MỘT thành phố bị mất tích Nó không chỉ đơn thuần là một tàn tích. Đó là một khu định cư mà cư dân của nó đã biến mất khỏi lịch sử, để lại những bí ẩn và manh mối trong đá và đất. Không giống như một thị trấn bị bỏ hoang đơn thuần, một thành phố bị mất tích thực sự đã biến mất khỏi ký ức của các thế hệ sau. Theo thời gian, nó có thể bị chôn vùi bởi tro bụi, ẩn giấu dưới rừng rậm, chìm dưới sóng biển, hoặc bị xóa khỏi các ghi chép. Đôi khi, truyền thuyết và những câu chuyện truyền miệng rời rạc nhắc lại những nơi này, nhưng vị trí chính xác hoặc câu chuyện của chúng đã bị lãng quên cho đến khi được khám phá lại trong thời hiện đại.
Những thành phố bị mất tích được chia thành các loại khác nhau. Một số bị chôn vùi bởi thảm họa – Pompeii và Herculaneum bị chôn vùi bởi tro núi lửa, giữ nguyên cuộc sống hàng ngày trong trạng thái ngủ đông. Những thành phố khác bị nhấn chìm bởi mực nước biển dâng cao hoặc động đất, như Pavlopetri ngoài khơi bờ biển Hy Lạp. Nhiều thành phố bị thiên nhiên bao phủ, tàn tích của chúng bị nuốt chửng bởi rừng rậm như trường hợp của thành phố Maya vĩ đại Tikal. Một số ít còn lưu lại trong ký ức địa phương nhưng đã bị lãng quên đối với thế giới bên ngoài; Petra và Machu Picchu chỉ được những người du mục ghé thăm trong nhiều thế kỷ cho đến khi các nhà thám hiểm lập bản đồ và phát hiện ra danh tiếng của chúng.
Những thành phố cổ bị lãng quên khơi gợi trí tưởng tượng bởi chúng hòa quyện giữa lịch sử và bí ẩn. Chúng kể về những nền văn hóa từng hưng thịnh nhưng số phận đã bị thay đổi bởi chiến tranh, khí hậu hoặc thảm họa. Khoa học hiện đại — từ việc quét LiDAR dưới tán rừng rậm đến việc lập bản đồ bằng sóng siêu âm các tàn tích dưới nước — đã đẩy nhanh quá trình khám phá những quá khứ bị che giấu. Mỗi phát hiện đều định hình lại hiểu biết của chúng ta về cuộc sống cổ đại và sự mong manh của nền văn minh.
Trên thực tế, một thành phố trở thành mất Khi nó không còn xuất hiện trong các ghi chép hoặc bản đồ, và tàn tích vật chất của nó trở nên khó tiếp cận hoặc bị bỏ qua. Một truyền thuyết có thể ám chỉ sự tồn tại của nó qua nhiều thế hệ, nhưng chỉ có khai quật hoặc khảo sát mới xác nhận được điều đó. Những tiến bộ gần đây thậm chí đã biến những khám phá tình cờ thành điều bình thường mới. Tia laser LiDAR trên không đã tiết lộ hàng ngàn công trình kiến trúc Maya dưới những khu rừng Guatemala, và máy bay không người lái dưới nước đã cho chúng ta thấy những thị trấn thời kỳ đồ đồng hoàn chỉnh dưới đáy biển. Trong mọi trường hợp, những công cụ hiện đại này đã bóc tách các lớp thời gian và thảm thực vật để tiết lộ thiết kế của con người – các công sự, đường phố hình lưới, đền thờ – mà nếu không sẽ mãi mãi bị che giấu.
Những thành phố cổ sau đây nổi bật nhờ tình trạng bảo tồn, ý nghĩa lịch sử và những câu chuyện mà chúng kể lại. Mỗi thành phố đều độc đáo, nhưng cùng nhau chúng làm sáng tỏ những chủ đề chung: sự khéo léo trong quy hoạch và kỹ thuật, những thế lực đã gây ra sự suy tàn của chúng, và hành trình hiện đại nhằm đưa chúng trở lại thời kỳ huy hoàng.
Vườn quốc gia Mesa Verde của Colorado là nơi lưu giữ hàng trăm khu nhà ở trên vách đá được xây dựng bởi người Pueblo cổ đại (thường được gọi là Anasazi) trong thế kỷ 12-13 sau Công nguyên. Trong số đó, Cung điện trên vách đá Đây là công trình đồ sộ nhất. Được xây dựng vào khoảng năm 1190–1300 sau Công nguyên trên một vách đá dốc đầy nắng, nó bao gồm khoảng 150 phòng bằng đá sa thạch và 23 phòng hình tròn. kiva (Những căn phòng nghi lễ), nơi ở của khoảng 100–125 người. Những người xây dựng đã dùng công cụ bằng đá để đẽo gọt những khối đá sa thạch màu vàng nhạt, rồi dùng vữa bùn để kết dính chúng lại. Bên trong, những thanh gỗ đỡ mái nhà, và những lối đi hẹp nối liền khu nhà ở và quảng trường. Từ vị trí thuận lợi này, cư dân có thể nhìn thấy quang cảnh trải dài hàng dặm trong hẻm núi và có thể dựng thang để bảo vệ nhà cửa nếu bị đe dọa.
Ai đã xây dựng Cliff Palace? Người Pueblo cổ đại là những người nông dân và thợ thủ công đã định cư ở vùng bốn góc của khu vực Tây Nam Hoa Kỳ ngày nay. Họ cũng xây dựng những "ngôi nhà lớn" trên đỉnh các cao nguyên, nhưng vào cuối những năm 1100, nhiều người đã chuyển đến sống trong các hốc tự nhiên trên vách đá của hẻm núi. Các nhà khảo cổ học tin rằng mối lo ngại về phòng thủ, sự thay đổi xã hội và các hoạt động tâm linh đã thúc đẩy sự dịch chuyển này. Vị trí của mỗi ngôi nhà cho thấy sự quy hoạch cẩn thận về ánh sáng, luồng không khí và việc thu gom nước.
Việc xây dựng Cung điện Vách đá đòi hỏi nỗ lực vô cùng lớn. Từng giỏ đất và nước được vận chuyển lên hoặc ngang qua các gờ đá. Những thanh gỗ thông Ponderosa được mang đi quãng đường dài và chèn vào các hốc tường để làm cột chống đỡ. Các cửa sổ được xây nhỏ trên các bức tường phía bắc để tạo bóng mát, trong khi các cửa ra vào và cửa sổ lớn hơn, hình chữ T, hướng về phía nam để đón nắng và hơi ấm. Các cuộc hành hương và lao động cộng đồng đã góp phần xây dựng khu phức hợp này, nơi cũng có một công trình lớn. Đền Mặt Trời ở gần đó, ngụ ý có tầm quan trọng về tôn giáo hoặc lịch.
Tại sao Cliff Palace bị bỏ hoang? Một trận hạn hán nghiêm trọng kéo dài hàng thập kỷ từ khoảng năm 1130 đến 1180 sau Công nguyên đã ảnh hưởng đến phần lớn vùng Tây Nam, gây thiếu hụt nguồn cung cấp lương thực và nước. Các nghiên cứu về vòng cây xác nhận giai đoạn này khô hạn bất thường. Theo thời gian, việc canh tác trên đỉnh cao nguyên lộ thiên trở nên không bền vững, và sự cạnh tranh về tài nguyên ngày càng gia tăng. Đến cuối những năm 1200, các gia đình bắt đầu di cư về phía nam đến Rio Grande và xa hơn nữa. Các nhà khảo cổ học nghi ngờ rằng sự kết hợp giữa các yếu tố gây căng thẳng môi trường – hạn hán, cạn kiệt đất đai, phá rừng – và các yếu tố xã hội đã dẫn đến việc cộng đồng phải rời đi. Công trình vẫn còn nguyên vẹn đáng kể, được bảo tồn nhờ khí hậu khô hạn của hốc đá, cho đến khi được phát hiện lại vào cuối thế kỷ 19.
Cliff Palace nằm trong Vườn Quốc gia Mesa Verde, một Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Do tính chất dễ bị tổn thương của nó, du khách chỉ có thể vào tham quan thông qua các tour có hướng dẫn viên. Hướng dẫn viên sẽ dẫn các nhóm leo xuống hẻm núi và đi qua các căn phòng, giải thích về các hình khắc trên đá và tàn tích sân chơi bóng dọc đường đi. Sàn của Balcony House, Long House và Cliff Palace đều yêu cầu vé tham quan đặt trước. Bên ngoài tour, nhiều khu nhà ở có thể được nhìn thấy từ các điểm quan sát và đường mòn, hòa quyện vào đá sa thạch. Có thể tham quan quanh năm, nhưng điều kiện thời tiết thay đổi từ mùa đông có tuyết đến mùa hè nóng bức; mùa xuân và mùa thu có thời tiết ôn hòa. Du khách được yêu cầu đi trên đường mòn và không chạm vào các bức tường, giúp bảo tồn đá và vữa. Các bảng thông tin giải thích về cuộc sống của người Pueblo ở đây, và một bảo tàng nhỏ gần đó trưng bày đồ gốm, công cụ và các hiện vật khác được tìm thấy trong các cuộc khai quật ban đầu. Các địa điểm khác của Mesa Verde, như Spruce Tree House, cho thấy một khu vực đông dân cư với các cộng đồng sống trên vách đá tương tự.
Nằm ngoài khơi bờ biển phía nam bán đảo Peloponnese là Pavlopetri, một thành phố chìm dưới nước đã viết lại bản đồ lịch sử cổ đại. Được phát hiện tình cờ vào năm 1967, địa điểm Hy Lạp này có niên đại khoảng năm 2800 trước Công nguyên, tức là khoảng 5.000 năm tuổi – cổ hơn nhiều so với các cung điện Mycenaean gần đó. Pavlopetri chỉ được lập bản đồ đầy đủ vào thế kỷ 21 bằng phương pháp khảo sát tiên tiến. Ở độ sâu rất nông (2-3 mét nước), nó gần như có bố cục hoàn chỉnh của một thành phố cổ đại. Các thợ lặn đã lần theo dấu vết của các con phố, sân trong, xưởng sản xuất, mộ phần và những gì từng là một bến cảng thịnh vượng. Không giống như các tàn tích chìm khác, gần như toàn bộ sơ đồ làng mạc thời kỳ đồ đồng vẫn còn tồn tại vì nó chìm xuống từ từ và sau đó không bị quấy rầy bởi những kẻ cướp bóc hoặc các công trình xây dựng sau này.
