Omezené říše: Nejneobyčejnější a nepřístupná místa světa
Ve světě plném známých turistických destinací zůstávají některá neuvěřitelná místa pro většinu lidí tajná a nedostupná. Pro ty, kteří jsou dostatečně dobrodružní, aby…
Karibik je korunou více než 7 000 ostrovů, útesů a cayů roztroušených po smaragdových a safírových mořích. Jeho pláže sahají od kilometrů prachového bílého korálového písku až po vzácné vulkanické černé a růžové pobřeží. Tyto pláže se těší celoročnímu teplu a třpytivým vodám – některé jsou omývány klidnými lagunami, jiné útesy omývanými vlnami. Při tvorbě tohoto definitivního průvodce byla každá pláž hodnocena z hlediska krásy, čistoty vody, prostředí a zážitku. Výsledkem je seřazená cesta od ikonických pobřeží až po skryté zátoky, která umožňuje cestovatelům přiřadit každému návštěvníkovi písek a vlny, které mu nejlépe vyhovují. Portfolio pláží v Karibiku je jedinečně rozmanité: rodinné zátoky lemované palmami stojí vedle odlehlých šnorchlovacích rájů a luxusní resortní pláže se nacházejí vedle intimních úkrytů. Tento článek shrnuje... konečný 25, které nabízejí živé detaily o každém z nich, praktické tipy pro návštěvu a pohled zasvěcených osob na to, co je dělá skutečně výjimečnými.
Kromě nesčetných ostrovů definuje karibské pláže svou rozmanitost. Najdete zde korálové písečné pláže omývané jemným tyrkysovým vlnobitím, prudké vlny na sopečných březích, růžový písek Bahamských ostrovů a dramatickou kulisu dvouvrcholu Pitons na Svaté Lucii. Mnoho nejlepších pláží leží v chráněných mořských parcích nebo národních parcích, kde se chrání útesové zahrady a hnízdiště želv. Ať už jsou oslavovány cenami nebo oblíbeny místními obyvateli, každá zde uvedená pláž má něco, co ji odlišuje. Tento průvodce vás bude vzdělávat a inspirovat bez humbuku a propojí faktický popis s lidskými dojmy z mořského vánku, západů slunce a plážové kultury.
Mezi zjevnými krásami a tajnými útočišti se seznamem prolíná několik témat. Tyrkysová průzračnost pobřežních útesů (jako v Grace Bay nebo Trunk Bay) činí šnorchlování téměř dokonalým. Bílý písek (Seven Mile, Grand Anse) kolébá půvabné palmy, zatímco růžový písek (Harbour Island) a černý sopečný písek (Dominikánský Rosalie Bay) vypráví geologické příběhy. Mnoho nejlepších pláží je vhodných pro rodiny s dětmi, s klidnými mělčinami a plavčíky, zatímco jiné jsou romantické a odlehlé. Ostrovní tradice a místní kultura jemně dotvářejí každou lokalitu – od pohodového ostrovního stylu Barbadosu až po pohodový životní styl sběratelů pláží na Antigui. Po celou dobu plánování zohledňuje sezónní faktory, jako je riziko hurikánů a turistické vlny. Zdůrazněním těchto 25 pláží se snažíme poskytnout cestovatelům hloubku potřebnou k výběru ideální dovolené v Karibiku.
Obsah
Grace Bay se táhne podél Providenciales jako zdánlivě nekonečný pás ultrajemného bílého písku a křišťálově čisté, mělké vody. Korálový útes se táhne souběžně s pobřežím Grace Bay, blokuje vlny Atlantiku a udržuje vlny klidné. Výsledkem je klidná a tichá voda, která sahá po kolena na mnoho metrů – ideální pro poklidné brodění a pozorování tropických ryb a rejnoků. Písek je zde jako prosátý cukr; leží dokonale hladký a bez kamenů a mořských řas. Grace Bay je lemován luxusními resorty, řadou obchodů a restaurací uprostřed palem a mandloňů. Scenérie je kultivovaná, ale nikdy ne uspěchaná. Brzy ráno se tu běžci a pozorovatelé ptáků, zatímco odpoledne rodiny staví hrady z písku nebo šnorchlují u pláže. Polední horko je často zmírňováno vánkem vanoucím skrz listy, i když se člověk vždy může uchýlit do stinné chatky.
Pobřeží u Grace Bay měří zhruba tři míle, ačkoli některé publikace uvádějí až sedm nebo dokonce dvanáct mil, když zahrnují i přilehlé úseky. Ve skutečnosti je slavná „pláž Grace Bay Beach“ oněch souvislých tří mil prvotřídního písku, s nedalekou pláží Leeward Beach a The Bight jako sousedy. Přesto je i se svou délkou tří mil impozantně dlouhá. Národní trust Turks and Caicos chrání velkou část tohoto pobřeží jako součást Národního parku princezny Alexandry a zajišťuje, aby výstavba nezasahovala do jeho pláží a útesů. Šnorchlující se hrnou na okraje Grace Bay, kde se ponořený útes blíží k hladině. Barevné korálové hlavy podporují hejna papouščích ryb, chrochtáků a seržantů. Karety jestřábí se zde živí houbami. Útes také chrání záliv, takže jeho vody zůstávají jemně akvamarínové pro koupání jako v bazénu.
Cestovatelé často poznamenávají, že Grace Bay splňuje očekávání. Pravidelně se objevuje na seznamech „nejlepších pláží“ a v globálních turistických průzkumech byla zvolena mezi 10 nejlepších pláží světa. Místní historik by mohl zmínit, že Grace Bay byla pojmenována po manželce pilota jedné z prvních leteckých společností, které zde přistávaly, a že ostrovní námořníci ji opěvují ve svých písních. Scéna je skutečně klidná a elegantní, spíše než divoce tropická. V noci se horizont prohlubuje z tyrkysové na indigovou a světla letovisek se třpytí na vodě. Grace Bay se stala ikonou karibského plážového života – ne ve smyslu přeplněného místa pro večírky, ale jako vzor klidného ostrovního luxusu. Luxusní hotely nabízejí vynikající jídlo jen pár kroků od okraje přílivu a plážové bary zůstávají otevřené dlouho do noci. Přesto i ty žijí jen tlumeným zvukem jemných vln. Tato směs přírodní krásy a decentního vybavení dělá z Grace Bay pocit exkluzivní a dostupné – přesně ten typ karibské pláže, která láká jak novomanžele na svatební cestě, tak i šnorchlování.
Sedmimílová pláž Grand Cayman je slavná – a právem. Její bílý korálový písek, namletý ze starověkých útesů, se táhne asi 8,5 kilometru (ne celých 10 kilometrů) podél západního pobřeží hlavního ostrova. Tato část pobřeží je pozoruhodně plochá, omývaná čistým mořem v širokém mírném oblouku. Barva vody je úžasná modrozelená, připomínající karibské pohlednice. Celý záliv se pyšní malými hloubkami daleko od břehu: člověk se dá brodit 90 metrů a voda stále sahá jen po pás. Tyto mělké pláně se na slunci zahřívají a lákají děti a začátečníky k paddleboardingu a šnorchlování. Při odlivu může voda na mnoha metrech dosahovat pouze po kolena.
Pláž Seven Mile Beach je lemována hotely a apartmány, ale velká část zůstává přístupná veřejnosti. Jespáci a kulíci se občas procházejí po mělčině, aniž by je plavci vyděsili. Pokud se otočíte a projdete se k pobřeží, uvidíte v písku roztroušené volejbalové sítě a půjčovny židlí. Veřejné pláže poblíž George Townu mají piknikové zóny a stánky s občerstvením. Plážový volejbal je v teplém odpoledním vánku známým pohledem. Prostředí je přátelské a aktivní: mísí se zde rodiny, důchodci i romantické páry a všichni si užívají jasný výhled přes vodu až k mlhavému horizontu. Na jednom konci pláže Seven Mile Beach využívají kiteboardisté stálého větru, zatímco na druhém konci šnorchlující spouštějí kajaky směrem k okrajovému útesu (hned u pláže Governor's Beach). Korálový útes začíná jen několik set metrů od pobřeží, chrání záliv a vytváří klidné laguny vhodné ke koupání. Tento útes je domovem mořských želv, rejnoků a nesčetných útesových ryb; při šnorchlování se můžete pohybovat vedle barakud nebo stád modrých tangů.
Přestože je pláž Seven Mile Beach zastavěná, nikdy se necítí přeplněná. Velkorá šířka písku dává každé skupině prostor rozložit se pod kokosovými palmami. Odtud je vidět ikonický pastelový karibský západ slunce a každou noc se davy shromažďují na západním konci, aby sledovaly, jak slunce zapadá jako oranžová mince za moře. Díky těmto vlastnostem – prachovému písku, mělké čisté vodě, plážovým vybavení – je pláž Seven Mile Beach často volena za jednu z nejlepších pláží Karibiku. Návštěvníci poznamenávají, jak mírné podmínky usnadňují pobyt dětem. Zatímco výletní lodě zde někdy zastavují, mnoho místních hostů přijíždí autem a pořádá si denní piknik. Stručně řečeno, pláž je živá a vhodná pro rodiny s dětmi, ale zároveň dostatečně rozlehlá, aby nepůsobila stísněně.
Pláž Eagle Beach, ležící na klidném západním pobřeží Aruby, nabízí široký záběr téměř opuštěného slonovinového písku. Písek je mimořádně měkký a široký – cestovatelé se do něj často zabořují všemi deseti prsty na nohou. Pobřeží se mírně svažuje do klidných mělkých vod, které se třpytí v neúprosném pasátovém slunci. Dva oblíbené stromy Divi-Divi (arubské ohnuté pobřežní savany) se tyčí poblíž břehu jako přírodní značky, oblíbené u fotografů. Stromy se naklánějí v veselém úhlu a symbolizují stálé pasáty ostrova. Lidé často srovnávají azurově modrou oblohu se stejně živými vodami u pláže Eagle Beach. Kombinace plochého písku, čistého teplého moře a celoročního slunečného počasí vedla k tomu, že pláž Eagle Beach byla cestovateli zvolena za nejoblíbenější místo Aruby.
