أذربيجان

تحتل أذربيجان مساحة من الأرض حيث تلتقي المساحات المسطحة من القوقاز مع ساحل بحر قزوين. تقع أراضيها بين خطي العرض 38 و 42 درجة شمالاً، وخطي الطول 44 و 51 درجة شرقًا. إلى الشمال، ترتفع سلسلة جبال القوقاز الكبرى بشكل مفاجئ، وتنحت قممها حاجزًا طبيعيًا ضد التيارات الهوائية الباردة. إلى الشرق، يصطدم بحر قزوين بما يقرب من 800 كيلومتر من الساحل. إلى الجنوب، تلتقي حدود الأمة بإيران؛ إلى الغرب، تجاور أرمينيا وحدود قصيرة مع تركيا؛ إلى الشمال الغربي، تلتقي بجورجيا؛ وإلى الشمال الشرقي، تلامس جمهورية داغستان الروسية. عبر هذه الحدود، تتكشف جمهورية أذربيجان في ثلاث مناطق طبيعية رئيسية: الأراضي المنبسطة في قلبها، ومرتفعات القوقاز الكبرى والصغرى وجبال تاليش، والسهل الساحلي لبحر قزوين. يقع ما يقرب من نصف البراكين الطينية المعروفة على الأرض تحت سطحها، حيث تغذي المخاريط والشقوق التي تنفث في بعض الأحيان ألسنة اللهب أو الغاز المتصاعد - وهو تذكير بالحيوية الجوفية للمنطقة.

كانت أقدم الدول التي حكمت الأراضي التي تُسمى الآن أذربيجان هي ألبانيا القوقازية، تلتها الإمبراطوريات الفارسية المتعاقبة التي تركت بصمة على اللغة والدين والحكم. حتى القرن التاسع عشر، كانت هذه المنطقة تابعة لإيران القاجارية. أجبرت الحروب الروسية الفارسية في الفترة من 1804 إلى 1813 ومن 1826 إلى 1828 الشاه الفارسي على التنازل عن مقاطعاته القوقازية للتاج الروسي بموجب معاهدتي جولستان عام 1813 وتركمانشاي عام 1828. ثم نظمت روسيا هذه الأراضي ضمن نظام القوقاز الملكي. مع انهيار الإمبراطورية الروسية عام 1917، اندمج الوعي الوطني بين المسلمين الناطقين بالتركية في جمهورية أذربيجان الديمقراطية عام 1918 - أول دولة علمانية ديمقراطية ذات أغلبية مسلمة. استمر هذا النظام السياسي حتى عام 1920، عندما استولت القوات السوفيتية على المنطقة باعتبارها جمهورية أذربيجان الاشتراكية السوفيتية. وفي الأيام الأخيرة من عمر الاتحاد السوفييتي، وتحديداً في الثلاثين من أغسطس/آب 1991، أعادت جمهورية أذربيجان الحديثة تأكيد استقلالها.

شهدت عقود ما بعد الاتحاد السوفيتي صراعًا على ناغورنو كاراباخ، وهي منطقة جبلية معزولة يسكنها في الغالب الأرمن. في سبتمبر/أيلول 1991، أعلنت تلك المنطقة جمهورية آرتساخ. بعد وقف إطلاق النار عام 1994، ظلت آرتساخ والمناطق المحيطة بها معترفًا بها دوليًا كأرض أذربيجانية. استعادت حملة عسكرية أذربيجانية متجددة عام 2020 سبع مناطق وأجزاء من ناغورنو كاراباخ. في أواخر عام 2023، دخلت قوات باكو ما تبقى من المنطقة، مما أدى إلى حل حكومة آرتساخ الفعلية ودفع جميع السكان الأرمن تقريبًا إلى الرحيل.

ينص دستور أذربيجان على جمهورية موحدة شبه رئاسية. تولى حزب أذربيجان الجديد السلطة منذ عام ١٩٩٣، بقيادة حيدر علييف ثم ابنه إلهام علييف. ويشير المراقبون إلى قيود على المعارضة السياسية وحرية الإعلام، وتقارير عن قيود على الحريات المدنية. ومع ذلك، تحافظ الدولة على علاقات دبلوماسية مع ١٨٢ دولة، وتشارك في ثمان وثلاثين هيئة دولية، من بينها الأمم المتحدة، ومجلس أوروبا، وحركة عدم الانحياز، ومنظمة الأمن والتعاون في أوروبا، وبرنامج شراكة الناتو من أجل السلام، ومنظمة الدول التركية، ومجموعة غوام. وتتمتع بصفة مراقب في منظمة التجارة العالمية، وساهمت في تأسيس رابطة الدول المستقلة ومنظمة حظر الأسلحة الكيميائية.

