São Tomé

São Tomé se rozkládá na štíhlém výběžku v zálivu Ana Chaves, jehož střechy se krčí pod vysočinami, které se tyčí k Pico de São Tomé. Město, hlavní město a hlavní přístav země, svými obrysy vypovídají jak o jeho portugalském dědictví, tak o rytmech, které vnucuje Atlantik: vlhký vzduch, vytrvalé mlhy a pobřeží, kde rybářské čluny kotví vedle moderních nákladních lodí. Od doby, kdy zde Álvaro Caminha v roce 1493 poprvé zakotvil se svými karavelami, uplynuly více než tři století, a přesto dnešní ulice města zůstávají protkány připomínkami jeho koloniálního původu, ekonomických transformací a vrstev lidského úsilí, které je formovalo.

Když se Portugalci v roce 1470 vylodili na neobydleném ostrově devět stupňů severně od rovníku, narazili na úrodné sopečné půdy a podnebí, které si vysloužilo rozdíl mezi „vlhkým“ a „suchým“ počasím jen o něco málo přes pět měsíců. Do roku 1493 založila Caminha osadu určenou především pro pěstování cukrové třtiny. Přirozená vlhkost ostrova dávala třtinu v hojném množství a v polovině šestnáctého století se São Tomé stal předním evropským územím produkujícím cukr. Tento úspěch se však opíral o nucenou práci. V roce 1497 portugalské úřady přemístily z Iberie dva tisíce židovských dětí ve věku osmi let a mladších, aby konvertovaly ke katolicismu; připojily se k zotročeným Afričanům, kteří byli přivedeni převážně z Konžského království. Ačkoli cukr zůstával ekonomickou páteří kolonie až do roku 1600, větší brazilské plantáže brzy předběhly São Tomé, což vedlo k postupnému přesunu k jiným vývozním artiklům.

V srdci staré čtvrti stojí katedrála, jejíž základy pocházejí ze šestnáctého století, ačkoli její současná podoba odráží rekonstrukce z devatenáctého století. Nedaleko se nachází pevnost Fort of São Sebastião (1566), v níž se nyní nachází Národní muzeum. V jejích silných zdech jsou uchovány artefakty, které ukazují navigační mapy ostrova, plantážní nářadí a pozůstatky koloniální správy. Prezidentský palác – kdysi rezidence guvernéra – se vyznačuje neoklasicistní zdrženlivostí, jehož fasáda směřuje k náměstí lemovanému mangrovovými stromy a královskými palmami. Mezi náměstím Praça do Povo a Městským trhem ústí úzké uličky do skrytých dvorů, kde se po okrových zdech vine bugenvilea.

Historie Svatého Tomáše není jen historií ekonomických změn, ale i historií bojů. 9. července 1595 vůdce známý jako Rei Amador vedl povstání, které dočasně vyrvalo kontrolu nad hlavním městem z rukou Portugalců. Jeho síly držely osadu až do roku 1596, kdy posily z metropole povstání potlačily. O čtyři roky později holandští korzáři město dobyli na dva dny a znovu v roce 1641 okupovali ostrov na celý rok ve snaze narušit obchod s cukrem. Tyto epizody zanechaly jak fyzické jizvy – opravená opevnění, přestavěné bašty – tak trvalou místní vzpomínku na vzdor.

Moderní São Tomé leží 40 kilometrů severně od rovníku, na jihu je ohraničen městem Trindade, na jihovýchodě Guadalupe a na severozápadě Santanou. Jeho západní okraj obklopuje dálnice táhnoucí se přes ostrov a spojující tato sídla zpevněnou cestou. Týdenní trajektová doprava spojuje záliv Ana Chaves s Praia Pállos v sousedním Príncipe a občas se rozšiřuje na Kapverdy. Letecká doprava se soustředí na mezinárodní letiště São Tomé (IATA: TMS), které odbavuje pravidelné lety do Lisabonu, Luandy, Akkry a Libreville, spolu s občasnými vnitrostátními lety na Príncipe. Navzdory své ostrovní izolaci město funguje jako regionální centrum.

