Бангладеш

Бангладеш заема меките делтови равнини в началото на Бенгалския залив, регион, едновременно очертан и ненаселен от вода. В рамките на неговите 148 460 квадратни километра (57 320 кв. мили) над 171 милиона души се борят с мусонни дъждове, циклони, изместващи се речни брегове и постоянния риск от покачване на нивото на моретата. Едновременно сред най-гъсто населените земи в света и най-богатите речни екосистеми, той поддържа население, по-голямо от това на Бразилия, но въпреки това понася последиците от безмилостния натиск върху почвата, горите и общностите си. 

По-голямата част от Бангладеш е разположена в обширната делта на Ганг, най-голямата речна равнина на планетата. Тук Ганг (Падма), Брахмапутра (Джамуна) и Мегна се сливат в мрежа от повече от петдесет и седем трансгранични водни пътя – повече от всяка друга държава – преди да се влеят в Бенгалския залив. Нежните алувиални почви се натрупват и ерозират при сезонни наводнения, оставяйки след себе си полета, натоварени с тиня, които остават сред най-плодородните земи в Южна Азия. Отвъд тази водна низина се намират плата с умерена надморска височина: областта Мадхупур в централния север и регионът Баринд на северозапад, и двата определени от по-стар, по-малко плодороден терен. На североизток и югоизток ниски хълмисти вериги се издигат от равнините, подхранвайки вечнозелени гори и предлагайки убежище по време на наводнения.

Само около 12% от площта на Бангладеш надвишава дванадесет метра надморска височина, така че дори умерено покачване на морското равнище от 1 метър може да наводни една десета от страната. И все пак същите реки, които заплашват чрез наводнения, поддържат препитанието, транспорта и селскостопанските изобилия. Влажните зони, известни като хаорс в североизточната част на страната, приютяват уникални екосистеми от международен научен интерес. На югозапад се намират Сундарбанските планини, обект на световното наследство на ЮНЕСКО и най-голямата мангрова гора в света, където тинестата делта се среща със солените приливи и отливи, а бенгалският тигър се промъква през сплетените гори в преследване на елени. Горската покривка е близо 14% от земята - почти два милиона хектара - въпреки че първичната гора почти не съществува, а голяма част от останалата покривка попада в защитени зони.

Разположена на границата между Тропика на Рака, Бангладеш има тропически климат. Зимите от октомври до март обикновено са меки; летата от март до юни стават потискащо влажни, което подготвя почвата за сезона на мусоните между юни и октомври, който осигурява по-голямата част от годишните валежи. Природните бедствия оформят земята и нейните хора: циклони и приливни бури блъскат брега почти всяка година; наводнения преминават във вътрешността на страната; торнада се стоварват при сезонни бури. Циклонът от 1970 г., който отне стотици хиляди животи, и бурята от 1991 г., която уби приблизително 140 000 души, остават трагични маркери на уязвимост. Съвсем наскоро, безпрецедентните наводнения от септември 1998 г. потопиха две трети от територията, разселвайки милиони и причинявайки значителни загуби на човешки живот. Постепенните подобрения в намаляването на риска от бедствия оттогава намалиха човешките жертви, въпреки че икономическите щети продължават.

Екологията на Бангладеш обхваща четири сухоземни екорегиона: влажни широколистни гори на Долен Ганг, дъждовни гори Мизорам-Манипур-Качин, сладководни блатисти гори на Сундарбан и мангрови гори на Сундарбан. Равнинните му пейзажи са дом на буйни мозайки от оризови полета, горчица и горички от манго, джакфрут, бамбук и бетел. Цъфтящите растения наброяват над 5000 вида, а сладководните влажни зони цъфтят с лотоси и лилии всеки мусон. Фауната варира от соленоводния крокодил в мангровите канали до азиатския слон в хълмистите гори, с димчати леопарди, рибарски котки, панголини и една от най-големите популации в света на делфини Иравади в реките му. Повече от 628 вида птици намират местообитание тук, сред които ориенталският пъстър носорог и множество прелетни водоплаващи птици.

