Svatý Julián

Saint Julian's se rozkládá na ploše přibližně 1,6 kilometru čtverečního a v roce 2020 zde žilo 13 792 registrovaných obyvatel. Zabírá úzký pobřežní pás na východním pobřeží Malty, ležící severně od hlavního města Valletty a sousedící se sousedními městy Sliema a Swieqi. Toto kompaktní město kombinuje bohatou minulost s rytmy současného středomořského života.

Nejstarší dochované záznamy o Saint Julian's pocházejí z konce šestnáctého století, kdy biskup Tommaso Gargallo zmínil skromnou kapli zasvěcenou jeho patronovi. V roce 1601 byla osada již označována jako Portus Sancti Juliani – „přístav Saint Julian's“ – na počeštění chráněných zátok a rybářských lodí, které se shlukovaly ve Spinole a Ballutě. V roce 1688 nechal Fra Paolo Raffaele Spinola postavit honosné sídlo na břehu vody. Zdobená fasáda a barokní zahrady paláce Spinola byly koncipovány výslovně pro veřejné potěšení a zahájily fázi rekultivace pobřeží, která po staletí formovala zastavěné prostředí města. V roce 1733 Fra Giovanni Battista Spinola palác rozšířil a posílil tak jeho postavení centra společenského života.

Přelom devatenáctého století přinesl otřesy. V červnu 1798 francouzská vojska pod velením generála Clauda Henriho Vauboise vylodila záliv Spinola Bay, čímž se stala prvním maltským městem, které padlo během Napoleonova tažení ve Středomoří. Po francouzské mezihře se Saint Julian's vrátil ke svým klidným kořenům. Po většinu devatenáctého a začátku dvacátého století zůstávalo město tichou pobřežní enklávou. Rybáři, farmáři a jejich rodiny žili mezi vápencovými terasami a háji lentisku, které občas prokládaly honosné vily.

Formální farnost byla založena v roce 1891, po šesti desetiletích petic a církevních debat. Dun Guzepp Scerri se stal prvním farním knězem, který vedl komunitu na prahu transformace. Současný farní kostel, navržený Arturem Zammitem, začal od základů vyrůstat v roce 1961. Ačkoli nebyl dokončen, svou inaugurační bohoslužbu konal v roce 1968. Dne 27. května 1990 papež Jan Pavel II. celebroval mši v jeho lodi, čímž potvrdil vznik farnosti jako ústředního místa duchovního setkávání. Na druhé straně města byla v roce 2000 otevřena kaple Millennium Chapel – navržená architektem Richardem Englandem. V květnu 2018 byla slavnostně otevřena přilehlá meditační zahrada, která nabízí útočiště tichého rozjímání uprostřed ruchu Paceville.

Geograficky je Saint Julian's definován souhvězdím malých zátok a mysů. Zátoky Spinola, Balluta a St. George's Bay vyřezávají mělké zátoky do vápencového pobřeží. Drsné útesy Il-Qaliet poskytují vyvýšené výhledy na rozlohu Středozemního moře. Skalnaté plošiny podél Spinoly a Balluty zvou plavce k sestupu do křišťálově čistých vod po pevných žebřících. V zátoce St. George's Bay vytváří dovezený jordánský písek vzácnou písečnou pláž, jejíž mírný svah láká rodiny s dětmi; nenápadná pláž, která je však nepochybně útočištěm před tvrdými skalami maltského pobřeží. Návštěvníci si musí obléknout ochrannou obuv, protože v ponořených skalních výchozích se vyskytují mořští ježci a skryté štěrbiny.

V polovině dvacátého století se Saint Julian's připravoval na rychlou změnu. Na nábřeží se vynořovaly hotely a mezinárodní investoři dali zelenou bytovým věžím. Portomaso Business Tower, dokončená na začátku roku 2000, krátce stála jako nejvyšší budova Malty. Dnes je Mercury Tower, stále ve výstavbě, a svou předchůdkyni překoná svou výškou, což svědčí o vyvíjející se panoramatu města. Tyto prosklené stavby shlížejí na starší čtvrti Ta' Điorni, Tal-Għoqod a St Andrew's, které si zachovaly úzké uličky a nízké domy.

Čtvrť známá jako Paceville je centrem volnočasové ekonomiky města. Od prvních ranních hodin připravují úklidové služby hotelové chodby; odpoledne se terasy a kavárny hemží hosty. S příchodem večera se neonová světla rozsvítí podél nočních klubů, barů a kasin. Bowlingové dráhy a malá kina poskytují alternativu k tanečním parketům. Navzdory nočnímu crescendu si komunita zachovává klidnější rytmus: duchovní z kaple Millennium vítají farníky na denní mši a obyvatelé se procházejí po promenádě, která spojuje Saint Julian's se Sliemou.

Kuchyně zde odráží tradici i kosmopolitní atmosféru. Město, bývalá rybářská vesnice, si zachovává oddanost čerstvě uloveným rybám. Malé podniky podél zálivu Spinola Bay podávají grilovaného mořského pražmu a koláč lampuka. V oblasti se také nachází koncentrace italských trattorií a pizzerií: Peppino's, zasazená vedle staré kaple, nabízí menu inspirované italskou a francouzskou kuchyní; Piccolo Padre kombinuje neapolské pizzy s cenově dostupnými filety z masa a ryb. Generace Malťanů vzpomínají na rodinné večeře pod širým nebem, na zužující se kostelní věže rámované zářícím klidem zálivu.

Kalendář oživují kulturní slavnosti. Hlavní svátek svatého Juliána, který se v politurgickém kalendáři slaví 12. února, je doplněn letní oslavou poslední neděli v srpnu. Průvody se vine vyzdobenými ulicemi, socha patrona je nesena ve vzduchu za doprovodu kadidla a zvuků dechovky. Dva rituály mají v místním kontextu zvláštní ohlas. Účastníci soutěže ġostra se pokoušejí překonat namazanou dřevěnou tyč tyčící se nad mořem a soupeří o to, kdo zmocní se jedné ze tří visících vlajek – každá s sebou nese odlišnou cenu. V další podívané lovci – potomci jmenovce města Juliána Hospitalera – střílejí z střechy farního kostela salvy z mušket, jejichž hromové salvy připomínají bojové dědictví města.

V průběhu své historie se Saint Julian's potýkal s kompromisy, které jsou s růstem spojeny. V roce 2020 se plány na zřízení turistického trajektového terminálu v zátoce Balluta setkaly s námitkami obyvatel, místní rady a ekologických skupin. Návrh byl kritizován za to, že by mohl narušit mořská stanoviště a narušit vizuální harmonii pobřeží. Takové debaty podtrhují závazek komunity zachovat charakter své pobřežní krajiny, a to i přesto, že přijímá dynamiku cestovního ruchu.

Saint Julian's zůstává městem kontrastů. Je zároveň komorní svým rozměrem a mezinárodním vzhledem; starobylé svými kaplemi a avantgardní svými mrakodrapovými ambicemi; klidné podél svých zátok a vzrušující v centru zábavy. Jeho vápencové ulice nesou stopy poutníků ze sedmnáctého století, hodnostářů z osmnáctého století, vesničanů z devatenáctého století a turistů z jednadvacátého století. Přesto uprostřed těchto vrstev vytváří trvalá přítomnost moře a kamene, kaplí a paláců, hostin a festivalů jednotu, která přesahuje epochy. V Saint Julian's je Středomoří vždy na dohled a rytmy lidského společenství – měřené vlnami, jásotem a tichou úctou – zůstávají neměnné.