Ukraina

Ukraine, quốc gia lớn thứ hai ở châu Âu, trải dài trên 603.550 km vuông đồng bằng chủ yếu là không bị hạn chế, được phân chia bởi các cao nguyên, rừng và hai dãy núi khiêm tốn. Trải dài từ vĩ độ 44° đến 53° bắc và kinh độ 22° đến 41° đông, Ukraine tiếp giáp với bảy quốc gia—Belarus ở phía bắc, Ba Lan và Slovakia ở phía tây, Hungary, Romania và Moldova ở phía tây nam, và Nga ở phía đông và đông bắc—và giáp Biển Đen và Biển Azov ở phía nam và đông nam. Thủ đô của nó, Kyiv, là nơi có dân số từng vượt quá bốn mươi triệu người trước những biến động của những năm gần đây, và ngôn ngữ chính thức của quốc gia, tiếng Ukraina, vang vọng từ chân đồi Carpathian đến bờ biển Crimea.

Con người lần đầu đặt chân lên vùng đất rộng lớn này cách đây ba mươi hai thiên niên kỷ, sự hiện diện của họ được chứng thực bằng các hiện vật thời đồ đá cũ thỉnh thoảng xuất hiện từ lớp đất đen. Vào thế kỷ thứ chín, một chính thể đã ra đời, sau này được gọi là Kievan Rus′, vào thế kỷ thứ mười và mười một đã được xếp hạng trong số các cường quốc của châu Âu, các thành phố chính của nó sáng ngời với những mái vòm dát vàng và các tuyến đường buôn bán trải dài khắp thảo nguyên. Tuy nhiên, các cuộc ganh đua nội bộ đã chia cắt vương quốc đó, và vào năm 1240, quân Mông Cổ đang tiến công đã xóa sổ những tàn tích cuối cùng của nó, đưa những người sống sót về phía đông hoặc phía tây dưới sự cai trị của Litva, Ba Lan, Đế chế Ottoman và Áo, hoặc chế độ sa hoàng của Moscow.

Đến thế kỷ XVII, Cossack Hetmanate nổi lên ở thảo nguyên trung tâm, mang lại hương vị thoáng qua của quyền tự quản trước khi bị phân chia giữa Nga và Ba Lan và cuối cùng bị sáp nhập vào Đế chế Nga. Bình minh của thế kỷ XX chứng kiến ​​sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc Ukraine. Giữa những biến động năm 1917, Ukraine tuyên bố mình là nước cộng hòa, chỉ để bị sáp nhập vào Liên Xô vào năm 1922 với tên gọi là Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Ukraine. Vào đầu những năm 1930, một nạn đói do con người gây ra, Holodomor, đã cướp đi sinh mạng của hàng triệu người, và trong Thế chiến thứ hai, lãnh thổ này đã phải chịu đựng hai cuộc chiếm đóng và tổn thất dân sự khủng khiếp, bao gồm hầu hết dân số Do Thái của nó.

Khi Liên Xô tan rã vào năm 1991, Ukraine tuyên bố độc lập và vào năm 1996 đã thông qua một hiến pháp mới, cam kết theo đuổi nền quản trị dân chủ và kinh tế thị trường—một tham vọng bị cản trở bởi nạn tham nhũng lan tràn và sự tồn tại dai dẳng của các di sản lấy nhà nước làm trung tâm. Cuộc Cách mạng Cam năm 2004–2005 đã mang lại các cải cách bầu cử, trong khi vào năm 2014, các cuộc biểu tình quần chúng đã kết thúc bằng việc Điện Kremlin sáp nhập Crimea và bùng nổ xung đột ở Donbas. Một cuộc xâm lược toàn diện vào năm 2022 đã làm sâu sắc thêm cả quyết tâm quốc gia và mối quan tâm toàn cầu.