Pláž Eagle Beach je méně přeplněná než nedaleká pláž Palm Beach. Chybí zde obrovské mrakodrapy, takže velká část pobřeží zůstává přístupným veřejným prostorem, ohraničeným několika resorty a penziony za řadou kasuarin a palem. V hlavní sezóně je zde příjemně živo, aniž by bylo zahlceno: místní prodejci mohou postavit stánky s plážovým vybavením nebo kokosovou vodou a občasný vánek nese zvuky calypso nebo reggae z přímořské kavárny. Děti sbírají naplavené dřevo a mušle u příboje; některé noci, když se moře uklidňuje a ustupuje, pokrývají písek hvězdice. Zhruba od dubna do října připlouvají na tyto břehy hnízdit arubské mořské želvy. Dobrovolníci mohou za soumraku umístit kůly kolem želvích hnízd a návštěvníci za úsvitu mají možnost vidět mláďata, jak se hrnou do vln. Skutečnost, že ohrožené kožatky a karety si vybírají Eagle Beach pro hnízdění, podtrhuje jeho mírný noční příliv a měkký písek.
Vody u Eagle Beach lákají rodiny s dětmi. Dno zůstává hladké a rovné až do vzdálenosti téměř 50 yardů. Dospělý, který se brodí, může vidět přes dlouhou chodbu zářivě tyrkysové barvy. Blíže ke břehu si malé děti hrají ve vodě sahající po kotníky. Plavecká soutěž by zde byla spíše o vytrvalosti než o síle. Viditelnost je velmi vysoká i v mělké vodě. Šnorchlující se drží poblíž okrajů zálivu, protože útesy leží za klidnou střední částí zálivu; i tak je jasnost taková, že lze snadno vidět kousky korálového okraje. Absence velkých vln (celoročně) znamená, že typické plážové aktivity – volejbal, stavění pískových obrazů, plavání – probíhají nerušeně.
Pocit rozlehlosti nenarušuje mnoho věcí: doprava a zvuky města jsou vzdálené. Na Eagle Beach je ve skutečnosti jediným stálým zvukovým doprovodem šepot větru a občasný smích na písku. Výhled je dostatečně široký na to, abyste se cítili soukromě, i když se na pláži v poledne vynoří stovka opalujících se. Ranní světlo, které zbarvuje bílý písek do růžova, a pastelový východ slunce orámovaný nakloněnými stromy Divi jsou vrcholy, po kterých touží mnoho fotografů. Pozdě odpoledne se atmosféra dále uvolňuje: páry se procházejí podél vodní hladiny a rodiny se balí s úsměvem po celodenním pobytu. Je to ten typ místa, o kterém by místní mohli říct: „Přijďte se připravit na odpočinek – tato pláž znamená tichou radost.“
Trunk Bay je učebnicovým obrázkem karibského zálivu. Z obou stran je orámován strmými zelenými kopci Národního parku Panenských ostrovů a ve svém srpku se táhne půl míle úchvatné bílé písečné pláže. Písek je hrubozrnný korálový písek, který se pod sluncem velmi jasně leskne. Celý oblouk zálivu přechází do klidné, křišťálově čisté vody, která se mění z akvamarínové u pobřeží do sytě modré u srázu. Trunk Bay lemuje pobřežní útes, který udržuje jeho vodu klidnou. Na útesu se nachází 120 metrů dlouhá podvodní stezka označená kovovými sloupky s průvodci šnorchlování – na každém z nich je vyobrazena označená ilustrace ryby nebo korálu na daném místě. Stezka pro šnorchlování v Trunk Bay je slavná: byla jednou z prvních svého druhu na světě a zvala návštěvníky, aby se potápěli nad útvary mozkových korálů, barevnými houbami a hejny ryb a zároveň si o nich pod vodou četli.
Nad vodou je břeh lemován houštinami mahoe a cedrů. Nízko visí několik popínavých rostlin v džungli, ale potulují se zde jen béžoví leguáni ostrova a občasný zpěvný pták. Mírný svah Trunk Bay do moře znamená, že i za zjevnými místy pro šnorchlování se mnozí mohou jednoduše ponořit do vody po kotníky a sledovat stovky drobných ryb, které jim víří kolem nohou. Dno je převážně písčité s občasnými skvrnami korálových sutin. Protože je voda tak čistá, šnorchlující vidí útesové ryby téměř stejně živě, jako by se dívali skrz sklo. Mezi korálovými hlavami se krmí jasně hnědé ryby a modré tangence. Za dobrého dne na šnorchlování můžete zahlédnout mláďata kanice žlutoocasé nebo zelené karety, jak se proplétají kolem.
Zpátky na břehu se lidé často shromažďují ve stínu mandloňů, které tvoří přirozený baldachýn za pískem. Tyto stromy také shazují ořechy, které plavou do zátoky a občas přitahují mořské želvy. Návštěvníci si mohou udělat piknik nebo zdřímnout na lavičkách ve stínu. V oblasti národního parku jsou k dispozici toalety a piknikové stoly, ale na Trunk Bay nestojí žádné velké hotely. Je zde bar s občerstvením, ale jinak se pláž zdá být nedotčená, kromě pravidelných hlídek strážců parku. Pozdě odpoledne mohou plavčíci zapískat na píšťalku, aby signalizovali zavírací dobu. Ráno však často začíná být téměř prázdná. Brzy ptáčata mohou mít Trunk Bay jen pro sebe a užívat si idylického klidu – jediným zvukem jsou jemné vlny a coquis. V polovině dopoledne se sem hrnou rodiny a páry, ale i v hlavní sezóně se zde zřídka cítí stísněně.
Mnoho publikací označilo Trunk Bay za jednu z nejlepších pláží na světě. Správa národního parku se o ni pečlivě stará a vysvětluje okolní ekosystém. Značení varuje návštěvníky, aby nešlapali na korály. Atmosféra zde spojuje přírodní krásy se snadnou dostupností. Pokud si někdo přeje zažít klasický karibský ráj na jednom místě, Trunk Bay je obvykle na vrcholu seznamu.
Na ostrově Harbour Island na Bahamách leží proslulé unikátní pobřeží: Pink Sand Beach. Písek se táhne podél atlantického pobřeží v délce pěti kilometrů a má teplý načervenalý odstín. Tento růžový odstín pochází z jemně mletých červených foraminifer (drobných jednobuněčných organismů) vmíchaných do bílého písku. Když vlny omývají pláž, mísí se růžová a bílá a sluneční světlo zesiluje růžové tóny. Mnoho návštěvníků se přistihne, jak se dívá na tuto neobvyklou barvu, zejména tam, kde se mokrý písek třpytí hned vedle suchého. Při východu a západu slunce růžový písek září téměř duhově, připomínajíc prášek z mušlí.
Pláž je rovná a široká, s výhledem na otevřený oceán směrem na východ. Většina částí má velmi mírný sklon a voda je mírná. Přesto se v závislosti na ročním období mohou vyskytnout vlny vhodné pro bodysurfing, zejména na východním konci. Pozoruhodné je, že i když vlny přijdou, voda se u Pink Sands zdá mělčí – člověk se dá brodit desítky metrů, než se prohloubí. Na pobřeží leží útes, který dále chrání záliv. Za denních pasátů obvykle mírné vlnění udržuje moře na příjemné hladině.
Vesnice na ostrově Harbour Island leží jen kousek pěšky nebo golfovým vozíkem od Pink Sands. Panuje zde poklidná luxusní atmosféra. Za dunami a mořskými hrozny se nacházejí nízké butiky, restaurace a pastelové domy. Některé luxusní butikové resorty mají podél Pink Sand malé plážové úseky. Tyto resorty dodávají pláži nádech rafinované exkluzivity, ale velká část pláže je stále snadno dostupná veřejnosti po několika přístupových cestách. Hrstka barů a restaurací ve stylu palapa nabízí smažené mušle a rumový punč. V mimosezóně můžete při procházce po pláži narazit na jednu nebo dvě kasuariny a jednoho nebo dva psy; v hlavní sezóně se můžete setkat s hrstkou opalujících se lidí rozmístěných po pláži.
Navzdory resortům působí pláž Pink Sands uvolněně a trochu jako „vintage Bahamy“. Obrovské duny a travnaté halofyty jsou chráněným prostředím. Návštěvníci často popisují atmosféru jako romantickou. Svatební cestovatelé se mohou procházet ruku v ruce v tyrkysově růžové vodě sahající až po kotníky. Milovníci přírody mohou ležet klidně na ručníku a sledovat pelikány, jak se unášejí kolem. Děti mohou sbírat lastury (jejich bílé spodní strany kontrastují s růžovým pískem). Za soumraku zde někdy hnízdí zelené mořské želvy a šťastní poutníci mohou sledovat mláďata, jak se řítí k vlnám. Měkký sklon pláže a mírné vlny ji činí bezpečnou i pro rodiny s dětmi.
Nakonec to, co definuje Pink Sands, je jeho barva a rozsah. Jen málo míst na Zemi se vyrovná tyrkysovému moři na pozadí pastelově zbarveného písku. Jeho tichý luxus je vyvážen pocitem, že se člověk nachází v nedotčeném bahamském ráji. S několika tahy sluncem vybělené architektury a palem působí scenérií jako malba. Není divu, že pláž je proslulá romantikou a focením – ale ve skutečnosti ji člověk nejvíce pocítí v reálném životě při procházce po jejím písku, kde každý krok zanechává jemný bledý otisk v růžové barvě.
Pláž Tahiti je odlehlejším klenotem v Abacos. Tahiti leží na jižním cípu Elbow Cay (ostrova se slavným majákem) a táhne se v chráněné zatáčce asi tři čtvrtě míle. Abyste se k ní dostali, musíte se vydat mimo zpevněné cesty: buď na kole, pěšky, nebo krátkou plavbou lodí z vesnice Hopetown. Úsilí dostat se tam se vyplatí v téměř samotě. Měkký, téměř oslepující bílý písek a klidná voda působí nedotčeně. Prostředí je odlehlé – nic vysokého nebrání výhledu na oblohu nebo moře, jen mořský vánek šumí skrz keře slano-pepřové a pár kokosových palem na jednom konci.
Jednou z charakteristických rysů Tahiti je jeho podvodní topografie. Při odlivu se písečná mělčina vynořuje hluboko do moře; na některých místech je voda hluboká jen několik centimetrů a dosahuje desítek metrů. Vytváří se tak prostředí plné hvězdic a jeleňů, které jsou často viditelné pro ty, kteří se brodí podél mělčiny. Mnoho návštěvníků zde nasbíralo desítky hvězdic (jen aby je krátce podrželi – po pozorování je jemně vrátili do písku). Rodiny se potápějí v klidné mělké laguně s šnorchly a nacházejí rejnoky, malé útesové ryby a občas i želvu, která se přichází nakrmit. Dno je většinou tvořeno plochým pískem a úhořem. Podél okrajů se vyskytují skvrny krátkých korálů nebo krabů skalních a andělských ryb. Vzhledem k chráněné povaze je voda téměř vždy čistá a teplá.
