Město Isa Town leží na severním okraji hlavního bahrajnského ostrova, jihozápadně od hlavního města Manámy. Britští urbanisté ho na začátku 60. let 20. století koncipovali jako plánovanou předměstskou komunitu a záměrně ho vybudovali na místě, které bylo dříve prázdnou pouští. Jeho jméno je na počest šejka Isy ibn Salmána Al-Chalífu, emíra v době jeho založení. Samotným účelem města Isa Town bylo absorbovat prudce rostoucí bahrajnskou populaci: jeden záznam uvádí, že během hospodářské expanze po ropném průmyslu v 60. letech 20. století bylo město Isa Town vytvořeno s cílem pojmout rostoucí populaci a zmírnit dopravní zácpy v Manámě.
První domy byly obsazeny v roce 1968 a ačkoli bylo město původně navrženo pro asi 15 000 lidí, v průběhu desetiletí toto číslo výrazně překročilo. Dnes v Isa Town žije zhruba 61 000 obyvatel. Díky tomu působí dojmem uzavřeného města: široké, čisté ulice lemované datlovými palmami vedou kolem moderních vil a bytových komplexů, které ubytovávají vzdělanou bahrajnskou střední třídu.
Na první pohled může Isa Town vypadat jako jakákoli jiná předměstská zástavba, ale má svůj vlastní osobitý charakter. Městskou síť lemují spíše náměstí a parky než staré súky nebo pevnosti, což jí dodává klidnou a uspořádanou atmosféru. Na mnoha ulicích stojí skromné dvoupatrové domy a nedávno postavené řadové domy; jeden cestovní průvodce uvádí, že Isa Town „se skládá z převážné části z bohatých nově postavených vil“ obývaných vzdělanou střední třídou. Žije zde skutečně mnoho bahrajnských profesionálů a rodin, což ulicím dodává obecně pohodlnou, rodinnou atmosféru.
Ačkoli na panoramatu města chybí mrakodrapy, několik dominant vyniká: například zdobený vstupní oblouk u vjezdu do města je moderní památka navržená v 70. letech 20. století s pěti tyčícími se oblouky v islámském stylu. Tato brána do města Isa, kterou vytvořil architekt Mohamed Makiya, symbolicky otevírá plánované komunitě, jejíž opakované oblouky evokují tradiční klenuté brány arabského světa.
Dalším pozoruhodným místem je mešita Isa Town (známá také jako mešita Sabika Al-Ansari). Díky své třpytivé kupoli a dvěma minarety je to největší místo uctívání v Bahrajnu, proslulé tím, že v době své výstavby mělo největší sklolaminátovou kupoli na světě. Přes den je nádvoří chladné a tiché; v pátek odpoledne se zaplní věřícími muslimy, kteří se účastní modlitby džumma.
Mnoho novějších budov po celém městě – školy, knihovny, vládní úřady – se pyšní čistými liniemi a jednoduchými fasádami, které odrážejí pragmatického ducha územního plánu ze 60. let 20. století. Stále zde lze nalézt široké pěší zóny a dokonce i náměstí bez vozidel, které připomínají, že zakladatelé kladli důraz na společné prostory a nákupní zóny. Například centrum města bylo původně postaveno kolem nákupního komplexu „bez vozidel“, kde se rodiny mohly bezpečně procházet a setkávat.
Tyto prvky dohromady dávají Isa Townu vlastní identitu: směs arabského dědictví Bahrajnu (viditelného v obloucích a mešitě) a moderního předměstského designu. Palmy a veřejné zahrady nyní nahrazují původní datlové palmy a farmy, ale uspořádání stále působí spíše záměrně než organicky. Stručně řečeno, architektura a urbanistický design Isa Townu hovoří o komunitě vědomě formované plánovači – ne o starověké medíně, ale o vizi prosperujícího bahrajnského města ze 60. let 20. století.
Srdcem každodenního života města Isa Town jsou jeho tržiště. V úzkých uličkách tržiště Isa Town se každý den shromažďují davy lidí, kteří smlouvají o všem od elektroniky a oblečení až po kuchyňské nádobí a koření. Místně se tržnici často říká jednoduše Íránský trh, přezdívka, která připomíná perské obchodníky, kteří dlouho provozovali mnoho jejích obchodů. Tržiště je proslulé svým eklektickým zbožím: v jednom stánku návštěvník najde levné oblečení a boty, v jiném domácí spotřebiče a uprostřed čerstvé ryby nebo produkty. Podle jednoho blogera „zde uvidíte na prodej téměř cokoli – od oblečení až po kuchyňský dřez“. Tento barevný bazar je skutečně oknem do multikulturní ekonomiky města. Obchodníci i nakupující zastupují mnoho národností – Bahrajnce, Íránce, Jihoasiaty, Araby – a vytvářejí tak živou směs jazyků a zboží. Dostává se tak své pověsti „tradičního tržiště“, které je proslulé i na národní úrovni.
