Venezuela

Venezuela se táhne podél severního okraje Jižní Ameriky a její tvar se zužuje jako rozepnutá plachta mezi Karibským mořem a vlnami Atlantiku. Na ploše 916 445 kilometrů čtverečních se její terén mění od větrem ošlehaných pobřežních plání k výběžkům severních And a poté na východ do mozaiky Guyanské vysočiny a rozlehlých pohoří Llanos. Život se zde odehrává v hustě osídlených severních městech, v odlehlých komunitách v říčních deltách a na vrcholcích mlhavých Páramos, kde se ledovce drží andských svahů.

Světlé pláže Karibiku leží na dosah ruky – ať už jde o ostrovy jako Margarita, dnes lemované hotely a surfařskými školami, nebo korálové atoly Los Roques, kde se v křišťálově čisté vodě odrážejí vrcholky palem. Ve vnitrozemí se od kolumbijských hranic až k východnímu státu Sucre vine pás horských vrcholů. Cestovatelé, kteří stoupají k Pico Bolívar, se v nadmořské výšce téměř 5 000 metrů setkávají s řídkým vzduchem, zatímco dole v údolích leží hlavní město Caracas – město obehnané skalami a mraky, jehož ulice dýchají obchodem i nepokojem.

Východně od vysočiny se terén srovnává s llanos: travnatými porosty zavlažovanými sezónními dešti, kde se pase dobytek pod nebem třpytícím se horkem. Za ním se řeka Orinoco vine lesy a po svém bahnitém proudu nese dřevo, ropné čluny a tradice. Na dalekém jihovýchodě se tepui tyčí jako roztříštěné plošiny, korunované Angel Falls – voda padající vertikálně z kilometru, než se vlije do deštného pralesa pod nimi.

Španělská vlajka poprvé vztyčena na venezuelské půdě v roce 1522 narazila na odpor domorodých komunit, jejichž obranné linie se táhly od pobřeží až k džungli. Do roku 1811 kreolští vůdci otevřeně hovořili o oddělení; o deset let později se objevila Gran Colombia, která se v roce 1830 rozpadla a zrodila tak vlastní venezuelskou republiku. Autorita se však ukázala jako nedosažitelná. 19. století prošlo pod dohledem regionálních caudillos, armád na pochodu a ústav přepisovaných tak, aby vyhovovaly kterémukoli generálovi, který měl na moci.

V polovině století ropa prosakovala na povrch, ale správa věcí veřejných zůstávala nerovnoměrná. Teprve po roce 1958 se Venezuela dostala do období volených vlád, podporovaných rostoucími cenami ropy. Caracas rostl spolu s nadějí na trvalou stabilitu, i když venkovské obyvatelstvo sledovalo, jak peníze proudí na sever. Když v roce 1989 vypukly nepokoje v Caracazu – vyvolané škrty v dotacích a úspornými opatřeními – pilíře konsensu se zhroutily. Dvě ozbrojená povstání v roce 1992 a prezidentské odvolání v roce 1993 prohloubily deziluzi.

Nová ústava se objevila v roce 1999 za prezidenta Huga Cháveze. Sociální programy financované z ropy rozšířily přístup ke zdravotnickým zařízením a školám. Nezpracované statistiky ukazovaly pokles chudoby a nerovnosti na začátku prvního desetiletí 21. století. Jakmile však ceny dosáhly vrcholu a poté zakolísaly, sevření státu se zpřísnilo. V roce 2010 nedostatek základního zboží, nekontrolovatelná inflace a kolaps měny dohnaly rodiny k tomu, aby stály fronty na chleba a používaly sítě pro převod peněz do zahraničí. Politické protesty v roce 2013 a znovu v roce 2014 tlačily na změnu, ale nakonec vedly k erodování institucí. Mezinárodní dozorčí orgány dnes poznamenávají Venezuelu omezováním svobod, cenzurou a obviněními z korupce.

Ropa definuje moderní identitu Venezuely. Zásoby pod jezerem Maracaibo a Orinockým pásem patří k největším na světě. Státní ropná společnost kdysi financovala veřejné práce a sociální výdaje. Postupem času investice do průzkumu a údržby klesaly s klesajícími příjmy, což vedlo k prudkému poklesu produkce. Ložiska, která kdysi dodávala miliony barelů na globální trhy, nyní bojují se stárnoucí infrastrukturou. Pokusy o diverzifikaci v oblasti zemědělství – káva, kakao – zůstávají marginální. Sankce a ztráta zahraničních aktiv stály desítky miliard dolarů, což prohloubilo nedostatek součástek a rafinérských kapacit.

Elektřina, kdysi předmětem hrdosti díky vodní elektrárně Guri Dam, nyní slábne kvůli nízké hladině vody a nedostatečným investicím. Postupné výpadky proudu prořezávají městský život a narušují provoz nemocnic a továren. V zemi řek se elektřina stala stejně vzácnou jako nafta na stojanech.