Các nhà khảo cổ đã tìm thấy hơn 15 công trình kiến trúc bị nhấn chìm, một số vẫn còn nguyên vẹn phần móng. Những mảnh gốm vỡ cho thấy việc sử dụng liên tục từ cuối thời kỳ đồ đá mới đến thời kỳ đồ đồng (khoảng năm 1000 trước Công nguyên). Những viên đá của các bức tường, hiện phủ đầy tảo, xếp thành từng khối như thể bị nhấn chìm một cách nhẹ nhàng. Các chuyên gia tin rằng sự biến mất của Pavlopetri diễn ra dần dần: một loạt trận động đất và mực nước biển dâng cao vào khoảng năm 1200–1000 trước Công nguyên đã khiến đất sụt lún và biển dâng lên, nhấn chìm khu định cư. Đáng chú ý, Thucydides có đề cập đến một bán đảo tên là Elafonisos đã trở thành một hòn đảo, có lẽ ám chỉ đến sự kiện này.
Ngày nay, Pavlopetri vừa là một kho báu khảo cổ học vừa là một khu vực biển được bảo vệ. Việc neo đậu tàu thuyền bị cấm trên khu vực tàn tích để tránh làm hư hại do neo tàu. Chỉ những thợ lặn được đào tạo mới tham gia vào các cuộc khảo sát chính thức, mặc dù những người lặn bằng ống thở đôi khi có thể nhìn thấy những đường nét của nó vào những ngày biển lặng. Khảo cổ học dưới nước ở đây được hưởng lợi từ công nghệ sonar và robot thường được sử dụng trong lập bản đồ đại dương. Trên thực tế, Pavlopetri được biết đến là thành phố chìm đầu tiên được khảo sát kỹ thuật số 3D. Điều này đã tiết lộ các đặc điểm đô thị như một quảng trường trung tâm và có thể là một ngôi đền.
Vì nằm ngay ngoài khơi làng chài Pavlopetri (ở Laconia, Hy Lạp), du khách đến vùng này có thể chèo thuyền kayak hoặc lặn ngắm san hô vào mùa hè để tham quan địa điểm này. Các tour du thuyền nhỏ đôi khi chỉ dẫn du khách đến khu vực chung, nhưng bản thân địa điểm này không thể tiếp cận trực tiếp như các di tích trên đất liền. Tác động thực sự của nó mang tính văn hóa hơn là du lịch: Pavlopetri chứng minh rằng quy hoạch đô thị tiên tiến đã tồn tại trong thế giới Hy Lạp thời kỳ đồ đồng sớm hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Những con đường ngập nước cho thấy người dân nơi đây có những ngôi nhà mái vuông và lăng mộ tập thể, cho thấy một xã hội phức tạp từ rất lâu trước thời kỳ Mycenae.
Akrotiri ở Santorini là một "viên nang thời gian" của thế giới tiền sử vùng Aegean. Thành phố Minoan này phát triển mạnh mẽ vào khoảng thời gian núi lửa Thera (trên đảo Santorini) phun trào trong một trong những vụ nổ lớn nhất lịch sử. Dòng chảy dung nham và tro bụi đã chôn vùi Akrotiri dưới những lớp vật liệu núi lửa dày tới 30 mét. Điều đáng kinh ngạc là, giống như Pompeii một thiên niên kỷ sau đó, các lớp núi lửa dày đã bảo tồn toàn bộ nhà cửa, tranh tường và các hiện vật tại chỗ. Được nhà khảo cổ học người Hy Lạp Spyridon Marinatos tái phát hiện vào năm 1967, Akrotiri kể từ đó đã hé lộ những tòa nhà nhiều tầng và những bức tranh tường được vẽ sống động mô tả cá heo, khỉ và các cảnh nghi lễ. Vì không tìm thấy hài cốt nào (việc sơ tán đã xảy ra trước khi chôn cất), địa điểm này mang đến những công trình kiến trúc nguyên vẹn: đường sá, cầu thang, hệ thống thoát nước, nhà đất sét và thậm chí cả khung cửa gỗ bị cacbon hóa do nhiệt.
Một trong những phát hiện nổi tiếng nhất của Akrotiri là... Tranh tường về những người đánh cáBức tranh mô tả ba người đàn ông đang bắt bạch tuộc dưới bầu trời. Điều này làm nổi bật sự tinh xảo của nghệ thuật Minoan. Các bức bích họa trong nhà cho thấy tường thường được trát nhẵn và sơn màu tươi sáng – đỏ, xanh lam, vàng – minh họa cuộc sống thường nhật và thiên nhiên. Những con đường rộng được lát bằng đá phiến hình chữ nhật và có độ dốc nhẹ, dẫn đến một quảng trường trung tâm. Các ngôi nhà có giếng trời và là minh chứng cho quy hoạch đô thị tiên tiến. Ví dụ, họ đã thiết kế các kênh dẫn nước mưa và hố thấm dưới sàn nhà, vì vậy ngay cả sau những trận bão lớn, thành phố cũng không bị ngập lụt. Loại kỹ thuật này vượt xa các khu định cư đương thời trên đất liền.
Liệu Akrotiri có phải là thành phố Atlantis bị mất tích? Câu chuyện về Atlantis, được Plato kể lại, đề cập đến một nền văn minh đảo giàu có bị hủy diệt bởi một thảm họa. Việc Akrotiri bị chôn vùi trong núi lửa đã làm dấy lên suy đoán rằng nó đã truyền cảm hứng cho huyền thoại này. Tuy nhiên, các nhà khảo cổ học xem Akrotiri là một thực thể độc lập: nền văn minh Minoan (có trụ sở tại Crete và Thera) quả thực rất thịnh vượng, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy một đế chế hiếu chiến tiên tiến tồn tại ở Akrotiri. Nó có thể là một trung tâm thương mại cho khu vực phía đông Địa Trung Hải và biển Aegean. Tuy nhiên, sự kết thúc đột ngột của sự sống ở đó, được bảo tồn dưới lớp đá bọt, gợi lên sự tương đồng với cái kết đầy kịch tính của câu chuyện Atlantis. Để tránh nạn cướp bóc và xuống cấp, chính quyền đã xây dựng một mái che bảo vệ hiện đại trên khu vực khai quật chính, với các lối đi dành cho du khách. Du khách có thể chiêm ngưỡng các vật dụng gia đình bằng đồng nguyên bản, đồ trang sức bằng vàng, đồ gốm và cửa gỗ được đúc bằng phù sa.
Tham quan Akrotiri mang lại cảm giác như bước vào một thành phố ngầm. Những lối đi có mái che và ánh sáng lờ mờ gợi nhớ đến lớp tro bụi bao phủ nơi đây từng xảy ra. Các biển chỉ dẫn giải thích chức năng có thể có của mỗi căn phòng – từ nhà bếp với cối xay và lò nướng, đến những biệt thự nhiều phòng, và những cầu thang hẹp – vẽ nên một bức tranh sống động về cuộc sống thường nhật bị đóng băng trong thời gian. Nằm trên bờ biển phía tây nam của Santorini, địa điểm này dễ dàng tiếp cận bằng đường bộ và thu hút hàng nghìn du khách mỗi năm. Vì nằm trên mực nước biển, nó vẫn là một tàn tích trên mặt đất mặc dù bị chôn vùi bởi núi lửa. Bãi biển Đỏ gần đó, được hình thành bởi vụ phun trào, nhắc nhở du khách về sức mạnh của thiên nhiên. Santorini hiện đại ngày nay vẫn phải đối mặt với nguy cơ núi lửa, kết nối quá khứ và hiện tại trong một cảnh quan của những ngôi làng quét vôi trắng nằm cheo leo trên những vách đá dốc đứng của miệng núi lửa.
Sâu trong rừng rậm Guatemala, những ngôi đền Tikal vươn lên như những kim tự tháp đá từ tán cây. Được thành lập khoảng năm 600 trước Công nguyên, Tikal đã phát triển thành thành bang hùng mạnh nhất của nền văn minh Maya cổ điển (200–900 sau Công nguyên). Vào thời kỳ đỉnh cao, nó thống trị một vùng rộng hàng chục nghìn km vuông. Những ngôi đền và cung điện cao vút của Tikal khiến nó có thể nhìn thấy từ xa hàng dặm, và có lẽ nó đã nuôi sống 45.000–62.000 người trong khu vực trung tâm thành phố. (Ước tính lớn hơn lên đến gần nửa triệu người ở vùng lãnh thổ xung quanh.) Thành bang này thậm chí còn xung đột với Teotihuacan, đô thị lớn của miền trung Mexico; vào năm 378 sau Công nguyên, một nhân vật được gọi là “Cú ném đất” từ Teotihuacan đã chiếm đoạt ngai vàng của Tikal, như được ghi lại trên các tượng đài chạm khắc. Bằng chứng về sự giao lưu văn hóa này xuất hiện trong kiến trúc: một khu chôn cất cao cấp ở Tikal và một mô hình thu nhỏ phản chiếu của kim tự tháp Thành cổ Teotihuacan cho thấy mối liên hệ trực tiếp giữa hai thành phố.
Cảnh quan Tikal nổi bật với ít nhất sáu kim tự tháp đền thờ lớn cao hơn 55 mét. Đền I, "Đền Báo Đen", cao khoảng 47 mét và được xây dựng như một công trình tưởng niệm cho Vua Jasaw Chan K'awiil I (trị vì 682–734 CN). Một đền khác, Đền IV, thậm chí còn cao hơn. Giữa chúng là Quảng trường Lớn, được bao quanh bởi Acropolis phía Bắc và Trung tâm, nơi đặt các cung điện và lăng mộ hoàng gia. Một phát minh thú vị của người Maya tại Tikal là... phức hợp kim tự tháp đôiNăm cặp công trình như vậy đã được tìm thấy. Mỗi cặp gồm hai kim tự tháp bậc thang giống hệt nhau, đối diện nhau qua một quảng trường, với một bia mộ nằm giữa chúng. Chúng dường như đánh dấu sự kết thúc của các chu kỳ 20 năm (k'atun), cho thấy các nhà thiên văn học và thầy tế Maya đã lồng ghép các sự kiện chính trị vào lịch của họ như thế nào.
Người Maya ở Tikal đã xây dựng một hệ thống thủy lợi tiên tiến để hỗ trợ cuộc sống đô thị dưới cái nắng nhiệt đới. Các mạch nước tự nhiên rất khan hiếm trên đỉnh các dãy núi đá vôi, vì vậy họ đã xây dựng các hồ chứa bằng đất trát vữa, dẫn nước mưa từ quảng trường vào các bể chứa. Các nhà khảo cổ học đã xác định được những con đường đắp cao trên đầm lầy, cho phép đi lại và buôn bán ngay cả trong mùa mưa. Những kỳ công kỹ thuật này đã cho phép dân cư sinh sống đông đúc; những dãy nhà dài và ruộng bậc thang bao quanh khu vực trung tâm, kéo dài đến tận khu rừng ngày nay.