Na pláži Tahiti chybí komerční vybavení. Nejsou zde žádné obchody ani formální stánků s občerstvením. Pár nenápadných stínicích přístřešků se objeví, ale obvykle si s sebou vezmete, co potřebujete. Tato relativní izolace jí dodává na kouzlu. Lidé si často všímají, že na několik hodin si můžete užít písek jen pro sebe. Osamělý rybář může nahodit vlasec z mělčiny a pokud u moře zakotví pronajatá loď, hosté tiše vyjdou na břeh, aby si udělali piknik a zaplavali si. Pocit je podobný zážitku na soukromém ostrově. Za palmami se na obzoru na obloze objevují jen občasné plachetnice.
Právě odlehlost a intimita dodávají pláži Tahiti mystickou auru. Za klidného dne je klidná laguna jako přírodní nekonečný bazén splývající s horizontem. Samota vybízí k introspekci: člověk by mohl strávit hodinu jen tak bez hnutí, vznášející se s rejnoky klouzajícími pod průsvitnou vodou. V polovině dopoledne se kolem ní někdy objeví mořské želvy a na mělkých skalách se zdržují jasní nahožábrí ryby. Zkrátka, Tahiti je místem pro klidné dny a tiché úžas. Místní obyvatelé mu říkají skrytý ráj. Po odjezdu návštěvníci přísahají, že objevili „svou vlastní soukromou pláž“, kterou jen velmi málo cizinců najde.
Mírně se křivící dvoumílové pobřeží Grand Anse je nejznámější pláží na Grenadě. Leží na jihozápadním pobřeží hlavního ostrova, naproti městu St. George's naproti třpytivé zátoce. Písek je zde měkký a světlý a voda se u pláže třpytí průzračně mátově zelenou barvou. Hned na začátku si člověk všimne, že příboj je zde obvykle klidný a příjemný. Místo tříštících se vln Grand Anse obvykle nabízí dlouhé mírné vlnění; je bezpečné pro brodění a klidné plavání. Rodiče relaxují pod kymácejícími se mandloňovými a kokosovými palmami, zatímco děti pádlují nebo staví hrady z písku tam, kam se vlny sotva dostanou.
Jedním z důvodů, proč se rodiny s dětmi hrnou do Grand Anse, jsou její výhodné vybavení. Pláž je plná prodejců, kteří pod palmami prodávají čerstvé ovoce, pečenou kukuřici a místní obědy. Ubytování od butikových hostinců až po moderní resorty se nachází až na pobřeží, což znamená, že do restaurace nebo na toaletu je to jen kousek pěšky. Plážová lehátka a slunečníky si pronajímají přátelští místní obyvatelé. Celková atmosféra je aktivní, ale zároveň vhodná pro rodiny: skupiny hrají frisbee nebo volejbal u břehu, zatímco šnorchlovací vybavení se suší na věšáku. Podél části Grand Anse se táhne dlážděná promenáda, která spojuje hotely a restaurace, takže se snadno dostanete z jednoho konce pláže na druhý. Navzdory těmto výhodám není pláž nikdy zcela zastavěna; široké úseky písku jsou vždy přístupné veřejnosti.
Z ekologického hlediska je záliv chráněn útesem, který se nachází dále v zálivu, takže vlny jsou malé. Tento útes také nabízí možnosti šnorchlování. Nedaleko za vlnami lze spatřit barevné útesové ryby – papouščí ryby, andělské ryby a někdy i perutýny. Při odlivu lze na okrajích narazit na jezírka a malé lastury. Grand Anse si navíc získala pochvalu od cestovatelských publikací: v anketě čtenářů USA Today byla označena za jednu z nejlepších pláží v Karibiku. V rozhovorech návštěvníci zmiňují její „skvělý prašný písek“ a „dechberoucí západy slunce“ nad zálivem Carriacou. Západ slunce na Grand Anse je skutečně podívaná: na obloze se tříští zlaté a růžové pruhy a záliv se mění na fialovou a oranžovou. I po setmění vrhají lucerny na terasových barech na písek teplou záři, jako by si hráli živí kalipso.
Navzdory své popularitě se Grand Anse nikdy necítí úplně přeplněná. Už jen samotná délka pláže pomáhá rozmístit lidi podél pobřeží. Ve všední den se na každý slunečník ve stínu kokosových ořechů může objevit jen hrstka dalších turistů. Široké pobřeží přímo vybízí k rozloženému posezení s ručníky; každá skupina si tak může připadat jako v soukromém koutě u moře. Na jeho vzdáleném konci se záliv táhne vzdálená silueta vysokých grenadských kopců. Tato kombinace šířky, mírného moře a místního tepla dodává Grand Anse přátelskou atmosféru. Je to ten typ pláže, kde byste mohli nechat všeho na pokoji a odpoledne si zaplavat, protože víte, že je to naprosto bezpečné a malebné místo.
Crane Beach, uhnízděná na jihovýchodním pobřeží Barbadosu, je úchvatná písečná zátoka lemovaná korálovými útesy. Z pláže se naskýtají útesy tyčící se zhruba do výšky 24 metrů, jejichž úpatí jsou posetá palmami. Písek je jemně texturovaný a na mnoha místech má znatelně narůžovělý nádech, což je způsobeno obsahem železa. Na rozdíl od mnoha atlantských pláží je Crane Beach z jedné strany chráněna pobřežními útesy, které lámou vlny, takže se valí jako mírné, bílé příboje. Díky tomu je plavání v blízkosti pobřeží relativně klidné, i když se občas tvoří vlny vhodné pro krátké boogieboarding.
Jedním z trvalých kouzel pláže Crane je její starosvětská atmosféra. Pláž sousedí s historickým hotelem Crane Beach, který vznikl jako plantáž v 18. století. Podél písku se nachází několik barevných baldachýnů a rumových chatrčí, ale nad ním se netyčí žádné velké mrakodrapy. Hosté se často dostávají po úzkém schodišti vytesaném do útesu, romantickém pozůstatku počátku 20. století. Jakmile se návštěvníci dostanou na pláž, cítí se odloučeni od moderního světa. Páry se procházejí ruku v ruce podél přílivu a všude jsou fotografové, kteří zachycují ikonickou palmu na pozadí korálových skal. Děti se rozvalují na písku a cákají se v omývaném příboji, zatímco jiní šplhají po skalnatých skalách obnažených při odlivu, aby našli kraby poustevníky.
Díky ochraně útesu je voda po většinu pláže průsvitně tyrkysová. Šnorchlující se často vydávají od břehu, kde se nacházejí korálové kousky, doleva (severovýchodně) a hledají karety obrovské nebo papouščí ryby. Kvůli útesu se zde velké vlny jen zřídka tříští, takže se zde běžně konají lekce plavání. Plavčíci z Crane's dohlížejí na pláž; jejich stanoviště sdílí malá kancelář pro zvyšování povědomí o moři, kde se děti shromažďují a rozdávají letáky s identifikací ryb. Klidné vody vynesly pláži pověst bezpečného místa.
Pláž Crane Beach se těší mezinárodnímu uznání. Cestovní průvodci a média ji označují za jednu z nejlepších na světě – nejen pro její přírodní krásy, ale i pro její elegantní atmosféru. Často se zdůrazňuje její načervenalý odstín písku. (Například to byla jedna z „Nejlepších pláží světa“ televize CNN.) V praxi je však Crane spíše vhodná pro rodiny s dětmi než pro trendy. Její novost může být spíše historická: prarodiče si mohou vzpomenout na rané cesty po Karibiku a přivést vnoučata, aby se koupala ve stejném teplém písku. Zážitek z Crane je stejně tak o návratu v čase jako o plavání vpřed. Na konci dne se z Crane otevírá výhled na atlantský horizont, možná s osamělou plachtou. Slyšíte jen vítr a smích. Je to pláž, kde žije ostrovní folklór: příběhy o pirátech a cukrových baronech se mísí se slaným vzduchem.
Pláž Flamenco na ostrově Culebra je často volena za jednu z nejlepších pláží na světě – a to z dobrého důvodu. Je to široký záliv ve tvaru podkovy s neuvěřitelně bílým pískem a pozoruhodně klidným mořem. Útes leží dostatečně blízko od pobřeží, takže vlny prakticky mizí, takže vody zálivu jsou průzračné a příjemné. Hladina je tak čistá, že za pěkného dne je vidět 30–40 metrů dolů, což je viditelnost světové úrovně. Dno je tvořeno převážně pískem a roztroušenou mořskou trávou, a proto se zde často pasou želvy a rejnoci, které plavci nevidí. Vzhledem k tomu, že vlny jsou minimální, mohou se šnorchlující a brodiví rybáři procházet daleko, aniž by se dostali hlouběji pod kolena. Mnoho cestovatelů popisuje vodu jako teplou jako ve vaně.
Jedním neobvyklým úkazem na pobřeží Flamenca jsou tři tanky M4 Sherman. Tyto zrezivělé armádní tanky nechala na pláži americká armáda před desítkami let; od té doby jsou pomalovány plážovým uměním a graffiti. Návštěvníci je považují za zvláštní kulisu pro fotografie. Místní obyvatelé na tanky pohlížejí s láskou: dnes slouží spíše jako stinnější místa (a zvláštní témata pro konverzaci). Kromě těchto pozůstatků tvoří kulisu pláže nezastavěná zeleň. Kopce za zálivem jsou strmé s keři a duby, což umocňuje pocit odloučení. (U parkoviště stojí jen hrstka malých stánků, které prodávají kokosovou vodu nebo občerstvení.)
Písek na pláži Flamenco je tak jasný, že pod poledním sluncem téměř bolí oči. Jeho textura je jemně zrnitá a měkká. Díky tomu je ležení na něm stejně pohodlné jako na matraci. Rodiny často rozprostírají deky uprostřed pláže, odkud mohou dohlížet na děti. Šnorchlování je zde snadné díky písečnému dnu, ale skutečný začátek korálového útesu je poněkud na východním a západním konci zálivu. Nadšení šnorchlující si vyplavou nebo se vydají na kajak k útesům viditelným na obzoru. Do několika set stop od obou východů se nacházejí korálové hlavy s papouščími rybkami, motýlicemi a křemennými mozkovými korály. Za klidných rán se nad trávou na dně občas vznášejí mořské želvy a průzračnost vody umožňuje šťastným plavcům na ně zamávat.