يُعرّف جميع المواطنين تقريبًا - حوالي سبعة وتسعين بالمائة - أنفسهم كمسلمين، مع أن الدولة لا تُكرّس أي دين رسمي وتضمن نظامًا علمانيًا. يُشكّل أتباع المذهب الشيعي ما بين خمسة وخمسة وستين بالمائة من المؤمنين، بينما يُشكّل السنة النسبة الباقية. تُشكّل الطوائف المسيحية - الأرثوذكسية، والأرمنية الرسولية، ومجموعات صغيرة من الكاثوليك والبروتستانت والإنجيليين - حوالي ثلاثة بالمائة. يعود الوجود اليهودي إلى ألفي عام: يعيش في أذربيجان اليوم حوالي اثني عشر ألف يهودي، بما في ذلك مجتمع كراسنايا سلوبودا قرب قوبا، وهي المدينة الوحيدة ذات الأغلبية اليهودية خارج إسرائيل والولايات المتحدة.

يؤثر تضاريس الأرض على مناخها، الذي يمتد عبر تسع من المناطق المناخية الحادية عشرة في العالم، من السهوب القاحلة المنخفضة إلى الغابات الرطبة المعتدلة. يتفاوت هطول الأمطار بشكل كبير: إذ يصل هطول الأمطار في لانكران جنوبًا إلى 1800 مليمتر سنويًا، بينما تستقبل شبه جزيرة أبشيرون أقل من 350 مليمترًا. يمكن أن تنخفض درجات الحرارة في الشتاء في المرتفعات العالية إلى أقل من 30 درجة مئوية تحت الصفر، كما هو مسجل في جلفا وأوردوباد، بينما نادرًا ما تنخفض درجات الحرارة في المناطق الساحلية إلى أقل من 5 درجات تحت الصفر. تتدفق الجداول والأنهار - التي يزيد عددها عن ثمانية آلاف - نحو بحر قزوين؛ ويعبر نهر كور، الذي يبلغ طوله 1500 كيلومتر، الأراضي المنخفضة الوسطى قبل أن يصب في البحر. البحيرات نادرة، لكنها تشمل بحيرة ساريسو، التي تغطي مساحة سبعة وستين كيلومترًا مربعًا.

يقع ما يقرب من أربعين بالمائة من أراضي أذربيجان فوق ارتفاع أربعمائة متر. تتجاوز قمم جبال القوقاز الكبرى والصغرى وتاليش أربعة آلاف متر في بعض الأماكن - يصل ارتفاع جبل بازاردوزو إلى أربعة آلاف وأربعمائة وستة وستين مترًا - بينما يُمثل ساحل بحر قزوين، عند انخفاض ثمانية وعشرين مترًا تحت الصفر، أدنى نقطة قارية. تضم نباتات البلاد أكثر من أربعة آلاف وخمسمائة نوع من النباتات الراقية، تمثل ثلثي النباتات القوقازية. تغطي الغابات ما يقرب من أربعة عشر بالمائة من الأراضي، حيث تُكمل الغابات المزروعة البيئات المتجددة طبيعيًا. تغطي المناطق المحمية الآن ثمانية بالمائة من الأراضي، بما في ذلك سبع محميات كبيرة أُنشئت منذ عام ٢٠٠١، عندما زادت عائدات خطوط الأنابيب من ميزانية البيئة.

تعكس الحياة الحيوانية هذا التنوع: فقد سُجِّلت مئة وستة أنواع من الثدييات، وسبعة وتسعون نوعًا من الأسماك، وثلاثمائة وثلاثة وستون نوعًا من الطيور، وعشرة أنواع من البرمائيات، واثنين وخمسين نوعًا من الزواحف. ويُعد حصان كاراباخ، المعروف برشاقته وطبعه، رمزًا وطنيًا، على الرغم من تناقص أعداده.