Ngày nay, Ukraine vẫn giữ nguyên vị thế là một nước cộng hòa bán tổng thống, đơn nhất, với quân đội lớn thứ sáu trên hành tinh và ngân sách quốc phòng nằm trong top mười thế giới. Đất đen màu mỡ cho thu hoạch ngũ cốc lớn từ lâu đã thiết yếu đối với an ninh lương thực toàn cầu, mặc dù những sản lượng đó đã bị đe dọa bởi xung đột. Nền kinh tế của nước này xếp hạng thấp nhất về mặt bình quân đầu người danh nghĩa ở châu Âu, bị đè nặng bởi tham nhũng ngay cả khi nước này mở rộng quan hệ với Liên minh châu Âu và nộp đơn xin gia nhập NATO vào năm 2022.

Địa lý của đất nước trải dài từ Đồng bằng Đông Âu rộng lớn, nơi các con sông Dnieper, Dniester, Southern Bug và Seversky Donets chia cắt thảo nguyên trên hành trình về phía nam đến Biển Đen và đến Biển Azov nhỏ hơn. Ở phía tây nam, Đồng bằng sông Danube đánh dấu một biên giới nhiều nước với Romania, các kênh của nó đan xen giữa các đầm lầy, và xa hơn về phía nam là Dãy núi Crimean mọc lên thành những dãy núi khiêm tốn, cứng nhắc, đỉnh cao nhất của chúng chỉ cao hơn mực nước biển hai nghìn mét. Ở phía tây, dãy núi Carpathian vươn lên tới 2.061 mét của Hoverla, thắt nút bầu trời phía trên những khu rừng báo hiệu các mùa thay đổi. Giữa những vùng cao nguyên này là những vùng cao nguyên—Volyn-Podillia, Gần Dnipro, Donets Ridge, Gần Azov—mang lại sự gợn sóng tinh tế cho đồng bằng.

Bên dưới lớp đất là sự giàu có tự nhiên đáng kể: nhu cầu về lithium mới nổi, kaolin và gỗ, trữ lượng khí đốt tự nhiên khổng lồ và trên hết là đất đai màu mỡ đã mang lại cho Ukraine biệt danh lịch sử là "vựa lúa mì của châu Âu". Tuy nhiên, những căng thẳng về môi trường phát sinh từ ô nhiễm công nghiệp, nạn phá rừng, tình trạng khan hiếm nước ở một số khu vực và tình trạng ô nhiễm phóng xạ dai dẳng xung quanh Chernobyl, tàn tích của thảm họa lò phản ứng năm 1986. Chiến tranh đã gây ra những vết thương sinh thái mới: việc cố tình phá hủy Đập Kakhovka và hàng triệu tấn đống đổ nát bị ô nhiễm đã gây ra những gì các chuyên gia gọi là diệt chủng sinh thái, với chi phí phục hồi được tính bằng hàng chục tỷ đô la.

Về mặt khí hậu, bối cảnh vĩ độ trung bình của Ukraine tạo ra chế độ lục địa trên hầu hết diện tích của nó. Nhiệt độ trung bình hàng năm ở phía bắc dao động trong khoảng từ 5,5 °C đến 7 °C, trong khi bờ biển phía nam có nhiệt độ ôn hòa hơn từ 11 °C đến 13 °C. Lượng mưa giảm dần từ tây sang đông, nuôi dưỡng dãy núi Carpathian với lượng mưa gần 1,2 mét hàng năm và để lại vùng ven biển Biển Đen chỉ còn 0,4 mét. Mùa đông làm lạnh các con sông thành băng, hạn chế thương mại hàng hải; mùa hè, ở một số khu vực, bị đe dọa bởi dòng nước chảy xiết gây nguy hiểm cho nền kinh tế nông nghiệp khi biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng.

Các tuyến đường giao thông huyết mạch xuyên suốt đất nước. Hơn 1.600 km đường thủy có thể đi lại được chảy qua bảy con sông—chủ yếu là sông Danube, sông Dnieper và sông Pripyat—nhưng băng giá đã kết nối chúng lại với nhau mỗi mùa đông. Đường sắt, dày đặc nhất ở vùng công nghiệp Donbas, kéo dài từ các thành phố cảng đến các nhà máy và cánh đồng, giúp Ukraine duy trì vị thế là một trong những quốc gia phụ thuộc nhiều nhất vào đường sắt trên thế giới. Hãng hàng không quốc gia của đất nước, Ukraine International Airlines, từng kết nối trung tâm Boryspil của Kyiv với châu Âu, Trung Đông, Bắc Mỹ và châu Á, cho đến khi nghịch cảnh thời chiến làm hạn chế các chuyến bay dân sự.

