Йемен

Йемен, официално Република Йемен, заема югозападния ъгъл на Арабския полуостров, като сушата му се простира на приблизително 455 503 квадратни километра (175 871 квадратни мили) и има около 2000 километра (1200 мили) брегова линия. На север границата му се среща със Саудитска Арабия; на североизток с Оман; на изток с Арабско море; на юг с Аденския залив; и на запад с Червено море - през чиито води Йемен споделя морски граници с Джибути, Еритрея и Сомалия. Сана, конституционната столица на страната, се намира на над две хилядолетия селища на надморска височина над 2100 метра; населението му от около 34,7 милиона е предимно арабско и мюсюлманско, а членството му в Арабската лига, Организацията на обединените нации, Движението на необвързаните и Организацията за ислямско сътрудничество отразява дълга история на дипломатически ангажименти.

Географски и климатично Йемен се разделя на четири основни региона. По крайбрежието на Червено море се намира Тихама: плоска, знойна равнина, осеяна с лагуни и оградена от дюни. Въпреки че жаркият минимум не позволява на нито една река да достигне морето, подземните водоносни хоризонти захранват земеделието във вътрешността на страната. Отвъд, гръбнак от планини се разделя на западни и източни плата. Западните планини получават по-голямата част от орографските валежи, което прави терасовидните ферми зелени; източният им еквивалент, по-сух, дава по-рядка обработка. На изток отново се намира Руб ал Хали, или Празната четвърт - пространство от подвижни пясъци в сърцето на Арабския полуостров. В открито море суверенитетът на Йемен се простира до няколко острова в Червено море - Ханиш, Камаран, Перим - и до архипелага Сокотра, разположен по-близо до Африка, чиито вулканични върхове и ендемична флора издават близост с този континент.

В продължение на повече от седем хилядолетия Йемен е бил на кръстопът на търговия и култура. През първото хилядолетие пр.н.е. царството Саба е насочвало кервани с тамян и смирна, основавайки колонии отвъд Червено море в днешните Етиопия и Еритрея. До 275 г. сл.н.е. химяритското царство наследява Саба, където юдаизмът оставя трайни следи върху политическия и социалния живот. Християнските общности се утвърждават през четвърти век; в рамките на три века ислямът пристига и бързо надделява. Йеменските воини служат на страната на Пророка, а по-късно и в завоеванията, които пренасят исляма отвъд Арабия. През цялото средновековие династии като Расулидите и Тахиридите се издигат и падат, докато планинските градове създават семинарии, които ще превърнат Йемен в център на ислямското образование.

Между шестнадесети и двадесети век Йемен е бил изправен пред чуждестранни нашествия. Османската империя е претендирала за голяма част от северната част; британците са се окопали на юг около Аден. След Първата световна война Имам Яхя обявява независимо кралство Йемен. През 1962 г. републикански служители свалят монархията, образувайки Йеменската арабска република или Северен Йемен. Пет години по-късно Аден и околностите му се отделят като Народна демократична република Йемен, единствената декларирана социалистическа държава в арабския свят. Едва през 1990 г. северът и югът потвърждават единството си като Република Йемен; първият ѝ президент, Али Абдула Салех, е на власт до Арабската пролет през 2011 г., която го принуждава да подаде оставка.

Политическите катаклизми се завърнаха бързо. Масови протести срещу икономическа стагнация, ширеща се безработица и предложени конституционни изменения се обединиха срещу затвърденото ръководство на Йемен. До 2015 г. гражданска война обхвана страната: движението хути в Сана се изправи срещу международно признатото правителство, докато чуждестранни сили се намесиха по въздух, суша и море. Последвалата хуманитарна катастрофа се нарежда сред най-тежките на века: до 2019 г. около 24 милиона йеменци - три четвърти от населението - се нуждаеха от помощ, а показателите за глад, детска смъртност и разпространение на болести остават тежки. Йемен е на най-ниско ниво по човешко развитие извън Африка и на най-ниско ниво по глобален мир, въпреки че икономиката му в мирно време почти се е сринала под блокада и конфликт.