باكو، العاصمة وأكبر مدنها، تقع في شبه جزيرة أبشيرون، وتضم المؤسسات السياسية والثقافية للبلاد. بعد باكو، لا يتجاوز عدد سكان سومقاييت - وهي الآن ضاحية من ضواحي باكو - وغنجة ثلاثمائة ألف نسمة. تشمل المراكز الحضرية الأخرى لانكران قرب الحدود الإيرانية، وعاصمة الجيب نخجوان، وقبالا الواقعة وسط سفوح الجبال، وشاكي بتاريخها العريق الممتد لآلاف السنين، وشماخا، مقر آل شيروانشاه، وسومقاييت الصناعية. تنقسم البلاد إلى أربع عشرة منطقة اقتصادية، وستة وستين مقاطعة، وإحدى عشرة مدينة تحكمها الجمهورية مباشرة؛ بينما تظل نخجوان جمهورية مستقلة ذات برلمان خاص بها.

اقتصاديًا، اعتمدت أذربيجان على رواسب النفط والغاز في بحر قزوين. بعد الاستقلال، انضمت الدولة إلى صندوق النقد الدولي والبنك الدولي والبنك الأوروبي لإعادة الإعمار والتنمية والبنك الإسلامي للتنمية وبنك التنمية الآسيوي. يُصدر البنك المركزي، الذي تأسس عام ١٩٩٢، المانات ويشرف على البنوك التجارية. يُتداول المانات، الذي أُصلح في يناير ٢٠٠٦، بفئات تتراوح بين مئة ومئتي مانات وعملات جابيك أصغر. حفزت عائدات قطاع النفط المرتفعة النمو، ولكنها حفزت أيضًا التضخم - الذي ارتفع إلى أكثر من ١٦٪ في أوائل عام ٢٠٠٧ - وأظهرت سمات اقتصاد يعتمد على الموارد. منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حدّت التدابير السياسية من التضخم ونوّعت البنية التحتية. يمتد خط أنابيب باكو-تبليسي-جيهان، الذي بدأ تشغيله في مايو ٢٠٠٦، لمسافة ١٧٧٤ كيلومترًا إلى البحر الأبيض المتوسط ​​في تركيا، ويحمل ما يصل إلى خمسين مليون طن من النفط سنويًا. ينقل خط أنابيب جنوب القوقاز، الذي افتُتح في أواخر عام 2006، الغاز من حقل شاه دنيز إلى أوروبا عبر جورجيا وتركيا. وتهدف مشاريع السكك الحديدية الجارية، ولا سيما خط سكة حديد قارص-تبليسي-باكو الذي أُنجز عام 2012، إلى ربط الصين وآسيا الوسطى بأوروبا. وتتصل مطارات باكو ونخجوان وغنجة ولانكران بالمراكز الإقليمية. وتوفر الخطوط الجوية الأذربيجانية وشركات طيران أخرى، بما في ذلك لوفتهانزا والخطوط الجوية التركية والخطوط الجوية القطرية ومختلف شركات الطيران الروسية والأوكرانية والإيرانية، خدمات نقل الركاب والبضائع. ويتألف النقل البري من ما يقرب من ثلاثة آلاف كيلومتر من السكك الحديدية عريضة النطاق، بعضها مكهرب، وشبكة طرق شاملة خاضعة لاتفاقية فيينا لعام 2002 بشأن حركة المرور على الطرق.

السياحة، التي كانت نابضة بالحياة في الحقبة السوفيتية، عانت من انتكاسات خلال صراعات التسعينيات. منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، استعادت زخمها. تزدهر السياحة الدينية والمنتجعات الصحية: تجذب علاجات نفطالان القائمة على البترول الزوار الطبيين؛ تقدم شاهداغ وتوفان في غابالا الرياضات الشتوية؛ تستضيف الشواطئ والمنتجعات على طول بحر قزوين الترفيه الموسمي. تنظر الدولة إلى السياحة على أنها قطاع اقتصادي استراتيجي، مع تأشيرات إلكترونية وترتيبات بدون تأشيرة لمواطني ثلاثة وستين دولة. تعترف اليونسكو بموقعي التراث العالمي في أذربيجان: مدينة باكو المسورة بقصر شيروانشاه وبرج العذراء، ومناظر الفن الصخري في قبوستان. تشمل القوائم المؤقتة معبد النار أتيشجاه، وضريح مؤمن خاتون، وغابات هيركان، وحقول بركان الطين، ومنطقة شوشا التراثية وغيرها. خارج المراكز الحضرية، تقدم قرى مثل خينالوغ ونابران وقوبا ولاهيتش وقاخ ونيج انغماسًا ثقافيًا؛ تحتفظ منطقتا جويجول وشامكير - اللتان استوطن فيهما المستعمرون الألمان في القرن التاسع عشر - بآثار العمارة الأوروبية وزراعة الكروم.