Vì sao Tikal suy tàn? Sau năm 900 CN, dân số thành phố giảm mạnh và giới quý tộc bỏ hoang các đền thờ. Các học giả tranh luận về nguyên nhân: một loạt các trận hạn hán nghiêm trọng vào cuối những năm 800 (được chứng minh bằng lõi trầm tích hồ), kết hợp với sự cạn kiệt nông nghiệp, có thể đã khiến việc duy trì dân số trở nên bất khả thi. Chiến tranh leo thang giữa các thành bang Maya đối địch cũng xuất hiện trong các bằng chứng khảo cổ: các cung điện bị đốt cháy và sự bỏ hoang các địa điểm nông thôn xung quanh cho thấy sự bất ổn. Tikal không bị san bằng đột ngột; mà đúng hơn, nó bị bỏ hoang dần dần. Bị bỏ lại, nó bị dây leo và rễ cây xâm chiếm cho đến khi các nhà khảo cổ phương Tây bắt đầu chặt cây vào giữa thế kỷ 20.
Ngày nay, Tikal là một công viên quốc gia tươi tốt và là Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Du khách có thể đến đây bằng đường nhựa từ Flores hoặc Thành phố Guatemala, và những con đường mòn trong rừng uốn lượn giữa các đền thờ. Khỉ, vẹt và gấu mèo chạy nhảy giữa những phiến đá. Du khách leo lên Đền thờ IV để ngắm bình minh trên khu rừng – một cảnh tượng những đỉnh núi hùng vĩ xuyên qua màu xanh mướt của rừng rậm. Trải nghiệm sự tĩnh lặng giữa những công trình cổ đại khổng lồ chính là lý do khiến nhiều người đến đây. Các biển chỉ dẫn và hướng dẫn viên mô tả các bia đá (tượng đài bằng đá) được khắc chữ tượng hình Maya, kể lại lịch sử triều đại hoàng gia. Các bảo tàng nhỏ ở lối vào công viên trưng bày mặt nạ ngọc bích, công cụ bằng đá obsidian và đồ gốm được tìm thấy trong quá trình khai quật. Không giống như những hang động chật hẹp của các khu định cư trên vách đá, ở đây người ta có bầu trời rộng mở và động vật hoang dã luôn nhắc nhở: một thành phố đã mất có thể trở thành một thế giới được tìm thấy lại, hòa nhập một lần nữa với thiên nhiên.
Trên vùng cao nguyên của dãy núi Aurès thuộc Algeria, những tàn tích được bố trí theo kiểu lưới của Timgad tỏa sáng dưới ánh mặt trời. Được thành lập vào năm 100 sau Công nguyên bởi Hoàng đế La Mã Trajan, tên đầy đủ của thành phố là Colonia Marciana Ulpia Traiana Thamugadi nhằm tôn vinh Trajan và em gái ông, Marciana. Timgad được quy hoạch một cách có chủ ý như một thuộc địa La Mã cổ điển dành cho các binh sĩ kỳ cựu ở một khu vực biên giới chiến lược. Từ trên không hoặc đứng ở trung tâm, thành phố trải dài theo hướng bắc-nam. cây kế và đông-tây decumanus Các con phố giao nhau tại một điểm trung tâm, đúng như những gì các nhà quy hoạch đô thị La Mã đã hình dung. Ví dụ hoàn hảo về quy hoạch vuông góc này đã mang lại cho Timgad biệt danh "Pompeii của châu Phi". Nhưng không giống như Pompeii, sự sụp đổ của Timgad diễn ra dần dần nhiều thế kỷ sau đó, bị chôn vùi bởi cát lún chứ không phải do một vụ phun trào đột ngột.
Những tàn tích của thành phố vẫn còn nguyên vẹn đến kinh ngạc. Ngày nay, du khách có thể đi bộ dọc theo những con phố lát đá cuội được bảo tồn tốt và chiêm ngưỡng Khải Hoàn Môn Trajan – một công trình ba vòm ấn tượng đánh dấu lối vào phía đông. Gần đó là một nhà hát lớn (sức chứa 3.500 chỗ ngồi) và diễn đàn, với các đền thờ chợ và sàn nhà thờ vẫn còn nguyên vẹn. Nhà tắm công cộng, thư viện và một ngôi đền lớn thờ thần Jupiter vẫn còn lộ ra phần móng. Bên trong các khu nhà ở, những mảnh vỡ của tranh khảm và bệ tường nhô ra. Những công trình này hầu như không bị ảnh hưởng gì từ thời La Mã nhờ hàng thế kỷ nằm dưới lớp đất dịch chuyển và chỉ được cư ngụ một phần sau đó.
Khi Timgad được xây dựng, nó đã hoạt động hoàn toàn chỉ trong vòng vài tháng. Các cựu chiến binh tham gia các chiến dịch của Trajan được cấp đất ở đây. Đến thế kỷ thứ 2, nơi này có khoảng 15.000 cư dân.[5]Thành phố Timgad mở rộng ra ngoài phạm vi lưới ban đầu. Nó thịnh vượng như một trung tâm thương mại nội địa, kết nối Carthage, bờ biển Địa Trung Hải và vùng nội địa của các bộ lạc du mục. Tuy nhiên, áp lực ngày càng gia tăng. Vào giữa thế kỷ thứ 5, các cuộc xâm lược của người Vandal đã tấn công Bắc Phi; sau đó vào năm 523, một trận động đất tàn phá đã phá hủy một phần tường thành. Đến cuối thế kỷ thứ 6, quân đội Byzantine đã giành lại được thành phố trong một thời gian ngắn, nhưng nó lại thất thủ trong các cuộc chinh phạt của người Hồi giáo vào thế kỷ thứ 7-8. Sau đó, Timgad phần lớn bị bỏ hoang và dần bị gió sa mạc Sahara và những cồn cát che khuất, ngủ yên không bị quấy rầy trong hơn một thiên niên kỷ.
Việc tái khám phá diễn ra vào năm 1881, khi nhà khảo cổ học người Pháp Jules Pargoire tiến hành khai quật. Nhóm của ông đã tìm thấy các bức tượng và bia đá cẩm thạch, bao gồm cả lời đề tặng của Trajan. Ngày nay, Timgad cũng là một di sản của UNESCO. Du khách có thể dạo bước trên những con phố được quy hoạch bài bản giữa những tàn tích của các cột trụ. Một đoạn leo ngắn lên trung tâm thành phố sẽ hé lộ bức tranh khảm sàn hình thập giác của Vương cung thánh đường (đền thờ) trong quảng trường, được làm bằng gạch màu vàng và đen. Ở phía xa là Capitolium, ngôi đền chính của Timgad, với hầu hết các cột trụ vẫn đứng thẳng. Hướng dẫn viên chỉ ra cách thành phố thể hiện ý tưởng về trật tự của người La Mã: các cửa hàng nằm dọc theo những con phố thẳng tắp, và không gian công cộng phản ánh đời sống dân sự – đúng như thiết kế ban đầu.
Tham quan Timgad: Di tích này mở cửa quanh năm cho công chúng (đóng cửa vào thứ Hai). Nó nằm gần thị trấn Batna hiện đại; một bảo tàng nhỏ ở đó trưng bày các hiện vật và giải thích bố cục của thành phố. Mặc dù khá xa so với các tuyến du lịch, nhưng biển chỉ dẫn và một trung tâm thông tin du khách nhỏ gọn hỗ trợ du khách. Nhiệt độ vào mùa hè có thể rất khắc nghiệt, vì vậy mùa xuân và mùa thu là thời điểm tốt nhất. Những tàn tích yên tĩnh của Timgad rất lý tưởng để đi bộ giữa các cột đá và tưởng tượng về những cuộc hành quân của quân đoàn La Mã. Sự bảo tồn nguyên vẹn và khung cảnh sa mạc mang đến trải nghiệm "thành phố bị mất tích" rất khác so với những địa điểm được bao phủ bởi rừng rậm - ở đây, những con đường lát đá và những sảnh cột đứng sừng sững dưới bầu trời xanh, tĩnh lặng đến kỳ lạ ngoại trừ tiếng gió thoảng.
Nằm cao trên dãy Andes của Peru là Machu Picchu, một thành trì trên đỉnh núi nổi tiếng khắp thế giới với tên gọi "Thành phố bị mất tích của người Inca". Mặc dù người dân địa phương biết đến sự tồn tại của nó, nhưng thế giới bên ngoài vẫn chưa biết đến cho đến khi chuyến thám hiểm năm 1911 của Hiram Bingham đưa nó vào lịch sử hiện đại. Được xây dựng vào giữa thế kỷ 15, Machu Picchu có lẽ là một khu dinh thự hoàng gia của Hoàng đế Pachacuti. Nó không bao giờ là một đô thị lớn, mà là một nơi nghỉ dưỡng cao cấp với các cung điện, đền thờ và ruộng bậc thang nằm ở độ cao 2.430 mét so với mực nước biển. Người Inca đã chạm khắc hàng nghìn khối đá vôi bằng tay với độ chính xác đáng kinh ngạc; các bức tường khít nhau đến mức ngay cả lưỡi dao cũng không thể lọt vào giữa chúng. Các công trình kiến trúc chính bao gồm Đền Mặt trời, một tòa tháp hình bán nguyệt thẳng hàng với các sự kiện chí tuyến, và đá Intihuatana, một chiếc đồng hồ mặt trời bằng đá được chạm khắc dùng trong các nghi lễ.
Ngày nay, kiến trúc và khung cảnh của Machu Picchu mới là tâm điểm thu hút du khách. Khu di tích bao gồm hơn 200 công trình bằng đá, trong đó có khu nhà ở, khu vực nghi lễ và các bậc thang canh tác được thiết kế giống như những bậc thang hình vòng cung trên sườn núi. Những cầu thang đá uốn lượn lên xuống vách đá, và các rãnh thoát nước ngăn ngừa xói mòn. Các kênh dẫn nước khéo léo vẫn vận chuyển nước suối trên núi xuyên suốt khu thành cổ; những đài phun nước từng phun trào tại các quảng trường lớn vào thời Inca. Vào những ngày trời quang, du khách có thể nhìn thấy những sườn dốc bậc thang đổ xuống thung lũng sông Urubamba bên dưới.