Za hlavním súkem (súq) se nachází Souq al-Haraj (doslova bleší trh). Tento rušný venkovní trh se otevírá pouze ve čtvrtek a v pátek a stal se víkendovou tradicí. Prodejci zde nabízejí starožitnosti, použitý nábytek, nářadí a kuriozity pro lovce slev. Nákupní adresář uvádí, že Súq al-Haraj je „oblíbený pro sběratele starožitností a lovce slev“ a nabízí vše od „starých a neobvyklých“ předmětů až po běžné použité zboží. V praxi to znamená, že během jediné prohlídky můžete získat starožitnou mosaznou lampu, obnošený perský koberec nebo dokonce ojetý autodíl. Pro mnoho místních obyvatel je páteční ranní procházka tímto trhem společenským rituálem: přátelé se setkávají u kávy a pak pročesávají stánky a hledají skryté poklady.
Historické tržiště v Isa Town bohužel v červenci 2012 postihl velký požár. Odpoledne 15. července plameny zachvátily velkou část súku a zničily stovky obchodů a stánků. Zprávy z té doby popisují desítky hasičských vozů, které hodiny pracovaly na uhašení požáru, který zničil více než 450 obchodů. Požár měl okamžitý dopad: mnoho obchodníků přišlo přes noc o živobytí. Bahrajnská vláda reagovala rychle – premiér Šejk Chalífa vyhlásil „okamžité odškodnění“ postiženým obchodníkům a slíbil, že trh bude obnoven „v rekordním čase“. Během několika měsíců byl dokonce vydán příkaz k rekonstrukci súku, přestože úředníci prověřovali požární bezpečnost na všech místních trzích. Dnes se obnovený trh v Isa Town z velké části vrátil k životu a jeho jednoduché uličky s kovovou střechou jsou opět plné obchodů. Požár v roce 2012 zůstává živou vzpomínkou, ale také dokázal odolnost tohoto obchodního centra a odhodlání úřadů zachovat tradiční tržiště.
Mimo staré súky (souqs) je moderní nakupování méně obvyklé. Několik malých obchodních center a supermarketů (například pobočky řetězce Ramez) slouží každodenním potřebám, ale většina obyvatel města stále dává přednost obchodům pod širým nebem a menším obchodům. Pro místní obyvatele je čtvrteční nebo páteční výlet do súku al-Haraj nebo na íránský trh stejně tak kulturním zážitkem jako nákupním výletem. Večery mohou být rušné, rodiny se procházejí po nákupních centrech a děti ochutnávají pouliční jídlo. Stručně řečeno, obchod v Isa Town ztělesňuje spojení mezi minulostí a současností Bahrajnu: je to místo, kde kultura súků přetrvává vedle nezbytností předměstí 21. století.
Město Isa Town se stalo jádrem vzdělávání a veřejných institucí v Bahrajnu. Ve skutečnosti se zde koncentruje více škol na čtvereční míli než téměř kdekoli jinde v zemi. V několika sousedících blocích se nacházejí nejlepší soukromé školy v zemi: Indian School (všechny ročníky), New Indian School (chlapci), Pakistan Urdu School, Sacred Heart (katolická škola), Ibn Khuldoon National School, Bahrain Bayan School (smíšené vzdělání IB), Naseem International School, St. Christopher's School a další. Prakticky každá expatská nebo bahrajnská rodina, která chce studovat anglické nebo cizí vzdělávací programy, má v Isa Town na výběr. Rodiče často vozí své děti mezi těmito kampusy; ráno se podél silnice 4030 řadí školní autobusy, které vyvážejí studenty v uniformách z celého Bahrajnu. Koncentrace škol dodává oblasti výrazně akademickou atmosféru: chodníky jsou lemovány hřišti a budovy kampusů vystavují mezinárodní vlajky.
