I zkušení návštěvníci jsou často překvapeni tím, co město Las Vegas nabízí. neníNapříklad mezinárodní letiště Harryho Reida a mnoho slavných kasin na Stripu se nachází za oficiálními hranicemi města. Tato geografická zvláštnost naznačuje hlubší zvláštnosti pod neonovým světlem. Bližší pohled odhalí skryté záplavové tunely, zatopená města duchů a další: fakta, která se nedostanou do turistických brožur. Sestavili jsme deset úžasných faktů o Las Vegas, o kterých nikdo nemluví – pravdy založené na historii, geografii a místních tradicích, které ohromí každého, kdo si myslí, že město zná.
Mezi neznámá fakta o Las Vegas patří:
1. Strip ve skutečnosti není v Las Vegas. Leží v nezačleněných oblastech Paradise a Winchesteru v okrese Clark.
2. Pod městem vede rozsáhlá síť tunelů určených k protipovodňové ochraně. Tyto tunely, původně postavené k odvádění letních bleskových povodní, nyní poskytují útočiště odhadem 1 200–1 500 lidem.
3. Průkopník kasin Benny Binion provedl počítač podzemním tunelem. V 60. letech ukryl pod kasinem Horseshoe (tunelem do hotelu Fremont) sálový počítač IBM, aby mohl sčítat mince z výherních automatů.
4. Pod jezerem Mead leží město duchů. Mormonská osada St. Thomas byla evakuována a zaplavena Hooverovou přehradou; při plné hladině se nacházela 18 metrů pod vodou.
5. Historický Blok 16 v Las Vegas byl legální čtvrtí červených luceren. Od roku 1905 do začátku 40. let 20. století se v bloku 16 v centru města nacházely licencované nevěstince a saloony.
6. Testy atomových bomb byly turistickou atrakcí. V 50. letech 20. století hotely pořádaly za úsvitu „bombové večírky“, aby hosté mohli sledovat jaderné výbuchy v Nevadě, a dokonce pořádaly soutěž pin-up postav s motivem „atomové bomby“ a tematické koktejly.
Většina lidí si myslí, že Las Vegas Strip je Las Vegas, ale není. Mapa ukazuje, že město Las Vegas končí na Sahara Avenue – vše jižně od ní (včetně Flaminga, Bellagia, MGM Grand atd.) leží v oblasti okresu Clark zvané Paradise. Jak vysvětlují jedny místní noviny: „Paradise je nezačleněná čtvrť, která zahrnuje velké části Las Vegas Strip.“ Majitelé kasin v 50. letech 20. století dokonce lobovali za to, aby Strip zůstal za hranicemi města, aby se vyhnuli městským daním Las Vegas. Když město hrozilo anexí, byly vytvořeny nové nezačleněné čtvrťe (nejprve Paradise, poté Winchester), aby si udržely kontrolu.
„Paradise je nezačleněná obec, která zahrnuje rozsáhlé části Las Vegas Strip.“.
Návštěvníci na Stripu nebo na letišti se tedy technicky vzato nacházejí v okrese Clark, nikoli ve městě Las Vegas. Centrum Fremont Street je jedinou částí „starého Las Vegas“, která leží v rámci městských hranic; vše jižně od centra (moderní letovisko) patří do Paradise nebo Winchesteru. Toto zvláštní uspořádání znamená, že místní daně a služby se liší mezi centrem města a Stripem, což je detail, kterého si většina turistů nikdy neuvědomuje.
Las Vegas má skrytý podsvětí: labyrint kilometrů dlouhých betonových tunelů. Síť tunelů, která byla postavena v 90. letech 20. století jako kanály pro odvod dešťové vody, byla navržena tak, aby chránila pouštní údolí před bleskovými povodněmi. Celkem se tyto kanály táhnou zhruba 600 mil pod městem. Místo vody tunely brzy vedly jiné věci: během prohibice sloužily pašerákům alkoholu a později se staly útočištěm pro lidi bez domova. Dnes terénní pracovníci odhadují, že v tunelech žije 1 200–1 500 lidí.
„Tunely, postavené na ochranu pouštního města před bleskovými povodněmi, se staly domovem stovek bezdomovců v Las Vegas.“.