Историята на човешките заселвания в днешен Бангладеш датира от хилядолетия назад. Махастангарх, на север, свидетелства за укрепен град още от трети век пр.н.е. През следващите векове индуистки и будистки династии оставят незаличими следи: каменни водни мелници с емблеми на Нандипада и свастика в Вари-Батешвар, будистки манастири като Сомапура Махавихара, построени по време на империята Пала от осми век, и светилища в Майнамати и Бикрампур. Ислямското нахлуване през 1204 г. поставя началото на нова ера, първо под султанати, а по-късно под властта на Моголската империя. Под управлението на Бенгалския субах от шестнадесети и седемнадесети век регионът постига забележителен просперитет. Неговите текстилни работилници тъкат фин муселин, ценен в цяла Азия и Европа, а реколтата от ориз захранва далечни пазари.

Битката при Пласи от 1757 г. поставя началото на близо два века британско колониално управление. Като част от Бенгалското президентство, икономиката му е преориентирана към търговски култури и добив на ресурси, създавайки условия както за инфраструктурни развития – железопътни линии, пътища, пристанища – така и за аграрни затруднения. Когато Британска Индия е разделена през 1947 г., Бенгал се разделя по религиозен признак: Западен Бенгал влиза в Индийския съюз, докато Източен Бенгал, преименуван на Източен Пакистан, става източното крило на Пакистан. Географски разделени от над 1600 километра индийска територия, политическите, културните и икономическите дисбаланси подхранват негодуванието.

Систематичната дискриминация от страна на властите в Западен Пакистан срещу бенгалците по отношение на езика, администрацията и разпределението на ресурсите доведе до Движението за бенгалски език от 1952 г., когато студенти, демонстриращи за признаването на бенгалския като държавен език, бяха убити. През следващите две десетилетия политическите репресии се засилиха. През март 1971 г., след като манипулирани избори лишиха доминиращата бенгалска партия от парламентарна роля, ръководството на Източен Пакистан обяви независимост. Последва брутална гражданска война: партизанската сила „Мукти Бахини“, подпомогната от индийската военна намеса през декември, победи пакистанските сили и на 16 декември 1971 г. Бангладеш постигна суверенитет.

В годините след обявяването на независимостта, шейх Муджибур Рахман, лидерът-основател на нацията, става министър-председател, а по-късно и президент, само за да бъде убит при преврат през август 1975 г. Следващото десетилетие е белязано от нови катаклизми: военното управление на Зиаур Рахман – самият той е убит през 1981 г. – и след това диктатурата на Хюсеин Мохамед Ершад, свален от масови движения през 1990 г. С завръщането към парламентарната демокрация през 1991 г. политическият живот е доминиран от редуващите се мандати на шейх Хасина и Халеда Зия в това, което наблюдателите наричат ​​„Битката на бегумите“. През август 2024 г. студентско въстание отстранява Хасина и временно правителство под ръководството на нобеловия лауреат Мохамед Юнус поема властта.

Бангладеш е унитарна парламентарна република, изградена по модела на британската Уестминстърска система. Президентът изпълнява предимно церемониални задължения, докато министър-председателят е изпълнителната власт. Законодателната власт се пада на еднокамарен Джатия Сангсад (Национален парламент). Административно страната е разделена на осем района – Баришал, Чатограм, Дака, Кхулна, Мименсингх, Раджшахи, Рангпур и Силхет – всеки от които е оглавен от районен комисар. Районите са разделени на 64 области (зилас), които са допълнително подразделени на упазили (подрайони) или тани. Управлението на селските райони се осъществява на съюзно ниво; градските райони се управляват от градски корпорации и общини. Изборите за съюзни и районни съвети са преки, като парламентарното представителство е запазено, за да се гарантира, че жените заемат поне три от всеки дванадесет места на съюзно ниво.