Zastoupeno je i vysokoškolské vzdělávání. Bahrajnská univerzita, největší veřejná univerzita v zemi, má pobočku v Isa Town. (Její další kampusy jsou v Sakhiru a Salmaniya.) S celkovým počtem více než 30 000 studentů znamená přítomnost Bahrajnské univerzity, že se zde neustále nachází mnoho mladých lidí v univerzitním věku. Ministerstvo školství dokonce uvádí, že v kampusu v Isa Town sídlí některé z vědeckých a obchodních fakult univerzity. V roce 1986, v roce založení Bahrajnské univerzity, začala Isa Town rozšiřovat svou studentskou komunitu a dále oživovat kulturní život města. V těsné blízkosti starého univerzitního areálu nyní provozuje technický kampus novější Bahrajnská polytechnika.
Institucionální krajinu doplňují vládní úřady a školicí střediska. Sídlí zde Národní autoškola a Ředitelství dopravy. V Isa Town mají hlavní kanceláře ministerstvo školství a ministerstvo informací (které dohlíží na bahrajnský rozhlas a televizi). V přestavěném skladu na silnici 412 se nachází také Bahrajnské vědecké centrum, dětské muzeum a muzeum vědy. (Děti z místních škol se účastní exkurzí k interaktivním expozicím.) Mezi kampusy, knihovnami a školami funguje Isa Town tiše jako vzdělávací centrum. Město je v podstatě spolufinancováno vládou: účty a školné plynou do městské pokladny a na oplátku si mnoho ministerstev zvolilo Isa Town za své místní sídlo. Návštěvníci mohou občas zahlédnout vysokoškolské studenty, jak se povalují v kavárnách nebo běhají po univerzitních běžeckých stezkách; to umocňuje pocit, že Isa Town je stejně tak univerzitním, jako nákupním městem.
Sport hraje překvapivě významnou roli v identitě Isa Town. Město je domovem Khalifa Sports City (často jednoduše nazývaného Isa Town Stadium), který slouží jako národní sportovní komplex. Tento víceúčelový stadion byl otevřen v roce 1968 a má kapacitu přibližně 15 000 lidí. V roce 2007 prošel rozsáhlou rekonstrukcí za 24 milionů dolarů: získal nové hřiště s přírodní trávou, tribunu pro 3 600 diváků a moderní zázemí pro hráče i fanoušky. Dnes lze na hřištích kterýkoli den vidět fotbalové tréninky nebo atlety trénovat. Ústředním bodem stadionu je jeho fotbalové hřiště, domácí půda pro ligové zápasy a tréninky národních týmů. Ve skutečnosti to bylo jedno z hlavních míst pro 21. ročník Arabského poháru v Perském zálivu v roce 2013, což dokazuje, že je považováno za špičkové sportovní místo v království. Místní obyvatelé vzpomínají na vzrušující večery, kdy bahrajnský národní tým pod světly reflektorů dosáhl regionální vítězství a skandovali fanoušci v červeném, kteří zaplnili tribuny.
Stadion je pouze částí komplexu. V roce 2007 byla v rámci rekonstrukce přidána nová krytá sportovní hala (s kapacitou 3 600 míst). Tato hala hostí zápasy házené, basketbalu, volejbalu a badmintonu – lze zde hrát téměř všechny halové sporty na národní úrovni. K dispozici je také olympijský bazén s diváckými sedadly a pětimetrovou skokanskou věží. Tato zařízení dohromady tvoří nejdůležitější sportovní centrum Bahrajnu za Manámou. Shromažďují se zde sportovci a nadšenci z celého ostrova: brzy ráno běžci běhají na běžecké dráze, zatímco děti z místních škol po vyučování závodí v bazénu.
Tento důraz na sport odráží národní hrdost. Bahrajnské sportovní úspěchy oslavuje vláda a přítomnost komplexu v Isa Town znamená, že místní obyvatelé si tyto úspěchy přivlastňují. V den zápasů nebo regionálních turnajů se stadion rozplývá vzrušením. Je běžné vidět rodiče, jak na zápasy berou spící děti, nebo žáky druhého stupně základní školy, jak skandují na podporu oblíbeného týmu. I mimo oficiální akce sportovní areály podporují komunitu: o víkendech hrají místní ligy fotbal nebo kriket a bazén je oblíbeným místem pro rodiny v letních večerech. Stručně řečeno, sportovní infrastruktura je doslovným i symbolickým místem pro hrdost: ukazuje závazek Bahrajnu ke atletice a poskytuje občanům Isa Town sdílený a sjednocující zážitek.
Společenský život v Isa Town je hluboce zakořeněn v bahrajnských tradicích a víře, i když v sobě zahrnuje moderní vlivy. Město má převážně bahrajnské obyvatelstvo a islám je hlavním náboženstvím. Největším místem setkání je mešita v Isa Town – elegantní moderní mešita proslulá svou obrovskou kupolí. Po Velké mešitě v Manámě je to největší místo uctívání v království. Kterýkoli večer můžete vidět věřící, jak se hrnou na nádvoří k modlitbě Maghrib, nebo v pátek odpoledne davy přicházející v bílých thobech. Klidná důstojnost mešity je připomínkou náboženského základu života zde, i když její architektura mísí současné a tradiční motivy.