Tyto podzemní chodby jsou skutečnými domovy pro celé komunity. Betonové zdi lemují chatrče a provizorní chatrče. Jeden novinář uvedl, že tam dole žije nejméně tisíc obyvatel, kteří spí pod Stripem a prchají před intenzivním denním horkem. Tunely vedou poblíž každého většího kasina v centru města a mají své vlastní legendy. (Někteří říkají, že policie tam dole dokonce ztratila podezřelé!) Přestože mnoho vchodů monitorují městské kamery a stráže, žádné oficiální turistické prohlídky neexistují kvůli bezpečnostním a majetkovým obavám.
Tradice z Las Vegas vypráví o tom, jak šéf kasina Benny Binion využíval tunely k získávání technologické výhody. Pod svým starým kasinem Horseshoe (nyní Binion's Gambling Hall) nechal Binion vyhloubit soukromý tunel do sousedního hotelu Fremont. Touto chodbou v 60. letech 20. století umístil sálový počítač IBM – jeden z prvních svého druhu v hazardních hrách. Stroj, skrytý za tajnými dveřmi, automaticky počítal každý dolar vynesený z výherních automatů.
V praxi se mince dělily: těžší tvrdá měna se do trezorů vkládala ručně, ale „měkké“ hrací kredity putovaly do IBM. To umožnilo Binionovu týmu sledovat příjmy na dálku, což jim dalo výhodu oproti konkurenci, která se spoléhala na ruční počítání. Stal se z toho slavný příběh raného hazardu založeného na datech. V té době údajně Binion žertoval, že ukazování zákazníkům transparentního účetnictví (v kleci pokladníka) je jen „divadlo“ – skutečné počítání probíhalo neviditelně v tunelu.
Kousek za moderním Las Vegas se z vody občas vynoří skutečné město duchů. V 19. století založili mormonští průkopníci město St. Thomas v Nevadě podél pramenů v údolí. Když však byla postavena Hooverova přehrada (tehdy nazývaná Boulder Dam), muselo být St. Thomas opuštěno. Úřad pro rekultivaci (Bureau of Reclamation) koupil pozemek a ve 30. letech 20. století jej zaplavil, čímž vzniklo jezero Mead. Oficiální historie uvádí, že St. Thomas byl „zaplaven, když se jezero Mead poprvé naplnilo ve 30. letech 20. století“, a město tak zůstalo pod vodou. Do roku 1938 ležely ulice St. Thomas v nejvyšším bodě jezera 18 metrů pod hladinou.
St. Thomas byla mormonská osada, „zaplavená, když se jezero Mead poprvé naplnilo ve 30. letech 20. století“, takže město bylo zcela ponořené pod nádrží.
Během nedávných období sucha však hladina vody klesla natolik, že se odhalily ruiny. Návštěvníci se nyní mohou procházet po popraskaném chodníku a spatřit obrysy cihlových budov z původního městského areálu z 60. let 19. století. Jezero Mead (v době svého vzniku největší uměle vytvořené jezero v zemi) tak skrývá předchůdce Las Vegas – skutečné podvodní město duchů, o kterém se žádný průvodce nezmiňuje.
Dlouho předtím, než se Fremont Street stala zábavní zónou, byl jeden městský blok vyhrazen pro neřest. V roce 1905 Las Vegas označilo Blok 16 (dva bloky severně od dnešní Fremont Street) za zvláštní oblast, kde byly oficiálně povoleny hazardní hry a alkohol. Na Old Spanish Trail vyrůstaly saloony, karetní bary a nevěstince, které sloužily železničním dělníkům, rančerům a tulákům. Blok 16 se neformálně stal známým jako městská čtvrť červených luceren. Od svého vzniku byl jedinečný – jak uvádí jeden historický pramen, byl „jeden z prvních městských bloků, kde byly povoleny hazardní hry i alkohol“.
„Blok 16 byl jedním z prvních městských bloků, kde byly povoleny hazardní hry i alkohol.“ čímž se v Las Vegas stala původní mstitelská čtvrť.
Toto uspořádání trvalo až do druhé světové války. V roce 1941 vedení města a nedaleké armádní letiště (později Nellis AFB) tlačili na uzavření neřestního průmyslu. V polovině 40. let byla prostituce v Las Vegas postavena mimo zákon a všechny podniky v Bloku 16 byly uzavřeny. Dnes po ní není kromě starých fotografií ani stopy – oblast je tvořena převážně parkovišti a prázdnou půdou. Ale během svého největšího rozkvětu si Blok 16 vysloužil Las Vegas pověst Města hříchu roky předtím, než Strip vůbec existoval.
