إيران

تقع إيران عند ملتقى آسيا الوسطى والغرب، وتسيطر على مساحة شاسعة تمتد من شواطئ بحر قزوين الصخرية إلى رمال الخليج العربي المتشققة بفعل الحرارة. بمساحة 1,648,195 كيلومترًا مربعًا، تُعدّ الدولة السابعة عشرة من حيث المساحة وعدد السكان - إذ يقطنها ما يقرب من 86 مليون نسمة في جبالها الوعرة وصحاريها وسهولها الخصبة. ومع ذلك، لا تكفي الأرقام وحدها لوصف مدى طموحها الهائل ولا لعمق تراثها. فمنذ أوائل العصر الحجري القديم الأدنى، كانت إيران تُنحت الصوان، إلى الأسواق الحديثة التي تعجّ بالتجارة، تُجسّد قصة إيران مسيرةً من التجديد المستمر وسط ضغوط الغزو والدين والموارد.

تُحدَّد معالم إيران الجغرافية بظروف مناخية متطرفة. شمالاً، تُحيط ببحر قزوين غابات منخفضة رطبة، حيث تُهطل أمطار غزيرة على أشجار هيركانية عتيقة. هنا، تنخفض درجات الحرارة في الصيف إلى أقل من 29 درجة مئوية، وليالي الشتاء فوق الصفر - وهو مناخ معتدل يُشبه مناخ أوروبا. على النقيض من ذلك، تُحرق صحاري كوير ولوت الوسطى تحت أشعة الشمس الحارقة؛ وقد سجّلت صحراء لوت الرقم القياسي لأعلى سطح حرارة على وجه الأرض عند 70.7 درجة مئوية عام 2005. تعكس المسطحات الملحية المنخفضة سماءً قاتمة؛ وتشقّ قوافلٌ عابرة طريقها بين كثبان رملية نحتتها الرياح.

تحيط بهذه الأحواض بعضٌ من أروع سلاسل الجبال في العالم: جبال زاغروس في الغرب، المحاطة بأحواض خصبة تُؤوي قرىً تعود إلى آلاف السنين؛ وجبال البرز على طول بحر قزوين، التي تحرس جبل دماوند العملاق، أعلى بركان في آسيا بارتفاع 5610 أمتار. لطالما حددت هذه الجبال كيفية عيش الناس وتنقلهم، إذ تمر طرق التجارة التقليدية عبر الممرات، وتُعيد الهزات الزلزالية تشكيل القرى بانتظامٍ مُقلق. في المتوسط، يهز زلزالٌ بقوة سبع درجات إيران كل عقد، مُذكرًا سكانها بحركة التكتونيات المضطربة.

يمتد الساحل الجنوبي لإيران من الخليج العربي إلى خليج عُمان، ويزخر بجزر استراتيجية وهادئة. تُشكل جزر طنب الكبرى وطنب الصغرى وأبو موسى - قليلة السكان وشحيحة الموارد - ممرًا حيويًا في مضيق هرمز. وقد ألهبت ملكيتها السياسة الخليجية لنصف قرن. وفي عرض البحر، تتألق جزيرة كيش كملاذٍ معفى من الرسوم الجمركية يضم مراكز تسوق ومنتجعات؛ أما قشم، أكبر جزر الأرخبيل، والمدرجة ضمن قائمة اليونسكو للمواقع الجيولوجية العالمية منذ عام ٢٠١٦، فتخفي أكبر كهف ملحي في العالم، نمكدان، المنحوت في البحار القديمة.

تمتدّ لوحة الألوان البيئية في إيران من الخضرة شبه الاستوائية إلى الكآبة الصخرية. تزخر المحافظات الشمالية بأكثر من 1700 ملم من الأمطار السنوية، بينما تعاني الأحواض الوسطى من نقصٍ في الأمطار يقلّ عن 200 ملم. تنخفض درجات الحرارة في حوض زاغروس شتاءً إلى ما دون الصفر يوميًا، بينما تهدأ درجات الحرارة في الصيف لتصل إلى منتصف الثلاثينيات. على طول الخليج العربي، ترتفع نسبة الرطوبة مع تجاوز درجات الحرارة 40 درجة مئوية؛ بالكاد يتجاوز معدل هطول الأمطار السنوي 135 ملم. في ظلّ هذه التفاوتات، تُشكّل ندرة المياه أخطر تهديد للأمن البشري، مما يدفع صانعي السياسات إلى وضع تدابير جديدة للحفاظ على الموارد المائية ومشاريع لخطوط الأنابيب.