Flamenco zůstává nenápadné. Malá plavčícká stanice hlídá střed pláže, takže je pro děti poměrně bezpečné se v ní cákat. Navzdory celosvětové proslulosti znamená omezená velikost ostrova a dostupnost trajektem nebo letecky davy, které se obvykle rozprostírají podél křivky. I tak je v hlavní sezóně možné vidět desítky kajaků seřazených od pobřeží, z nichž každý veze průzkumníky. Na břehu místní prodejci doplňují zásoby půjčoven plážového vybavení. A tradičně je zde mnoho grilů pro veřejnost, kde rodiny připravují denní úlovek (čerstvě grilované ryby jsou místní specialitou). Celkový dojem je však nedotčená krása. Mnozí ji přirovnávají k středomořské zátoce svým klidem, ale s tou nezaměnitelnou karibskou bílomodrou paletou. Jak denní světlo ubývá, návštěvníci zůstávají zachumlaní v písku nebo se vracejí do města na golfových vozíkech – nádrže stárnou do siluet proti žhnoucímu karibskému západu slunce.
Shoal Bay East je dvoumílový oblouk čistě bílého písku táhnoucí se na severním pobřeží Anguilly. Jeho jemný prachový písek se táhne do zátoky s výjimečně klidnou a čistou vodou. Zátoka je tak mělká a klidná, že nabývá jemné tyrkysové barvy leštěného skla, bez jakéhokoli prudkého vlnění. Obyvatelé Anguilly často říkají, že písek v Shoal Bay má při východu slunce slabý narůžovělý lesk, pravděpodobně když se na něm odráží světlo od úlomků mušlí. Tato jemná barva v kombinaci s klidem zátoky jí dodává za úsvitu téměř magickou kvalitu.
Pláž je ohraničena řadou kokosových palem a několika venkovními plážovými bary a grily. Jedním z nejznámějších je „Blanchards“ na východním konci – jednoduchý podnik s palmami na střeše, známý pro rumové punče a placky z mušlí. Navzdory těmto vymoženostem se Shoal Bay nikdy necítí přehnaně zastavěný. Většina pláže je tvořena nezastavěnými plochými dunami. Počet návštěvníků pláže je poměrně nízký. I v rušnějších dnech jsou návštěvníci dobře rozmístěni: měkký korálový písek vždycky přitahuje návštěvníky. Mezi místními se traduje, že Shoal Bay má zůstat klidným místem; novou výstavbu lze dokonce omezit. V důsledku toho se návštěvník cítí jako zachovalý ráj.
Shoal Bay je ideálním místem pro začínající šnorchlování. Voda je mělká a pomalu se pohybuje. Korálové hlavy leží roztroušené asi 50–100 yardů od břehu. Tyto výběžkové zahrady hostí mladé anděly, seržanty a někdy i rejnoka tečkovaného, který křižuje kanálem. Na paddleboardu nebo kajaku se můžete dostat na nedaleký ostrov Scrub Island, který leží hned u pobřeží, a prozkoumat další útes. Většina rekreačního zaměření se však nachází v samotné zátoce. Dno je tvořeno čistým pískem prokládaným kousky želví trávy, takže se do něj snadno dostanete, dokud vám ryby nezačnou okusovat kotníky. Nehlídkují sice plavčíci, ale mírné podmínky usnadňují samozáchranu.
Největším luxusem Shoal Bay je prostor. Rozloha prázdného písku a vody kolem každé skupiny dává i velkému davu pocit osamělosti. K večeru se na západním konci pláže nad Atlantikem nabízí úchvatný západ slunce. Říká se, že za klidné noci může celá pláž s kokosovými palmami pod měsíční oblohou působit strašidelně nehybně. Jiní nazývají ranní a večerní hodiny v Shoal Bay jednoduše „nebeskými“. Existuje pocit, že čas sem plyne pomaleji. Některé rodiny sem přijíždějí den za dnem na týdenní dovolenou, přitahovány jednoduchostí – mořem, pískem a pár kamarády. Děti v poledne rozhánějí slepice a psy podél pobřeží (vždy je tam alespoň jedna přátelská koza tiše uvázaná ve stínu). Zatímco místní rybáři pádlují domů, návštěvníci mávají kolemjdoucím a odpolední zlatavé světlo na bílém písku působí téměř nostalgicky. Je to místo, kde člověk nemůže záměrně dělat nic jiného, než nechat Karibik tiše zpívat.
Zátoka Rendezvous Bay je v podstatě vzácná: je to jediná významná písečná pláž na Montserratu. Tento půlměsíc dovezeného bílého písku leží v chráněné zátoce na severozápadním pobřeží, zastíněný zelenými kopci ostrova. Dostat se sem je součástí jeho kouzla. K Rendezvous nevede přímo žádná silnice. Z Mountain Road vede úzká turistická stezka, nebo se můžete projet na kajaku kolem mysu z nedalekých skalnatých zátok. V obou případech si návštěvníci, jakmile dosáhnou dna, uvědomí, že se nacházejí na zvláštním místě: na svěží smaragdové zátoce s klidnou čistou vodou a teplými mělkými přílivy.
Nejzajímavější historií je, že písek sem byl přivezen. Montserrat je vulkanického původu, takže jeho původní břehy mají černý písek. Na začátku roku 2000 neziskový komunitní projekt jednorázově dovezl světlý písek, aby vytvořil pořádnou bílou pláž. Místní obyvatelé a historici se při vyprávění o tom možná usmívají, ale výsledek se dnes jeví jako zcela přirozený. Písek ladí se stovkami kokosových ořechů a mořských hroznů, které lemují půlměsíc. Kontrast světlého písku s tmavými vulkanickými skalami po obou stranách je skutečně pozoruhodný. Takový scénář je natolik neobvyklý, že námořníci v Karibiku žertem označují záliv Rendezvous Bay za místo, „kde se poušť přesunula k ostrovu“.
Tento význam měl i ekologickou výhodu. Dnes se rodiny koupají v teplé laguně, kterou tento písek ukrývá. Tvar zátoky – s mysy na obou koncích – udržuje vlny minimální, což z ní činí bezpečný přírodní bazén. Při přílivu je voda pohodlně po hrudník a při odlivu tvoří mělké tůně a jezírka ideální místa k brouzdaliště. Voda je dostatečně čistá, abyste mohli pozorovat papouščí ryby, jak okusují mořské řasy na dně. Za klidných dnů je možné dokonce vidět rejnoky, jak se proplétají kolem. Zátoka slouží také jako korálová líheň: hned za mělčinou dělníci vysadili mladé korály, které jsou nyní domovem drobných útesových ryb.
Infrastruktura v Rendezvous je minimální. Nejsou zde žádní formální plavčíci ani prodejci, jen pár piknikových stolů a grilovacích jamek umístěných pod stinnými stromy. Pocit je podobný komunitnímu místu, kam se sousedé chodí plavat po kostele nebo odpoledne. Děti z místních vesnic se někdy prohánějí na paddleboardech. Klid v zátoce je takový, že láká na lekce jógy za východu slunce – obyvatelé Montserratu věří, že kombinace písku a lesa je klidnou energií. Rybáři také navštěvují okraje s pruty v ruce a doufají v kanice, ale vždy rychle ustoupí, pokud se přiblíží plavci. Pokud něco odlišuje atmosféru, je to bezprostřední pocit odloučení: v Rendezvous Bay se člověk rozhlédne a uvidí zelené kopce nebo vzdálenou postavu sopky Soufrière Hills v Montserratu, pokrytou lesem. Jen zřídka je vidět jakýkoli náznak vnějšího světa kromě malé plachetnice tiše kotvící. Odpoledne slunce prosvítá kokosovými palmami lemujícími zadní část pláže; rodiny si mohou užívat grilované ryby nebo kuře a poslouchat klidné šumění vody.
Když přijde čas odjezdu, mnozí se zdráhají. I jedna noc strávená kempováním na písku – tiše povolená za určitých podmínek – je nezapomenutelným zážitkem. Místní říkají, že v hvězdné tmě je slyšet Atlantik tiše narážející na sopečné výchozy a Montserrat se zdá být velmi daleko. Zátoka Rendezvous Bay je důkazem toho, že někdy může trocha písku a úkrytu na sopečném souostroví vytvořit skutečnou karibskou oázu.
Baradal je malá písečná kosa na neobydleném ostrůvku v mořském parku Tobago Cays. Ztělesňuje dokonalou odlehlou pláž: izolovaný poloostrov s bílým korálovým pískem lemovaný teplou tyrkysovou lagunou. Aby se tam návštěvníci dostali, musí jet lodí – možná celodenní plavba z ostrova Union Island nebo Mustique. Jakmile tam dorazíte, zjistíte, že mělčina má v nejširším místě jen několik desítek metrů napříč a je ze všech stran obklopena mělkým mořem. Voda je tak klidná, že působí jako zrcadlo, a pokud je obloha bez mráčku, lagunová voda téměř mizí. Když stojíte na písečné kosě, máte výhled pouze na otevřené Karibské moře a několik vzdálených ostrovů táhnoucí se na obzoru. Kromě několika kotvících námořníků zde žádní lidé nežijí. Pocit naprostého odloučení.
Laguna a útes tvoří jednu z nejvíce chráněných mořských rezervací v Karibiku. Rejnoci se klidně pohybují poblíž písku. Zelené želvy jsou zde téměř zaručeny na jakémkoli šnorchlování. Teplota vzduchu i moře je po celý rok stabilně teplá a nenajdete zde žádné vybavení – pouze zvuk palmových listů. Celé souostroví je vyhlášeným mořským parkem, takže návštěvníci musí dodržovat pokyny: zákaz rybaření, zákaz kotvení na korálech. Tato ochrana se vyplácí: šnorchlování kolem Baradalu a jeho sesterských ostrovů nabízí hojný život, od andělských ryb královen až po karety obrovské. Útesové korály, často korály jelení a mozkové, jsou pozoruhodně živé – díky omezenému lidskému vlivu.
Samotná pláž, když ji odhalí příliv, je oslnivá. Bílý písek se pod nohama jemně ponořuje; kokosové palmy na břehu poskytují stín, když je potřeba. Na vnitřní straně laguny se nacházejí malé mušle a hvězdice. Není neobvyklé vidět desítky vyplašených veverek nebo langusty, jak se při přiblížení schoulí do štěrbiny. Voda je tak čistá, že si šnorchlující člověk může ležet na hladině a pozorovat papouščí ryby pasoucí se dole nebo dokonce barakudy křižující v hlubší vodě poblíž. Protože je Baradal malý, okraj laguny je vždy jen pár metrů odtud – nikdy neplavete daleko od mělké vody. Občas nad vámi krouží pelikán nebo fregatka, zvědaví na lodě.