Tại sao Machu Picchu lại bị "mất tích"? Trên thực tế, nó không hề bị mất tích đối với người bản địa, những người vẫn thì thầm kể về nó với người ngoài. Nhưng nó đã bị bỏ hoang phần lớn sau cuộc chinh phạt của người Tây Ban Nha ở Peru vào những năm 1530. Dãy Andes hùng vĩ có thể đã che chắn Machu Picchu khỏi sự tiếp xúc trực tiếp, nhưng các cộng đồng người Inca gần đó đã bỏ chạy hoặc chết, một số vì các bệnh như đậu mùa do người châu Âu mang đến.[6]Khi không còn cư dân và các thầy tế, việc bảo trì cũng ngừng lại. Rừng rậm nhanh chóng bao phủ lại các cánh đồng và nhà cửa của khu di tích. Đến khi Hiram Bingham đến, thành phố đã bị cây cối mọc um tùm và đổ nát, những viên đá nằm rải rác, mặc dù các công trình quan trọng như "Cổng Mặt Trời" mang tính biểu tượng vẫn sừng sững hướng ra những đỉnh núi phía xa.
Các nghiên cứu hiện đại đặt câu hỏi về thuật ngữ "mất tích" đối với Machu Picchu, vì kiến thức về nó chưa bao giờ hoàn toàn biến mất trong cộng đồng địa phương. Nhưng phát hiện được công bố rộng rãi của Bingham năm 1911 đã đưa Machu Picchu vào trí tưởng tượng toàn cầu. Tại Peru, nó trở thành biểu tượng mang tính biểu tượng cho sự khéo léo của người Inca, và được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1983.
Tham quan Machu Picchu: Đến Machu Picchu cần phải có kế hoạch. Hầu hết du khách trước tiên sẽ đến Cusco hoặc Ollantaytambo, sau đó đi tàu hoặc đi bộ đến địa điểm này. Cần có giấy phép và số lượng du khách mỗi ngày bị giới hạn nghiêm ngặt (thường khoảng 5.000 người mỗi ngày) để bảo vệ các di tích. Leo lên Đường mòn Inca hoặc các tuyến đường thay thế khác rất phổ biến, nhưng lựa chọn dễ dàng hơn là đi xe buýt lên những con đường ngoằn ngoèo đến lối vào. Tại khu di tích, một con đường dốc dẫn đến... Đồ khốn (Cổng Mặt Trời), nơi mang đến tầm nhìn ngoạn mục đầu tiên về các quảng trường và đền thờ của thành trì. Do không khí loãng, du khách nên thích nghi với độ cao trước khi đến. Machu Picchu có mùa du lịch cao điểm vào mùa khô (tháng 5-tháng 9); tham quan ngay trước hoặc sau mùa khô sẽ cho phép khám phá yên tĩnh hơn, mặc dù có thể cần trang bị áo mưa. Trải nghiệm của du khách kết hợp sự kinh ngạc trước những công trình đá với sự tôn trọng đối với tín ngưỡng tâm linh của người Inca; theo thông lệ, du khách nên đi bộ theo chiều kim đồng hồ quanh các địa điểm chính và không leo lên các tảng đá. Hướng dẫn viên và biển chỉ dẫn giúp giải thích về các ruộng bậc thang (được xây dựng để tối đa hóa việc canh tác trên các rặng núi hẹp), dòng chảy khéo léo của nước và sự sắp xếp của các tảng đá quan trọng.
Machu Picchu xứng đáng là điểm nhấn cuối cùng trong bất kỳ danh sách nào về các thành phố cổ đại. Điều đặc biệt ở nó là thành phố này chưa bao giờ bị chiếm đóng hay tàn phá hoàn toàn; nó chìm vào huyền thoại một cách nhẹ nhàng hơn là bị hủy diệt một cách bạo lực. Sự hồi sinh của nó vào thế kỷ 20 đã mang lại danh tiếng và những nỗ lực bảo tồn. Ngày nay, khu bảo tồn xung quanh bảo vệ các loài chim và hoa lan, và ngay cả nhiều thế kỷ sau, thành phố vẫn còn lưu giữ những bí mật chưa được khám phá hoàn toàn. Nhưng sự thận trọng là điều bắt buộc: các nhà quản lý công viên luân phiên các tuyến đường để các lối mòn và bậc thang không bị xói mòn do sử dụng nhiều, bảo tồn Machu Picchu cho các thế hệ tương lai muốn tìm kiếm sự bí ẩn của nó.
Di tích Mohenjo-daro (phát âm là...) In-hen-of-DAH-rowMohenjo-daro tọa lạc trên một gò đất gạch cao ở Sindh, Pakistan ngày nay. Được xây dựng vào khoảng năm 2600 trước Công nguyên như một phần của nền văn minh Thung lũng Indus, đây là một trong những thành phố lớn nhất và tiên tiến nhất thế giới thời bấy giờ. Vào thời kỳ đỉnh cao, nó có thể có ít nhất 40.000 cư dân, cùng thời với các triều đại của Ai Cập và Mesopotamia. Những người quy hoạch Mohenjo-daro đã bố trí các con phố theo một mạng lưới nghiêm ngặt theo hướng bắc-nam, đông-tây, với các khối nhà đồng nhất được làm bằng gạch nung tiêu chuẩn. Mỗi nhà hoặc khu phố đều có giếng và cống rãnh có mái che được nối với các kênh thoát nước lớn hơn - một trong những hệ thống vệ sinh đô thị sớm nhất được biết đến.
Trung tâm của Mohenjo-daro có lẽ nổi tiếng nhất với Bể Tắm Lớn, một hồ nước lớn được trát vữa dài khoảng 12 mét với các bậc thang dẫn xuống, được bao quanh bởi một sân có hàng cột. Các nhà khảo cổ cho rằng đây là một khu phức hợp tắm rửa nghi lễ, có thể dành cho các nghi lễ thanh tẩy. Gần đó là một nền móng thành trì cao, cho thấy một kho thóc hoặc một ngôi đền từng đứng trên đỉnh, nhìn xuống thành phố bên dưới. Sự đồng nhất của các công trình kiến trúc và bằng chứng về quy hoạch toàn thành phố cho thấy một chính quyền dân sự có tổ chức. Đáng chú ý, các nhà khảo cổ không tìm thấy bất kỳ cung điện hay lăng mộ nào của người cai trị; quyền lực ở Mohenjo-daro có thể mang tính cộng đồng hoặc nghi lễ nhiều hơn là chế độ quân chủ.
Một bí ẩn trường tồn là chữ viết Indus. Nhiều con dấu nhỏ với những dòng chữ ngắn đã được khai quật; các nhà khoa học vẫn chưa giải mã được chúng. Không có văn bản dễ đọc, phần lớn nền văn hóa Mohenjo-daro vẫn còn là một ẩn số. Chúng ta biết thông qua các hiện vật rằng các nghệ nhân của họ đã sản xuất đồ gốm và hạt cườm tinh xảo, và giao thương với các vùng đất xa xôi (vỏ sò từ Ấn Độ Dương, đá lapis lazuli từ Afghanistan đã được tìm thấy). Nhưng tên gọi ban đầu của thành phố vẫn chưa được biết; “Mohenjo-daro” có nghĩa là “Gò đất của người chết” trong tiếng Sindhi, một cái tên được dân làng đặt cho nhiều thế kỷ sau đó.
Khoảng năm 1700–1900 trước Công nguyên, Mohenjo-daro bị bỏ hoang. Các giả thuyết về sự suy tàn này bao gồm hạn hán tàn khốc – được gợi ý bởi dữ liệu khí hậu cho thấy sự thất bại của gió mùa vào khoảng năm 1800 trước Công nguyên – và sự thay đổi của dòng sông. Sông Indus, từng chảy gần thành phố, có thể đã đổi dòng (có khả năng làm khô cạn hoặc gây lũ lụt cho thành phố nhiều lần). Các giả thuyết khác bao gồm sự chinh phục của quân xâm lược hoặc sự sụp đổ xã hội nội bộ. Cho dù nguyên nhân là gì, khi dân cư rời đi, thành phố trở nên im lặng. Cát và trầm tích dần dần phủ lấp các phần thấp hơn, trong khi các công trình bằng gạch nung vẫn còn nguyên vẹn.
Được R.R. Banerji phát hiện lại vào những năm 1920, Mohenjo-daro trở thành địa điểm đầu tiên ở Nam Á được bảo vệ như một Di sản Thế giới (năm 1980). Ngày nay, tàn tích của nó là một công viên mở với những con đường lát đá lộ thiên. Mái nhà bằng gỗ đã được thêm vào để che chắn các khu vực đã được khai quật như Đại bể tắm và một số khu nhà ở. Thật không may, hư hại do nước là một vấn đề nghiêm trọng: hàm lượng đất sét cao trong gạch và mực nước ngầm dâng cao khiến muối làm bong tróc các bức tường. Các nhà bảo tồn cảnh báo rằng nếu không có biện pháp khắc phục, một số phần của Mohenjo-daro có thể bị xói mòn.
Tham quan Mohenjo-daro mang lại một cảm giác khác hẳn so với các đền thờ Maya hay những sảnh đường bằng đá cẩm thạch của Rome. Trong công viên khảo cổ bằng phẳng, ngập nắng này, du khách bước đi trên những viên gạch cổ được xếp thành những hình chữ nhật ngay ngắn. Bản đồ ở cổng vào hướng dẫn du khách đến khu nhà tắm, bảo tàng và khu nhà ở. Các biển chỉ dẫn giải thích hệ thống lưới và cho thấy những hình ảnh phục dựng về diện mạo của các công trình trước đây. Vị trí hẻo lánh của địa điểm này (gần Larkana, Pakistan) và cơ sở vật chất dành cho du khách khá khiêm tốn khiến du lịch ở đây thưa thớt hơn nhiều so với các điểm đến chính. Du khách thường đến đây qua Karachi hoặc Islamabad bằng tàu hỏa hoặc ô tô. Vào giữa thế kỷ 20, chính phủ Pakistan đã xây dựng một bảo tàng ngay tại chỗ để trưng bày các hiện vật nhỏ như tượng gốm và dụng cụ bằng đồng. Các hiện vật trưng bày trong bảo tàng nhấn mạnh sự tinh tế của nền văn hóa đô thị này: hãy tìm bức tượng “Vua-Thầy tế” bằng đá xà phòng và các mô hình kho thóc bằng đất nung.
Di sản của Mohenjo-daro nằm ở thiết kế đô thị tiên phong và những bí ẩn của nó. Điều này cho thấy rằng 4.000 năm trước, con người đã xây dựng một thành phố có quy hoạch độc lập với Mesopotamia hay Ai Cập. Việc thiếu vắng các đền thờ hay cung điện đồ sộ khiến nó trở nên khác biệt, cho thấy một tổ chức xã hội khác hẳn. Ngày nay, những đường nét bằng gạch bùn và những con phố vắng vẻ nhắc nhở du khách rằng ngay cả những thành phố cổ đại, được xây dựng để trường tồn, cũng có thể bị thời gian và thiên nhiên tàn phá.
