Obec Jiaoxi

Městys Jiaoxi, zasazený mezi nížinnou rovinou a podhůřím tchajwanského pohoří Xueshan, slouží po tisíciletí jak jako sezónní útočiště, tak jako usedlá komunita. Jeho krajina se mění od mokřadů u ústí řeky Erlong až po vrcholky přesahující jedenáct set metrů, to vše v pásu o šířce něco málo přes deset kilometrů. Pod těmito svahy se nacházejí pozůstatky keramiky a kamenných nástrojů z doby před rokem 3 900 př. n. l. – důkaz, že teplé prameny a úrodná půda Jiaoxi přitahovaly lidské osídlení dlouho předtím, než se objevily písemné záznamy.

Terén městečka má tvar širokého listu, jehož západní „ocas“ stoupá do zalesněných hor a východní „řapík“ se mírně svažuje k pobřežní rovině. Nahromadění sedimentů unášených řekami zde vytvořilo pole, která nejprve uživila lovce a sběrače a později vlny zavlažovaných rýžových polí. Vrcholy jako Xiaojiaoxi a Dajiaoxi – každý přesahující tisíc metrů – tvoří kulisu pro osady tísnící se pod nimi. Na severovýchodě leží bažiny sotva nad hladinou moře, jejichž koryta se vlévají do řek Toucheng a Yilan, než se dostanou do Pacifiku.

Archeologické vykopávky v Baiyun a Qiwulan odhalily světle hnědošedou a žlutohnědou keramiku, kamenné sekery, škrabadla a poprvé na Tchaj-wanu i velký dřevěný sud. Tyto nálezy, které sahají od roku 3 900 př. n. l. do úsvitu druhého tisíciletí n. l., odhalují trvalé využívání vodních toků a pramenů v oblasti Jiaoxi. Když v roce 1626 dorazily španělské síly a vytesaly provincii Kavalan z dnešní nížiny Lanyang, misionáři postavili mezi obyvateli Kavalanů kostely, což během deseti let vedlo ke stovkám křtů. Jejich odchod v roce 1642, poháněný postupujícími nizozemskými vojsky, ukončil krátké panování Španělska. Nizozemci později vyjednávali s kmenovými vůdci nebo si je podmanili silou, přesto nížina zůstala až do konce osmnáctého století řídce osídlena čínskými Chany.

Do roku 1768 se první osadníci z kmene Chan pokusili vyčistit půdu podél řek poblíž přístavu Li Zejiang, ale počáteční snahy selhaly kvůli odporu domorodců. Úspěšná rekultivace přišla v roce 1776, kdy Lin Yuanmin otevřel záplavovou oblast poblíž Qiwulanu a začal pěstovat rýži vedle dlouholetých vesnic Pchingpu. Menší skupiny, jako například Wu Sha, následovaly během rané vlády Jiaqinga a metodicky rozšiřovaly pole od Touchengu na jih. V roce 1812 administrativa Qing formalizovala tyto zisky vytvořením prefektury Kavalan a převedením vesnice Jiaoxi pod jurisdikci pevnosti Qiwulan. Za japonské nadvlády (1920–1945) se tato pevnost stala vesnicí Jiaoxi v prefektuře Tchaj-pej. V roce 1946 ji provinční reformy přejmenovaly na městys Jiaoxi a o čtyři roky později ji nová vláda Čínské republiky umístila do okresu Yilan – jeho současné označení.

Dnešní městys se rozkládá na ploše 101,43 km² a zahrnuje osmnáct vesnic, jejichž názvy – Baiyun, Deyang, Erlong, Linmei a další – odrážejí směsici geografických rysů a kulturní paměti. Do konce roku 2024 žilo v zhruba šestnácti tisících domácnostech něco málo přes třicet pět tisíc obyvatel. Hustota obyvatelstva se značně liší: ve vesnici Deyang žije téměř čtyři tisíce osm set lidí, zatímco v Erjie méně než pět set. Všichni však čerpá obživu z rýžových polí nížiny, pramenitých vod a rostoucí turistické ekonomiky soustředěné na podzemní teplo provincie Jiaoxi.

Horké prameny definují pověst městečka. Na rozdíl od tchajwanských horských lázeňských letovisek tyto prameny bublají pouhých třicet metrů nad mořem a čerpají vodu ohřátou na téměř šedesát stupňů Celsia z hlubokých puklin v zemské kůře. Jejich vysoká koncentrace sodíkových, vápenatých, hořečnatých a uhličitanových iontů činí vodu hladkou na pokožce bez zbytků. Vládou sponzorovaný festival na konci roku podporuje jak společné koupání, tak místní pohostinství, které každý víkend v zimě zaznamenává prudký nárůst obsazenosti a příjmů ze stravování. V březnu 2012 tchajwanský úřad pro cestovní ruch zařadil Jiaoxi mezi deset nejatraktivnějších malých měst – což je uznání jeho stálého vzestupu na národní mapě volného času.