Přistání u Baradalu je jako vystřižené z pohádky. Člověk musí vylézt z člunu na písek a pak se ostrov okamžitě cítí jako jeho soukromý ráj. Většinu dne trávíte šnorchlováním ve vodě sahající po kolena nebo túrou naboso na vzdálený konec písečné kosy, abyste viděli, kolik času jste urazili. Kotva lodi, která je zde zapuštěna, se pohupuje pod jemnými vlnami; jinak jsou jediné stopy v bílém písku vaše vlastní. Není divu, že mnoho návštěvníků na Baradalu obědvá a celé odpoledne tráví na jeho písku, odpoledne si zdřímne ve stínu a sleduje měnící se světlo na laguně, jak se kolem plují mraky. Mnozí říkají, že je to to nejblíže k tomu být trosečníkem, co kdy zažili. Baradal je připomínkou toho, že největším luxusem Karibiku může být prostý dar nedotčené přírody a prázdného prostoru.
U jižního pobřeží Little Cayman leží Owen Island, malý opuštěný ostrůvek. Jeho kouzlo pramení z pocitu, že je zcela nedotčen zástavbou. „Ostrov“ je ve skutečnosti písečná mělčina lemovaná úzkým kruhem pevniny; hlavní pláž se nachází na této písečné mělčině, která spojuje malý kousek lesa s miniaturním ostrovem. Každý, kdo navštíví Owen, se musí vydat kajakem nebo plachetnicí, protože neexistují žádné silnice ani služby. Ti, kteří sem ale dorazí, se však ocitnou na něčem, co se podobá soukromému parku. Písek kolem Owenu je nejsvětlejší, jaký si lze představit, s lehkým zlatým odstínem. Pod sluncem se třpytí, jako by byl vyleštěn.
Voda kolem ostrova Owen je proslulá svým klidem. Zátoka na severní straně, kde většina návštěvníků přistává, je chráněna přírodním mělkým útesem, takže brodit se v ní i za normálního vánku je jako vstoupit do čistého zrcadla. Ti, kteří šnorchlují jen pár metrů od hladiny, často vidí rejnoky jižní klouzat pod hladinou a někdy i kojit žraloky, kteří líně hledají stín ve skalních štěrbinách. V korálech a mořských řasách na dně žijí papouščí ryby, dokonce i mladé chobotnice. Není neobvyklé, že se nebojácný návštěvník hodinu vznáší mezi rejnoky a občas zahlédne zelenou želvu, jak se na okraji útesu živí řasami.
Protože je ostrov Owen tak malý a neobydlený, nikdy tu není přeplněno. Za typického dne může v zátoce kotvit jedna loď, ale nejsou zde žádná plážová lehátka ani prodejci hudby, jen šustění kokosových palem. Houpací sítě uvázané mezi štíhlými stromy vybízejí k tichému zdřímnutí. Koupající se oceňují strmý sráz – mohou se šnorchlovat kousek k hlubším korálům – ale i tak zůstává voda neuvěřitelně klidná. Vnitrozemí ostrova je hustě porostlé nízkými křovinami, kde žijí leguáni a karibští krabi poustevníci. Tato zvířata míjejí nic netušící turisty. Jediné, co chybí, je obchod; v případě potřeby si člověk může přinést vlastní oběd.
Návštěvníci často přirovnávají Owen Island k soukromému úniku do divočiny. Protože výhled nenarušují žádná auta ani silnice, můžete se rozhlížet po nekonečném oceánském horizontu v okruhu 360 stupňů. Ptáci, zejména volavky a fregaty, někdy přistávají na písku, aby si zarybařili ryby. Za soumraku je běžné vidět bioluminiscenci kolem nohou v mělké vodě – přirozené noční světlo způsobené planktonem vyrušeným jemným pádlováním. Tato odlehlá zátoka působí přesně jako scénář Robinsona Crusoea ve skutečnosti: úsek písku, pár palem a rozlehlý Karibik. Poskytuje naprostý odstup od jakéhokoli pocitu rozvoje. Mnozí říkají, že si můžete myslet, že jste na opuštěném ostrově. Místní obyvatelé Malého Kajmanu dokonce občas oslavují východ slunce koupáním v Owenu, protože voda je pak hladká jako sklo a okamžik východu slunce není ničím umělým přerušen.
Tintamarre je ostrov v přírodní rezervaci severně od Svatého Martina. Jeho západní zátoka se táhne pod mírně svažitými kopci a rozkládá se na širokém úseku jemného bílého písku. Když se sem poprvé dostanete lodí ze Svatého Martina, laguna vypadá jako akvamarínové jezírko lemované nízkým listnatým lesem. Pláž je zde klidná a mělká, protože pobřeží ostrova lemuje ochranný útes. Vlny se o útes tiše tříští a na okraji písku zanechávají hladký, zrcadlový povrch.
Zde na Tintamarre nestojí žádné hotely ani obchody. Jedinými stavbami na ostrově jsou ruiny hangárů pro letadla z druhé světové války a opuštěná vojenská ranvej – důkaz, že na Tintamarre se kdysi nacházelo malé letiště. Dnes zbyly jen písečné pozemky porostlé tropickým křovím. To znamená, že návštěvníci si musí počítat se soběstačností: sbalit si svačinu a vodu a pamatovat, že si všechno musíte vzít s sebou. Na oplátku zde návštěvníci pláže najdou nedotčené podmínky. Člověk si rychle všimne jasně červených hvězdic, které někdy leží v mělčině a hledají mořské okurky nebo jsou pozorovány šnorchly. V mělkém příboji plavou hejna kanic a modrých tangů na dosah ruky. Rodiny, které si pronajímají kajaky, často pádlují po obvodu ostrova a někdy jsou překvapeny, když poblíž spatří mořskou želvu.
Výlet do Tintamarre je jako únik do starého Karibiku. V poledne si lidé piknikují pod několika mandloňovými a kasuarinovými stromy, které jsou rozmístěny po písku. Děti si hrají tak, že si v teplém písku vyhrabávají díry a naplňují je vodou z mírného břehu. Severní roh nabízí samostatnou zátoku, kde se valí malé vlny, někdy s takovým tlakem, že i obyčejné surfování je zábavné. Ale většinou je pláž plochá a klidná. Je běžné, že se do moře dostanete po pás a prostě se vznášíte s výhledem na hory Svatého Martina na obzoru. Zkušení šnorchlující těží z útesu hned vedle. Hřeben má zdravou korálovou komunitu, kde lze vidět motýlí rybky a občas i humry. Přesto i příležitostní plavci zahlédnou jasně růžové a oranžové sasanky třpytící se na skalách.
Tintamarre je jak výchozím, tak i příletovým bodem. V polovině dopoledne vysazují cestující na pláž charterové lodě z Orient Bay (Svatý Martin). Ale po několika hodinách slunce a cákání vody všichni odplouvají. Ostrov se opět vyprázdní pozdě odpoledne, často ještě před úplným západem slunce. Rozlučkové světlo pruhující oblohu – vidět nad tichými řadami plážových lehátek – je úchvatné. Místní by mohli říct, že den na Tintamarre je prostě dnem dokonalé plážové blaženosti. Je to ten typ místa, kde koncept „nedotčené pláže“ konečně dává smysl.
Kousek od západního pobřeží hlavní zátoky Carriacou leží Sandy Island – palmami posetý písečný mělčin o rozloze sotva tři akry. Je to spíše písečný mělčin než ostrov, obklopený tenkým pásem oslnivě bílé pláže. Orientace ostrova je téměř čtvercová a za přílivu jeho jádro pokrývá mělká laguna, dostatečně průzračná, že je vidět prsty u nohou a desítky střevlí. Voda na jižní straně Sandy Islandu je obzvláště klidná; za typického dne je pod palmami mělkým zrcadlem. Klidná voda má na písčitém dně jemně tyrkysovou barvu, ideální brouzdaliště pro plavce.
U břehů se v chráněné mořské oblasti nachází ostrov Sandy Island. Korálové útesy kolem ostrova jsou zdravé. Šnorchlující zde nacházejí houby, mozkové korály a dokonce i malé barakudy. Podle široce rozšířených zpráv se karety obrovské běžně živí těsně u pobřeží v teplých mělčinách. Kolem proplouvají i malí rejnoci. Jasnost vody je tak dobrá, že se šnorchlující nemusí potápět hluboko, aby tyto tvory spatřil – často je lze vidět jednoduše tak, že se vznášejí obličejem dolů na hladině.
Samotný ostrov je posetý tuctem mladých kokosových palem a keřů mořského hroznu. Ty poskytují řídký stín a efekt pod nohama se podobá přírodnímu kropenatému deštníku. Námořníci rádi kotví na chráněné západní straně ostrova Sandy; jednodenní výletníci často vyvážejí své plavidlo na písek na oběd. Voda je obvykle tak čistá, že se zdá, že kotvící lodě levitují. Chráněná mělká tůňka obklopující Sandy je také hřištěm pro děti. Při odlivu se rodiny mohou brodit daleko a najít mořské ježky nebo ježky ve vodě sahající po kolena, aniž by potřebovaly ploutve. Z tohoto průzkumu se často vyprávějí příběhy o nalezení exotické lastury nebo o dotyku páteře ježka.
Sandy Island je oblíbeným místem pro jednoduchou relaxaci. Návštěvníci si rozprostřou deky pod palmami, aby si mohli číst nebo zdřímnout. Není zde žádná zástavba, takže veškeré „vybavení“ je přirozené: například vánek šustící kokosovými slupkami nad hlavou nebo hejno duhových pyskounů mihotajících se mezi nohama. Turisté si zde často pořizují nekonečné fotografie (symetrie vlastního odrazu v klidné vodě je oblíbená). Často mají pocit, že narazili na suvenýrový snímek v reálném životě. Díky této fotogenické kvalitě je Sandy Island často označován popiskem „dokonalý jako pohlednice“. Mnoho kapitánů lodí řekne hostům, že za klidného slunečného dne vypadá, jako by stáli v oceánském fotorámečku. A skutečně, pětiminutová procházka po jeho obvodu po písku často působí jako rychlá prohlídka karibské idyly – bez další osoby v dohledu.
Zátoka Magens Bay je pravděpodobně typickou pláží ostrova St. Thomas. Na sever se otevírá míli dlouhý půlměsíc, ale kulatý tvar zátoky udržuje její vody neobvykle klidné. Pláž je na jedné straně lemována tropickým kopcem a na druhé straně mírně se svažujícím útesem. Tento útes a tvar zátoky znamenají, že se vlny neškodně tříští daleko a zanechávají lagunu s jemným vlněním. V důsledku toho zůstává prvních 100 yardů od písku v zátoce Magens Bay ploché a mělké. Rodiny se sem hrnou po celý rok; místní obyvatelé ji považují za ideální pro děti. Barva vody je u pobřeží světle tyrkysová a za ním se ztmavuje do jasně modré.