Khi con đường dành cho đoàn lữ hành thu hẹp lại thành một hẻm núi dài sáu trăm mét, một thoáng kiến trúc bằng đá sa thạch hiện ra: đây là PetraPetra, được mệnh danh là “Thành phố Hồng Đỏ” huyền thoại. Được khắc vào những vách đá dựng đứng, Petra là kinh đô của Vương quốc Nabataean từ khoảng thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên trở đi. Vốn là một dân tộc du mục, người Nabataean đã phát triển mạnh mẽ ở đây nhờ vị trí chiến lược của Petra nằm trên các tuyến đường thương mại trầm hương, mộc dược và gia vị từ Ả Rập. Họ đã thành thạo việc quản lý nguồn nước sa mạc, xây dựng các đập và hồ chứa để thu gom nước mưa mùa đông. Khi ốc đảo phát triển, mặt tiền bằng đá của thành phố cũng được mở rộng.
Những công trình mang tính biểu tượng nhất của Petra đều được chạm khắc trên đá. Khazneh hay Kho bạc, được chạm khắc vào vách đá màu hồng, được xây dựng vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên như một lăng mộ hoàng gia, mặc dù nó trông giống như mặt tiền của một ngôi đền Hy Lạp-La Mã. Phần mái hiên và các cột trụ được chạm khắc tinh xảo của nó lung linh dưới ánh sáng ban mai. Một đoạn leo ngắn lên con đường mòn dẫn đến Ad Deir, "Tu viện" - một mặt tiền lớn hơn, đơn giản hơn được chạm khắc tương tự nhưng với quy mô thậm chí còn lớn hơn, nằm nép mình bên các đỉnh núi và chỉ có thể đến được bằng hàng trăm bậc thang. Đi bộ qua Kho bạc và sâu hơn vào Petra, người ta sẽ tìm thấy hàng chục mặt tiền lăng mộ và một nhà hát kiểu La Mã được chạm khắc vào những ngọn đồi sa thạch.
Petra cũng là một thành phố với nhiều đường phố và quảng trường. Các cuộc khai quật đã hé lộ những con đường lát đá được bao quanh bởi những dãy phố có hàng cột theo kiểu La Mã, phản ánh việc người Nabataean tiếp thu văn hóa Hy Lạp sau năm 106 CN khi La Mã sáp nhập vương quốc này. Các bia khắc cho thấy cư dân nói nhiều ngôn ngữ (tiếng Aramaic, tiếng Hy Lạp, tiếng Nabataean). Người Nabataean đã xây dựng ít nhất 800 công trình trong thung lũng, bao gồm nhà ở hàng ngày, đền thờ như Qasr al-Bint, và các bàn thờ tế lễ trên cao của vách đá. Họ đã đào các kênh và bể chứa để cung cấp nước cho thành phố trong một trong những vùng khí hậu khô hạn nhất của khu vực. Vào thời kỳ đỉnh cao của Petra (khoảng thế kỷ 1 CN), có khoảng 20.000 người sinh sống ở đây, nhưng sự giàu có đã bị tàn phá trong những thế kỷ sau đó bởi động đất và sự chuyển hướng sang các tuyến đường thương mại hàng hải. Đến thế kỷ 5 CN, sau một trận động đất lớn vào năm 363 và sau sự suy giảm giao thông caravan, dân số của Petra đã giảm sút. Chỉ có một vài nhà thờ Byzantine được xây dựng sau đó, và vào thời điểm Johann Ludwig Burckhardt đến năm 1812, nơi này đã trở thành chốn ẩn náu hẻo lánh của người Bedouin địa phương.
Ngày nay, tham quan Petra là sự kết hợp giữa phiêu lưu và lịch sử. Lối vào chính là Siq, một hẻm núi hẹp với ánh sáng lung linh và những vách đá đỏ sẫm. Khi bạn bước ra, kho báu (Treasury) hiện ra trọn vẹn. Du khách thường dừng lại để chiêm ngưỡng những cột đá và họa tiết sọc phản chiếu màu hồng bình minh. Hướng dẫn viên và bảng thông tin chỉ ra rằng màu hồng đỏ của Petra đến từ oxit sắt trong đá sa thạch. Đi sâu hơn vào bên trong, một nhà hát vòng tròn được đục vào đá có thể chứa 3.000 người, và tàn tích gần đó của một nhà thờ Byzantine với bức tranh khảm đầy màu sắc minh họa cho sự chiếm đóng sau này. Một bảo tàng nhỏ tại chỗ trưng bày đồ gốm Nabataean và giải thích về kỹ thuật thủy lực. Một chuyến đi bộ tùy chọn phổ biến là leo lên Nơi Tế Lễ Cao phía trên thành phố, nơi các bàn thờ nhìn ra toàn cảnh Petra.
Petra về đêm là một trải nghiệm đặc biệt. Vài buổi tối trong tuần, những ngọn nến được thắp sáng dọc theo Siq và Plaza, và du khách có thể nhâm nhi trà trước Kho báu được thắp nến, cùng với tiếng sáo Bedouin du dương. Khung cảnh gợi cảm này đưa du khách đến với Petra trong truyền thuyết, mặc dù lượng khách chủ yếu đến vào mùa hè. Thời điểm tốt nhất để tránh đám đông là vào các mùa chuyển tiếp (mùa xuân hoặc mùa thu). Vì Petra nằm ở độ cao 800 mét, nên đêm mùa đông có thể khá lạnh. Việc di chuyển đòi hỏi phải đi bộ vài kilomet, nhưng một vài con lừa hoặc lạc đà có thể đưa du khách đi một số đoạn đường. Điều đáng chú ý là, ngay cả với hàng triệu du khách mỗi năm, phần lớn Petra vẫn mở cửa cho du khách khám phá, mặc dù một số lăng mộ được rào chắn để bảo vệ. Chính phủ Jordan và UNESCO liên tục nỗ lực kiểm soát xói mòn, vì gió và lũ quét bất thường có thể làm hư hại các mặt tiền được chạm khắc.
Petra giờ đây là biểu tượng của Jordan – hình bóng của nó thậm chí còn xuất hiện trên tiền tệ quốc gia. Dù ngày hay đêm, thành phố được chuyển đổi thành bảo tàng này mang đến một bài học về cách một dân tộc đã sử dụng đá và thương mại để tạo nên một đế chế, và làm thế nào, nếu không được bảo trì liên tục, ngay cả những công trình bằng đá cũng có thể bị thiên nhiên chiếm đoạt. Sự tương phản giữa nghệ thuật của con người trên đá thô sơ, cùng với vẻ đẹp hoang sơ của Petra, khiến nó trở thành một trong những kho báu khảo cổ vĩ đại nhất thế giới.
Theo truyền thuyết, nơi từng diễn ra những trận chiến giữa các vị thần và anh hùng, một địa điểm khảo cổ tại Hisarlik, Thổ Nhĩ Kỳ, đánh dấu vị trí của thành phố cổ Troy. Từng bị cho là huyền thoại, Troy lần đầu tiên được chứng minh là có thật khi Heinrich Schliemann bắt đầu khai quật vào năm 1870, theo những manh mối trong sử thi Homer. IliadNgọn đồi Hisarlik chứa chín lớp dân cư riêng biệt trải dài hơn ba thiên niên kỷ. Các lớp nổi tiếng nhất là Troy VI và VII, những thành phố thời kỳ đồ đồng trùng khớp với thời điểm truyền thống của Chiến tranh thành Troy (khoảng năm 1200 trước Công nguyên).
Schliemann và các cộng sự đã khai quật được các bức tường thành, đường phố và cổng thành của những lớp khảo cổ thời kỳ đồ đồng này. Troy VIIa, cho thấy dấu hiệu bị phá hủy bởi hỏa hoạn, thường được coi là thành Troy lịch sử. Các cuộc khai quật đang diễn ra đã phát hiện ra nhà cửa, xưởng sản xuất và đồ gốm; các nhà khảo cổ thậm chí còn tìm thấy bằng chứng về chiến tranh vây hãm, như xác chết của các cung thủ chất đống (giống với mô tả của Homer về giàn hỏa táng khi chiến tranh kết thúc). Bên dưới tất cả những điều này là các lớp khảo cổ thành phố cổ hơn, nơi đồ gốm đã thay đổi từ phong cách thời kỳ đồ đá mới sang phong cách thời kỳ đồ đồng sớm. Mỗi lớp kể một chương: từ một ngôi làng nhỏ (Troy I) đến một thành trì thịnh vượng (Troy VI).
"Con ngựa thành Troia", thật đáng tiếc, chỉ là một huyền thoại. Tuy nhiên, thành Troia không thể phủ nhận là một thành phố lớn trên các tuyến đường thương mại giữa Đông và Tây. Nó giàu có đến mức thu hút các dân tộc như người Hittite, những người đã khắc những bức thư nhắc đến... Wilusa, có lẽ ám chỉ thành Troy. Các thành phố Hy Lạp và La Mã sau này (Troy VII-VIII) trở thành địa điểm hành hương: ngay cả trong thời cổ đại, người ta đã đến thăm các tàn tích của Xương hông Để kết nối với truyền thống sử thi. Người ta vẫn có thể thấy những tàn tích của một ngôi đền thờ Athena, được xây dựng vào thời kỳ Hy Lạp hóa.
Heinrich Schliemann tuyên bố đã tìm thấy "Kho báu của Priam" bằng vàng vào năm 1873, liên kết nó với vị vua huyền thoại. Các nhà nghiên cứu hiện đại biết rằng ông đã nhầm lẫn các lớp địa tầng; kho báu có lẽ cổ hơn thời Priam, nhưng phát hiện của ông đã đưa danh tiếng của thành Troy lên tầm cao mới. Phương pháp của ông cũng gây tranh cãi (ông đã phá hủy một phần gò đất), nhưng các nhà khảo cổ học sau này như Wilhelm Dörpfeld đã làm rõ địa tầng và niên đại. Ngày nay, bảo tàng của thành Troy trưng bày mũ sắt, đồ trang sức và mặt nạ đá từ thời kỳ đồ đồng sớm.