تقع إيران في مهد الحضارة. تُشير الطبقات الأثرية إلى وجود بشري يعود إلى الصيادين وجامعي الثمار في العصر الحجري القديم السفلي، إلا أن الوحدة السياسية لم تشرق إلا في القرن السابع قبل الميلاد، عندما وحّد الميديون بقيادة سياخاريس القبائل المتفرقة لأول مرة. بنى قورش الكبير على هذا الإرث، مؤسسًا الإمبراطورية الأخمينية، وصانعًا إحدى أكبر ممالك العصور القديمة. ارتفعت أعمدة الرخام في برسيبوليس؛ وأدار الساتراب الأقاليم من ليديا إلى باكتريا.

في القرن الرابع قبل الميلاد، حطم الإسكندر الأكبر الحكم الأخميني، ممهدًا الطريق للاندماج الهلنستي. ولكن بحلول القرن الثالث قبل الميلاد، طرد النبلاء البارثيون السلوقيين، وأعادوا الحكم الإيراني. صمدت إمبراطوريتهم حتى دشن ملوك الساسانيين عصرهم الذهبي في القرن الثالث الميلادي، والذي تميز بتقدم في الحكم والدين والفنون. أثّرت الكتابة الساسانية والإدارة الساسانية على جيرانها؛ وربطت معابد النار الكون بالملكية.

أدت الفتوحات العربية في منتصف القرن السابع إلى ظهور الإسلام. ومع ذلك، عادت الثقافة واللغة الفارسية إلى الظهور خلال العصر الذهبي الإسلامي. تولت السلالات الإيرانية الحاكمة - الطاهريون، والسامانيون، والبويهيون - زمام الأمور من الخلفاء العباسيين، ودافعت عن الأدب والعلوم الفارسية، وأعادت إحياء العمارة الزرادشتية في إطار إسلامي.

سيطر السلاجقة والخوارزميون في العصور الوسطى على حدود متغيرة حتى اجتاحت جحافل المغول البلاد في القرن الثالث عشر. أعاد التيموريون رعاية الفنون والعلم، فأنشأوا ما يُعرف غالبًا بالنهضة التيمورية. وبحلول عام ١٥٠١، أعادت السلالة الصفوية توحيد إيران، واعتمدت المذهب الشيعي الاثني عشري دينًا للدولة، وصاغت هوية شيعية فارسية مميزة.

وقد تلت ذلك أربع سلالات: الأفشاريون في عهد نادر شاه الذين أعادوا إيران لفترة وجيزة إلى وضع القوة العالمية في القرن الثامن عشر؛ القاجاريون الذين عززوا مكانتهم لكنهم أصيبوا بالركود في القرن التاسع عشر؛ سلالة رضا شاه البهلوية (1925-1979) التي قامت بتحديث الطرق والسكك الحديدية والمؤسسات ــ إلا أن التوترات بشأن النفط والنفوذ الأجنبي دفعت رئيس الوزراء محمد مصدق إلى تأميم النفط في عام 1951 والانقلاب الأنجلو أميركي الذي أطاح به في عام 1953.

في فبراير/شباط 1979، أنهت عودة آية الله الخميني النظام الملكي. وظهرت الجمهورية الإسلامية وسط وعود بالعدالة الاجتماعية والسيادة الوطنية. وفي غضون أشهر، غزا العراق البلاد؛ وأدت حرب السنوات الثماني الناتجة إلى ترسيخ الحدود، لكنها لم تُسفر عن أي مكاسب إقليمية. ومنذ ذلك الحين، تطورت الجمهورية في ظل قيادة عليا ورؤساء منتخبين، متناوبين بين الرؤى الإصلاحية والمحافظة.

