Indija

Indija zauzima središnji dio Južne Azije, gdje se njena kopnena masa proteže od širokih ravnica na sjeveru do poluotoka koji se proteže u Indijski okean. Kao sedma najveća zemlja na svijetu po površini, a od juna 2023. godine i najmnogoljudnija, kombinuje veličinu i gustoću naseljenosti na način koji oblikuje svaki aspekt njenog karaktera. Demokratija, uvedena prilikom sticanja nezavisnosti 1947. godine, sazrela je čak i dok naciju i dalje obilježava raznolikost - u jeziku, etničkoj pripadnosti, religiji i terenu.

Arheološki dokazi smještaju moderne ljude na potkontinent prije najmanje 55.000 godina. Milenijumima su živjeli u malim, mobilnim zajednicama, čuvajući genetske linije koje su bile druge po veličini, odmah iza onih u Africi. Oko 9.000 godina prije sadašnje ere, ljudi duž zapadnih rubova bazena Inda naselili su se i bavili se poljoprivredom. Tokom sljedećih nekoliko milenijuma nastala je civilizacija doline Inda, sa sofisticiranim urbanističkim planiranjem, drenažnim sistemima i trgovačkim putevima koji povezuju udaljene regije.

Oko 1200. godine prije nove ere, sanskrt, indoevropski jezik, stigao je sa sjeverozapada. Himne komponovane na arhaičnom sanskrtu dokumentiraju vjerovanja koja su se kasnije stopila u ono što se danas naziva hinduizam. U sjevernim regijama stariji dravidski jezici su ustupili mjesto, dok su se na jugu održali. Oko sredine prvog milenijuma prije nove ere, unutar hinduističke tradicije pojavili su se kruti društveni slojevi. Istovremeno, pojavili su se alternativni putevi: budizam i džainizam odbacivali su nasljedni status i pozivali na etičku praksu i lični uvid.

Prve velike političke cjeline - carstva Maurya i Gupta - ujedinile su ogromne teritorije na sjeveru. Intelektualni život je cvjetao: naučnici su razrađivali matematiku i astronomiju; umjetnici su izrađivali skulpture u kamenu i bronzi. Ipak, društvene nejednakosti su se produbljivale, a ideje o nedodirljivosti postale su sve ukorijenjenije.

U južnoj Indiji, kraljevstva poput Chola i Pallava izvozila su pisma, književnost i vjerske oblike preko Bengalskog zaljeva u jugoistočnu Aziju. Trgovina je prenosila začine, tekstil i filozofije u indonezijski arhipelag i šire.

Od ranog srednjeg vijeka, zapadne i južne obale potkontinenta dočekivale su nove vjere. Judaizam, kršćanstvo, zoroastrizam i islam ukorijenili su se u lučkim gradovima. Na sjeveru su uzastopni upadi vojski iz Centralne Azije doveli do Delhijskog sultanata - islamske države koja je sjevernu Indiju ispreplela u transkontinentalne mreže.

U međuvremenu, Vidžajanagarsko carstvo na jugu potvrdilo je hinduističke kulturne okvire. U Punjabu, sikhizam se formirao oko odbacivanja vjerske hijerarhije. Godine 1526. Mogulska dinastija uspostavila je kraljevstvo koje je dva stoljeća nadgledalo relativnu stabilnost. Pokroviteljstvo arhitekture dovelo je do spomenika čije kupole, lukovi i intarzirani mramor sada privlače posjetioce širom svijeta.

Od ranih 17. vijeka, Britanska Istočnoindijska kompanija proširila je svoju kontrolu. Lokalne ekonomije su preusmjerene na snabdijevanje sirovinama i kupovinu uvozne robe. Do 1858. godine, nakon ustanka protiv vladavine kompanije, Kruna je preuzela direktnu upravu. Ulaganja u infrastrukturu uvela su željeznice, telegrafe i univerzitete.