Tham quan thành Troy vừa đơn giản lại vừa gợi nhiều cảm xúc. Khu di tích nằm gần Çanakkale, trên bờ biển Aegean. Sau chuyến tham quan bảo tàng ngắn (các mô hình giúp hình dung các pháo đài đã mất), du khách sẽ đi bộ lên con đường bê tông và cầu thang xuyên qua các lớp khảo cổ. Trên đỉnh gò đất, một phần được phục dựng của bức tường thời kỳ đồ đồng muộn đứng sừng sững, cho phép du khách quan sát toàn bộ khu khai quật bên dưới. Các bảng thông tin chỉ ra vị trí của từng lớp "Troy I đến IX". Hướng dẫn viên thường kể câu chuyện về các anh hùng Hy Lạp, nhưng điều kỳ diệu thực sự là chính gò đất dày 40 mét này. Gần đó, thậm chí còn có một tác phẩm điêu khắc hình ngựa thành Troy bằng gỗ để chụp ảnh, một chi tiết thú vị gợi nhớ đến thần thoại.
Việc Troy được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới (từ năm 1998) giúp bảo vệ di tích này, và nó mở cửa quanh năm. Mùa hè có thể rất nóng, vì vậy du khách nên mang theo nước. Vì đây là một khu vực trống trải không có bóng râm, nhiều người đi bộ nhanh giữa các bức tường và hào nước phía dưới. Mặc dù không được bảo tồn một cách tráng lệ như Petra hay Pompeii, sức hấp dẫn của Troy nằm ở sự kết hợp giữa những tàn tích nguyên bản với câu chuyện sử thi. Đứng ở nơi mà những người nông dân thời kỳ đồ đá mới, chư hầu của người Hittite và binh lính thành Troy từng sinh sống, người ta cảm nhận được những lớp thời gian hội tụ. Cuối cùng, Troy cho thấy khảo cổ học có thể làm sáng tỏ huyền thoại như thế nào: mặc dù chúng ta có thể không bao giờ chứng minh được sự tồn tại của một con ngựa gỗ theo nghĩa đen, nhưng chúng ta biết rằng thành phố của Priam là có thật, hưng thịnh và sụp đổ cùng với lịch sử.
Hai thành phố La Mã song sinh Pompeii và Herculaneum mang đến một cái nhìn chưa từng có về cuộc sống thường nhật vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên. Vào ngày 24 tháng 8 năm 79 sau Công nguyên, núi lửa Vesuvius phun trào dữ dội. Một lớp tro và đá bọt đầu tiên trút xuống Pompeii, cuối cùng chôn vùi thành phố dưới lớp vật chất dày từ 1,2 đến 1,8 mét. Trong khi đó, Herculaneum (ngay phía nam) bị nhấn chìm bởi dòng chảy dung nham nóng bỏng sâu hơn 6 mét. Kết quả là: cả hai thành phố đều được bảo tồn, nhưng theo những cách khác nhau.
Việc chôn vùi Pompeii diễn ra từ từ. Nhiều tòa nhà và tranh tường vẫn còn nguyên vẹn dưới lớp tro bụi. Khi được khai quật bắt đầu từ thế kỷ 18, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy đường phố, nhà cửa, cửa hàng, và thậm chí cả những cuộn giấy vẽ graffiti, tất cả đều bị đóng băng như chúng đã từng vào ngày hè năm ấy. Tro bụi bao phủ mọi thứ, tạo ra những khoảng trống nơi con người và đồ vật từng hiện diện. Nhà khảo cổ học tiên phong Giuseppe Fiorelli (1863) đã phát triển phương pháp đúc thạch cao nổi tiếng: bằng cách đổ thạch cao vào những khoảng trống này, họ đã ghi lại hình dạng của các nạn nhân trong những giây phút cuối cùng của họ. Ngày nay, những bức tượng thạch cao của người dân thị trấn co rúm trong các ô cửa hoặc cuộn tròn trong đau đớn, mặc quần áo và thể hiện biểu cảm của những giờ phút cuối cùng của họ.
Herculaneum lại kể một câu chuyện khác. Nằm gần núi lửa Vesuvius hơn, nơi đây bị ảnh hưởng bởi các dòng dung nham nhiệt độ cao làm cháy sém gỗ và giữ nguyên các tầng trên. Các gia đình trú ẩn trong những nhà thuyền ven bờ, và hài cốt của họ được tìm thấy vẫn còn ngồi. Các vật liệu hữu cơ như đồ nội thất, cuộn giấy papyrus (thư viện Villa of the Papyri) và các bức tường được vẽ tranh tường vẫn còn nguyên vẹn một cách đáng kinh ngạc dưới lớp núi lửa cứng. Địa điểm này cần đến các đê chắn và đường hầm khai quật để khai quật. Nhờ sự bảo tồn cực kỳ tốt này, ngày nay du khách có thể đi dọc theo dãy cửa hàng của Herculaneum với quầy hàng còn nguyên vẹn và ghế vẫn còn nguyên vị trí, và có thể nhìn thấy những dầm gỗ 2.000 năm tuổi và thức ăn bị cháy sém trong lò nướng.
Những điểm nổi bật của Pompeii: Thành phố lớn này (dân số khoảng 10-20 nghìn người) có quảng trường, nhà hát, nhà tắm, đấu trường La Mã, những con phố với đầy cửa hàng và nhà ở, và biệt thự nổi tiếng Villa of the Mysteries với những bức bích họa khiêu dâm theo chủ đề Dionysus. Những điểm tham quan chính bao gồm Quảng trường (quảng trường trung tâm), Lupanar (nhà thổ cổ đại với những bức tranh tường miêu tả cảnh nóng), và nhiều tiệm bánh với cối xay đá. Du khách thường dừng chân tại Nhà của gia tộc Vettii, một ngôi nhà tráng lệ với những bức bích họa đầy màu sắc về thần thoại. Khắp nơi đều có tranh khảm – những bức tranh khảm cảnh báo “Cấm vào” bằng graffiti hoặc kỷ niệm các trò chơi. Bố cục của thành phố, với những bậc đá để băng qua đường giữa những cơn mưa thủy triều, vẫn còn hiện hữu. Do phạm vi khai quật rộng lớn, Pompeii cần ít nhất nửa ngày (và nhiều người dành cả ngày) để tham quan những điểm nổi bật chính.
Những điểm nổi bật của Herculaneum: Nhỏ hơn và gọn hơn, Herculaneum (dân số khoảng 4.000 người) cho phép tham quan nhanh chóng nhưng vẫn đầy thú vị. Nổi tiếng là Ngôi nhà của Hươu, với bức chân dung phi thường của một con chó vẫn đang nhìn ra từ khung cửa. Những người rất giàu có sở hữu những biệt thự nguy nga bên bờ biển; một con đường dành cho du khách dẫn xuống dưới bến tàu cổ của Herculaneum, cho thấy những vòng neo bằng sắt được cố định vào đá. Khu Nhà tắm Ngoại ô lưu giữ những bức tranh khảm và tượng tuyệt đẹp. Điều đáng chú ý là toàn bộ một tiệm bánh và khung dệt được tìm thấy còn nguyên vẹn trong một ngôi nhà. Các bản đúc thạch cao ở đây cho thấy các nạn nhân ngồi trên ghế dài trên bãi biển, như thể đang chạy trốn khỏi thành phố. Vì gỗ còn sót lại, du khách có thể nhìn thấy ngói lợp và trần nhà bằng gỗ.
Cả hai địa điểm đều được UNESCO bảo vệ. Chúng nằm trong "Công viên khảo cổ Pompeii" và "Công viên Herculaneum". Ngày nay, vé tham quan thường bao gồm cả hai địa điểm. Lịch trình tham quan rất đa dạng: một số gợi ý nên tham quan Pompeii vào buổi sáng và Herculaneum vào buổi chiều, hoặc ngược lại. Có các tuyến tàu hỏa và xe buýt từ Naples; trẻ em bị cuốn hút bởi những hiện vật hữu hình về cuộc sống La Mã. Một hoặc hai đêm là đủ cho một du khách, nhưng sinh viên khảo cổ học và những người yêu thích lịch sử thường dành nhiều thời gian hơn.
Pompeii so với Herculaneum – Tổng quan:
(Mẹo nhanh: Nếu không có nhiều thời gian, nhiều du khách chọn Pompeii vì quy mô rộng lớn và những bức tượng thạch cao ấn tượng. Nhưng Herculaneum cũng rất đáng để ghé thăm – nơi đây yên tĩnh hơn, ấm cúng hơn và mang đến một cái nhìn rùng rợn về một cuộc hoảng loạn kết thúc khi những chiếc đĩa vẫn còn trên bàn ăn.
Tham quan các khu di tích khảo cổ: Cổng vào Pompeii trên đường Via Villa dei Misteri và cổng vào Herculaneum trên đường Corso Resina đều có quầy bán vé. Các con đường chính ở Pompeii được lát bằng đá tái tạo, nhưng một số khu vực không bằng phẳng; Herculaneum có những lối đi bằng ván gỗ bắc qua các hố khai quật. Cả hai nơi đều có biển chỉ dẫn tốt và có hướng dẫn bằng âm thanh. Để tham quan trọn vẹn hai thành phố này, hãy dành 4-6 giờ cho Pompeii và ít nhất 1-2 giờ cho Herculaneum. Mỗi nơi đều có một bảo tàng nhỏ tại chỗ (Bảo tàng Cổ vật Pompeii có các bản sao thạch cao và các mảnh tranh tường; Bảo tàng Herculaneum tại Portici có các cuộn giấy papyrus nổi tiếng). Giữa các chuyến tham quan, du khách thường thích thú với những cuộc thảo luận sôi nổi về việc một thị trấn La Mã yên bình trong chốc lát đã biến thành một kỳ quan khảo cổ học như thế nào.
Các thành phố bị mất tích đều có chung số phận. Phần lớn, thiên tai đóng vai trò quan trọng. Một số thành phố bị chôn vùi bởi núi lửa (Pompeii, Akrotiri), động đất (một phần của Petra, Herculaneum) hoặc lũ lụt. Sự đột ngột của những sự kiện này có thể khiến một thành phố phần lớn vẫn còn nguyên vẹn nhưng không thể tiếp cận được. Sự thay đổi thủy triều và mực nước biển dâng cao đã nhấn chìm các khu định cư ven biển: Pavlopetri bị nhấn chìm bởi động đất kết hợp với mực nước biển dâng cao. Trên thang thời gian dài hơn, biến đổi khí hậu cũng làm suy yếu các nền văn minh. Hạn hán nghiêm trọng có liên quan đến sự sụp đổ của các thành phố Maya (như Tikal) hoặc có lẽ là các thành phố Indus (Mohenjo-daro), gây căng thẳng cho sản xuất lương thực. Mất mùa liên tục có thể làm giảm dân số của các vùng.
