Ču-chaj

Ču-chaj zabírá úzký pruh země na západním břehu ústí Perlové řeky, kde se sladká voda setkává s Jihočínským mořem. Jeho název, v čínštině překládaný jako „perlové moře“, odkazuje jak na jeho pobřežní polohu, tak na původ města u ústí řeky, které bylo odjakživa ceněno pro rybolov a obchod. Od svého povýšení na město v roce 1979 Ču-chaj přitahuje pozornost svou přímořskou polohou a politikou zaměřenou na urychlení růstu a otevření regionu zahraničnímu kapitálu.

Město Ču-chaj, hraničící s městem Ťiang-men na západě, Čung-šanem na severu a Macaem na jihovýchodě, tvoří jeden z rohů hustě zastavěného shluku obcí v deltě Perlové řeky. Na druhé straně ústí řeky leží Šen-čen a Hongkong, obě města přístupná po vodě nebo mostem. V rámci vlastních hranic se městské jádro nachází v okrese Siang-čou, přímo sousedícím s Macaem, kde hraniční přechody Kung-pej a Lotus Bridge odbavují denní proudy dojíždějících a nákladu.

V roce 1980 ústřední vláda označila Ču-chaj za jednu ze čtyř prvních zvláštních ekonomických zón. Tento status zavedl daňové úlevy, zjednodušené celní postupy a volnější kontrolu zahraničních investic. Plánovači si představovali mnohostranné centrum – kombinující přístavní provoz, vědu a vzdělávání, cestovní ruch a dopravu. Blízkost města k Macau nabízela bránu na zahraniční trhy a posilovala obchodní vazby, které dlouho probíhaly přes přístavy z koloniální éry na poloostrově.

V průběhu desetiletí se infrastruktura řídila politikou. Hlubokomořský přístav v Gaolanu byl otevřen pro velké nákladní lodě, zatímco menší přístav Jiuzhou se specializoval na osobní dopravu. Investice do roku 2008 v celkové výši více než 10 miliard USD odrážely závazky nadnárodních společností, jako jsou ExxonMobil, BP a Siemens. V rámci generálního plánu delty Perlové řeky, schváleného Státní radou, si Ču-chaj vysloužil označení za středně velkou přístavní metropoli, pověřenou jak regionální logistikou, tak klastry specializovaných průmyslových odvětví.

Okres Xiangzhou patří spolu s Macaem do oblasti Velkého zálivu Kuang-tung-Hongkong-Macau, která je v současnosti nejlidnatějším zastavěným regionem na světě. Sčítání lidu z roku 2020 zaznamenalo přes 65 milionů obyvatel ve městech jako Šen-čen, Dongguan, Fošan a Čung-šan. Ačkoli Hongkong zůstává administrativně odlišný, expanze měst a dopravní spojení zmenšily rozdíly mezi těmito centry a vtáhly Ču-chaj do souvislého pásu výrobních zón, kancelářských parků a nových obytných čtvrtí.

Zhuhai, původně město mluvící kantonsky, nyní zahrnuje velký počet obyvatel hovořících mandarínskou čínštinou, kteří migrovali z vnitrozemských provincií. Přijíždějí za prací ve stavebnictví, do továren nebo do sektoru služeb a připojují se k dlouhodobým obyvatelům, jejichž rodiny po generace pracovaly v říčních korytech delty. Tento demografický posun změnil místní obchod a společenský život: obchody a školy nabízejí oba dialekty; restaurace sahají od tradičních stánků s mořskými plody až po nudlové restaurace v severském stylu.

Klima města formovalo jeho pověst jako místa k životu a návštěvě v zimních měsících. Vlhké subtropické podmínky přinášejí dlouhá, teplá léta přerušovaná bouřkami a krátké, suché zimy s průměrnými teplotami kolem 18 °C. Mráz a sníh se v centru města nikdy nevyskytly a extrémní vlny veder jsou stále vzácné. Zpráva Čínské akademie sociálních věd z roku 2014 zařadila Ču-chaj mezi nejpříjemnější města v Číně, což potvrzuje stálá poptávka po bydlení ze strany důchodců ze severu, kteří hledají mírnější zimy.

Administrativní oblast Ču-chaje zahrnuje přibližně 690 kilometrů pobřeží a 217 ostrovů, z nichž 147 přesahuje 500 metrů čtverečních. Pobřežní ostrovy – Hengqin, Qi'ao a Yeli – jsou propojeny hrázemi a mosty a tvoří prodloužení silniční sítě pevniny. Za nimi leží souostroví Wanshan, roztroušené po celém Jihočínském moři a v některých případech blíže Hongkongu než hlavní městské zóně Ču-chaje. Do roku 2009 spadal ostrov Nej Lingding pod jurisdikci Ču-chaje, než byl převeden do Šen-čenu.