Stejná síť tunelů a uliček za kasiny v centru města poskytovala únikové cesty zločincům. Původní inženýrské tunely – určené pro inženýrské sítě, jako je vodovodní potrubí – si během prohibice a po ní obsadili gangsteři a majitelé speakeasy. Dodnes kolují historky o „tajných dveřích“ ve sklepích kasin a skrytých podzemních místnostech. Říká se, že když došlo k raziím, zločinci se mohli do tunelů vtrhnout a nepozorovaně zmizet. Legendy dokonce tvrdí, že se těmito chodbami kutálely pytle s penězi, které se pak praly mimo kasino.
„Původně navržené pro vodovodní a elektrické vedení, tyto chodby se rychle staly neoficiálním únikovým systémem pro majitele speakeasy barů a mafiány.“.
Ať už je to mýtus nebo realita, síť pod Fremont Street je protkána historií mafie v Las Vegas. Klíčové postavy jako Bugsy Siegel a Meyer Lansky jsou známé tím, že provozovaly hotely v centru města (El Cortez, Apache Club) propojené s tunely. Také se říká, že celebrity té doby (The Rat Pack, Sinatra, dokonce i JFK) se dozvěděly o skrytých cestách, jak zmizet z davů. Stručně řečeno, podsvětí města si pod našima nohama vydobylo sekundární dopravní systém, který je dosud z velké části neprobádaný a veřejností neviditelný.
Během výstavby Hooverovy přehrady (1931–1936) byla vybudována další sada „tajných“ tras – tentokrát na povrchu. Federální vláda zakázala dělníkům na přehradě hazardní hry nebo pití ve městě, takže soukromí dodavatelé vytesali silnice v odlehlých oblastech. Tyto neoznačené cesty umožňovaly dělníkům proklouznout do Las Vegas, „aniž by je viděli“ dozorci. Podle jedné zprávy se po těchto silnicích v noci během prohibice provážel dokonce i nelegální alkohol.
Historické záznamy uvádějí, že „Skryté cesty“ byly postaveny tak, aby se dělníci na přehradu mohli dostat do Las Vegas „aniž by byli viděni“.
Po dokončení přehrady se tyto silnice napojily na další pouštní dálnice. Ale po krátkou dobu ve 30. letech 20. století mohl cestovatel používající tajné vedlejší silnice Nevady dorazit do Vegas nepozorovaně – tato mezera v legislativě udržovala kasinový život přístupný i přes vládní zákazy.
Las Vegas je proslulé svými okázalými expozicemi a dokonce vystavuje největší zlatý nuget na světě nalezený detektorem kovů. Nuget Hand of Faith (61 liber, asi 875 trojských uncí) objevil v Austrálii v roce 1980 mladý prospektor. Prodal ho kasinu Golden Nugget v centru Las Vegas, kde je dodnes uzavřen ve skle pro veřejnost.
Zlatý nuget jej inzeruje jako „největší zlatý nuget, jaký existuje“, což je vhodný ústřední bod pro město postavené na štěstí a bohatství. Návštěvníci se mohou přiblížit a dotknout se ochranného skla, čímž uvidí skutečný přírodní div, který váží více než 27 kilogramů. (Pro srovnání, nuget Srdce ze zlata ve Smithsonově institutu váží jen asi 78 liber.) Tento australský poklad je připomínkou toho, že i v Las Vegas někdy největší šperky pocházejí ze země, ne z klenotnického pultu.
Jméno Las Vegas Ve španělštině ve skutečnosti znamená „louky“, což je odkaz na prameny, které kdysi toto údolí neobvykle zazelenaly. V roce 1829 cestovali španělští průzkumníci pod vedením Rafaela Rivery do Kalifornie po Staré španělské stezce, když narazili na bažinatou oázu v poušti. Jak uvádí Nevada State Parks, „Španělé toto místo nazvali Las Vegas, což ve španělštině znamená ‚louky‘“, protože dno údolí pokrývaly původní trávy a artéské studny. Jinými slovy, Las Vegas byl díky skryté vodě pod pískem vzácnou přírodní loukou.
Státní parky Nevady: „Španělé toto místo nazývali Las Vegas, což ve španělštině znamená ‚louky‘“.
