Cuenca

Cuenca, ležící na náhorní plošině v jižní části ekvádorských And, se jeví jako živoucí kronika staletí – ba dokonce tisíciletí – lidského úsilí. Její oficiální název, Santa Ana de los Ríos de Cuenca, odkazuje jak na patrona města, tak na čtveřici řek – Tomebamba, Yanuncay, Tarqui, Machángara – které vyřezávají údolí města. S více než 600 000 obyvateli Cuenca vyvažuje svou roli regionálního centra kultury a vzdělanosti s klidným rytmem každodenního života: ranními trhy, cvakáním řemeslných nástrojů a vzdáleným zvoněním katedrálních zvonů.

Archeologické nálezy ukazují lidskou přítomnost na tomto místě již v roce 8060 př. n. l., kdy malé skupiny experimentovaly se setím kukuřice a hlíz na terasovitých svazích nad řekami. Hliněné střepy, některé zdobené geometrickými motivy, naznačují ranou sofistikovanost keramiky. V prvních stoletích n. l. se Cañariové sjednotili do složitějších komunit. Jejich osada Guapondeleg – „země rozlehlé jako nebe“ – se nacházela proti proudu řeky a využívala úrodné půdy a mírného podnebí. Cañariové vyvinuli zavlažovací kanály, které dodnes kopírují obrysy údolí, což svědčí o jejich vynalézavosti, která přitahovala pozornost regionálních mocností.

V polovině 15. století se incké armády řítily na sever. Shledaly, že Guapondelegova pole a kamenné domy jsou zralé k začlenění do jejich říše. Město, přejmenované na Tomebamba, se stalo druhým nejdůležitějším centrem po Cuscu, zdobeným širokými náměstími a administrativními budovami. Kronikáři naznačují paláce z tesaného kamene a bohatě oděnou šlechtu, ale v době, kdy v 50. letech 16. století dorazili španělští dobyvatelé, ležela Tomebamba napůl zahalena v troskách. Zemětřesení, vnitřní spory, možná mor nebo mráz – historici se stále dohadují o tom, co zdejší inckou nádheru zničilo.

12. dubna 1557 založil Gil Ramírez Dávalos nové město na základech Inků. Vypůjčil si jméno Cuenca – rodné město peruánského místokrále – a zavedl striktní mřížkový vzor širokých ulic a centrálních náměstí. Kolem hlavního náměstí, dnes zvaného Parque Calderón, vyrostly obílené kostely a honosná sídla. Uprostřed staletí míru i svárů se dochovalo několik koloniálních staveb: Stará katedrála se skromnou kamennou fasádou nyní slouží jako tiché muzeum; biskupský palác stále stojí na stráži podél Calle Larga.

Dominantou siluety je katedrála Catedral de la Inmaculada Concepción – pro místní často „Nová katedrála“. Její dvě věže a azurové kopule začaly růst v roce 1885 a díky finančním problémům a místním debatám se dočkaly finálních úprav až do 20. století. Budova prolíná románské oblouky s gotickými věžemi a vitrážemi zasazenými hluboko do silných zdí. Za soumraku, když zapadající slunce barví kopule dozlatova, silueta přitahuje pozornost návštěvníka.

Dole se v tichém labyrintu dlažebních kostek rozkládá historické centrum. Kované balkony porostlé muškáty shlížejí na úzké uličky, kudy se kavárny valí do ulice. Výlohy obchodů vystavují slaměné klobouky – proslulé mylným názvem „panamské klobouky“ – těsné copánky z toquilla slámy, které se třpytí jako předené zlato.

V roce 1999 UNESCO zařadilo koloniální jádro Cuency na seznam světového dědictví. V tomto prohlášení se chválí soudržnost městské struktury, integrita budov a způsob, jakým se každodenní život stále prolíná se staletými tradicemi. Není to ale zábavní park; brzy ráno se v parku Calderón hemží doprava, lampáři stále pečují o plynové lampy podél Avenida España a řidiči zastavují na přechodech pro chodce vedle koní pasoucích se hned za okružní silnicí.

V cuenských institucích se prolíná umění a paměť. Muzeum Museo Pumapungo se rozkládá na bývalých inckých terasách a jeho expozice domorodých textilií a keramiky jsou uspořádány vedle živých botanických zahrad. Nedaleká část odkrytých zdí a soch svědčí o předhispánské minulosti města. Naproti tomu Museo de Arte Moderno shromažďuje díla současných ekvádorských a mezinárodních umělců; drsná plátna a kinetické sochy vyvolávají živou debatu u kávy v kavárně přímo v objektu.