V rámci města jezdí po pobřežní dálnici žluté sdílené minivany – každý určený pro devět osob, ale běžně přepravuje tucet cestujících a ovoce a zeleninu – po stanovených trasách. Cestující signalizují svůj úmysl zvednutím ruky a vystupováním, kdekoli řidič povolí. Taxíky se shromažďují u Městského trhu, kde ženy v zářivých šátcích prodávají čerstvé ryby, banány plantain a rajčata. Půjčovna skútrů stojí zhruba dvacet amerických dolarů na den; hoteloví recepční domlouvají nabídky s místními řidiči, kteří jsou známí svou znalostí zkratek na vedlejších silnicích. Školy, polytechnický institut a hrstka středních škol podporují skromnou vzdělanou třídu města. Tři rozhlasové stanice a veřejnoprávní televizní kanál TVSP vysílají zprávy v portugalštině a forro, kreolském jazyce ostrova.

Podnebí Svatého Tomáše se klasifikuje jako tropické vlhké a suché (Köppenovo klima), ačkoli studený Benguelský proud zmírňuje srážky, takže i ty nejdeštivější měsíce jsou sušší než v podobných zeměpisných šířkách jinde. Průměrné roční srážky jsou necelých 900 milimetrů, převážně mezi říjnem a květnem; krátké období sucha od června do září s sebou nese časté mlhy a zataženou oblohu. Denní teploty se pohybují kolem 30 °C a v noci klesají na minimum kolem 22 °C. Tato konzistence podporuje celoroční zemědělství, ale rekreaci v přírodě se soustředí na méně vlhké měsíce.

Pozorovatelé ptáků upřednostňují prosinec a leden, kdy si původní druhy oblékají peří na rozmnožování podél pobřežních mangrovových porostů. Želvy hnízdí od poloviny listopadu do začátku února; návštěvníci mohou pozorovat mláďata, která se vylíhnou přibližně čtyřicet pět dní po kladení jateček. Mořští savci – včetně keporkaků, kosatek a delfínů – proplouvají podél severovýchodního pobřeží od srpna do října a jsou viditelní z malých pronajatých lodí.

Svatý Tomáš si zachoval obzvláště divadelní tradici: tchiloli, lidovou hru, která mísí hudbu, tanec a alegorii a vypráví morální a historické příběhy. Představení se konají na náměstích, kde si vesničané oblékají pestře malované masky a vyšívané kostýmy. Tato představení slouží jak k zábavě, tak k uchování kolektivní paměti, připomínají boje města pod koloniální nadvládou a jeho následné získání národní identity.

S téměř 72 000 obyvateli v roce 2015 představuje São Tomé více než třetinu obyvatel země. Jako jediné město s mezinárodním letištěm slouží jako hlavní vstupní bod pro turisty a obchodní cestující. Místní ekonomika se opírá o vládní služby, drobný obchod a rozvíjející se sektor cestovního ruchu. Návštěvníci se setkávají se směsicí certifikovaných průvodců a neformálních podvodníků, kteří nabízejí prohlídky města; cena jízdného je smluvní a anglicky se zde mluví v různé míře.

Ubytování sahá od skromných penzionů poblíž nábřeží až po hotely střední třídy s výhledem na záliv Ana Chaves. Jídla obvykle zahrnují čerstvé ryby, rýži, fazole a pikantní pepřové omáčky a podávají se v kavárnách pod širým nebem. Směnárna je k dispozici na letišti a v několika směnárnách v centru města. Platební karty jsou přijímány v hotelech, ale méně na trzích a v taxících.

Ti, kteří upřednostňují pozorování divoké zvěře, by měli plánovat podle sezónních období: listopad až únor pro želvy, srpen až říjen pro velryby a nejranější měsíce kalendářního roku pro pozorování ptáků. Výlety po dálnici na východním pobřeží nabízejí úchvatné výhledy na Guinejský záliv s příležitostmi k zastávce v odlehlých vesnicích nebo k túře do vnitrozemí směrem k zalesněným kopcům ostrova.

Městská krajina Svatého Tomáše ztělesňuje souhru geologie, historie a lidských aspirací. Sopečné svahy poskytují úrodnou půdu, oceán utváří klima a staletí obchodu a koloniální nadvlády zanechala otisk na kameni i ulicích. Přesto se uprostřed koloniálních fasád a moderních budov v každodenních rituálech projevuje skutečný charakter města: trhy hučící za úsvitu, herci hrající tchiloli se shromažďující pod světlem luceren, rybáři vytahující sítě ze zálivu. Tyto okamžiky společně odhalují hlavní město, které sice má malé rozměry, ale v sobě skrývá trvalou komplexnost a autenticitu, s níž se na velkolepějších jevištích setkáváme jen zřídka.