Krajem devetnaestog i početkom dvadesetog stoljeća indijski mislioci su sintetizirali moderne političke ideje s kritikama imperijalizma. Pokret posvećen nenasilnom otporu postepeno je mobilizirao milione ljudi iz različitih društvenih slojeva. U augustu 1947. godine Britansko-indijsko carstvo je podijeljeno na dva dominiona - Indiju i Pakistan - na vjerskoj osnovi. Uslijedile su masovne migracije i nasilje među zajednicama, koji su odnijeli stotine hiljada života.

Indija je 26. januara 1950. godine postala suverena republika s parlamentarnim sistemom. Njen ustav je utemeljio opće pravo glasa za odrasle, temeljna prava i podjelu vlasti. Države su reorganizirane 1956. godine po jezičkim linijama, balansirajući lokalni identitet s nacionalnim jedinstvom.

Od prvog popisa stanovništva 1951. godine, kada je stanovništvo brojalo 361 milion, Indija je do 2023. godine narasla na preko 1,4 milijarde stanovnika. Pismenost je porasla sa 16,6 posto na 74 posto, a godišnji prihod po glavi stanovnika popeo se sa otprilike 64 američka dolara na više od 2.600 američkih dolara. Ekonomske reforme nakon krize platnog bilansa 1991. godine ukinule su mnoge protekcionističke mjere. Rast je u prosjeku iznosio gotovo 6 posto godišnje tokom dvije decenije, što je Indiju pozicioniralo među najbrže rastućim velikim ekonomijama.

Siromaštvo je opalo čak i dok se nejednakost povećavala. Rastuća srednja klasa podstiče potražnju za uslugama, posebno u oblasti informacionih tehnologija, gdje se indijske firme rangiraju među globalnim liderima. Izvoz filmova i muzike - posebno iz filmske industrije na hindskom jeziku - proširio je kulturni doseg zemlje.

Indija se nalazi na vrhu Indijske ploče, nekada dijela Gondvane. Prije nekih 75 miliona godina, ploča se pomicala prema sjeveru, sudarajući se s Evroazijom i podižući Himalaje. Južno od njih, sedimenti isprani s tih mladih planina formirali su ravnu Indo-gangetsku ravnicu. Dalje prema zapadu, drevni planinski lanac Aravalli označava mjesto gdje se originalna ploča još uvijek uzdiže iznad ravnica, ograničavajući širenje pustinje Thar.

Poluotočni blok – geološki stabilan i stariji – proteže se sjeverno do planinskih lanaca Satpura i Vindhya. Prema jugu formira Dekansku visoravan, okruženu Zapadnim i Istočnim Gatima, čije padine sadrže kamene formacije stare preko milijardu godina.

Obale se protežu dužinom od 7.517 kilometara, dvije trećine duž kopna, a jedna trećina na ostrvskim lancima. Gotovo polovina se sastoji od blatnjavih plićaka i močvara; ostatak se dijeli između pješčanih zaljeva i stjenovitih obala. U blizini obale nalaze se koralni atoli Lakshadweep i vulkanski arhipelag Andamani i Nikobari, koji dijeli morske granice s Mjanmarom, Tajlandom i Indonezijom.

Rijeke koje izviru u Himalajima - Ganges sa svojim pritokama Yamunom i Kosi, te Brahmaputra - ulijevaju se u Bengalski zaljev. Njihovi niski gradijenti i velike količine mulja stvaraju poplavne ravnice sklone poplavama. Na poluotoku Indije rijeke poput Godavari, Krishna, Mahanadi i Kaveri teku prema istoku; Narmada i Tapti teku prema zapadu. Obalne karakteristike uključuju sezonske močvare Rann of Kutch i deltu Sundarbans, labirint mangrova koji se dijeli s Bangladešom.

Indijska klima zavisi od dva geografska faktora: Himalaji blokiraju hladne kontinentalne vjetrove, a pustinja Thar privlači vlažne monsunske struje. Između juna i oktobra jugozapadni monsun obezbjeđuje najviše godišnje količine padavina. Pojavljuju se četiri glavna klimatska tipa: tropska vlažna, tropska suha, suptropska vlažna i planinska.