Kromě lázní, vodní toky Jiaoxi dlouho formovaly místní život. Vodopád Wufengqi se valí ve třech úrovních podél potoka Dezikou, přičemž každá úroveň je přístupná po stezkách a mostech. Jeho název odkazuje na pět skalních výchozy nad vodopády, přirovnávaných k trojúhelníkovým vlajkám čínské opery. Dále po proudu se kaskáda Houdongkeng rozlévá přes vrstevnaté útesy, ačkoli teče pouze v deštivých měsících na Tchaj-wanu; vesničané kdysi sváděli její tok do zemědělské půdy, takže půvabnější spodní sráz byl viditelný po celý rok.

U jezera Longtan se mlha vznáší nad sedmnácti hektary klidné vody obklopené horami. Jezero, historicky známé jako Dabei Lake, patří mezi největší rybníky v I-lanu a místní úřady ho označily za „osm nových malebných míst“. Návštěvnické centrum nyní nabízí informace o regionální flóře a turistických trasách vedoucích k blízkým vrcholům.

Tyto stezky tvoří síť, která se vine z každé vesnice: stezka Linmei Shipan šplhá bambusovými háji, trasa Svaté Matky prozkoumává chrámy lemované terasovitými poli a trasy z Yushi a Baiyun nabízejí panoramatické výhledy na pláně. Ve vesnici Guangwu označuje kamenný most vstup do chrámu Wunuan Fude, jehož mechem potemnělé pilíře jsou tichými svědky staletí uctívání.

Dva společné festivaly chrání nehmotné dědictví Jiaoxi. V chrámu Xietian – založeném v roce 1804 a zasvěceném taoistické osobnosti Guandi – se vesničané z osmi hlavních osad střídají v pořádání jarních a podzimních obřadů. Na jaře účastníci předvádějí „žebrání o želvy“, rituální modlitbu za déšť a úrodnou úrodu; na podzim „tanec čtyř Yi“ ctí ochránce předků bubny a rituální prací nohou. Soutěž dračích lodí ve vesnici Erlong, která se koná každý rok v den svátku pátého lunárního měsíce, pokračuje v tradici staré více než dvě století. Tato soutěž se obejde bez startérů, časoměřičů ani rozhodčích; posádky začínají vzájemným bubnováním a kterýkoli tým může požádat o restart, pokud zpochybňuje spravedlnost. Díky těmto pravidlům se soutěž přezdívá „závod džentlmenů“. V roce 2001 ji tchajwanské ministerstvo dopravy a spojů uznalo mezi dvanáct hlavních místních festivalů ostrova.

Správa věcí veřejných i doprava se vyznačují úzce rozmístěnou geografií obce. Trať Yilan Taiwan Railways vede souběžně s provinční dálnicí 9 a spojuje stanice Jiaoxi a Sicheng s Tchaj-pejem za méně než devadesát minut. Tunel Snow Mountain na státní dálnici 5 zkrátil cestu po silnici o více než třicet kilometrů; autobusy jezdí po trase každou hodinu a spojují se s Tchaj-pejem, městem Yilan a dalšími městy. Doplňkové okresní silnice – 191, 191A a 192A – se vine vesnicemi a zemědělskými osadami a poskytují motoristům přístup k hřebenovým silnicím a údolním cestám. Studenty a fakultu přepravují kampusy Univerzity Fo Guang a pobočky Lanyang Univerzity Tamkang, obě zasazené do nízkých kopců, kde se za úsvitu usazuje mlha.

Uprostřed ruchu kolem pramenů si Jiaoxi zachovává venkovský srdeční tep. Rýžová pole stále odrážejí hory v podmáčených zimních rýžových polích, zatímco meruňky a mišpule lemují méně navštěvované cesty. Při východu slunce se z tůní do údolí unáší pára – elementární připomínka toho, proč se zde lidé poprvé usadili. Kvůli dynastickým změnám a koloniálním ambicím tento kousek planiny Lanyang nikdy neztratil klikatou nit, která spojuje zemi, vodu a lidskou vynalézavost. Každá vířivka napájená pramenem, tichá svatyně a vesnická stezka projevují viditelné vlákno této nitě, což zajišťuje, že městys Jiaoxi zůstává jak bodem na mapě, tak místem, které po staletí formoval stálý tok teplé vody pod jeho poli.