Ngoài yếu tố tự nhiên, yếu tố con người cũng đóng vai trò quan trọng. Chiến tranh và chinh phục thường dẫn đến việc bỏ hoang hoặc phá hủy các thành phố. Thành Troy đã phải chịu nhiều cuộc vây hãm; sự suy tàn của Petra tăng tốc dưới thời La Mã; các khu định cư nông nghiệp bị đốt cháy trong chiến tranh. Ngược lại, những thay đổi chiến lược trong thương mại có thể khiến một thành phố trở nên lỗi thời. Khi tuyến đường thương mại thay đổi, các thành phố như Petra mất đi nguồn sống của mình. Bệnh tật cũng là một tác nhân thầm lặng khác: sự xuất hiện của các mầm bệnh gây dịch (thường do tiếp xúc mới) đã dẫn đến sự suy giảm dân số nhanh chóng ở châu Mỹ tiền Columbus, khiến các thị trấn từng sầm uất trở nên hoang vắng chỉ trong vài thế hệ.
Đôi khi sự cạn kiệt tài nguyên hoặc khủng hoảng nội bộ buộc người dân phải di cư. Những người dân sống trên vách đá ở Mesa Verde có lẽ đã rời đi khi gỗ và thú săn trở nên khan hiếm. Người ta cũng cố tình bỏ hoang các thành phố vì lý do chính trị hoặc tâm linh. Trong một số trường hợp, các nhà cai trị đã di dời kinh đô vì những lý do mà chúng ta không còn nhớ rõ, khiến những địa điểm cổ xưa bị lãng quên. Sự phát triển quá mức của đô thị cũng có thể che giấu các tàn tích; khi dân số địa phương của một thành phố giảm xuống, thiên nhiên sẽ chiếm lại nơi đó. Những đống đất tích tụ qua nhiều thế kỷ có thể biến một thành trì thành một ngọn đồi trong mắt người đời sau.
Tóm tắt các nguyên nhân dẫn đến sự biến mất của các thành phố:
Mỗi thành phố bị mất tích là minh chứng cho sự mong manh của các khu định cư của con người. Cho dù nguyên nhân xảy ra đột ngột hay từ từ, kết quả đều giống nhau: con người rời đi và thành phố như ngừng lại trong dòng chảy thời gian cho đến khi được tái khám phá. Những quy luật này nhắc nhở chúng ta rằng sự thành công của một nền văn minh thường phụ thuộc vào sự ổn định về môi trường, kinh tế và xã hội – một sự cân bằng dễ bị phá vỡ.
Nhờ công nghệ và phương pháp hiện đại, các thành phố cổ bị lãng quên không còn ẩn giấu lâu nữa. Một trong những công cụ mang tính cách mạng nhất là LiDAR (Công nghệ phát hiện và đo khoảng cách bằng ánh sáng). Máy bay phát ra các xung laser xuyên qua những khu rừng rậm rạp, và các tia phản xạ tạo ra bản đồ 3D chi tiết của mặt đất. Điều này đã mang lại hiệu quả ngoạn mục trong các khu rừng nhiệt đới: ví dụ, các cuộc khảo sát LiDAR ở Guatemala đã phát hiện hơn 60.000 công trình kiến trúc Maya chưa được biết đến – kim tự tháp, đường sá, ruộng bậc thang – bị chôn vùi dưới tán lá. LiDAR loại bỏ “nhiễu” màu xanh lá cây và cho phép các nhà khảo cổ học nhìn thấy toàn bộ cảnh quan trước đây không thể nhìn thấy, ngay lập tức biến truyền thuyết thành hiện thực được lập bản đồ.
Khảo cổ học dưới nước cũng đã có những tiến bộ. Máy quét sonar và máy đo độ sâu đáy biển hiện nay lập bản đồ đáy biển với độ chi tiết cao. Khu di tích Pavlopetri được phát hiện bằng máy quét sonar, cho thấy bố cục các con phố và nền móng bị ngập nước mà không cần phải lặn. Tham vọng hơn là phương pháp đo từ trường biển và máy đo từ trường proton, có thể tìm thấy các tàn tích nằm dưới đáy biển hoặc cát. Những phương pháp này cũng đã phát hiện ra các thành phố ngoài khơi bờ biển Nhật Bản, Ấn Độ và Địa Trung Hải. Trong một số trường hợp, các phương tiện điều khiển từ xa (ROV) hoặc thợ lặn được trang bị máy đo ảnh video ghi lại hình ảnh 3D của các tàn tích dễ vỡ phủ đầy san hô, mang chúng đến với thế giới ảo.
Ảnh vệ tinh cũng trở thành một công cụ khám phá. Ảnh vệ tinh độ phân giải cao có thể cho thấy các đường viền hình chữ nhật trong sa mạc hoặc các dị thường trên cánh đồng nơi có những bức tường đá nằm bên dưới. Ví dụ, khu vực đập Merowe của Sudan đã được các nhà khảo cổ học quét qua và phát hiện ra các thành phố cổ trước khi bị ngập lụt. Hình ảnh từ không gian cũng thu nhận được những thay đổi nhỏ về thảm thực vật trên các công trình bị chôn vùi (dấu vết trên cây trồng) ở một số vùng đất nông nghiệp. Kết hợp với nhận dạng mẫu bằng trí tuệ nhân tạo, vệ tinh đã phát hiện ra các công trình đất chưa từng được biết đến trước đây ở những nơi như Ai Cập và Trung Quốc.
Vẫn, khảo sát và khai quật mặt đất truyền thống Việc xác định vị trí vẫn vô cùng quan trọng. Các nhà khảo cổ học đi bộ rà soát các địa điểm tiềm năng bằng máy dò kim loại, radar xuyên đất và kiểm tra trực quan cẩn thận. Những phát hiện nổi tiếng đôi khi vẫn xảy ra một cách tình cờ: công trình xây dựng hoặc nông nghiệp có thể hé lộ những bức tường bị chôn vùi. Khi phát hiện ra một đặc điểm đầy hứa hẹn, các hố thăm dò và khai quật toàn diện sẽ được tiến hành theo các phương pháp địa tầng cổ điển.
Những khám phá gần đây minh họa cho những tiến bộ này. Năm 2021, công nghệ LiDAR trên không đã giúp các nhà khảo cổ học Maya phát hiện ra một quần thể kim tự tháp kiểu Teotihuacan dài 100 mét gần Tikal, làm thay đổi quan niệm về các mối liên hệ cổ đại. Năm 2022, hình ảnh vệ tinh và khảo cổ học pháp y đã xác định được vị trí thủ đô Maya thời kỳ đầu ở Nixtun-Ch'ich' của Belize, làm tăng ước tính dân số cho khu vực này. Những ví dụ này cho thấy không chỉ sự ưa thích khám phá mang lại may mắn ngẫu nhiên, mà còn là sự tích hợp có hệ thống của công nghệ mới.
Tóm lại, ngày nay, các thành phố cổ bị mất tích được tìm thấy bằng cách kết hợp công nghệ tiên tiến với phương pháp khảo sát thực địa truyền thống. Máy bay không người lái và tia laser giúp chúng ta xác định vị trí cần tìm; thợ lặn và người khai quật xác nhận và xác định niên đại của các hiện vật. Khi các công cụ khảo sát trên không và trên biển trở nên rẻ hơn và chính xác hơn, các nhà sử học kỳ vọng sẽ tìm thấy thêm nhiều địa điểm “bị mất tích”, làm thay đổi hiểu biết của chúng ta về các nền văn minh cổ đại.
Khám phá một thành phố bị thất lạc chỉ là bước đầu tiên; bảo vệ nó cho các thế hệ tương lai cũng quan trọng không kém. Thật không may, nhiều di tích cổ đang đối mặt với những mối đe dọa trực tiếp.
Để chống lại những mối đe dọa này, các sáng kiến toàn cầu đã được triển khai. Nhiều thành phố là Di sản Thế giới của UNESCO, thu hút sự chú ý của quốc tế và (đôi khi) cả nguồn tài trợ. Các dự án phục hồi — như làm sạch tranh tường ở Pompeii, gia cố tường đền ở Ta Prohm (Angkor), hoặc che phủ các bức tranh tường ở Akrotiri — nhằm mục đích ổn định các di tích. Các tổ chức đào tạo các đội bảo tồn địa phương về các phương pháp phù hợp (ví dụ, sử dụng mái che thoáng khí cho các di tích dễ hư hại thay vì các lớp vỏ cứng). Công nghệ thậm chí còn hỗ trợ ở đây: quét 3D và bảo tồn bằng thực tế ảo có nghĩa là nếu một di tích bị sụp đổ hoặc mất đi, các bản ghi chi tiết vẫn được lưu giữ.
Tóm lại, việc bảo tồn các thành phố cổ bị lãng quên là một cuộc chiến chống lại thời gian và các yếu tố tự nhiên. Nó liên quan đến các nhà khảo cổ học, chính phủ, cộng đồng địa phương và chính du khách. Bằng cách coi du khách như những người bảo vệ và giáo dục họ về hành vi tôn trọng (chẳng hạn như không xả rác hoặc làm hư hại các bức tường), những địa điểm này sẽ có cơ hội tồn tại tốt hơn. Hàng nghìn năm mà những thành phố này đã nằm dưới lòng đất hoặc bị lãng quên cho thấy sức sống mãnh liệt của chúng; thách thức hiện nay là giữ cho chúng an toàn trong mắt công chúng.
Đối với những du khách muốn khám phá những con phố cổ kính, việc lên kế hoạch kỹ lưỡng sẽ đảm bảo an toàn, sự thích thú và tính bền vững. Mỗi địa điểm đều có khí hậu, vấn đề tiếp cận và quy định riêng.