Park Magens Bay se o tuto oblast stará s maximální pečlivostí. Nabízí bujné trávníky s piknikovými stoly pod půvabnými královskými palmami. Vybavení je vynikající: čisté toalety, zastíněné piknikové pavilony a plážový obchod s vybavením k pronájmu. Ve většině Karibiku by to znělo turisticky, ale tady to působí vhodně a dobře udělaně. Park si účtuje malý vstupní poplatek, který se používá na údržbu – jeden z důvodů, proč je pláž udržována v perfektním stavu. Podél velké části písku vede dlážděná promenáda a i pro osoby s omezenou pohyblivostí jsou k pláži k dispozici rampy a rovné cesty. Plavčíci, kteří jsou v regionu vzácní, jsou ve službě denně. Díky těmto viditelným opatřením je Magens Bay známá jako velmi bezpečná pláž k návštěvě.
Prostředí je malebné. Za bílým pískem se rozkládá svah pokrytý svěží zelení a posetý zářivými květinami. Nad hlavou se poletují ptáci, jako jsou banánovníci a papoušci. Když je příboj nízký, mořské želvy se často za úsvitu nebo soumraku vynořují na břeh. Když se tak stane, návštěvníci pláže tiše sledují, jak se tito prehistoričtí návštěvníci pomalu vkrádají do mělčiny. Na oběd si lidé pochutnávají na sendvičích nebo si dávají neformální jídlo z plážového stánku. V baru v altánku si míchá margaritu, jejíž hosté jedí salát z mušlí pod stropem palem. To vše dodává Magens Bay spíše atmosféru rodinného parku než čistě přírodní rezervace.
Děti (i dospělí) milují dlouhý písečný násep, který se při odlivu tvoří u severního konce. Vyvíjí se jako plynulé prodloužení pláže a umožňuje hostům procházet se daleko ve vodě sahající po stehna. K dispozici je dokonce i dvojice plovoucích hřišť, která se od tohoto místa upevňují a sledují cestu. Průhlednost vody je vysoká; snadno je vidět bílý písečný násep pod vámi, jak se táhne. Občas se kolem písečného náspu při východu slunce proplétají rejnoci skvrnití. Odpoledne, když se znovu zvedne příliv, je celý záliv příliš hluboký na to, aby bylo vidět dno uprostřed – to je signál pro šnorchlování. Útes v ústí zálivu je malý, ale prosperující, takže pokud jde o plavání, Magens Bay nabízí bezpečný úvod do ekologii útesů i pro začátečníky.
Stručně řečeno, Magens Bay zůstává oblíbeným místem na každém seznamu karibských pláží, protože spojuje pohodlí s krásou. Rodina si zde může doslova zaparkovat auto, dát si oběd, piknikovat pod palmou, zdřímnout si na písku, zaplavat si v klidné zátoce a nikdy se nemusí hýbat. To vše se odehrává ve stínu kopců, z nichž se linou gospelová hudba z neviditelných kostelů na vrcholcích kopců. Pro mnoho cestovatelů znamená zaručený klid a služby – od léta do zimy – synonymum pro dokonalý karibský den.
Lindquist Bay, často nazývaná Smith Bay, je dlouhá klidná pláž na severovýchodním pobřeží ostrova. Na okraji chráněného přírodního parku se táhne úzkým půlmílovým obloukem. Písek je zde téměř bílý a velmi jemný, stejně jako v nedalekém zálivu Magens Bay – ačkoli písek v Lindquistu má ve skutečnosti slabý růžový odstín, kde dopadá slunce. Východní pasáty pláž denně ohřívají, ale tvar malé zátoky narušuje jakékoli velké vlnobití. Plavci si mohou odpočinout s vlnami, které omývají pouze pobřeží. Jeden místní spisovatel popsal vodu zde jako „elektricky tyrkysovou“ – zářivý modrozelený třpyt, který zůstává trvale čistý a mělký. Pozdě odpoledne zapadající slunce často vrhá na písek broskvový lesk, takže se téměř duhově leskne.
Behind the sand lies a fringe of sea grape and almond trees, providing welcome shade. Park-maintained picnic tables and low wooden fences show that the government bought the whole 21-acre bay to keep it pristine. Indeed, unlike much of St. Thomas, there are no vendors, no rentable jet skis, just parking and one lifeguard tower. Families almost always pack a cooler; like Lindquist regulars say, you bring in everything you need – all groceries, coolers, parasols. For most of the day the beach is utterly silent aside from the sound of wind and surf. That quiet is Lindquist’s greatest asset. On weekdays especially, the bay is often almost empty. Locals adore it for its privacy. One conservationist noted, “[here] wildlife gets first rights – humans adapt.” Iguanas sun on fallen logs, and at dawn herons skitter along the shore.
Oblíbenou aktivitou v Lindquistu je procházka po písečném mělčině na severním konci zálivu. Při odlivu se na odkrytém konci zátoky objevuje široká písečná římsa. Lidé se brodí po této římse pro zábavu a prozkoumávání. Pod teplou vodou se proplétají divoká hejna drobných krabů nebo lastur; v mělčině se občas mihnou malé jehlice. Šnorchlování v Lindquistu může být obohacující. Písčité dno je protkáno mořskou trávou, která sama o sobě poskytuje útočiště pro ryby a ježky. I u hlavní pláže se můžete pomalu zaplavat do porostu kapustňáků a zahlédnout maurské idoly nebo seržanty. Protože zde není silný příboj, je šnorchlování klidné – můžete se jen tak povalovat obličejem dolů v mělké vodě a přitom sledovat, jak neonová útesová rybka dělá smyčky kolem korálů.
Když návštěvníci konečně opustí Lindquist, je běžné, že slyšíte tiché „wow“ nad tím, jak klidný den byl. Mnozí tvrdí, že si to připadali jako na vlastní soukromé pláži. Součástí přilehlého parku na svahu je nenáročná turistická stezka, kde se návštěvníci často zastavují, aby obdivovali záliv shora – rozlehlé panorama bílého písku, kymácejících se palem a pastelových ostrovů Amerických Virginie na obzoru. Lindquist láká tím, že nabízí „dokonalé soukromí“, jak to uvádí jeden průvodce. Není okázalý. Ve skutečnosti je však jeho izolace jeho luxusem. Ti, kteří ho najdou, si cení nerušeného klidu tohoto skrytého klenotu svatého Tomáše.
Na odlehlém východním konci St. Croix leží Grapetree Bay, malý, mírný půlměsíc zlatavého písku. Na rozdíl od turistických pláží na severním a jižním pobřeží spočívá kouzlo Grapetree v jeho klidu. Je ohraničena nízkými soukromými domy a byty, což jí dodává intimní atmosféru sousedství. Voda je zde klidná jako jezero. Stovky metrů od břehu je dno písčité a poté se postupně prohlubuje. Šnorchlující narazí na skalnatý šelf, pouze když se vydají na delší vzdálenost. Díky tomu je Grapetree obzvláště bezpečné pro děti; rodiče často říkají, že mohou vidět své děti, jak plavou po kolena, zatímco sedí na písku.
Písek samotný je jemnější než na okolních plážích, spíš připomíná moučkový cukr. Zůstává chladný i v poledne. Palmy a mořské hrozny podél zálivu nabízejí proměnlivé stínící vzory. Díky východní orientaci zálivu jsou rána obzvláště krásná: vycházející slunce se třpytí od vody a vrhá dlouhé soumračné paprsky na záliv. Do zálivu se táhne dlouhé dřevěné molo; kolem něj víří hejna jasně červených ryb a z jeho konce se často spouštějí šnorchlující, aby se podívali na okolí. Občas se pod molem objeví rejnoci. Dospělí se střídají ve skákání nebo potápění z mola, zatímco batolata se cákají v mělké vodě pod stínem mola.
Kousek od zálivu se nachází Grapetree Bay Hotel and Villas, okouzlující resort ze 60. let 20. století, který byl znovu otevřen po rekonstrukci. V jeho restauraci na pláži – Sea Terrace Restaurant – si můžete vychutnat klidný oběd a sledovat jemné vlny. Hotel nabízí malý bazén a na vyžádání si můžete pronajmout vybavení; místní obyvatelé i hosté se setkávají v baru s občerstvením. Pro ty, kteří nejsou ubytováni v resortu, jsou vody Grapetree stále přístupné z nedalekého veřejného parkoviště. Ve vodě šnorchlující často vidí mezi skalami lastury. Sousední národní přírodní rezervace (Salt River Bay) zajišťuje, že polovina této vody je zónou se zákazem lovu, takže divoká zvěř se zde daří. V mořské trávě lemující Grapetree je vidět zelené želvy, jak se pasou.
Stručně řečeno, Grapetree Bay lze nejlépe popsat jako „klidnou a útulnou“. Nemá dlouhý úsek ani okázalé západy slunce, ale nabízí perfektní den na pláži s houpací sítí. Typické odpoledne může zahrnovat rodinné stavění hradů z písku, pár přátel hrajících paddleball ve vodě sahající po hrudník a jiní čtoucích ve stínu palem. Jemný vánek udržuje mírné polední horko. Návštěvníci říkají, že se zde cítí jako ve skryté zátoce jen pro sousedy a přátele. I když člověk viděl mnoho slavných karibských pláží, stále se dá něco říct o tomto klidném koutě St. Croix, kde tempo života na písku odpovídá rytmu samotného neuspěchaného východního konce ostrova.
Sedmílová pláž v Negrilu na západním pobřeží Jamajky je legendární úsek (poznámka: 7 mil písku, na rozdíl od kratší pláže Grand Cayman, která je pojmenována po něm). Písek je od jednoho konce k druhému světlý a měkký, v odpoledním světle se pod nohama zbarvuje do máslového odstínu. Oceán má zde klasickou karibskou tyrkysovou barvu; díky mírnému útesu na pobřeží jsou vlny na straně s mělkými písky spíše mírné než rozbouřené. Mělčina v Negrilu je ve skutečnosti na značnou vzdálenost velmi klidná. Plavec se může vydat na dlouhou cestu, než ztratí hloubku, takže pobřeží je velmi bezpečné pro všechny věkové kategorie. Výsledkem je magnet pro rodiny.