И все пак, сред трудностите, архитектурното наследство на Йемен е устойчиво. В Стария град на Сана – вписан в списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО през 1986 г. – кули от печени тухли и камък се издигат на шест, дори седем етажа, а фасадите им са украсени с геометрични гипсови релефи. Долните етажи някога са съхранявали добитък и зърнохранилища; на върха, приемна (мафрадж) е предлагала гледки към покривите. На север се намира Шибам, „Манхатънът на пустинята“, чиито небостъргачи от кирпичени тухли от 16-ти век все още пазят Уади Хадрамаут. Още по-нататък, Забид е запазил средновековен университетски град, чиито аркади отекват от векове на наука. Във Уади Дахр се намира Дар ал-Хаджар, скалният дворец на Имама, чиито цветни стъклени прозорци и богато украсена мазилка напомнят за по-спокойна епоха.

Архипелагът Сокотра, обявен за обект на световното културно наследство през 2008 г., предлага природни чудеса, несравними с други места. Около 37 процента от неговите 825 растителни вида не се срещат никъде другаде по земята; по същия начин 90 процента от влечугите и 95 процента от охлювите. Известното дърво „Драконова кръв“ (Dracaena cinnabari) е осеяно с варовикови плата, докато кораловите рифове гъмжат от 253 вида корали и 730 вида риби. Изолацията на Сокотра е насърчила не само биоразнообразието, но и отличителен език и култура, свидетелстващи за многопластовото наследство на Йемен.

Административно Йемен се състои от двадесет и един губернаторства плюс общината Аманат ал-Асима около Сана; реформа от 2013 г. издигна Сокотра до самостоятелна губернаторска власт. Подразделенията се простират от 333 области до над 2200 подрайона и близо 38 300 села. През 2014 г. конституционен план предложи шест федерални региона - четири северни, два южни - въпреки че гражданската война прекъсна пълното му прилагане.

В икономически план обединението донесе скромни ползи: до 2013 г. брутният вътрешен продукт на Йемен (паритет на покупателната способност) достигна 61,63 милиарда щатски долара, с доход на глава от населението от 2500 долара. Услугите съставляваха над 60% от производството, промишлеността 31%, а селското стопанство под 8%; петролът някога е допринасял за една четвърт от БВП и 63% от приходите. След възобновяването на конфликта БВП е спаднал с повече от половината, износът е спрял, а инфраструктурата е деградирала. Йемен продължава да е сред най-бедните в света, като индексите му на човешко развитие са сред най-ниските.

Демографски Йемен е млада държава. От 4,3 милиона през 1950 г. населението му нарасна до около 33–35 милиона до началото на 2020-те години, почти половината от които са под петнадесетгодишна възраст и под 3% над шестдесет и пет години. Раждаемостта остава висока, приблизително 4,5 деца на жена, като се прогнозира по-нататъшно увеличение до може би 60 милиона до средата на века. Арабският език е в основата на обществения живот: съвременният стандартен арабски език служи в образованието и управлението; йеменският арабски, с архаичната си фонетика и речник, остава простонароден език. В Сокотра и Източен Хадрамаут южносемитските езици – сокотри, мехри и други – се запазват. Английският език се радва на нарастваща популярност, особено в бившите британски зони.

Ислямът обединява йеменците, като шиитите зейди съставляват приблизително 45%, а сунитските мюсюлмани, главно от шафиитската школа, около 53%; по-малките общности исмаилити и дванадесетокласници допълват гоблена. Религиозните обреди оформят ежедневните ритми: посещенията в джамиите по зазоряване, обяд, следобед, залез слънце и вечер прекъсват пазарите и планинските села.