تعكس الثقافة الأذربيجانية موقعها بين أوروبا وآسيا. تُحافظ الموسيقى على تقاليد المقام؛ بينما تُذكّر السجاد والمنسوجات والأواني النحاسية بحرفٍ عريقة. ويحمل التراث الأدبي، من شعراء العصور الوسطى إلى الروائيين المعاصرين، تأثيراتٍ فارسية وتركية. تمزج العمارة الأشكال الشرقية - المقرنصات والقباب والإيوانات - مع الهندسة الغربية، وهو ما يتجلى في المعالم الحديثة: الخطوط الانسيابية لمركز حيدر علييف، وأبراج اللهب الثلاثية، والدقة الهندسية لبرج سوكار.

يُجسّد المطبخ خصوبة الأرض ووفرة بحر قزوين. تُقدّم السلطات المُنكّهة بالأعشاب مع الأطباق الرئيسية من لحم الضأن أو البقر أو السمك. ويُعدّ طبق بيلاف الأرز واللحم، المُنكّه بالزعفران، من الأطباق الرئيسية في التجمعات. وتُضفي حساءات مثل البوزباش والدوشبارا دفئًا لذيذًا. وتُطلق أفران التندير روائح كريهة من الخبز المسطح. ويُعدّ طبق "قطاب" - وهو عبارة عن فطائر رقيقة محشوة بالخضار أو اللحم - من أطباق الشارع. ويُضفي الشاي الأسود، المُنقع في أكواب على شكل كمثرى، لمسةً مميزة على اليوم. ويُكمّل طبق "العيران"، وهو شربات من بتلات الورد أو الطرخون، والنبيذ المحلي، الموائد. ويُقدّم طبق "بيتي"، وهو يخنة من لحم الضأن والبقوليات بنكهة الكستناء، بتشكيلات إقليمية، وكذلك طبق "دولما" المصنوع من ورق العنب، والذي يُستشهد به غالبًا كطبق وطني.

تعكس العادات الاجتماعية كرم الضيافة واحترام التسلسل الهرمي. يدخل الضيوف المنازل بعد خلع أحذيتهم، ويُعدّ عددٌ فرديٌّ صغيرٌ من الزهور هديةً مناسبة. في المواصلات العامة، تُخصص المقاعد أولاً لكبار السن وذوي الاحتياجات الخاصة والنساء الحوامل ومن لديهن أطفال. عند مخاطبة الغرباء، تُستخدم ألفاظ الاحترام - "جِنب" للرجال و"خَانِم" للنساء - بينما يستخدم الناطقون بالإنجليزية لقب "السيد" أو "السيدة". يلتزم الأذربيجانيون بالتحية الرسمية والانحناءات الخفيفة والوقوف لكبار السن. غالبًا ما يُقدّم المضيفون الذكور التحيةَ بأدبٍ لضيوفهم من النساء.

ينتشر الشتات الأذربيجاني في اثنين وأربعين دولة على الأقل. داخل الجمهورية، تخدم الجمعيات الثقافية مجموعات عرقية مختلفة: الليزغين، والتاليش، والألمان، واليهود، والأكراد، وغيرهم. ويحظى البث بلغات الأقليات - الروسية، والجورجية، والكردية، والليزغية، والتاليش، وغيرها - بدعم حكومي؛ بينما تخدم وسائل الإعلام المطبوعة شرائح متنوعة من القراء.

يمزج مسار أذربيجان بين تراثها العريق وطموحها المعاصر. تتراوح مناظرها الطبيعية بين حقول طينية بركانية وقمم ثلجية؛ وتمزج مدنها بين جدران العصور الوسطى وأفقها المعاصر. تربط أذربيجان القارات من خلال ممرات الطاقة وخطوط السكك الحديدية والروابط الثقافية. ويتمسك شعبها بتقاليد الضيافة والحرفية والتعبير الفني. ضمن هذه الفسيفساء، ترسم أذربيجان مسارًا تحدده جغرافيتها وتاريخها وخياراتها في الحكم والاقتصاد والثقافة.