Městský kalendář pulzuje událostmi po celý rok. Začátkem listopadu se Feria de las Flores y las Frutas (Feria de las Flores y las Frutas) plní ulice voňavými květy a bednami s jablky, broskvemi a andskými hlízami. Do 3. listopadu procházejí centrem města divadelní skupiny v kostýmech z koloniální éry, aby připomněly nezávislost Cuency. O Velikonocích se Semana Santa (Týden Boží) rozvívá tichými ranními průvody, bosí kajícníci nesou tkané kříže. Následuje Corpus Christi (Tělo Boží), kdy místní obyvatelé vztyčují na veřejných náměstích oltáře z květin a barevné rýže. Každá událost propojuje katolické rituály s domorodými zvyky – svíčky zapálené vedle místního rákosí a malované tykve.

Řeky Cuency utvářejí jak krajinu, tak i možnosti rekreace. Promenády podél řeky lákají k procházkám při západu slunce; vrby namáčejí větve do tekoucí vody. Rybáři v nízkých člunech za úsvitu nahazují sítě a loví pstruhy, kteří se objeví na trzích v polovině dopoledne.

Za hranicí města se nachází Národní park Cajas. Stoupá z nadmořské výšky 3 100 m na více než 4 400 m a rozkládá se v bažinatém páramu, posetém asi 200 ledovcovými jezery. Turisté se procházejí po blátivých stezkách trsy trávy a někdy je vyleká vzdálený řev kondora andského, který se snáší nízko, aby si prohlédl svůj odraz. Vzduch, řídký a svěží, chutná po dešti a rašelině.

Navzdory svým věkem opotřebovaným kamenům se Cuenca těší na budoucnost. Centrem města nyní jezdí elegantní tramvaj, jejíž elektromobily spojují univerzitní čtvrti s historickým jádrem. Nemocnice vybavené moderní technologií stojí vedle staletých klinik. V nákupních centrech se nacházejí mezinárodní značky v horních patrech, zatímco v přízemí se prodávají stánky s uzeným sýrem a empanádami.

Tyto vymoženosti lákají cizince – důchodce a pracovníky pracující na dálku ze Severní Ameriky a Evropy – které lákají mírné teploty (průměrná denní teplota je 18–20 °C), nižší životní náklady a město dostatečně kompaktní na to, aby se dalo prozkoumat pěšky. Aby uspokojily poptávku, vyrostly kavárny nabízející flat white, coworkingové prostory se spolehlivou Wi-Fi a anglicky mluvící služby.

Jako vzdělávací centrum se Cuenca pyšní Univerzitou v Cuence, založenou v roce 1867. Její neoklasicistní fasáda shlíží na rozlehlé trávníky, kde se studenti scházejí na promítání filmů a čtení poezie. Desítky menších institutů se specializují na obory od veterinárních věd až po andskou lingvistiku.

Průmysl si zde zachovává řemeslný nádech. V odlehlých čtvrtích se nacházejí hrnčířské dílny, kde řemeslníci tvarují hlínu na kolech, která se vyřezávají do dlaždicových podlah. V textilních ateliérech cvakají tkalcovské stavy a koželužny uvolňují vůni kůže, která se line úzkými uličkami. Malé továrny vyvážejí složité stříbrné filigránové výrobky a kožené zboží do celého světa a posilují tak pobřežní dědictví, které se opírá o tradici i technologie.

Žádná procházka centrálními trhy by nebyla úplná bez zastávky u stánku s panamskými klobouky. Jejich ručně tkané pružné kšiltovky se skládají do příručních zavazadel, aniž by se mačkaly. Nedaleko stříbrníci kují náušnice a přívěsky napodobující koloniální motivy – malé kostelíky, vinuté vinné révy a andská zvířata.

Když místní dostanou hlad, uchylují se k locro de papas, krémové polévce z brambor, queso fresco a avokáda. U speciálních stolů se cuy (morče) peče do křupava a jeho maso je křehké pod slupkou s česnekovými ostny. Ranní snídaně často zahrnuje mote pillo: kukuřičnou kaši smíchanou s vejci a koriandrem, skromný pokrm, který nějakým způsobem chutná po slunci a dřevěném kouři. Všechny ingredience se na trhu Mercado 10 de Agosto zdají být čerstvé, obchodníci vykřikují ceny nad vrchovatými chilli papričkami, quinoou a broskvemi zralými na stromech.

Kouzlo Cuency nespočívá v jedné atrakci, ale v souhře epoch. Za úsvitu můžete potkat metaře ulic, jak hrabe rosou vlhké listí kolem pozůstatků inckých kamenných zdí. Za soumraku může flamenco kytarista naplnit náměstí poblíž Nové katedrály nečekaným španělským nádechem, i když se Andy tiše tyčí za taškovými střechami.

Zůstat zde znamená cítit, že historie je důležitá – vyrytá do vyřezávaných překladů, ozvěna katedrálních hymnů, vdechnutá horským vzduchem. Přesto život jde dál. Studenti prohlížejí telefony pod starobylými oblouky. Autobusy hučí kolem koloniálních kostelů. Toulaví psi dřímají ve sluncem zalitých výklencích. Přesto si Cuenca udržuje rovnováhu, město, kde minulost a přítomnost sedí vedle sebe a s tichým odhodláním se vzájemně utvářejí.