Indija, jedna od sedamnaest megadiverzitetskih nacija, domaćin je 8,6 posto svjetskih vrsta sisara, 13,7 posto ptica i značajnog udjela gmizavaca, vodozemaca i biljaka. Trećina njene flore ne može se naći nigdje drugdje. Četiri globalne žarišne tačke biodiverziteta preklapaju se s njenim granicama: regije s izuzetnim endemizmom koje su ugrožene gubitkom staništa.

Zaštićena područja pružaju utočište bengalskim tigrovima, azijskim lavovima, azijskim slonovima i bezbroj manje poznatih vrsta. Keibul Lamjao na jezeru Loktak pluta na phumdijima, podržavajući ugrožene jelene Sangai. Nacionalni park Shirui udomljuje kopneni ljiljan koji cvjeta samo na njegovim padinama. Ranthambhore i Bandhavgarh nude uvid u divlje tigrove; Gir čuva posljednje azijske lavove; Kaziranga održava uspješnu populaciju jednorogih nosoroga.

Republika Indija sastoji se od 28 država i 8 saveznih teritorija. Sve države i neke teritorije biraju zakonodavna tijela i vlade; ostale ostaju pod direktnom federalnom upravom. Lokalna tijela na nivou sela, blokova, okruga i općina prelaze četvrt miliona, što odražava posvećenost upravljanju od strane građana.

Sa oko 1,43 milijarde stanovnika u 2023. godini, Indija čini gotovo jedno od šest ljudi. Od 2001. do 2011. godine, njeno stanovništvo poraslo je za 17,6 posto. Odnos spolova, 940 žena na 1.000 muškaraca u 2011. godini, i prosječna starost blizu 29 godina u 2020. godini, ukazuju na mladu populaciju. Napredak u zdravstvu i poljoprivredi, uključujući Zelenu revoluciju, doveo je do brzog rasta krajem dvadesetog stoljeća.

Višestruki jezici i pisma povezani su s drevnim korijenima i novijim doseljenicima. Vjerske zajednice - hinduistička, muslimanska, kršćanska, sikhska, džainistička, budistička, zoroastrijska i druge - koegzistiraju usred regionalnih običaja. Uprkos zakonskim zabranama diskriminacije na osnovu kasti, društvena stratifikacija i dalje postoji. Nejednakost spolova i pothranjenost djece ostaju izazovi. Brza urbanizacija i industrijalizacija povećale su zagađenje zraka, posebno u indo-gangetskom pojasu.

Do 2024. godine nominalni BDP Indije približio se 4 biliona američkih dolara, što ga je rangiralo na petom mjestu u svijetu; prema kupovnoj moći iznosio je blizu 15 biliona američkih dolara. Pa ipak, dohodak po glavi stanovnika smješta većinu građana u kategorije s nižim prihodima. Usluge - posebno IT i finansije - pokreću rast; poljoprivreda i dalje zapošljava trećinu radne snage, ali doprinosi manje od 15 posto proizvodnje. Proizvodnja čini oko četvrtinu BDP-a. Vanjska trgovina i investicije su se proširile od pridruživanja Svjetskoj trgovinskoj organizaciji 1995. godine.

Civilizacija u Indiji traje preko 4.500 godina. Tokom vedskog doba (oko 1700–500. p.n.e.) oblikovali su se temeljni koncepti – dharma, karma, joga, mokša. Filozofske škole su raspravljale o metafizici i etici; epska poezija je prepričavala moralne dileme. Tokom vijekova, religijski pokreti – bhakti predanost, tantrička praksa i budistička i džainistička skolastika – raznoliki su duhovni diskursi.

Arhitektura izražava ove struje. Hramovi slijede principe Vastu Shastre, usklađujući ljudske domove s kosmičkim uzorcima. Simetrija bijelog mramora Taj Mahala odražava mogulsku profinjenost; u južnoj Indiji, dravidski gopurami uzdižu se u slojevima. Indo-saracenski preporod je miješao kolonijalne i autohtone oblike u gradskim zgradama i palačama.