Komunita je zde popisována jako „vzdělaná střední třída“, což se odráží i ve společenských zvycích. Rodiny se často scházejí po západu slunce při jídle, děti navštěvují mimoškolní aktivity a mnoho rodičů jsou zaneprázdnění profesionálové. Kulturní a náboženské tradice však zůstávají viditelné. Stejně jako v celém Bahrajnu se svatý měsíc Ramadán dodržuje po celé zemi; město Isa Town se během ramadánských denních hodin zpomaluje. Během této doby se místní obyvatelé postí od úsvitu do západu slunce a od návštěvníků, kteří se nepostí, se očekává, že projeví zdvořilost tím, že během dne nebudou jíst ani kouřit na veřejnosti. Při západu slunce se půst komunitně přeruší a ulice v noci ožívají lucernami, pouličními prodejci jídla a pozdními nočními modlitbami. Slaví se zde také Eid al-Fitr (konec Ramadánu) i Eid al-Adhá rodinnými setkáními – obchody ve městě se na svátek zavírají a trh se znovu otevírá s novým svátečním zbožím.
Kromě náboženství je sociální struktura města Isa velmi rozmanitá. Mnoho obyvatel jsou Bahrajňané, ale významnou menšinu tvoří cizinci z Indie, Pákistánu, Filipín a dalších zemí. Tato směs je obzvláště patrná na súkách a ve školách. Například tržiště v Isa Town je již dlouho známé jako „íránský súk“, protože velká část jeho obchodníků je perského původu. Kterékoli odpoledne můžete mezi nakupujícími zaslechnout arabštinu, angličtinu, urdštinu a perštinu. Tato rozmanitost je součástí místní kultury. Bahrajnská pohostinnost je také patrná: je běžné, že se na trhu zdraví cizí lidé a že obchodníci nabízejí stálým zákazníkům čaj zdarma.
Místní etiketa odráží tuto směs arabských tradic a mezinárodních norem. Cení se skromnost: muži i ženy si na veřejnosti obvykle zakrývají ramena a kolena. (Plavky se nosí pouze u bazénu nebo na pláži, ale i tam je skromnost uctivá.) Podání ruky a úsměv jsou běžnými formami pozdravu. Návštěvníkům se doporučuje, aby se vyhýbali fotografování lidí bez jejich svolení, zejména žen. Hovoří se široce anglicky, ale vítány jsou arabské fráze – jednoduché pozdravy jako „salaam“ nebo „shukran“ vám vykouzlí úsměv na tváři. Stručně řečeno, obyvatelé Isa Townu snadno přecházejí mezi vírou a moderním životem, zachovávají tradiční hodnoty doma i v mešitě a často pracují v mezinárodních podnicích nebo navštěvují mezinárodní univerzity.
Společenské akce také lidi spojují. I malé příležitosti se vyznačují společným duchem: po svatbě nebo při křtu miminka se sousedé zastaví pro sladkosti a gratulace. Mladí lidé se po škole scházejí v malých skupinách u místních kaváren. V pátek (o víkendu) si rodiny mohou sbalit piknik, aby se najedly v parku Al-Estiqlal v nedaleké Riffě, nebo se vydaly na rybí trh v Manámě. Všechny tyto okamžiky – denní modlitby, víkendové výlety, slavnostní jídla – tkávají sociální tapiserii Isa Town. Je to místo, kde tradice a každodenní život zůstávají propojeny vřelým a sousedským způsobem.
Město Isa nabízí překvapivou rozmanitost atrakcí pro návštěvníky, kteří se vydají za hranice hlavního města. Přestože zde chybí významné turistické památky, město je bohaté na místní kolorit. Mezi hlavní zajímavosti patří:
Stručně řečeno, „co dělat“ v Isa Town je spíše o ponoření se do dění než o tradičním prohlídce památek. Skutečnými atrakcemi jsou jeho súky, školy a sportovní zařízení – místa, kde se projevuje duch města. Spojením návštěvy mešity, výletu na trhy a možná i sledování místního fotbalového zápasu získá návštěvník autentický kousek bahrajnského života.