Letecká doprava závisí na mezinárodním letišti Simón Bolívar poblíž Caracasu a na La Chinita nedaleko Maracaiba. Hlavní přístavy v La Guaira a Puerto Cabello odbavují dovoz ropy, obilí a spotřebního zboží. Silnice – o délce přibližně 100 000 kilometrů – vedou na východ, západ a jih, ačkoli třetina zůstává nezpevněná. Železnice kdysi slibovaly spojení měst, ale uvízly kvůli dluhům a zpožděním. Linky metra v Caracasu, Maracaibu a Valencii nabízejí úlevu od přetížených silnic, přestože za městy na severu jsou venkovské oblasti závislé na říčních lodích po Orinoku nebo na nezpevněných cestách, které mizí v dešti.

Zhruba 93 procent Venezuelanů žije v městských zónách, mnoho z nich do 100 kilometrů od pobřeží. Caracas má více než pět milionů obyvatel, což vede k cerros (svahům) i uzavřeným komunitám. Jinde se Barquisimeto, Valencia a Maracay shlukují do průmyslových zón; Mérida leží ve vysoké nadmořské výšce, její lanovka vede k ledovcovým vrcholkům a malým hotelům z pastelového kamene. Jižně od Orinoka se na soutoku tyčí Ciudad Guayana – ozvěna plánovaných sovětských měst, nyní přestavěných na ocel, hliník a přístavní logistiku.

Od roku 1999 opustilo Venezuelu odhadem šest milionů lidí, kteří se tak stali diasporickými zeměmi napříč Latinskou Amerikou i mimo ni. Ti, kteří zůstali, tvoří rozsáhlé domácnosti, sdílejí břemena a vzácné zdroje.

Duch Venezuely se vynořuje na poledních festivalech a v tichých chvílích pod kokosovými palmami. Domorodé kmeny – Wayuu, Pemon, Warao – nesou jazyky starší než republika. Afro-venezuelské rytmy pulzují v bubnových formách, jako je tambor; španělská koloniální architektura je ukotvena na náměstích s kamennými fontánami a štukovými kostely. Vlny evropských imigrantů z Itálie, Portugalska a Francie z devatenáctého století přidaly dušená jídla s různými dialekty a kuchyněmi. Dnešní ulice prodávají arepas plněné sýrem, smažené banány plantain a bohatě kořeněná dušená jídla, přičemž každý talíř je svědectvím o vrstevnaté historii.

O svátcích se prašnými uličkami vinejí náboženské procesí. V Zulii místní obyvatelé pádlují k posvátným ostrůvkům na jezeře Maracaibo a odříkávají modlitby za rybáře ztracené v bouřích. V pohoří Sierra Nevada se lamy procházejí řídkým vzduchem a jejich stáda hlídají psí plemena campesinos, která je chrání před mrazem.

Guyanská vysočina se táhne mimo dosah většiny cestovatelů, kde se tepuí – hory s plochými vrcholy – tyčí jako zřícené kamenné bloky. Angel Falls se vylévá z okraje Auyan-tepui, jehož oblak vodní tříště je viditelný pouze z vybraných vyhlídkových míst. Po proudu řeky mangrovové kanály a stužkovité ostrovy vyřezávají deltu Orinoka do živoucí mřížky vody a bahna. Jaguáři, kajmani a růžoví říční delfíni proklouzávají hustým vegetací pod monzunovou oblohou.

Chráněné zóny – mimo jiné i Národní park Canaima – pokrývají téměř třetinu rozlohy, přesto rozpočtové škrty a nelegální těžba ohrožují divokou zvěř a kvalitu vody. V Llanos zasahují dobytčí ranče do mokřadů, zatímco rozšiřování měst narušuje horské lesy.

Kdysi top destinace jako Margarita a Morrocoy lákaly milovníky slunce po celém Karibiku. Dnes cestovatelé nacházejí zelenější stezky v přehlídkových údolích And, na říčních výletech vinoucích se mangrovy nebo v ubytováních u rybářů v Los Roques. Lanovka v Méridě je i nadále lákadlem a vynáší hosty na pikniková místa nad 4 000 metrů. Ekologické chaty podél Orinoka nabízejí solární energii a služby průvodce po řece, což umožňuje zahlédnout odlehlé kmeny a olejově černé vody za soumraku.

Místní podnikatelé experimentují s řemeslnými pivy vařenými z kakaových slupek a s uměleckými procházkami revitalizovanými koloniálními čtvrtěmi. Přestože ekonomické potíže přetrvávají, tyto malé podniky naznačují odolnost.

Venezuela stojí na křižovatce. Její obrovské zdroje – srážky, řeky, ropa – by mohly financovat obnovu. Její obyvatelé prokázali přizpůsobivost během desetiletí otřesů. Politická patová situace a institucionální rozklad však pokroku brání. Vzhledem k tomu, že rodiny posílají finanční převody ze zahraničí a humanitární pracovníci zaplňují mezery v lékech a potravinách, budoucnost republiky závisí na obnově infrastruktury i důvěry.