اليوم، تعمل إيران كجمهورية إسلامية موحدة. السلطة الحقيقية بيد المرشد الأعلى، الذي تطغى سلطته على سلطة الرئيس والبرلمان. ورغم إجراء انتخابات دورية، يُجري مجلس صيانة الدستور فحصًا دقيقًا للمرشحين، مما يحد من المعارضة. وقد أثار هذا النظام انتقادات بسبب انتهاكات حقوق الإنسان، حيث لا تزال القيود المفروضة على حرية التعبير والتجمع والأقليات شديدة.

ومع ذلك، يتجاوز نفوذ إيران حدودها. فهي، بفضل امتلاكها 10% من نفط العالم و15% من غازه، تُشكّل أسواق الطاقة. وبصفتها أكبر دولة شيعية، تدعم إيران الميليشيات والحركات السياسية، من حزب الله في لبنان إلى العراق واليمن. وتشغل مقاعد في الأمم المتحدة، ومنظمة التعاون الإسلامي، وأوبك، ومنظمة التعاون الاقتصادي، وحركة عدم الانحياز، ومنظمة شنغهاي للتعاون، ومنذ عام 2024، في مجموعة البريكس، مما يُؤكد هويتها المزدوجة كقوة إقليمية ومُتحدٍّ للهيمنة الغربية.

من حيث تعادل القوة الشرائية، تحتل إيران المركز الثالث والعشرين بين أكبر اقتصادات العالم، وهو مزيجٌ متشابكٌ من التخطيط المركزي والمشاريع الخاصة. يهيمن قطاع الخدمات على الناتج المحلي الإجمالي، يليه قطاعا التصنيع والتعدين والزراعة. تُعدّ طهران، موطنًا لنحو نصف مؤسسات الدولة و30% من موظفي الحكومة، المركز المالي الرئيسي. تُدرج بورصة طهران أكثر من 40 قطاعًا؛ ويُصدر البنك المركزي الريال، ويواجه التضخم والعقوبات.

تُشكّل الهيدروكربونات أساس الإيرادات. تتمتع إيران، بصفتها عضوًا في أوبك، بنفوذ كبير، إلا أن العقوبات الدولية المفروضة عليها منذ عام ١٩٧٩ عرقلت نموها. وقد عوّضت السياحة هذا النقص: فبحلول عام ٢٠١٩، اقترب عدد الوافدين الأجانب من تسعة ملايين، مُسجّلةً بذلك نموًا عالميًا رائدًا. وبعد تراجعها بسبب جائحة ٢٠٢٠، شهد عام ٢٠٢٣ ارتفاعًا بنسبة ٤٣٪ ليصل إلى ستة ملايين زائر. ويشير إلغاء متطلبات التأشيرة لـ ٦٠ دولة، واستثمارات بقيمة ٣٢ مليار دولار مُخطط لها، إلى طموحات لتحويل ماضي إيران العريق - برسيبوليس، وشيراز، وأصفهان - إلى مكاسب اقتصادية.

تربط شبكة طرق تمتد على طول 173,000 كيلومتر (73% منها ممهدة) الممرات الجبلية والصحاري. ويربط خط سكة حديد طهران-بندر عباس الاستراتيجي الخليج العربي بآسيا الوسطى عبر مشهد. وتتولى موانئ إيران - عباس على مضيق هرمز، وأنزالي وتركمان على بحر قزوين، وخرمشهر والإمام الخميني على طول الخليج - عمليات استيراد وتصدير حيوية. ويخدم النقل الجوي عشرات المدن، بينما تربط الخطوط الجوية الإيرانية الوجهات المحلية والدولية.

شهد النقل الحضري ارتفاعًا ملحوظًا مع مترو طهران، الأكبر في الشرق الأوسط، الذي ينقل أكثر من ثلاثة ملايين راكب يوميًا، مسجلًا 820 مليون رحلة في عام 2018. تُغطي الحافلات الفجوات، بينما تُوزّع الشاحنات وسكك حديد الشحن البضائع داخل البلاد. يُوظّف قطاع النقل أكثر من مليون مواطن، أي ما يعادل 9% من الناتج المحلي الإجمالي.