Trước năm 2022, hơn tám triệu du khách đã đến đây hàng năm, khiến Ukraine trở thành điểm đến được ghé thăm nhiều thứ tám ở châu Âu. Các điểm thu hút chính bao gồm Kyiv với kho báu Chính thống giáo dát vàng; các sân thượng trên biển của Odesa; các đại lộ rộng lớn của Kharkiv; các đoạn sông ven sông của Dnipro. Lviv, viên ngọc phương Tây, vẫn giữ được cảnh quan đường phố thời trung cổ nguyên vẹn dưới sự bảo vệ của UNESCO. Cung điện Korniakt và các nhà thờ có bích họa gợi lên ảnh hưởng đa dạng của khu vực, trong khi Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia bảo tồn cả di sản Baroque và hiện đại. Nhà thờ St. Sophia của Kyiv và các tu viện Pechersk Lavra lấp lánh trên đỉnh mái vòm màu xanh lam, ngự trị trên Andriyivsky Uzviz, nơi các nghệ sĩ và nghệ nhân hội tụ trong một dòng màu sắc và nghề thủ công. Du khách từng đi từ cảng Odesa sang Istanbul hoặc Varna, và phà chạy dọc Biển Đen dưới biểu ngữ của Ukrferry.

Tài nguyên thiên nhiên của Ukraine trải dài từ đỉnh Carpathian tròn trịa—nơi những con đường mòn dẫn qua các lối đi trong rừng đến những độ cao toàn cảnh—đến Khu dự trữ sinh quyển Danube Delta, nơi các kênh rạch phủ đầy lau sậy tràn ngập các loài chim nước. Tại Vylkovo, "Venice của Ukraine", những kênh đào hẹp dẫn đường cho những chiếc thuyền gỗ bên dưới những cây liễu và những con mòng biển, trong khi các môn thể thao mùa đông phát triển mạnh mẽ giữa những sườn núi phủ đầy tuyết ở phía tây.

Số liệu dân số trước cuộc xung đột năm 2022 là hơn bốn mươi mốt triệu người, trong đó khoảng sáu mươi bảy phần trăm cư trú tại các thành phố, chủ yếu ở phía đông và đông nam công nghiệp. Mật độ đô thị khiêm tốn là 69,5 người trên một kilômét vuông trái ngược với mức trung bình của châu Âu, nhưng vô số ngôi làng đang suy giảm khi áp lực nhân khẩu học gia tăng. Tuổi thọ trung bình khi sinh ra đạt bảy mươi ba năm nói chung, với khoảng cách giới tính—bảy mươi tám đối với phụ nữ và sáu mươi tám đối với nam giới.

Đức tin và phong tục đan xen. Ukraine là nơi có cộng đồng Chính thống giáo Đông phương lớn thứ hai thế giới, các nghi lễ của cộng đồng này vang vọng trong các lối đi của nhà thờ lớn và nhà thờ làng. Một cuộc khảo sát năm 2021 ghi nhận đức tin ở tám mươi hai phần trăm số người được hỏi, với các khu vực phía Tây sùng đạo nhất và Donbas và các tỉnh phía đông ít nhất. Truyền thống dân gian vẫn tồn tại: ông bà thường chịu trách nhiệm chính đối với trẻ em và lịch Chính thống giáo định hình các lễ hội. Các nghệ thuật trang trí như tranh Petrykivka và đồ gốm Kosiv ghi lại dấu vết của nhiều thế kỷ thủ công nông thôn, trong khi các bài hát Cossack lưu giữ các vũ đạo võ thuật và thơ sử thi.