Tato voda také přilákala první americké osadníky. V roce 1855 dorazilo třicet mormonských misionářů vedených Williamem Bringhurstem a u pramenů postavili pevnost. Jejich nepálené zdi – stará mormonská pevnost Las Vegas – dodnes stojí jako státní historický park na Las Vegas Boulevard. Moderní Las Vegas tak vděčí za svůj název (a svůj původ) dávno pohřbeným pramenům a malé zelené oáze v poušti, což je historie, kterou turisté často přehlížejí.
Vegas se nezaměřovalo jen na neonové výzdobu – hrál si na podívanou jaderného věku. Od roku 1951 zahájily USA testy atmosférických bomb na testovacím místě v Nevadě, asi 65 mil daleko. Promotéři města z toho rychle udělali turistickou atrakci. V polovině 50. let pořádaly místní hotely večírky „ranní hlídky“: akce brzy ráno, kde se hosté shromažďovali na střechách nebo balkonech, aby sledovali vzdálené mraky ve tvaru houb. Obchodní komora dokonce tiskla kalendáře s plánovanými výbuchy a povzbuzovala turisty, aby detonace svědky byli.
Šéf kasina Horseshoe Benny Binion slavně prohlásil, že „nejlepší věc, která se Vegas stala, byla atomová bomba“, což odráželo ekonomický boom, který testování přineslo. Kasina připravovala neobvyklé „atomové koktejly“ a pořádala soutěže krásy jako „Miss Atomic Bomb“, kde modelky pózovaly s papírovými houbovými mraky. K atomové energii se také přikláněly okázalé cedule a kostýmy tanečnic – jeden starý slogan Las Vegas nazýval „Atomic City, USA“. Ačkoli je to na dnešní poměry bizarní, tato kapitola pomohla upevnit image Vegas jako místa ochotného zabalit cokoli (i bombový test) do showbyznysu.
Chcete-li skutečně zažít Vegas „jako místní“, vyhněte se turistickým pastím a prozkoumejte jeho tajemství. Mnoho kasin nyní ukrývá retro speakeasy lounge: například Bally's (nyní Horseshoe) nabízí The Lock, neoznačený koktejlový bar za tajnými dveřmi ve vstupní hale. Mezi další podniky s otevřenou náručí patří Ghost Donkey (podzemní mezcal bar) a Lavender Rooftop Lounge v Motelu 6 (bývalý drogový doupě, který se stal moderním barem). Kromě barů je tu také Boneyard v Neon Museum, kde pod úrovní ulice září přes 250 historických nápisů Vegas. Skrývá se tu i kousek slavného Stripu: vyjděte nahoru v hotelu Cosmopolitan a najdete neoznačenou restauraci „Secret Pizza“. Umělecké kuriozity se skrývají na očích – například instalace Omega Mart s více místnostmi vám umožní procházet se surrealistickým supermarketem v Oblasti 15. Tyto neobvyklé zastávky vyžadují trochu pátrání, ale návštěvníky odmění příběhy, které neuvidíte v žádném průvodci.
Ne. Téměř celý Strip (a letiště) leží v nezačleněných oblastech okresu Clark (Paradise a Winchester). Město Las Vegas oficiálně končí severně od Stripu, a proto se mnoho slavných letovisek nenachází v hranicích města Vegas.
Jen velmi opatrně. Několik soukromých skupin nabízí občasné výlety s průvodcem (autor knihy Pod neonem (kdysi vedl vybrané prohlídky), ale veřejnosti není přístupná. Tunely se nacházejí na pozemku s omezeným přístupem a mohou být nebezpečné, takže návštěvy bez dozoru nejsou povoleny.
Las Vegas vzniklo jako železniční zastávka v roce 1905. Poté, co zde byla postavena trať Union Pacific, zde developeři založili město, které mělo obsluhovat vlaky. Oficiálně bylo v roce 1911 začleněno jako město do nově vzniklého okresu Clark County.
Koncem 60. let byl organizovaný zločin z velké části vytlačen. V roce 1966 dorazil investor do kasin Howard Hughes a začal skupovat klíčová kasina. Jeho nákupy spolu s federálními zásahy a zavedením nového korporátního vlastnictví postupně vytlačily staré mafiánské rodiny a ukončily jejich otevřenou kontrolu nad Las Vegas.