Бангладеш поддържа една от най-големите армии в Южна Азия и допринася с третия по големина контингент за мироопазващи мисии на ООН по света. Страната е член на регионални и международни организации, включително BIMSTEC, SAARC, OIC и Британската общност, и два пъти е председателствала Форума за уязвими към климата страни в отговор на острото си излагане на климатичните промени.

С население от приблизително 171,4 милиона души през 2023 г., Бангладеш е на осмо място по население в света и на пето място в Азия, но въпреки това е най-гъсто населената сред големите страни, с над 1260 души на квадратен километър. Общият коефициент на плодовитост спадна от 5,5 раждания на жена през 1985 г. до 1,9 до 2022 г. - забележителен демографски преход, който доведе Бангладеш под нивото на заместване от 2,1. Младежите доминират: средна възраст близо 28 години, като повече от една четвърт от гражданите са под 14 години и само около 6% са на 65 или повече години. Приблизително 60% от населението остава селско.

В етническо отношение Бангладеш е поразително хомогенна: бенгалците съставляват 99% от жителите. Малцинствените общности от народите адиваси – чакма, марма, сантали и други – живеят главно в хълмистите райони Читагонг, където бунтът за автономия продължава от 1975 г. до мирното споразумение от 1997 г. Въпреки че споразумението намалява насилието, регионът остава силно милитаризиран. От 2017 г. насам Бангладеш е приела над 700 000 бежанци рохингия, бягащи от насилието в съседен Мианмар, което я прави една от най-големите приемащи страни в света.

Бенгалският е официалният и преобладаващ език, говорен като роден от повече от 99% от населението. В рамките на диалектния си континуум, стандартният разговорен бенгалски език съществува съвместно с регионални форми като читагонски, ноахали и силхети. Английският език запазва важна роля в образованието, правото и търговията и е задължителен в учебните програми. Племенните езици – чакма, гаро, ракхайн, сантали и други – продължават да се срещат сред местните групи, въпреки че много от тях са изправени пред заплаха от изчезване.

Ислямът е държавната религия, но конституцията гарантира светско управление и свобода на вероизповедание. Приблизително 91% от гражданите са сунитски мюсюлмани, което прави Бангладеш третата по големина нация с мюсюлманско мнозинство. Индусите представляват близо 8% - третата по големина такава общност в световен мащаб - и са следвани от будистите (0,6%), главно сред племенните групи в Читагонг, и християните (0,3%), предимно бенгалски протестанти и католици. Традиционните празници обединяват общностите: Пахела Байшак, бенгалската Нова година на 14 април, се празнува в различните вероизповедания с музика, панаири и събирания. Ислямските празници - Ейд ал-Фитр и Ейд ал-Адха - отбелязват най-дългите поредици от национални празници. Дурга Пуджа привлича индуски поклонници; Буда Пурнима почита раждането на Гаутама Буда; Коледа се отбелязва от християнското малцинство. Националните чествания включват Деня на езиковото движение на 21 февруари и Деня на независимостта (26 март) и Деня на победата (16 декември), когато гражданите отдават почит на Шахид Минар и Националния паметник на мъчениците.

Икономиката на Бангладеш се очертава сред най-бързо развиващите се в света. Към 2023 г. тя се нарежда на тридесет и шесто място в световен мащаб по номинален БВП и на двадесет и четвърто място по паритет на покупателната способност, с работна сила от 71,4 милиона души - седмата по големина в световен мащаб - и ниво на безработица около 5,1%. Секторът на услугите представлява приблизително 51,5% от БВП, промишлеността - 34,6%, а селското стопанство - само 11%, въпреки че селското стопанство осигурява работа на около половината от работната сила.

Крайъгълен камък на приходите от износ на Бангладеш – 84% – идва от готови облекла, което го прави вторият по големина износител на облекло в света. Фабриките произвеждат за водещи световни марки, което стимулира растежа, дори когато са изправени пред щателен контрол заради условията на труд. Ютата, някога наричана „златното влакно“, остава значителен износ, наред с ориза, рибата, чая и цветята. Корабостроенето, фармацевтичните продукти, стоманата, електрониката и кожените изделия също снабдяват вътрешния и международния пазар.