Na rozdíl od některých odlehlých pláží výše je tato Sedmílová pláž plně zastavěná po velké části své délky. Je lemována živou směsicí veřejných i soukromých míst – místními plážovými bary, penziony a moderními resorty prokládanými přírodními houpacími sítěmi a palmami. Ranní nebo večerní procházky po Sedmílové pláži často zahrnují kapely s ocelovými bubny, reggae hudbu a prodejce prodávající kuřecí maso jerk nebo kokosovou vodu. I přes tuto zástavbu však pláž zůstává mimořádně prostorná. Každý resort nebo restaurace mívá vlastní skupinu lehátek s rozlehlými otevřenými úseky písku mezi hranicemi pozemků. Díky těmto rozestupům plážová párty jedné skupiny nenarušuje klid druhé. Za východu slunce je klid; vlny rozprostírají jen rybáři v malých kánoích a hrstka ranních ptáčat běhá nebo cvičí jógu na pláži. Kolem poledne se dav zvedá, ale 7mílová délka brání pocitu přeplněnosti.
Z rekreačního hlediska nabízí Seven Mile Beach vše. Plavci si užívají klidnou vodu pro lenošné pádlování. Šnorchlující mohou najít ryby podél okrajů útesu poblíž míst pro šnorchlování nebo pádlovat směrem k vnějšímu okraji chráněnému útesem. Půjčovny kajaků, lodě se skleněným dnem nebo paddleboardy. K dispozici je také aquapark a párty trajekty, zejména u Bloody Bay (severní cíp Negrilu) hned za samotnou pláží Seven Mile Beach, kterou zde vymezujeme. Mezitím si milovníci opalování zabírají úsek za úsekem písku. Plážová lehátka a houpací sítě lze vidět prakticky všude – dokonce i na plošinách v mělké vodě.
Kulturní život na Seven Mile je stejně pozoruhodný jako vlny. Cestovatelé se scházejí v barech na pláži na večery s živou reggae hudbou při západu slunce a místní mohou den zakončit v nedalekém Rick's Cafe, proslulém skákáním z útesu. Západy slunce nad molem v Negrilu jsou legendární: celé davy se otáčí na západ, aby sledovaly, jak se tmavě červené a oranžové barvy mísí s karibským horizontem. Mnozí říkají, že obloha je zde stejně dramatická jako jakýkoli obraz.
Stručně řečeno, pláž Seven Mile Beach v Negrilu možná nepatří mezi nejklidnější na našem seznamu, ale je proslulá z dobrého důvodu: nabízí veškeré vybavení, které by si rodina nebo skupinka mohla přát, a to vše na impozantně dlouhé, měkké bílé pláži s teplou a bezpečnou vodou. Ano, místy je rušná a komerčně využívaná, ale kvalita písku a moře skutečně vyniká. Její široký oblouk také znamená, že každý host má pocit, že má prostor, který si může nárokovat – podobně jako malé město táhnoucí se podél pobřeží, plné života, ale s rozlehlými břehy.
Playa Rincón je často oslavována jako jedna z nejkrásnějších skrytých zátok Karibiku. Na odlehlém severovýchodním pobřeží Dominikánské republiky se nachází v zelené zátoce ve tvaru podkovy, obklopené kopci porostlými džunglí. Písek je zde oslnivě bílý, na dotek velmi prachový. Zátoka se otevírá do klidné, modrozelené vody, protože dva horské vrcholy ji chrání před přímým vlněním Atlantiku. Za typického dne je moře téměř nehybné kromě několika malých vlnek, takže plavci se brodí až po pás a stále zůstávají daleko od srázu. Viditelnost je vysoká – pod vodou je vidět jasný písek, kam až oko dosáhne.
Krajina Rincónu je úchvatná: působí jako džunglová oáza. Strmá linie lesa se po obou stranách táhne až k pláži. Na západním okraji zálivu se v pozadí často nacházejí kokosové palmy. Z písku nejsou vidět téměř žádné budovy – jen roztroušené rustikální kiosky s palmovou doškou, které nabízejí čerstvé ryby, tosty a studené nápoje. Kromě těchto několika chatrčí s občerstvením u vstupu se pláž zdá nezastavěná. Nedostatek chodníku nebo trvalé infrastruktury posiluje dojem, že se člověk dostal do něčeho divokého a nedotčeného. Návštěvníci se sem dostávají po hrbolaté prašné cestě nebo lodním taxíkem, takže mnoho dní je slyšet pouze šumění vln, ptáci a vánek.
Rincón nabízí naprostý klid. Rodiny si rozloží karimatky pod osamělý strom kasuariny a nechají děti plavat jen pár metrů od ručníku. Teenageři a páry šnorchlují a pozorují duhové papouščí ryby a seržanty, kteří se procházejí korálovými výběžky na okrajích zálivu. Za soumraku lidé někdy pozorují keporkaky migrující přímo před pláží (záliv Samana je v zimě jednou z největších velrybích rezervací na planetě). Západy slunce jsou zde také kouzelné: řada palem se na broskvově růžové obloze mění v tmavou siluetu.
Celkově vzato je cesta na pláž Playa Rincón trochu náročnější, a proto zde není moc lidí. Většina cestovatelů, kteří se na tuto cestu vydají, však shledává odměnou karibskou pláž v její nejautentičtější podobě: téměř prázdné písky, zelená divoká kulisa, klidné průsvitné moře a soustředění se pouze na jednoduchost písku a nebe. Rincón je jednou z nejfotografovanějších a zároveň jednou z nejklidnějších pláží v regionu – což je nepravděpodobný pár. Je příkladem toho, jak odlehlý přístup a minimální zástavba zachovaly pocit samoty, který působí skutečně karibsky.
Pláž u Dunn's River Falls je ve srovnání s některými jinými malá, ale má jedinečné rysy. Leží přímo na úpatí slavných jamajských Dunn's River Falls. Písek je zde směsí zlatých a bílých zrn, jemných a teplých pod nohama. Vlny v této zátoce jsou mírné až živé; občas se valí vlny z východního Atlantiku, takže koupání je energické, ale obecně bezpečné. Hned za vlnami se nachází charakteristická smaragdová laguna, napájená padající říční vodou, která se valí přes útesy a stéká do tůní. Návštěvníci často stoupají po řece Dunn's River a pak se cákají v těchto nefritových tůních nebo se cestou na pláž řítí dolů mělkými kaskádami.
Rodiny často kombinují návštěvy vodopádů a pláže. Toto pobřeží, obklopené tropickými zahradami, má plavčíky hlídkující v oblasti ke koupání. Je to také jedna z mála pláží na Jamajce s plavčíkem, díky turistickému úřadu. Děti i nováčci si mohou hrát v klidné laguně poblíž okraje vodopádů. Řada slunečníků a lehátek nabízí místa k odpočinku. Samotné vodopády se při přílivu rozlévají přímo do písku, takže v některých hodinách prakticky není žádný zřetelný rozdíl mezi vodou z řeky a vodou z moře. To vytváří jedinečné smaragdové jezírka přímo u moře.
Za vodopády se na jižním konci pláže nachází o něco hlubší bar, kde se plavci mohou cákat v malých skupinách. Písek se táhne v mírném půlměsíci se stánky, které prodávají kuřecí maso jerk, placičky a studené nápoje. Pláž sice není příliš široká, ale pod stromy se nachází několik samostatných laviček k odpočinku a piknikových stolů. Když v nedalekých Ocho Rios kotví výletní lodě, bývá tu docela rušno – v poledne sem mohou připlout desítky turistických skupin. Večer však, zejména ve všední dny, velká část davu odchází a zůstávají jen místní a někteří hoteloví hosté.
Prostředí nabízí pohlcující tropickou krásu. Jedna stěna pláže je tvořena zeleným útesem s kapradinami a palmami a pravidelně vodopád z řeky Dunn's River padá dokonce i na písek. To znamená, že na jednom místě cítíte mlhu z vodopádů a zároveň slyšíte šumění oceánu. Je to neobvyklé spojení: na jedné straně zurčící tyrkysová říční voda a na druhé straně rozlehlý Atlantik. Cestovatelé často poznamenávají, že je to jako koupat se na úpatí živého vodopádu. Poslední poznámka: při západu slunce se moře zbarví do tmavě modré a útesy za nimi vrhají dlouhé stíny; na pláž se vrací mírný klid. Protože se vodopády po setmění zčernají jako skvrna, mnoho návštěvníků pláže plánuje odjet za soumraku. Přesto si všichni, kteří přijedou, cení proudu vodopádů smíchaného se slanou mlhou – fúze horské řeky a karibského moře, která je pro Jamajku skutečně jedinečná.
Half Moon Bay na Antigui je chráněná zátoka ve tvaru podkovy na členitém jihovýchodním pobřeží ostrova. Její pláž je z cukrově bílého písku, z obou stran lemovaného skalnatými výběžky. Nejvyšším bodem je útes a kosa na jižním konci, které záliv částečně uzavírají. Tento útes udržuje severní část zálivu velmi klidnou, s vodou ve dne často zrcadlově plochou. Celý záliv má své jméno dokonale – shora skutečně vypadá jako půlměsíc z písku a palem.
Vlny v zátoce jsou minimální. I za větrného počasí se vlny tříští hlavně uprostřed zátoky o jižní útes. Severní zátoka zůstává klidná. Děti se mohou bez nebezpečí cákat po kolena na velmi dlouhou vzdálenost. Barva je pastelová směs akvamarínové a nefritové zelené. Na břeh se často vyplavují hvězdice a malé mořské jeleny, zejména v noci nebo velmi brzy ráno. Oblíbenou aktivitou je procházka do mělké vody za úsvitu a hledání těchto tichých pokladů zátoky.
Několik rustikálních chatrčí podél pobřeží (známá je Smiling Harry's) podává tradiční obědy. Z Half Moon Bay vyplouvají na lodě i místní rybáři. Navzdory vybavení si záliv zachovává uvolněnou, místní atmosféru. K dispozici je jen skromný pronájem slunečníků a lehátek. Návštěvníci se sem připlouvají po klikaté nezpevněné cestě nebo lodí; ať už je to jakkoli, vždycky to vypadá, jako byste nechali zástavbu za sebou. Pláž se táhne ostře, takže z každého vyhlídkového bodu je výhled přímo na klidnou vodu a vzdálené útesy.
Half Moon Bay je často popisována jako „nejkrásnější pláž Antiguy“. Je chráněná, klidná a relativně odlehlá (nenacházejí se zde žádné velké resorty). Mnoho lidí sem přijíždí odpoledními katamaránovými výlety, ale protože turistický ruch je mírný, atmosféra je stále uvolněná. Domorodci ji znají spíše pro opalování a koupání než pro večírky. Fotografové si cení její symetrie a hejna palem naklánějících se nad hlavu. Pokud by si člověk musel vybrat jedno slovo, vystihlo by to „klid“: klidná laguna, pastelový písek a horizont nedotčený městem. Při západu slunce se obloha často zbarví do zlata a fuchsie, čímž se voda v zálivu zbarví. Pro rodiny s dětmi i milovníky přírody nabízí Half Moon Bay klasický antigujský sen: kymácející se palmy a klidné vlny v chráněném srpku písku.
