AIT BEN HADDOU – Město bahna a slámy

Historické město Ait Ben Haddou schované v centru Maroka je důkazem architektonické kreativity a lidské houževnatosti. Toto zajímavé město, založené v roce 757, je pojmenováno po Ben-Hadou, muži, který je založil; jeho hrobka leží za obrovským bludištěm budov ze slámy a hlíny.

Rozvoj Ait Ben Haddou byl hodně ovlivněn jeho strategickou polohou na křižovatce starověké saharské obchodní cesty. Obchodníci šli touto cestou po tisíciletí a dodávali širokou škálu zboží – včetně otroků a zlata – do bájného města Timbuktu v západní saharské Africe. Význam města jako obchodního centra pomohl vysvětlit jeho architektonickou odlišnost a podpořil jeho expanzi.

Několik neochvějných rodin stále žije v tisíc let starých hliněných domech, zatímco většina obyvatel města si vybrala vymoženosti moderního bydlení za řekou. S klikatící se řekou nebo potokem, který protéká rozlehlým řečištěm pod námi, se samotné město svírá na svazích malého kopce.

Ve městě je pozoruhodná architektonická homogenita. Zatímco jejich fasády ukazují složitou směs hlíny a slámy, každá budova uvnitř opevněných zdí je postavena z nepálených cihel. Tyčící se věže na každém rohu posilují tyto silné hradby, které obepínají město v ochranném objetí a jejich dramatické formy zvýrazňují krásu okolí.

Ait Ben Haddou byl v roce 1987 zapsán na seznam světového dědictví UNESCO, což ocenilo jeho historickou a kulturní hodnotu. Tento vážený titul signalizoval zásadní změnu v budoucnosti města. Hollywoodský režisér David Lean, uchvácen neupravenou krásou města, se rozhodl postavit proti ní svůj velkolepý film „Lawrence z Arábie“, vydaný v roce 1962.

Lean se rozhodl natáčet v Ait Ben Haddou nejen kvůli vzhledu. Snil o tom, že film bude fungovat jako jiskra, která ochrání město před silami času. Prostřednictvím zvýraznění její krásy na stříbrném plátně se snažil zvýšit povědomí a přinutit úřady, aby financovaly její údržbu. Jeho úsilí se vyplatilo a vyvolalo tsunami probíhajících opravárenských projektů dodnes.

Přestože přední polovina města je nyní v zachovalém stavu, ostatní budovy jsou stále v pečlivé opravě. Leanův snímek nejenže přinesl toto magické město celosvětovému publiku, ale také otevřel dveře dalším režisérům, aby jej následovali.

Od té doby je Ait Ben Haddou ozdobou mnoha filmových mistrovských děl, včetně „The Jewel of the Nile“ (1985), „The Living Daylights“ (1987), „Kundun“ (1997), „The Mummy“ (1999), „Gladiator“ (2000) a „Alexander“ (2004). Prudký nárůst cestovního ruchu poháněný tímto filmovým dědictvím přivedl mnoho lidí k tomu, aby objevili bludiště města a prozkoumali jeho bohatou minulost.