Паричните преводи от работещи в чужбина граждани на Бангладеш достигнаха приблизително 27 милиарда щатски долара през 2024 г., подкрепяйки валутните резерви, втори по големина след тези на Индия в Южна Азия, въпреки че тези резерви намаляха през последните години. Китай и Индия са най-големите търговски партньори на страната, като представляват съответно приблизително 15% и 8% от търговията. Частният сектор генерира около 80% от БВП, воден от семейни конгломерати като BEXIMCO, BRAC Bank и Square Pharmaceuticals. Фондовите борси в Дака и Читагонг служат като два капиталови пазара. Телекомуникациите се увеличиха рязко: до ноември 2024 г. имаше близо 189 милиона мобилни абонамента.

Предизвикателствата остават: политическа нестабилност, висока инфлация, ендемична корупция, недостиг на електроенергия и неравномерни усилия за реформи, които ограничават перспективите за растеж. Бангладеш е изправена и пред едно от най-големите бежански бремета в света, екологичен натиск от изменението на климата и водни спорове със съседите си нагоре по течението.

Застроената среда на Бангладеш е наслоила последователни цивилизации. На север, индуистките и будистките реликви в Махастангарх датират от желязната епоха. Сомапура Махавихара (осми век) в Пахарпур е най-обширният будистки манастирски комплекс в Южна Азия. Ислямското влияние се проявява в отличителните тухлени джамии на Бенгалския султанат от тринадесети век, по-специално джамията с шестдесет купола в Багерхат. Покровителството на Моголите е довело до построяването на крепости и кервансараи - крепостта Лалбаг в Дака, джамията Сат Гамбудж в Мохамадпур - и крайречни дворци-портали като Бара и Чхота Катра.

Под британско управление индо-сарацинската архитектура процъфтява: залата Кързън в университета в Дака, кметството на Рангпур и сградата на съда в Читагонг. Именията на Заминдар издигат дворци като Ахсан Манзил, двореца Таджхат и двореца Розовата градина. През ХХ век местният модернист Музхарул Ислям отстоява нова естетика, докато сградата на Националния парламент на Луис Кан в Шер-е-Бангла Нагар остава пример за монументален дизайн.

Културата на страната, свързана с реките, резонира и в нейната кухня. Белият ориз и рибата са основната храна; лещата, тиквите и листните зеленчуци осигуряват важен баланс на небцето. Подправките - куркума, кориандър, сминдух, панч форон (смес от пет подправки) - овкусяват кърита с говеждо, овче, пилешко и патешко месо. Синапеното масло и горчичната паста придават пикантност; кокосовото мляко обогатява крайбрежните яхнии. Хилса, националната риба, се предлага на пара, с къри или горчичен сос; роху и панга следват плътно след тях. Ястия със скариди, като къри чингри малай, красят празничните трапези.

Уличната храна е пълна с хрупкаво пържени самоси, пълнени чопоти (картофена закуска с вкус на нахут), шингара и фучка (местен еквивалент на пани пури). Кебапите — сийкх, шами и чапли — се продават на крайпътни сергии и ресторанти. Хлябовете варират от лучи (пържени плоски питки) до наан в градските центрове. Десертите - мишти дой (подсладено кисело мляко), сондеш, рошогола, чомчом и джалеби - празнуват радостта от захарта. Халва, шемай (пудинг с фиде) и фалуда се появяват по време на религиозни празници; Питите (торти на основата на ориз) се появяват със сезонните реколти.

Чаят, сервиран топъл и сладък, поддържа сутрешните и следобедните конвенции, често придружен от бисквити. Традиционните напитки - борхани (подправена напитка от кисело мляко), мата (мътеница) и ласи - предлагат охлаждащо облекчение през лятото.