Ačkoliv Kostarika patří Střední Americe, její karibské pobřeží má výrazně západoindickou atmosféru – a Playa Cocles ji ztělesňuje. Pod kymácejícími se kokosovými palmami a mandloněmi se táhne kilometr dlouhý oblouk zlatavého písku. Vlny jsou zde větší než na mnoha karibských ostrovech; Cocles je známý pro pravidelné vlnění. Pláž je však dostatečně široká, aby zde rodiny nalezly dostatek klidného písku ke stavbě hradů. Když je příboj mírný – a to většinou rána je – plavci si mohou hrát poblíž břehu, kde jsou jen jemné vlny.
Živé afro-karibské dědictví Puerto Viejo vdechuje Cocles barvu. Podél lesa dřevěné chatrče a doškové chatrče podávají karibské kari a čerstvé ovocné koktejly. Z palem se line reggae hudba. Můžete vidět rastafariánské rybáře, jak tahají pasti na humry, nebo místní mladíky, jak kopou do fotbalového míče na pláži. Je to uvolněná surfařská kultura – písek lemují lekce a půjčovny prken. Jedním z dojmů je, jak moc Cocles působí jako Jamajka nebo Bahamy na americké pevnině. Vegetace a klima jsou stejné – dusné tropy; atmosféra je teplá a rytmická.
Cocles nabízí také praktické vybavení. Je zde stanoviště plavčíka (v Kostarice vzácnost) a malé obchody s občerstvením a plážovým vybavením. Písek je měkký, tvořený korály a úlomky mušlí, což mu dodává světle hnědou barvu. Při odlivu se poblíž skal na jihu tvoří jezírka, kde děti hledají kraby a malé ryby. V blízkosti těchto skal je možné šnorchlování, i když ne tak působivé jako na ostrovech; často však lze bez potápění spatřit papouščí ryby a modré tangá.
Pro návštěvníka, který objevuje Karibik, nabízí Playa Cocles užitečné srovnání. Není sice na ostrově, ale je pevně v souladu s regionálním duchem – vřelá, neformální a zaměřená na přírodu. Slouží jako plážová základna pro poznávání blízké džungle, rezervací divoké zvěře nebo samotného města Puerto Viejo. Cocles v podstatě nabízí nádech karibského života na pláži – slunce, surfování a reggae – v prostředí pevniny. Pro turisty, kteří tráví čas v provincii Limón, je to uvolněná alternativa k panamským kloboukům a vlnám Pacifiku. Mnozí říkají, že Cocles jim připomíná jamajské pláže, ale s divokou přírodou Střední Ameriky hned za palmami.
Baie Longue je odlehlá, větrem ošlehaná pláž na severním cípu martinického poloostrova Caravelle. Pobřeží se táhne téměř tři kilometry bez přerušení, ale kromě malé policejní stanice zde nejsou žádné budovy ani služby. Písek je velmi bílý a jemný, pod nímž se rozprostírají vysoké zvlněné duny a zelené kopce. Voda podél Baie Longue je obecně klidnější než na exponovaném atlantickém pobřeží, protože napravo (na východě) je částečně chráněné a nalevo leží laguna. Přesto mohou větrné dny na exponovaných stranách zálivu vyvolat mírné vlny. Častěji však plavci najdou klid: voda je u břehu čistá a mělká, po vkročení se často ochladí.
Dostat se do Baie Longue vyžaduje úsilí: náročná nezpevněná cesta a někdy i krátká túra křovinami. V důsledku toho zůstává do značné míry prázdné. Místní obyvatelé si ho cení jako místo pro jednodenní výlety, obvykle přijíždějí kolem dopoledne a odjíždějí před soumrakem. Jeho výhodou je jednoduchost a prostor. Vzhledem k nedostatku turistické infrastruktury si každý návštěvník přináší vlastní stín nebo využívá stín z plážových mandloní a vysoké duny. Nejsou zde žádní plavčíci, takže se plavci spoléhají na vlastní úsudek.
Návštěvníci zde nacházejí pocit samoty. Vysoká duna na jednom konci vypadá jako něco ze Sahary a mírné zelené kopce na druhém konci se noří do moře. Nad hlavou občas krouží draví ptáci (draci a fregaty). Za klidu se ve vodě odráží obloha. Šnorchlující mohou jen pár metrů od písku objevit pole mořské trávy, na kterých se pasou rejnoci. Je známo, že hrstka surfařů dokáže za větrných dnů chytit vlny. Konstantou je, že Baie Longue se nikdy necítí úplná: člověk se může procházet věčně, aniž by viděl rozvoj na obou stranách.
Tuto pláž si cení i místní obyvatelé Martiniku. Je běžné vidět zde piknikovat rodiny z Fort-de-France. Atmosféra je po celý den tichá a zamyšlená. Někteří sbírají písečné dolary na hranici přílivu, která zůstává překvapivě nedotčená. Zvuky oceánu jsou rytmické a jemné. Každý návštěvník, který zde zůstane až do západu slunce, pochopí, proč je Baie Longue tak výjimečná: ve zlaté hodince se duny zbarví do jantaru a celá zátoka září. Snadno si lze představit dřívější doby, kdy ostrovy neměly žádné hotely. Pro ty, kteří touží po „divoké“ karibské pláži, Baie Longue nabízí přesně tento zážitek.
Bamboo Bay se nachází na konci resortu Oil Nut Bay na východní straně Virgin Gorda. Jeho zářivě bílý písek byl dovezen z Barbadosu a vytvořil tak malebnou pláž pro rodiny s dětmi. Tato podkovovitá zátoka je malá – má jen několik set metrů napříč – ale působí otevřeným dojmem. Z obou stran zálivu se táhne mírný útes resortu, díky čemuž je voda mělká a bezpečná. S dovolením dospělých se děti často s jistotou cákají daleko od břehu a ploutve nejsou povinné. Voda je zde průzračně tyrkysová, vyhřívaná karibským sluncem.
Protože se Bamboo Bay nachází v soukromém resortu, je přístup veřejnosti omezený. V praxi ji využívají téměř výhradně hosté resortu. Zaměstnanci resortu udržují písek dokonale upravený a denně připravují lehátka ve stínu slunečníků. Číšníci obcházejí zátoky s podnosy nápojů. Tato soukromá služba dodává zálivu neobvykle klidný charakter. Z praktického hlediska funguje jako exkluzivní komunitní pláž. Plachetnice mohou v zátoce kotvit na oběd, ale musí využívat zařízení resortu nebo být pozvány na břeh. Jinými slovy, jediné nohy mimo resort na písku Bamboo Bay jsou občasní návštěvníci, kteří mají povolen vstup z blízkých veřejných pláží nebo schválených lodí.
Konečným výsledkem je téměř tichá exkluzivita: v zátoce je extrémně ticho. Není slyšet ani jediná papouščí rybka – snad jen doušky koktejlů a slabý jazz z resortního salonku. Atmosféra je velmi uvolněná. Můžete se opalovat na písečném mělčině uprostřed zátoky (voda sahá i uprostřed jen po pás), v chladném stínu pod palmami nebo se proplétat přímo do korálových zahrad v další zátoce. Protože Oil Nut Bay zavedla přísné kontroly vlastnictví v této zátoce, návštěvníci ji shledávají čistou a klidnou. To je v kontrastu s mnoha veřejnými plážemi, kde se v písku tísní lehátka. Prázdný prostor Bamboo Bay je jejím luxusem.
V každodenním životě zde může host během několika minut projít celou zátoku a ocenit její panorama: na jedné straně svažitý útes z korálů a na druhé straně zelený svah zátoky Oil Nut Bay. Mohou se vznášet na zádech a dívat se na plující bílé mraky s palmami opřenými v odrazu. Pokud se potápějí, spatří kolem podvodních zahrad motýlí rybky a chobotnaté rybky. Pro rodiče nabízí Bamboo Bay klid při sledování dětí. Pro spisovatele nebo unaveného cestovatele nabízí naprostý klid. Je to jedno z těch míst, kde je obsluha recepčním přirozenější než starat se o sebe. Když slunce zapadá, růžové a oranžové světlo na importovaném písku je zvláštní, ale krásnou připomínkou toho, proč člověk přijel: zátoka byla vytvořena tak, aby se cítíla jako ztracená zátoka s bílým pískem. Na Britských Panenských ostrovech, kde je každý výhled na moře krásný, vyniká Bamboo Bay jako obzvláště nedotčená a hýčkaná.
Od legendárních po ty málo známé, těchto 25 pláží ukazuje, jak rozmanité může být karibské pobřeží. Ať už hledáte aktivní vodní sporty, bezpečí rodiny, ústraní na svatební cestu nebo prostě jen nejčistší blankytné moře, čeká na vás perfektní úsek písku. Naplánujte si cestu s ohledem na roční období (např. vyhněte se nejdeštivějším měsícům nebo několika hurikánům) a zvažte praktické aspekty, jako je přístup do přístavu nebo lodní doprava na odlehlá místa. Pokud to čas dovolí, zkuste se vydat na jiný ostrov – nic nenahradí prohlídku nové pláže na vlastní pěst. Při rezervaci použijte tohoto průvodce, abyste si vybrali charakter pláže podle svých potřeb: okouzlující bílý písek, nadýchaná nádrž nebo idylka mimo domov. Především si vychutnejte étos karibské pláže: relaxujte ve stínu, plavte se v průzračné vodě a nechte horizont rozšířit vaši denní náladu. Tyrkysové vody a jemné pasáty se postarají o zbytek. Šťastnou cestu do vašeho kousku ráje!
Ve světě plném známých turistických destinací zůstávají některá neuvěřitelná místa pro většinu lidí tajná a nedostupná. Pro ty, kteří jsou dostatečně dobrodružní, aby…
Řecko je oblíbenou destinací pro ty, kteří hledají uvolněnější dovolenou na pláži, a to díky množství pobřežních pokladů a světoznámých historických památek, fascinujících…
Benátky, okouzlující město na pobřeží Jaderského moře, fascinují návštěvníky svými romantickými kanály, úžasnou architekturou a velkým historickým významem. Hlavním centrem tohoto…
Zatímco mnohá z velkolepých evropských měst zůstávají zatemněna svými známějšími protějšky, je to pokladnice kouzelných měst. Z umělecké přitažlivosti…
Mohutné kamenné zdi, precizně postavené jako poslední linie ochrany historických měst a jejich obyvatel, jsou tichými strážci z minulých dob.…
