Berkeley Springs

Berkeley Springs (oficiálně město Bath) je malé historické letovisko zasazené do podhůří Apalačských hor v Západní Virginii. Jeho populace je necelých 1 000 (přibližně 899 při sčítání lidu v roce 2020) – jedno z nejmenších městských center v USA. Město se nachází ve východní části Panhandle (okres Morgan), u ústí řeky Warm Spring Run v nadmořské výšce 200 metrů, obklopené zalesněnými kopci a horami. Okres Washington v Marylandu hraničí jen pár mil severně přes řeku Potomac. Geografie dodává Berkeley Springs venkovské kouzlo: okolní terén se strmě zvedá (zejména hora Cacapon, vysoká přibližně 710 metrů), 42 km jihovýchodně odtud leží Martinsburg v Západní Virginii a 58 km východně odtud Hagerstown v Marylandu.

Berkeley Springs v číslech: Toto je profil z malého města:

• Populace: ~900 (2020), což je mírný pokles oproti tisíci v dřívějších sčítáních. Město se rozkládá na ploše pouze 0,3 čtverečních mil.

• Příjem a ekonomika: Má skromné ​​bohatství: medián příjmu domácností je přibližně $36,250 (odhad z roku 2017), což je výrazně pod průměrem USA. Nezaměstnanost je nízká (~3,6 %), ale přibližně 19,2 % obyvatel žije v chudobě. Mnoho místních pracovních míst je v cestovním ruchu, zdravotnických/lázeňských službách, státní správě a maloobchodě.

• Demografické údaje: Téměř všichni jsou občany USA; město je převážně bílé pleti. Medián věku je vysoký (kolem 44 let), což odráží jeho atraktivitu pro důchodce a rodiny s dlouholetou historií. Hodnoty a náklady na nemovitosti jsou mírné – částečně proto, že se nejedná o městské centrum.

Poloha a klima: Berkeley Springs leží v Apalačském pohoří, oblasti zvlněných hor a lesů. Má vlhké kontinentální klima: teplá, vlhká léta a chladné, zasněžené zimy. Město je známé svými teplými minerálními prameny (stálá teplota 22 °C), které vyvěrají v městském parku. Tyto prameny definovaly Berkeley Springs po staletí – přitahovaly domorodé Američany a později koloniální osadníky, kteří hledali léčivé vody.

Historický snímek: Prameny se využívají již od předkoloniálních dob. George Washington zde dokonce kdysi kreslil (ve státním parku pojmenovaném po jeho údajné návštěvě můžete dokonce vidět vanu). V roce 1776 zákonodárný sbor Virginie oficiálně začlenil město Bath do Warm Springs a pojmenoval ho po anglickém Bathu. V 19. století byl Bath (Berkeley Springs) známý jako lázeňské letovisko; spisovatelé jako Washington Irving a Robert Louis Stevenson chválili jeho léčivé vody. Když se Západní Virginie v roce 1863 oddělila od Virginie, město připadlo Západní Virginii; jeho název „pošta“ (Berkeley Springs) se stal běžným. Po celou dobu své historie bylo Berkley Springs klidnou letoviskou destinací. Dnes zde stále uvidíte pozůstatky viktoriánské turistiky – elegantní budovu Bathhouse (postavenou v roce 1939) a parky, které chrání prameny z koloniální éry.

Místní kultura a atmosféra: Berkeley Springs působí jako malé apalačské město. Mluví se zde anglicky (někteří starší místní mohou mít slabý horský přízvuk) a každodenní život plyne pomalým tempem. Sousedé se znají; při procházce po Hlavní ulici si často vyměníte přátelské pozdravy. Město má umělecký nádech: žije zde mnoho umělců a důchodců a v centru města se nacházejí místní galerie a řemeslné obchody. Tradice se točí kolem pramenů. Například Mezinárodní ochutnávka vody v Berkeley Springs (každý únor) je světově proslulá jako nejdéle konaná a největší taková soutěž kdekoli. Také každý říjen se na Festival jablečného másla (koná se od roku 1974) sjíždějí davy lidí, aby viděli lisování moštu a hudbu. Tyto festivaly ztělesňují přátelského ducha komunity: jeden návštěvník poznamenává: „Berkeley Springs se cítí jako skrytý klenot – jeho lidé jsou hrdí na své dědictví a festivaly zde působí nějakým způsobem slavnostně i útulně.“ Místní často mluví o „pocitu míru“, který městem prostupuje, o odkazu života s prameny po staletí.