Въпреки че е засенчен от по-посещаваните си съседи, Бангладеш предлага история, култура и природни пейзажи. Трите му обекта на световното наследство на ЮНЕСКО – джамията град Багерхат, будистката Вихара Пахарпур и планината Сундарбан – са основни маршрути. Дака, един от най-гъсто застроените градове в света, съчетава рушащи се колониални квартали в Пуран Дака с лъскави молове и високи офиси. Акцентите включват крепостта Лалбаг, Ахсан Манзил, минарето Шахид, Националния музей и сградата на Парламента на Луис Кан. Тесните улички на Пуран Дака се разгръщат като живи музеи, като всеки мохола (квартал) е домакин на специализирани занаятчии.

Отвъд столицата се намират археологически комплекси – Мойнамоти, Махастангарх, Кантаджир Мондир – и селски храмове с вековни каменни релефи. Природните забележителности варират от най-дългия непрекъснат пясъчен плаж в света при Кокс Базар до кораловия остров Сейнт Мартинс. Хълмистите райони Читагонг – Рангамати, Каграчари и Бандарбан – канят към трекинг и настаняване в семейства с племенни общности. Езерото Каптай, оградено от изумрудени хълмове, предлага разходки с лодка и риболов. Осеяните с камъни речни брегове на Джафлонг и чаените градини на Силхет в Сриймангал осигуряват контраст: пейзажи на спокойствие и оживление.

Екотуристическите начинания включват посещения на Национален парк Лавачара, проучвания на мангрови гори в Сундарбан и сафарита сред дивата природа, проследяващи бенгалски тигри и петнисти елени. Риболовът, речните круизи, туризмът, сърфът и яхтингът предлагат различна степен на потапяне в отдалеченото преживяване.

Бангладешката така (৳; ISO BDT) се подразделя на 100 пойши. Монети с купюри от ৳1, ৳2 и ৳5 са в обращение, както и банкноти от ৳2, ৳5, ৳10, ৳20, ৳50, ৳100, ৳200, ৳500 и ৳1000. Чуждестранна валута се обменя в банки или обменни пунктове; хотелите предлагат по-неблагоприятни курсове. Банкоматите са широко разпространени в градските центрове и населени места, обикновено разположени в охраняеми помещения. Приемат се големи международни мрежи – MasterCard, Visa, AmEx, JCB, въпреки че посетителите трябва да уведомят банките предварително, за да избегнат откази.

Пазаруването варира от неформални базари, където преобладава пазарлъкът, до бутици с фиксирани цени като Aarong, който предлага занаятчийски изделия и традиционно облекло на фиксирани цени. Големите търговски центрове в Дака, по-специално Jamuna Future Park и Bashundhara City, предлагат международни марки, магазини за електроника и заведения за хранене. Веригите супермаркети – Agora, Meena Bazar, Shwapno – предлагат каталожни хранителни стоки, нетрайни стоки и вносни стоки, всички с възможност за плащане с карта и все по-често онлайн поръчки.

Консервативните социални нрави в Бангладеш обезкуражават консумацията на алкохол на обществени места, въпреки че луксозни хотели и избрани клубове в Дака, Кокс Базар и остров Сейнт Мартинс предлагат бира и спиртни напитки, често на премиум цени. Петзвездните заведения – от Radisson до Sonargaon – често провеждат събития, водени от DJ.

Бангладеш поддържа деликатен баланс между изобилие и нестабилност. Нейните обширни водни пътища подхранват полетата и хранят семействата, дори когато заплашват да преначертаят границите и да наводнят селата. Нейният народ – млад, устойчив и находчив – се справя с политически катаклизми, икономически възможности и екологични опасности. В продължение на векове империя и окупация те са изградили отчетлива идентичност, вкоренена в езика, земеделието в заливните низини и морския обмен. Днес, с изострянето на климатичните промени и развитието на регионалната геополитика, Бангладеш е на кръстопът. И все пак, историята на икономическия ѝ възход, устойчивостта на бедствия и културната ѝ жизненост предполагат, че тази делтова нация, оформена от постоянни промени, ще продължи да се адаптира и да издържи.