Bảng kế hoạch nhanh:
Thành phố | Thời gian tốt nhất để ghé thăm | Truy cập | Mẹo |
Cung điện trên vách đá | Thời tiết khô ráo ở hẻm núi vào mùa hè (tháng 6-tháng 8). | Đi theo đường trong công viên; tour tham quan có hướng dẫn viên bắt đầu gần các điểm ngắm cảnh. | Đặt tour sớm; nhớ mang theo kem chống nắng. |
Pavlopetri | Mùa hè (tháng 6-tháng 9) biển lặng | Thuyền khởi hành từ Elafonisos (Hy Lạp) | Chỉ được phép lặn ngắm san hô/lặn biển có hướng dẫn viên; địa điểm này rất dễ bị tổn thương. |
Akrotiri | Mùa xuân hoặc mùa thu (tháng 4–tháng 6, tháng 9–tháng 10) | Đi bằng ô tô hoặc xe buýt từ Fira (Santorini) | Phí vào cửa; các khu trú ẩn có lối đi bộ. |
Tikal | Mùa khô (tháng 2–tháng 5) | Đi bằng đường bộ từ Flores, Guatemala | Hãy thuê một hướng dẫn viên để hiểu rõ hơn; đến vào lúc bình minh để xem khỉ hú. |
Timgad | Mùa xuân hoặc mùa thu (tháng 3-tháng 5, tháng 9) | Đi bằng ô tô từ Batna, Algeria | Ít bóng mát; bảo tàng địa phương ở Batna. |
Machu Picchu | Tháng 4-5 hoặc tháng 9-10 (mùa chuyển tiếp) | Đi tàu hoặc đi bộ từ Cusco/Ollantaytambo | Cần có giấy phép; cần thích nghi với độ cao. |
Mohenjo-daro | Mùa đông hoặc đầu mùa xuân (tháng 11–tháng 2) | Bằng đường bộ/đường sắt từ Karachi, Pakistan | Hãy tham quan bảo tàng trước; nhớ mang theo nước đóng chai. |
Petra | Mùa xuân hoặc mùa thu | Đi bằng đường bộ từ Amman hoặc Aqaba (Jordan) | Hãy đến sớm để tránh cái nóng; nếu có thể, hãy tận hưởng "Petra về đêm". |
Thành Troy | Mùa xuân hoặc mùa thu | Đi đường bộ từ Çanakkale (phà từ châu Âu) | Leo lên cao để ngắm cảnh; phí vào cửa nhỏ. |
Pompeii/Herculaneum | Mùa xuân hoặc mùa thu | Tàu hỏa từ Naples | Pompeii rất rộng lớn (cần cả ngày để tham quan); Herculaneum thì tham quan nhanh hơn nhiều. |
Nhìn chung, mỗi địa điểm đều có trang web chính thức hoặc trung tâm thông tin du khách với giờ mở cửa và quy định được cập nhật. Đối với các di sản UNESCO, hãy kiểm tra trang web của Trung tâm Di sản Thế giới UNESCO để biết thông báo. Các diễn đàn du lịch và sách hướng dẫn thường liệt kê các mẹo thực tế hiện hành. Nhưng trên hết, hãy tiếp cận những chuyến đi này với sự tôn trọng: những nơi này đã tồn tại hàng thiên niên kỷ nhờ sự lãng quên thầm lặng hoặc sự bảo tồn tình cờ. Khi bạn bước đi trên những phiến đá hay bơi lội giữa những tàn tích của chúng, bạn đang tạm thời là người gìn giữ một câu chuyện cổ xưa.
Hỏi: Thành phố cổ nhất từng bị thất lạc được phát hiện là thành phố nào?
Danh hiệu này thường được gán cho Çatalhöyük của Thổ Nhĩ Kỳ (khoảng 7500 TCN), một gò đất thành phố khổng lồ thời kỳ đồ đá mới. Nhưng nó không "bị mất tích" theo nghĩa cổ điển vì một số phần vẫn còn trên mặt đất và nó chưa bao giờ bị lãng quên hoàn toàn. Trong số các địa điểm dưới nước (khoảng 2800 TCN), có một trong những bản quy hoạch thành phố cổ nhất được tìm thấy dưới nước. Nếu xét theo tuổi của chính khu định cư (chứ không phải thời điểm phát hiện), thành phố đầm lầy Niççe ở Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại (khoảng 9000 TCN) chỉ được biết đến thông qua các hiện vật. Nhiều cái gọi là "thành phố bị mất tích" chỉ có niên đại vài nghìn năm, nhưng các học giả liên tục xem xét lại điều này khi các cuộc khai quật mới phát hiện ra các khu định cư từng được cho là huyền thoại.
Hỏi: Liệu vẫn còn những thành phố cổ chưa được khám phá?
Chắc chắn rồi. Các nhà khảo cổ học ước tính hàng nghìn địa điểm đô thị cổ đại vẫn còn ẩn giấu trên toàn thế giới. Các dự án cảm biến từ xa như LiDAR ở Trung Mỹ, khảo sát rừng rậm ở châu Phi và quét đáy biển sâu ở châu Á tiếp tục mang lại những phát hiện mới. Mỗi năm đều có tin tức về những thành phố "mất tích hàng thiên niên kỷ" được tìm thấy. Ví dụ, gần đây nhất là năm 2023, một quần thể Maya đã được phát hiện ở Guatemala thông qua phân tích LiDAR. Các khu vực có rừng mưa nhiệt đới rậm rạp (Campuchia, Amazon) và các khu vực hiện đang nằm dưới nước (Địa Trung Hải, Ấn Độ Dương) có lẽ còn chứa đựng nhiều hơn nữa. Công nghệ và hình ảnh vệ tinh đẩy nhanh những khám phá này, nhưng các yếu tố con người (khả năng tiếp cận, kinh phí nghiên cứu) vẫn khiến nhiều nơi chưa được khám phá.
Hỏi: Thành phố cổ nào được bảo tồn tốt nhất?
Xét về độ hoàn chỉnh, Herculaneum sánh ngang với Pompeii. Do được chôn vùi trong tro núi lửa, toàn bộ các công trình bằng gỗ và thậm chí cả các cuộn giấy đều bị than hóa, mang lại sự bảo tồn vật liệu hữu cơ vô song. Lớp tro bụi ở Pompeii đã bảo tồn một cách tuyệt vời các bức bích họa, tranh khảm và tượng thạch cao hình người, nhưng các vật dụng bằng gỗ thì bị mục nát. Công trình bằng đá của Machu Picchu được bảo tồn tốt, nhưng phần lớn sự sống hữu cơ (gỗ, mái tranh) đã biến mất. Các bức bích họa ở Akrotiri còn tồn tại gần như nguyên vẹn dưới mái che. Tóm lại, "được bảo tồn tốt nhất" phụ thuộc vào giá trị bạn coi trọng (di tích bằng đá so với các vật thể dễ vỡ). Nhiều người sẽ chọn Pompeii vì sự đa dạng (cuộc sống đường phố, nghệ thuật, hài cốt) và Herculaneum vì chiều sâu (gỗ, giấy cói, giường ngủ).
Hỏi: Có thể vào bên trong các công trình kiến trúc ở Pompeii không?
Đúng vậy, hầu hết các ngôi nhà và cửa hàng ở Pompeii đều có cửa ra vào và sân trong mở cho du khách tự do đi vào. Tuy nhiên, một số công trình bị đóng cửa vì lý do an toàn hoặc bảo tồn (có biển chỉ dẫn tại chỗ). Các đền thờ trong diễn đàn và các nhà tắm công cộng lớn thì vẫn mở cửa cho du khách tham quan. Du khách có thể tự do đi dạo trên nhiều con phố, nhưng không được leo tường hoặc vào các sân trong có tường bao quanh. Luôn tuân thủ các biển báo; một số con phố nhỏ phía sau bị phong tỏa nếu không an toàn. Ở Herculaneum, tình hình cũng tương tự, mặc dù số lượng công trình mở cửa cho du khách tham quan ít hơn nhiều. Vé vào cửa cả hai công viên đều bao gồm tùy chọn hướng dẫn bằng âm thanh, chỉ ra những khu vực an toàn để khám phá.
Hỏi: Mất bao lâu để khám phá Tikal?
Vườn quốc gia Tikal rất rộng lớn (16 km² diện tích khai quật). Một chuyến tham quan nửa ngày (4-6 giờ) bao gồm quảng trường chính và sáu ngôi đền cao nhất (I, II, III, IV, V, VI) cùng với các Acropolis gần đó. Để có trải nghiệm trọn vẹn hơn, một ngày là lý tưởng. Điều này cho phép bạn đi bộ đến các địa điểm xa hơn như Đền IV để ngắm bình minh, và có thể tham gia một chuyến đi bộ xuyên rừng có hướng dẫn viên. Trung tâm thông tin du khách ban đầu thường cung cấp bản đồ và các lựa chọn đường đi. Vào cửa sớm vào buổi sáng rất phổ biến; đến trước 7 giờ sáng sẽ tránh được cái nóng buổi chiều và cho phép bạn nghe tiếng khỉ hú báo hiệu bình minh. Hầu hết du khách đi taxi hoặc hướng dẫn viên từ Flores, nhưng cũng có xe buýt phục vụ đến công viên. Lưu ý rằng công viên có độ ẩm cao và có muỗi; nên mặc áo dài tay và sử dụng thuốc chống muỗi.
Hỏi: Tham quan Petra có an toàn không?
Petra nhìn chung rất an toàn và là địa điểm du lịch được tham quan nhiều nhất ở Jordan. Khu vực xung quanh Petra (Wadi Musa) rất thân thiện với du khách, với nhiều khách sạn và nhà hàng. Biên giới Israel không xa về phía nam, nhưng một chuyến đi trong ngày từ Amman hoặc Aqaba vẫn thu hút nhiều du khách phương Tây mà không gặp vấn đề gì. Du khách nữ đôi khi tham gia các tour du lịch hỗn hợp hoặc đi cùng hướng dẫn viên địa phương. Khu vực Siq và các di tích được tuần tra kỹ lưỡng bởi cảnh sát khu vực và các nhà cung cấp có tổ chức. Những lưu ý chính liên quan đến môi trường: kem chống nắng và giày đi bộ thoải mái, cùng với nước uống, là điều cần thiết do thời tiết khô nóng và những con đường đá gồ ghề. Tốt nhất nên kiểm tra lời khuyên du lịch địa phương trước khi đi, nhưng trong lịch sử, Petra luôn mở cửa trừ khi đất nước gặp bất ổn chính trị. Cũng như ở tất cả các địa điểm du lịch khác, nạn móc túi vặt có thể xảy ra, vì vậy nên cảnh giác khi đi du lịch.
Hỏi: Gần đây có thành phố cổ nào được tìm thấy dưới nước không?
Đúng vậy. Những khám phá mới diễn ra thường xuyên. Ví dụ, năm 2021 các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện một thành phố Maya bị chìm dưới nước ở Belize bằng cách sử dụng sóng siêu âm và lidar từ thuyền, và ở Hy Lạp, thành phố cảng Thonis-Heracleion (gần Alexandria) tiếp tục mang lại những bức tượng đền thờ và tàu thuyền. Trong giai đoạn 2020-2022, những tàn tích thành phố bị chìm mới (một khu đền thờ lớn) đã được tìm thấy ngoài khơi tây nam Ấn Độ tại Dwarka (Bhagatrav). Những phát hiện này thường đến từ các dự án khảo cổ học biển sử dụng dữ liệu sóng siêu âm, từ kế, hoặc thậm chí cả bản đồ cũ. Máy bay không người lái dưới nước và quét 3D đóng vai trò rất quan trọng. Vì vậy, biển cả vẫn còn ẩn chứa rất nhiều bí ẩn, và mỗi năm đều có tin tức về những tàn tích dưới nước mới được hé lộ.