Biểu hiện văn học và nghệ thuật đã mang dấu ấn của sự biến động chính trị. Theo sắc lệnh hiện thực xã hội chủ nghĩa của Stalin năm 1932, tiếng nói sáng tạo đã bị hạn chế, nhưng đến những năm 1980, glasnost đã khôi phục lại phạm vi để thử nghiệm, tạo ra một thời kỳ phục hưng tiếp tục dưới sự quản lý độc lập. UNESCO đã công nhận tám địa điểm của Ukraine và vào năm 2023 đã xác minh thiệt hại đối với hơn hai trăm di sản văn hóa trong bối cảnh chiến tranh. Trung tâm lịch sử của Odessa hiện được ghi vào Danh sách Di sản Thế giới đang bị đe dọa, một minh chứng cho di sản bị đe dọa bởi xung đột.

Trứng Phục sinh, hay pysanky, là ví dụ về một nghệ thuật lâu đời hơn cả Kitô giáo trên những đồng bằng này. Một quá trình phức tạp của lớp chống sáp và nhuộm màu tạo nên mỗi quả trứng như một biên niên sử thu nhỏ về biểu tượng và sắc thái. Bảo tàng Kolomyia của Pysanka, được khánh thành vào năm 2000, hiện thân cho di sản này, bản thân nó được ca ngợi là một địa danh hiện đại của Ukraine.

Từ năm 2012, Bộ Văn hóa của nhà nước đã biên soạn một danh mục di sản phi vật thể, liệt kê 103 mục vào tháng 7 năm 2024—từ truyền thuyết truyền miệng đến nghi lễ—mỗi mục là một sợi chỉ trong kết cấu quốc gia. Kiến trúc phản ánh lịch sử: mái vòm Byzantine của Kievan Rus′, thời Phục hưng Ba Lan ở Galicia, đồ trang trí Áo-Hung ở Lviv, Baroque Nga ở Kyiv, Khrushchyovkas thời Liên Xô trải dài khắp các vùng ngoại vi đô thị. Đường chân trời ngày nay đặt cạnh sự khắc khổ của Liên Xô với các can thiệp đương đại, gợi ý về cuộc đối thoại chưa được giải quyết giữa quá khứ và hiện tại.

Thực hành ẩm thực phản ánh sự giao thoa giữa đất đai và phong tục. Thịt gà chiếm ưu thế trong tiêu thụ thịt, tiếp theo là thịt lợn và thịt bò; rau củ - khoai tây, bắp cải, nấm và củ cải đường - cung cấp nguồn dinh dưỡng cơ bản. Các loại đồ muối chua được coi là món ngon, trong khi salo, mỡ lợn muối, được cả nước ca ngợi. Bánh mì làm từ lúa mạch đen và lúa mì - cả hai đều phát triển mạnh trong đất chernozem màu mỡ - là nền tảng cho các bữa ăn, và thực đơn bao gồm varenyky (sủi cảo), nalysnyky (bánh kếp), kapusnyak (súp bắp cải), borscht (súp củ cải đường chua) và holubtsi (cuộn bắp cải). Paska và korovai đánh dấu lễ Phục sinh và nghi lễ hôn nhân, và bánh ngọt Kyiv kỷ niệm truyền thống thủ đô. Đồ uống có nhiều loại từ uzvar (mứt trái cây sấy khô) và ryazhanka (kem lên men) đến horilka, với mức tiêu thụ rượu bình quân đầu người thuộc loại cao nhất trên toàn cầu mặc dù gần đây đã giảm.

Sức mạnh công nghiệp, sức nặng nông nghiệp và di sản văn hóa của Ukraine kết hợp lại để định nghĩa một cường quốc trung gian trong các vấn đề thế giới, một thành viên sáng lập của Liên hợp quốc đang đấu tranh với sự xâm lược bên ngoài trong khi củng cố mối quan hệ với các cấu trúc châu Âu. Tài nguyên thiên nhiên phong phú và quá khứ đầy thăng trầm của đất nước đã hình thành nên một dân tộc kiên cường giữa biến động. Từ bờ sông Dnieper phủ đầy băng giá đến những sườn núi xanh tươi của dãy Carpathian, từ những ngọn tháp dát vàng của Kyiv đến những kênh đào của Vylkovo, các vương quốc đa dạng của Ukraine đều theo dấu một câu chuyện rộng lớn và màu mỡ như chính những đồng bằng.