Nejlepší atrakce: Je zde více věcí, které můžete dělat, než byste na tak malém místě očekávali:

• Státní park a lázně Berkeley Springs: Klenot koruny. Státní park (v centru města) chrání původní teplý pramen. Můžete navštívit historické římské lázně a muzeum a dokonce si zaplatit za minerální koupel nebo masáž. (Vstup do pramenných bazénů a muzea je zdarma, ale za koupání je vyžadován mírný poplatek.) Tím je město doslova proslulé – místní říkají, že voda je léčivá na jakoukoli bolest.

• Vana George Washingtona: Krátkou cestičkou níže se nachází malé muzeum, kde se nachází legendární kamenná vana, do které se údajně během své návštěvy namočil prezident Washington. (Je to spíše symbolické než funkční, ale je to svérázná příležitost k focení.)

• Místní umění a historie: Muzeum okresu Morgan (ve staré budově okresní věznice) se nachází hned vedle parku a vypráví o místní historii. Četné umělecké galerie a ateliéry vystavují keramiku, sklo, obrazy a řemeslné výrobky. Procházkou po Fairfax Street najdete unikátní obchody (knihy, starožitnosti, drahokamy).

• Rekreace v přírodě: Deset mil jižně od města se nachází státní park Cacapon Resort s turistickými stezkami (včetně výstupu na horu Cacapon v nadmořské výšce 714 metrů), golfovým hřištěm a možností koupání v jezeře/na pláži. Mnoho návštěvníků zde kombinuje lázeňský den s odpolední túrou nebo piknikem. Blízký Národní les George Washingtona a Apalačská stezka také nabízejí túry v divočině.

• Vinice a degustace: Berkeley Springs leží na severním okraji vinařské oblasti Shenandoah Valley. Několik místních vinic a vinařství (např. Cacapon, Warm Springs Winery) je v dojezdové vzdálenosti a nabízí ochutnávky.

• Centrum města a stravování: Historické centrum města (s architekturou z 18. století) je velmi dobře dostupné pěšky. Nenechte si ujít snídani v jedné z útulných kaváren ani místní oblíbenou pochoutku – belgické vafle v restauraci The Wild Bean. Apalačský jih je známý vydatným jídlem a v místních restauracích si zde můžete pochutnat na pstruzích, grilovaných pokrmech a domácích koláčích. Jeden místní podnik je stále známý svou venkovskou šunkou a vejci. Protože je město malé, je běžné, že v podniku nebo na poště narazíte na místní obyvatele, což jen umocňuje přátelskou a sousedskou atmosféru.

Praktický snímek: V Berkeley Springs nejsou žádná velká letiště ani vlaky. Většina návštěvníků přilétá do Washington Dulles (IAD, přibližně 112 km severně) nebo Baltimore/Washington (BWI, přibližně 145 km) a pronajímá si auto. Město je asi 2 hodiny jízdy od DC (přes I-270 a I-70 západně). Město je přímo napojeno na US Highway 522 (která vede severojižním směrem) a WV Route 9 (z Martinsburgu v Západní Virginii). Krajina na trase je venkovská v Apalačském pohoří – krásná, ale klikatá, proto jezděte opatrně. (V zimě mohou být na zledovatělých úsecích potřeba řetězy nebo pohon všech kol.)

Jakmile se sem dostanete, máte v Berkeley Springs vše blízko. Centrální park a obchody jsou od sebe vzdálené do půl míle, takže se snadno dostanete pěšky. Taxíky prakticky neexistují, proto se k dosažení míst, jako je Cacapon Park, nebo vzdálenějších stezek doporučuje pronajaté auto.

Místní tipy: Na drobné nákupy si vezměte hotovost (v některých hostincích a obchodech platí pouze hotovost) a v restauracích spropitné 15–20 %. Platí standardní americká etiketa (podání ruky, „prosím/děkuji“). Místní obyvatelé jsou velmi pohostinní – nebuďte překvapeni, pokud se s vámi servírka dá do řeči nebo vám jiný host poradí s turistickými stezkami. Bezpečnost: Berkeley Springs je extrémně bezpečné; kriminalita je minimální. (Je běžné vidět, že si všichni zamykají pouze kufry, ne dveře.) Pokud se však chystáte na túru, dávejte si pozor na divokou zvěř: v lesích se mohou objevit černí medvědi a klíšťata, proto si to podle toho naplánujte. Na hřebenech může být signál mobilního telefonu nepravidelný – při prozkoumávání vedlejších silnic se hodí tištěná mapa nebo offline GPS. Užijte si prameny a kouzlo malého města a nezapomeňte, že venkovské oblasti Západní Virginie jsou koncem léta ohroženy lesními požáry – pokud plánujete táboráky, zkontrolujte místní varování.