ارتفع عدد سكان إيران من 19 مليونًا في عام 1956 إلى 85 مليونًا بحلول أوائل عام 2023. وانخفض معدل الخصوبة من 6.5 إلى 1.7 طفل لكل امرأة في عقدين من الزمن، مما دفع النمو السنوي إلى 1.39٪ في عام 2018. وتتوقع التوقعات استقرارًا عند حوالي 105 مليون بحلول عام 2050. نما سكان الحضر من 27٪ إلى 60٪ بين عامي 1950 و 2002، وتركزوا في الغرب الأكثر برودة ورطوبة.

ويقيم في إيران ما يقرب من مليون لاجئ ــ أغلبهم من الأفغان والعراقيين ــ ويتمتعون بحماية الضمانات الاجتماعية الدستورية التي تغطي الرعاية الصحية والتقاعد والكوارث.

يتنافس الفرس والأذربيجانيون على وضع الأغلبية في ظل غياب إحصاءات قائمة على العرق. وقدّرت مكتبة الكونغرس عام ٢٠٠٨ نسبة الفرس بـ ٥١٪ والأذربيجانيين بـ ٢٤٪، بينما عدّلتها إلى ٦٥٪ و١٦٪ على التوالي. أما النسبة المتبقية فتضم الأكراد، والجيلاك، والمازندرانيين، والعرب، واللور، والبلوش، والتركمان، ومجموعات أصغر.

اللغة الفارسية هي اللغة الرسمية السائدة، إلا أن عشرات اللهجات تنتشر في المحافظات: الجيلاكية والمازندرانية في الشمال؛ والكردية في الغرب؛ واللورية في الجنوب الغربي؛ والأذربيجانية وغيرها من اللهجات التركية في الشمال الغربي. ولا تزال لغات الأقليات - الأرمنية، والجورجية، والآرامية الجديدة، والعربية - موجودة في مناطق معزولة.

يُشكل الشيعة الإثني عشرية نسبة 90-95% من الإيرانيين، بينما يُشكل السنة والصوفية نسبة 5-10%. ويعتنق اليارسانية، وهي ديانة كردية، ما يصل إلى مليون شخص. أما البهائية، فهي غير معترف بها وتتعرض للاضطهاد، وتواجه قمعًا ممنهجًا. أما الديانات المعترف بها - المسيحية واليهودية والزرادشتية والإسلام السني - فتشغل مقاعد في البرلمان. ويُعتبر المجتمع اليهودي هنا الأكبر في الشرق الأوسط خارج إسرائيل؛ ويتراوح عدد المسيحيين الأرمن بين 250,000 و370,000 نسمة.

تمتد آثار إيران إلى آلاف السنين. سبعة وعشرون موقعًا مُدرجًا على قائمة اليونسكو للتراث العالمي - برسيبوليس، وساحة نقش جهان، وجغا زنبيل، وباسارغاد، ويزد - تقع إلى جانب غابات هيركانية وتقاليد غير مادية مثل عيد النوروز. أربعة وعشرون ممارسة ثقافية تضع إيران في المرتبة الخامسة عالميًا. يمزج إرثها المعماري، الذي يعود تاريخه إلى 5000 قبل الميلاد، بين الهندسة وعلم الفلك والرمزية الكونية في الأقبية والقباب - وهو تقليد لا يُضاهى في الإبداع البنيوي والحرية الزخرفية.

يضم المتحف الوطني الإيراني في طهران جناحي إيران القديمة والعصر الإسلامي، ويحفظ التراث الأثري للبلاد، ويُصنّف من بين أفضل المؤسسات العالمية. في عام ٢٠١٩، استقبلت المتاحف في جميع أنحاء البلاد حوالي ٢٥ مليون زيارة، بما في ذلك قصر غلستان، وخزانة الجواهر الوطنية، ومتحف طهران للفن المعاصر، وعشرات المتاحف الأخرى.

