými rakvemi z kopce na počest legendy irských imigrantů). Gastronomická scéna města je ukotvena v chutech jihozápadu: očekávejte zelené chilli papričky, řemeslné pivovary (v oblasti Pikes Peak jich je přes 30) a rozvíjející se hnutí „z farmy na stůl“. V dubnu se koná Pikes Peak Green Chili Festival, oslavující coloradskou kuchyni (cheeseburgery se zelenými chilli atd.).

Charakter okolí se liší: Staré město Colorado City a Manitou Springs (nyní na západním okraji) nabízejí historické cihlové výlohy a řemeslné obchody, které odrážejí éru raných osadníků v Coloradu. Centrum města je více korporátní, ale nyní hostí galerie a Americké horolezecké centrum. Celková atmosféra je přátelská: místní obyvatelé vítají turisty na stezkách, fandí týmu Air Force Academy Falcons (fotbalový tým NCAA) nebo si povídají o nejnovějších akcích v komunitě. Je zde cítit jemný západní nádech – na Hlavní ulici můžete zahlédnout kovbojské boty a klobouky – ale koexistuje s horským modernismem (technologické společnosti, biověda). Na rozdíl od některých velkých měst působí Colorado Springs komorním dojmem; lidé často znají své sousedy a panuje zde obecný étos úcty k přírodě (recyklace je důležitá, stejně jako plánované „zelené“ komunity).

Horské prostředí nabízí Colorado Springs jedinečná místa, která musíte vidět. V první řadě je to samotný Pikes Peak. Návštěvníci mohou vystoupat historickou ozubnicovou dráhou Pikes Peak (která byla znovu otevřena po rekonstrukci) nebo se na vrchol vydat po dálnici Pikes Peak Highway, kde byl v roce 2021 otevřen nový komplex (obchod se suvenýry, výhledy). Panorama vrcholu (zachycené v písni „America the Beautiful“ z roku 1893) láká turisty a návštěvníky. Nedaleko se nachází Zahrada bohů, velkolepý park s tyčícími se červenými pískovcovými žebry a vyváženými skalami. Vstup je zdarma a nabízí turistiku, horolezectví, cyklostezky a dokonce i bezplatné lekce jógy pod útesy. Návštěvníci se mohou projet autem nebo se zúčastnit prohlídek s průvodcem; západy slunce jsou zde známé tím, že malují skály dozlatova.

Historická Letecká akademie (severně od města) přitahuje mnoho návštěvníků: její futuristická kadetská kaple je architektonickým zázrakem a návštěvnické centrum nabízí prohlídky cvičišť a areálu. Americké olympijské a paralympijské výcvikové centrum hostí veřejné návštěvnické centrum, kde lze zahlédnout trénující sportovce (spousta televizních monitorů). V roce 2020 bylo v centru města otevřeno Americké olympijské a paralympijské muzeum – třpytivé muzeum ze skla a mramoru věnované historii týmu USA. Hora Cheyenne poblíž Colorado Springs skrývá slavné bojové operační středisko NORAD, které nabízí prohlídky uvnitř jeskyně po rezervaci (obzvláště zajímavé pro milovníky historie studené války).

Pokud jde o vzdělávací a kulturní stránku, odráží západní kořeny regionu síň slávy ProRodeo v Colorado Springs (oslavující hvězdy rodea). Muzeum pionýrů v Colorado Springs nabízí exponáty z oblasti místní historie. Přírodních a vědeckých atrakcí je dostatek: zoologická zahrada Cheyenne Mountain je unikátní svým horským prostředím a mnoha zvířaty (na svahu můžete krmit žirafy) a k vodopádům Seven Falls (řada sedmi vodopádů v kaňonu) se dostanete autem za krátkou dobu a jsou velmi fotogenické. Blíže se nachází Muzeum dědictví Penrose (vojenská vozidla), které láká fanoušky vojenské historie, a historické místo Rock Ledge Ranch Historic Site rekonstruuje život pionýrů.

Pro rodinnou zábavu je tu Manitou Cave of the Winds (prohlídka krápníků) a nedaleko Pikes Peak Will Rogers Shrine of the Sun (panoramatický výhled). V centru města se nachází socha Kissing Camels, Colorado Springs Fine Arts Center a historická muzea a botanické zahrady. Procházka obchody ve starém městě Colorada nebo po ulici Tejon Street v centru města (městské náměstí) vám umožní nahlédnout do městského života. Sezónní akce, jako je Garden of the Gods Trail Marathon nebo vytrvalostní závod Pikes Peak Ascent & Marathon, každoročně lákají běžce.

Do Colorado Springs se dostanete přímočaře. Nejbližší letiště je Colorado Springs Airport (COS), které odbavuje lety z hlavních uzlů (Atlanta, Dallas, Chicago, Denver atd.). Mezinárodní letiště v Denveru je vzdálené 1–2 hodiny severně a nabízí mnohem více mezinárodních tras. Po silnici vede městem severojižní silnice I-25, která spojuje Denver a Albuquerque. K dispozici je také linka Amtrak („Pikes Peak Flyer“ pro krátké dojíždění do Denveru), ale již ne dálková osobní železnice (vlak Rocky Mountaineer do Denveru skončil v roce 2018).

Ve městě jezdí veřejná doprava (autobusy Mountain Metropolitan Transit) v mnoha čtvrtích, ale k rozptýleným místům, jako je Garden of the Gods, se pohodlněji dostanete půjčovnou autobusů, autem nebo sdílenou jízdou. Centrum města je poměrně snadno dostupné pěšky a bezplatný kyvadlový autobus „Downtown Circulator“ projíždí jádrem města. Město je vhodné pro cyklisty s mnoha stezkami (například Pikes Peak Greenway podél Fountain Creek). Colorado Springs je pro turisty poměrně bezpečné; i centrum města je v noci stabilní, i když v pozdních hodinách vždy používejte zdravý rozum. „Řídký vzduch“ ve vysoké nadmořské výšce znamená, že nově příchozí by se měli dobře hydratovat a vyhýbat se přetížení, dokud se neaklimatizují. Opalovací krém je nutností i v chladném počasí a večerní bundy se doporučují po celý rok kvůli poklesu teplot v důsledku nadmořské výšky.

Spropitné a etiketa se řídí americkými normami. Angličtina je univerzální, v některých oblastech je běžná španělština. Měnou jsou americké dolary. Maloobchodní ceny mohou být mírně vyšší než průměr, což odráží vyšší životní náklady v Coloradu. Upozorňujeme také, že Colorado Springs nepovoluje prodej rekreační marihuany (pouze v lékařských výdejnách), na rozdíl od Denveru, který je vzdálen jen kousek jízdy autem.

Stručně řečeno, Colorado Springs nabízí bezkonkurenční spojení přírodní krásy a amerického westernového dědictví. Návštěvníci zažijí rodinnou atmosféru s outdoorovými aktivitami – od panoramatických výhledů na hory až po rodná rodea a letecké výstavy – to vše se svěžím vzduchem a atmosférou „kovboje a vědce“, která definuje toto rychle rostoucí město Skalistých hor.