Tradicionalno, žene su nosile sari, komad tkanine prebačen oko tijela, uparen s choli bluzom i podsuknjom. Muška odjeća za donji dio tijela, dhoti, ustupila je mjesto prošivenim hlačama - pidžamama i churidarima - nakon muslimanske vladavine u četrnaestom stoljeću. Danas urbani profesionalci preferiraju hlače i košulje; formalne prilike oživljavaju šerwanije, bandhgale i sarije.

Obroci se zasnivaju na žitaricama - riži ili čapatiju - uz začinjenu leću, povrće, meso ili ribu. Mješavine korijandera, kumina, kurkume, kardamoma i drugih začina definiraju regionalne profile. Južnoindijski doručak uključuje idli i dosu; sjeverni taliji nude niz vrsta hljeba, curryja i slatkiša.

Ponašanje se znatno razlikuje u zavisnosti od regije. Ono što se čini pristojnim u Mumbaiju - korištenje taksimetra i prihvatanje kusura - može se razlikovati u Delhiju ili manjim gradovima. Posjetioci moraju ostati prilagodljivi. U razgovoru, Indijci obično budu direktni; eufemizmi rizikuju zabunu. Lična pitanja o porodici, plati ili obrazovanju često signaliziraju toplinu.

Oslovljavanja s poštovanjem („gospodine“, „gospođo“) odgovaraju starijima. Porodica se proteže izvan užeg kruga, a život s roditeljima odražava međusobnu podršku. Kastinski sistem više nema pravnu težinu, ali utiče na društvene interakcije. Predrasude prema boji kože i dalje postoje i prema strancima i među samim Indijcima. Manjinske zajednice - poput Sidija afričkog porijekla i Anglo-Indijanaca - suočavaju se s različitim izazovima prepoznavanja i uključivanja.

Spomenici poput Taj Mahala u Agri, Kutb Minara i Crvene tvrđave u Delhiju, te palače u Jaipuru svjedoče o slojevitoj prošlosti Indije. Ruševine Nalande evociraju rana budistička učenja; Gandhijev ašram u Ahmedabadu čuva zapise o političkoj borbi.

Hramski kompleksi kreću se od rezbarenih zidova u Khajurahu do dvorana sa stubovima u Meenakshi Ammanu u Maduraiju. Gati u Varanasiju uz Ganges domaćini su rituala rođenja i smrti koji odražavaju milenijumske tradicije. Brdske stanice - Srinagar, Darjeeling, Shimla, Ooty, Gangtok - nude olakšanje od ljetnih vrućina.

Obalna utočišta uključuju plaže Goe i koraljne grebene Andamanskih ostrva. U zapadnom Rajasthanu, pustinja Thar nudi safarije na kamilama iz Jaisalmera. Rezervati divljih životinja - od Girovih lavova do Kaziranginih nosoroga - pozivaju one koji traže susrete s prirodom, iako uspjeh ovisi o strpljenju i vremenu.

Složenost Indije prkosi jednostavnom sažetku. Njen teren se kreće od vrhova prekrivenih snijegom do tropskih ostrva; njeni jezici se broje u stotinama; njene vjere obuhvataju filozofije od ritualne odanosti do stroge askeze. Stoljeća izuma, osvajanja, razmjene i prilagođavanja ostavili su tragove u kamenu, tekstu i običajima. Kao savezna republika s preko milijardu građana, ona se bori s rastom, nejednakošću i pritiscima na okoliš čak i dok održava tradicije starije od većine modernih država. Shvatiti Indiju znači obratiti pažnju na njene kontraste - u zemlji i jeziku, u prosperitetu i siromaštvu, u epohalnim spomenicima i svakodnevnim ritualima - i prepoznati društvo koje se neprestano redefinira bez brisanja svoje prošlosti.