يُجسّد المطبخ الإيراني البساطة في عمقها: تُشوى الكبابات الشهية على الفحم، وتُقدّم أرز البيلاف المُنكّه بالزعفران مع المكسرات والجذور، وتُمزج يخنات الخورش مع اللحم والفواكه والتوابل. على المائدة، تُضفي الزبادي العادي (ماست وخيار)، والسبزي (أعشاب طازجة)، وسلطة الشيرازي، والطرشي (مخللات)، نكهاتٍ مُميزة. تُقدّم أطباق البوراني، والميرزا ​​قاسمي، والكشك الباذنجان، مُقدّمات من الباذنجان ومصل اللبن.

الشاي، شبه المقدس، يُسكب من السماور؛ والفالود - سوربيه ماء الورد مع الشعيرية - وبستاني سوناتي، آيس كريم الزعفران الذي يُقدم غالبًا مع عصير الجزر، يُختتمان بالوجبات. تُضفي التوابل - الهيل والليمون المجفف والقرفة والكركم - لمسةً مميزة؛ ويشهد الكافيار من بحر قزوين على ترفٍ عتيق.

يمكن للمسافرين عبور سبعة مناطق مميزة: سيستان وبلوشستان الوعرة والفقيرة؛ وبحر قزوين الذي يلفه الضباب؛ ووسط إيران الصاخب مع طهران وقم وأصفهان؛ ومدينة مشهد المقدسة في خراسان؛ وجزر الخليج الفارسي التي تحرقها أشعة الشمس؛ وأذربيجان الجبلية؛ والسهول التي تحمل ندوب المعارك في غرب إيران.

الضيافة الإيرانية أسطورية. يُستقبل الضيوف بأحرّ ترحيب - "خيلي خوش أمديد" - إلا أن الحذر يمتزج بالفضول. يُملي الأدب على الرجال انتظار عرض المرأة قبل مصافحتهم. في المناطق الريفية والأماكن المقدسة، يسود اللباس المحافظ: ترتدي النساء الحجاب (الروساري)، ومعطفًا يصل إلى الركبة، وسراويل فضفاضة؛ وتشترط بعض الأضرحة المقدسة ارتداء الشادور الأسود الكامل. يرتدي الرجال أكمامًا طويلة؛ ويُفضّل تجنّب ربطات العنق بالقرب من المكاتب الحكومية. خلال الاحتجاجات الأخيرة (منذ أكتوبر/تشرين الأول 2022)، انطوى كشف النساء الجزئي على مخاطر جسيمة.

تظل إشارة الإبهام إلى الأعلى محرمة خارج المدن الكبرى، وتُقارن بإشارة غربية بذيئة؛ وتُعتبر الإشارة باليد إلى الأسفل أفضل لجذب المسافر النادر إلى مكان ما ــ على الرغم من أن وسائل النقل العام، من الحافلات إلى المترو، أكثر اقتصادا.

في المساجد، تُترك الأحذية في الخارج؛ وتُخزّن الكاميرات؛ وعلى غير المسلمين تجنّب صلاة الجمعة واحترام الإغلاق. في معابد النار الزرادشتية، يُحظر على الغرباء دخول حرمها الداخلي. انتقاد الإسلام مُجرّم، وخلط الإيرانيين بالعرب يدعو إلى الحيرة، بل والإساءة. والأهم من ذلك كله، لا تُسمّوا الخليج الفارسي "الخليج العربي".

تتحدى إيران أي رواية منفردة. إنها عريقة وطليعية في آن واحد، أرضٌ تُلقي فيها أعمدةٌ عمرها آلاف السنين بظلالها على أفقٍ حديث؛ حيث تُخلّف الهزات الزلزالية خطوط صدوعٍ في الأرض والمجتمع. بجذورها الإمبراطورية والإيمان والفن، تُقدّم مشهدًا جغرافيًا وثقافيًا وسياسيًا ذا تنوعٍ مذهل. إن معرفة إيران تعني مواجهة تعقيداتٍ مُتشابكة: تواريخٌ منسوجةٌ عبر الغزو والإقناع، واقتصاداتٌ تُثقلها العقوبات والنفط، وشعوبٌ تربطها الضيافة في ظلّ القيود الرسمية. ومع ذلك، وراء العناوين الرئيسية، يكمن بلدٌ يتمتع بصمودٍ وجمالٍ دائمين، يقف على مفترق طرقٍ بين الماضي والمستقبل.