V posledních letech město rozvíjí veletrhy a výstavy jako pilíř své ekonomiky. Jeho kongresové centrum pořádá akce v oblastech od námořních technologií až po spotřební zboží. Ču-chaj také představil první stálý čínský závodní okruh. Místní dráha hostila národní série a občas i mezinárodní závody, což podtrhuje zájem města o diverzifikaci nad rámec práce v přístavech a továrnách.

Letecké spojení začíná na letišti Zhuhai Jinwan, dříve Sanzao Airport, které spojuje většinu provinčních hlavních měst a každoročně hostí leteckou show. V Xiangzhou se nachází letiště Jiuzhou, zařízení s krátkou ranvejí a heliportem, které se používá převážně pro lékařskou evakuaci a charterové lety na moři. Mezinárodní letiště Macao, ačkoli leží mimo hranice Zhuhai, leží blíže centru města než Jinwan a nabízí „expresní spojení“, které obchází celnice v Macau pro cestující mířící do Hengqinu. Od září 2018 most Hongkong-Zhuhai-Macao zkrátil přístup na mezinárodní letiště v Hongkongu, zatímco autobusové a trajektové spojení obsluhuje letiště Shenzhen Bao'an.

Železniční infrastruktura se soustředí na vlakovém nádraží Ču-chaj, které sousedí s přístavem Kung-pej. Vysokorychlostní spoje přepravují cestující do Kantonu, Pekingu, Šanghaje, Čcheng-tu a Kuej-linu. Ve výstavbě je lehké železniční spojení spojující Kung-pej s letištěm, které by mělo zkrátit dojíždění na zhruba třicet minut, až bude kolem roku 2024 zahájen plný provoz. Tramvajová trať slavnostně otevřená v roce 2017 ukončila provoz v lednu 2021 kvůli technickým problémům a nízkému počtu cestujících.

Námořní služby doplňují pozemní a leteckou dopravu. Společnost Chu Kong Passenger Transport provozuje trajekty z přístavu Jiuzhou do hongkongského terminálu Shekou a přímo k letištnímu molu. Samostatné spojení s mezinárodním letištěm v Hongkongu pro cestující v letecké dopravě bylo spuštěno v červenci 2007 a nabízí bezproblémový transfer pro cestující. Přirozené hlubokomořské přístavy dávají Ču-chaji jedinečné postavení na západním okraji delty, na rozdíl od mělčích přístavů na východě.

Mezi silniční spojení patří dálnice G94 Perlová delta řeky, která obepíná metropolitní oblast Kantonu a spojuje Ču-chaj s okresem Sanšui ve Fošanu. Dálnice G0425 Kanton–Macao poskytuje přímé napojení na národní severojižní koridor. Kromě nadějí na budoucí rozšíření přes Heng-čchin město v roce 1999 ulevilo od dopravní zácpy mostem Lotus Bridge, který odklonil dopravu z přeplněného hraničního přechodu Kung-pej.

Růst měst vyvolal v 80. letech 20. století obavy ze znečištění a ztráty přirozeného prostředí. Ču-chaj reagoval vydáním přísných environmentálních předpisů a konzultacemi s inženýry ze Singapuru, kteří měli zdokonalit jeho urbanistický plán. Zelené pásy, parky a pobřežní rezervace nyní chrání průmyslové oblasti. Místní úřady propagují nové turistické zóny na pobřežních ostrovech – Heng-čchin, Dong-ao, Hebao, Čchi-ao a Jeli – a zároveň chrání mořské ekosystémy a pobřežní zemědělskou půdu.

Dnes Ču-chaj vyvažuje svůj původ jako rybářská oblast s rolí provozovatele přístavu, hostitele výstav a dopravního uzlu. Jeho mírné zimní klima láká důchodce. Jeho strategická poloha, posílená mosty a vysokorychlostní železnicí, spojuje pevninské trhy s Macaem a Hongkongem. Trvalý důraz na ochranu životního prostředí a turistickou infrastrukturu formuje město mezi deltovými proudy a otevřeným mořem, kde obchod, volný čas a každodenní život probíhají podél pobřeží, které kdysi sloužilo pouze malým lodím a rybářským sítím.