Rytmus života v Isa Town je poznamenán každoročními oslavami a společenskými akcemi. Každý rok na jaře město ožívá vlastním kulturním festivalem. Po několik dní se v ulicích a parcích konají hudební a taneční vystoupení, umělecké workshopy, čtení poezie a stánky s tradičními řemeslnými výrobky. Na venkovním pódiu se střídají lidoví tanečníci v barevných šatech a zpěváci sha'abi, zatímco děti si hrají hry a ochutnávají sladkosti od stánků s občerstvením. Tento temperamentní festival je otevřený všem a láká návštěvníky z celého Bahrajnu. Nabízí vzácnou příležitost vidět tradiční bahrajnskou kulturu naživo – hudbu, lidové příběhy, ukázky stavby lodí dhow – a také si užít moderní zábavu pod noční oblohou.
Náboženské svátky také sbližují komunitu. Během Ramadánu se ve městě Isa dodržují celodenní půsty; tempo každodenního života se zpomaluje, protože obyvatelé po západu slunce přerušují půst při rodinných iftárech. Obchody a restaurace ve městě tomu přizpůsobují otevírací dobu. Pozdní večery během Ramadánu jsou rušné, lidé navštěvují přátele nebo stánky na súk, aby si dali rande a občerstvení. Po skončení Ramadánu se slaví Eid al-Fitr společnou modlitbou v mešitě, rodinnými setkáními a rozdáváním dárků – ulice jsou toho rána klidnější, protože se všichni účastní modlitby. Podobná nálada prostupuje i pozdějším Eid al-Adhá (Svátek oběti). V každém případě tyto islámské svátky posilují silný smysl pro společenství: rodiny se navzájem navštěvují, děti si hrají na náměstích a sdílejí se štědrá společná jídla. Oficiální doporučení pro nemuslimské návštěvníky je, aby v těchto dobách projevovali respekt (například se zdrželi jídla a pití na veřejnosti během Ramadánu).
Státní svátky nacházejí své místo i v životě města Isa. Na Národní den Bahrajnu (16.–17. prosince) se město připojuje k oslavám nezávislosti celé země. Místní ulice mohou být vyzdobeny červenobílými vlajkami a světly. V dálce může být vidět ohňostroj a konají se vládou sponzorovaná představení. I bez formálních akcí je cítit slavnostní atmosféra: školáci zpívají státní hymnu na shromážděních a výlohy obchodů zdobí vlastenecká témata.
Každý týden se společný život soustředí na známá místa. Čtvrtek a pátek jsou víkendové dny a mnoho rodin tyto dny využívá k trávení času společně. Například parky a hřiště přitahují odpolední návštěvníky; rodiny piknikují pod palmami nebo si dávají zmrzlinu v místních obchodech. Bleší trh Souq al-Haraj se nestává jen nákupním výletem, ale i společenským místem, kde se nakupující setkávají se sousedy a posedávají u čaje. Zkrátka, obyvatelé Isa Townu si užívají jak veřejné oslavy, tak i jednoduché sousedské chvíle. Výsledkem je komunitní život, který působí úzce propojeně: kombinuje okázalost bahrajnských festivalů (od lidové hudby po národní hrdost) s každodenním teplem malého města.
Město Isa leží v srdci subtropického pouštního klimatu Bahrajnu, takže praktická příprava je klíčová pro každého návštěvníka. Zde je několik tipů, jak se při prozkoumávání cítit pohodlně, zdravě a ohleduplně:
Díky plánování s ohledem na počasí a respektování místních zvyků mohou návštěvníci bezpečně a pohodlně prozkoumat město Isa. Mějte na paměti tyto praktické body a město Isa se vám odmění autentickým a příjemným zážitkem pod štědrým bahrajnským sluncem.
Od samby v Riu po benátskou maskovanou eleganci, prozkoumejte 10 jedinečných festivalů, které předvádějí lidskou kreativitu, kulturní rozmanitost a univerzálního ducha oslav. Odhalit…
Řecko je oblíbenou destinací pro ty, kteří hledají uvolněnější dovolenou na pláži, a to díky množství pobřežních pokladů a světoznámých historických památek, fascinujících…
Benátky, okouzlující město na pobřeží Jaderského moře, fascinují návštěvníky svými romantickými kanály, úžasnou architekturou a velkým historickým významem. Hlavním centrem tohoto…
Mohutné kamenné zdi, precizně postavené jako poslední linie ochrany historických měst a jejich obyvatel, jsou tichými strážci z minulých dob.…
Lisabon je město na portugalském pobřeží, které dovedně kombinuje moderní myšlenky s atraktivitou starého světa. Lisabon je světovým centrem pouličního umění, ačkoli…