Посещението в Йемен изисква търпение и бдителност. Поради съображения за сигурност, полетите варират; към средата на 2024 г. само летищата Сана, Аден и Саюн получават ограничено обслужване от Аман, Кайро, Рияд и Мумбай. Няма железопътни линии. Влизането по суша през Оман остава възможно, въпреки че разрешителните (тасрийх) от туристическата полиция са задължителни за междуградски пътувания по шосе; саудитските гранични пунктове налагат по-строги изисквания. Автобуси – климатизирани, макар и понякога стари – свързват главните градове, въпреки че частните пътници често наемат автомобили с четири задвижващи колела с местни екскурзоводи. Крайбрежни фериботи от Джибути прекосяват залива, а смелите души все още могат да се качат на борда на циментови превозвачи, пътуващи към Сокотра.

В градовете споделените таксита – местните „bijou“ или микробуси, производни на Peugeot – работят на принципа „пълни и тръгвай“, като побират до девет пътници; договарянето на две места отпред или цели редове остава обичайно за допълнителен комфорт. За независимите пътуващи в по-спокойни райони, вътрешноградските автобуси предлагат евтино и приятно пътуване. Фотокопия на разрешителни, паспорт и маршрут са достатъчни, за да се осигурят пропуски за открити пътища, въпреки че военните контролно-пропускателни пунктове все още може да изискват множество одобрения.

Въпреки логистичните препятствия, атракциите на Йемен се запазват. В Сана, лабиринтът от тесни улички, решетъчните прозорци от червено дърво и ароматът на кафе с кардамон напомнят за векове от ежедневието. Каукабан, разположен на 3000 метра надморска височина, пази химяритски надписи и звезди на Давид от древни еврейски общности. Калните тухлени валове на Саада защитават лозя с грозде и палми, чиито плодове изхранват планинските села. Ал Махвит коронясва планините с облени в облаци ферми; Бура е дом на гори, захранвани от мусони, каквито няма друга на полуострова. Високото селище на Манаха демонстрира средновековно планиране на хълмовете; древният язовир на Мариб, някога приписван в легендата на Савската царица, свидетелства за инженерни подвизи, които са напоявали обширни полета. В Иб, „Зеленото сърце“, пороите от годишни валежи захранват долини с кафе и мед; близката Джибла ехти с укрепени каменни къщи. Ал Хавкха предлага плажове на Червено море, засенчени от палми, докато Таиз, културният център на републиката, се намира под терасовидните склонове на Джабал Сабир. Тарим и Саюн в Хадрамаут отразяват елегантността на Хадрамаут в тухлени дворци и джамии. Ал Мукала е разположен на Арабско море с модерност, но крайбрежието му отстъпва място на девствените пясъци на Бир Али. И накрая, Национален парк Хауф, реликва от мусонно влияние, поддържа кътчета от дъждовни гори и дива природа, споделени със съседите на Оман.

За посетителя социалните норми изискват дискретно поведение. Политическите теми – особено мненията за Съединените щати или Израел – могат да предизвикат безпокойство. Религията изисква уважение: джамиите налагат дрескод, а по време на Рамадан общественото хранене или пушене е обидно. Камерите изискват разрешение; портрети на жени или охранителни съоръжения могат да провокират враждебност. Благотворителните импулси намират по-добър израз чрез признати благотворителни организации, отколкото чрез импровизирани подаръци за деца, което може да насърчи зависимостта. Пазаренето е в основата на търговията; фиксираните цени за чужденци са рядкост и преговорите са въплъщение на обичая.

По този начин Йемен остава земя на контрасти: люлка на цивилизацията, чиято архитектура и природни чудеса устояват на опустошенията на конфликтите; място, където гостоприемството се усеща сред трудностите и където всяка долина и село носят пластове история. Да разберем Йемен означава да признаем едновременно страданието и красотата му, да уважаваме традициите и народа му и да признаем, че – дори в настоящите му изпитания – наследството на Йемен оформя както миналото, така и обещанията на по-широкия арабски свят.