Araxá

Araxá, posazená ve zvlněné vysočině Minas Gerais, se rozkládá na 1 283 kilometrech čtverečních náhorních plošin porostlých savanou a zalesněných kopců. V roce 2022 zde žilo 111 691 obyvatel a slouží jako ústřední bod osmioblastního regionu se 176 736 obyvateli (údaje z roku 2017). Ačkoli její městská hranice tvoří pouhých 3,45 kilometru čtverečních, Araxá se rozkládá na ploše téměř 10 000 kilometrů čtverečních a proplétá malá města a venkovské usedlosti do jediné tapiserie.

Dlouho před příchodem prvních farmářů patřil příběh Araxá lidu vedenému válečníkem Andaia-Aru. Araxás se v 16. století oddělili od kmene Cataguases a usadili se podél řeky Rio Grande a ve stínu pohoří Serra da Canastra. Žili v rovnováze s půdou zhruba sto let, dokud se tudy nepřehnala vlna za vlnou evropských expedic dychtivých po dřevě a vodě. Napětí se vyhrocovalo, smlouvy se rozpadaly a v polovině 17. století byli Araxás vyhnáni ze země, kterou sami formovali.

Pod hlavičkou kapitánstva Minas Gerais vyslaly koloniální úřady bandeiru z Campo Inácio Correia de Pamplona, ​​aby zmapovala a nárokovala si území. V následujících desetiletích se mezi potoky a kopci opatrně objevovaly osady, kde si farmáři vytvářeli budoucnost v hustých lesích. V roce 1791, když se malá skupina usedlostí shromáždila kolem kaple, vznikla farnost São Domingos de Araxá – pojmenovaná po zakladateli dominikánů. O čtyři desetiletí později získala status vily (města) a do 19. prosince 1865 nesla název Araxá jako uznané město.

Geograficky se Araxá nachází v nadmořské výšce 973 metrů, její žíly jsou protkány řekami a potůčky. Na severu a severozápadě leží Perdizes, zatímco Ibiá hraničí na východě, Tapira na jihu a Sacramento na jihozápadě. Serra da Bocaina se tyčí do panoramatu obce ve výšce 1 359 metrů – nejvyšším vrcholu – zatímco krajina klesá do 910 metrů u řeky Capivara. Průměrná roční teplota 20,98 °C a téměř dva metry srážek ročně pěstují bujné lesy i úrodné pastviny, což je klima dostatečně příjemné pro odpočinková odpoledne pod rozlehlou oblohou.

Když byl ve 40. letech 20. století otevřen hydrotermální a hotelový komplex Barreiro, minerální prameny v Araxá změnily její ekonomiku. Návštěvníci se sem přijížděli ponořit do vody, o níž se věřilo, že zklidňuje revmatismus a kožní onemocnění; ve dne se zdržovali při léčebných bahenních procedurách a v noci tančili pod lustry.

Grande Hotel, slavnostně otevřený v roce 1944 guvernérem Beneditem Valadaresem spolu s prezidentem Getúliem Vargasem, ztělesňoval tuto éru uznání. S rozlehlými fasádami ve stylu art deco a terasami s výhledem na lázeňské zahrady se rychle stal kulisou pro politická shromáždění, umělecké večírky a galavečery. I dnes jeho mramorové chodby a honosné taneční sály připomínají éru elegance, která do tohoto vnitrozemského lázeňského města přitahovala brazilskou elitu.

Stříbrné plátno Allure: „Dona Beija“ a další
Araxá se na televizní obrazovky dostala širší slávou v 80. letech 20. století s telenovelou „Dona Beija“. Seriál, zaměřený na život legendární místní hrdinky – o které se říkalo, že si na kůži nechala oděrky z termálních lázní – vykresloval koloniální domy Araxá, sluncem zalitá náměstí a klikaté potoky v obývacích pokojích po celé zemi. Turisté, lákaní romantizovanými výhledy ze seriálu, začali vyhledávat právě ty ulice a fontány, kde se drama odehrávalo.

Pod povrchem se v Araxá nachází jedna z nejbohatších zásob niobu na světě – dostatečná k uspokojení celosvětové poptávky po dobu téměř pěti století. Společnost Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) se zabývá těžbou a zpracováním a zásobuje letecký a kosmický průmysl specializovanými ocelemi a slitinami pro proudové motory, rakety a vysokoteplotní zařízení. Nedaleko provozuje společnost Vale Fertilizantes SA největší brazilský závod na výrobu superfosfátu, který vyrábí fosfátové koncentráty nezbytné pro hnojiva.

V roce 2005 dosáhl HDP Araxá 1,439 miliardy realů, které byly téměř rovnoměrně rozděleny mezi průmysl a služby. V tomto roce pracovalo 2 865 lidí ve zpracovatelském průmyslu, 1 498 ve stavebnictví, 7 636 v obchodě, 1 296 v hotelech a restauracích a 2 691 ve veřejné správě – čísla, která odrážejí vyváženou ekonomiku.

Když dnes vstoupíte do centra Araxá, uvidíte zářivé fasády lemující dlážděné ulice. Odpolední sluneční světlo se prolíná větvemi staletých stromů na náměstí Praça Governador Valadares, kde si senioři povídají u kávy v kavárnách na rohu a děti honí holuby u fontány. Prodejci prodávají čerstvě pražená kávová zrna – další regionální specialitu – a pastelariá nabízejí pastel de queijo, které vydrží teplé dlouho poté, co opustí fritézu.

Za hranicemi města se na 68 000 hektarech rozkládá přibližně 405 venkovských usedlostí, kde se o půdu stará zhruba 1 500 lidí. Přibližně 65 000 kusů skotu vyprodukuje denně půl milionu litrů mléka (údaje z roku 2004), zatímco vepřové a drůbeží farmy zásobují místní trhy. Pole sóji, kukuřice a kávy zpestřují úrodu a 22 malých lihovarů vyrábí cachaçu – silný destilát z cukrové třtiny, který je vetkán do brazilského kulturního dědictví.

Příběh Araxá se stále mění: jeho lázeňský komplex inovuje nové terapie; CBMM vyvíjí pokročilé materiály; farmáři pilotují udržitelné postupy. Nové festivaly oslavují předkoloniální dědictví a umění, zatímco galerie a řemeslné trhy upozorňují na místní malíře a sochaře. Pod každým moderním pokrokem se však skrývá hučení minerálních pramenů a vzpomínka na lesem stíněné řeky, kde Araxás poprvé usadili své území.

V tomto městě léčivých vod, průmyslových zázraků a pastoračního klidu se zdá, že čas plyne po dvou kolejích – jedna ctí starobylé prameny a domorodou odvahu, druhá pohání Brazílii k novým hranicím vědy a obchodu. Tichá síla Araxá přetrvává, a to jak v páře stoupající z jejích termálních lázní, tak v pulzu komunity formované zemí, příběhem a lidmi, kteří se odvážili zůstat.