Kuwait

Kuwait chiếm một dải sa mạc hẹp nơi Bán đảo Ả Rập gặp Vịnh Ba Tư. Biên giới phía bắc giáp Iraq, trong khi Ả Rập Xê Út nằm ở phía nam; ngoài đường bờ biển dài khoảng 500 km, Kuwait đối diện với Iran qua vùng nước vịnh. Mặc dù có diện tích đất khiêm tốn—một trong những quốc gia nhỏ nhất thế giới—Kuwait là nơi neo đậu một trung tâm thương mại, văn hóa và năng lượng trong khu vực. Gần như toàn bộ 4,82 triệu cư dân của quốc gia này tập trung ở khu đô thị rộng lớn của Thành phố Kuwait, nơi chỉ có 1,53 triệu người có quốc tịch và số còn lại đến từ hơn một trăm quốc gia. Sự pha trộn nhân khẩu học đặc biệt này đưa Kuwait trở thành một trong những xã hội phụ thuộc nhiều nhất vào người nước ngoài trên thế giới.

Sự hiện diện của con người trong khu vực này kéo dài đến thời cổ đại, được thu hút bởi khả năng tiếp cận hàng hải gần cửa sông Tigris và Euphrates. Vào đầu thế kỷ thứ mười tám, chính quyền bộ lạc đã chuyển sang tiểu vương quốc Bani Khalid; ngay sau đó, giới lãnh đạo địa phương đã hợp nhất dưới quyền của gia tộc Al Sabah, và vào năm 1899, Kuwait đã ký một thỏa thuận bảo hộ với Anh, nhượng lại quyền kiểm soát chính sách đối ngoại để đổi lấy an ninh quân sự. Một cảng giao dịch khiêm tốn đã duy trì chế độ giáo chủ cho đến khi dầu thương mại xuất hiện ở Burgan vào năm 1938. Hoạt động xuất khẩu bắt đầu vào năm 1946, tài trợ cho một đợt tăng cường hiện đại hóa trong những thập kỷ tiếp theo. Chủ quyền hoàn toàn đã đến vào tháng 6 năm 1961 với việc bãi bỏ hiệp ước và các thể chế nhà nước đã hình thành trong bối cảnh thị trường chứng khoán hỗn loạn vào đầu những năm 1980.

Lực lượng Iraq dưới thời Saddam Hussein đã xâm lược và sáp nhập Kuwait vào ngày 2 tháng 8 năm 1990, viện dẫn các tranh chấp về sản xuất và yêu sách lãnh thổ. Một liên minh do Hoa Kỳ lãnh đạo đã giải phóng đất nước này trong một chiến dịch trên bộ ngắn ngủi kết thúc vào ngày 26 tháng 2 năm 1991, một ngày hiện được kỷ niệm là Ngày Giải phóng. Chi phí tái thiết vượt quá năm tỷ đô la Mỹ, chủ yếu tập trung vào việc sửa chữa cơ sở hạ tầng dầu mỏ và giải quyết hậu quả sinh thái của hơn 500 vụ cháy giếng dầu cố ý. Những vụ hỏa hoạn đó đã tạo ra khoảng 35,7 km² hồ dầu, khiến các khu vực sa mạc phía đông không thể ở được và làm bẩn bờ biển bằng cặn hydrocarbon tàn phá hệ sinh thái biển.

Kuwait vẫn là một tiểu vương quốc: gia tộc Al Sabah cầm quyền nắm giữ các chức vụ cao nhất, và tiểu vương là nguyên thủ quốc gia theo một hiến pháp kết hợp chế độ cha truyền con nối với Quốc hội được bầu. Hồi giáo của trường phái Sunni Maliki là tín ngưỡng chính thức, được ước tính là hai phần ba công dân thực hành; người Hồi giáo Shi'a chiếm phần lớn số còn lại. Một lượng lớn dân số di cư đến đây theo các cộng đồng Cơ đốc giáo, Ấn Độ giáo, Sikh và Phật giáo, trong đó những người theo đạo Cơ đốc có nguồn gốc từ Kerala chiếm gần 18 phần trăm cư dân. Ngôn ngữ chính thức là tiếng Ả Rập chuẩn hiện đại; theo cách nói thông tục, tiếng Ả Rập Kuwait chiếm ưu thế, được làm giàu thêm bằng cách vay mượn từ tiếng Ba Tư, tiếng Ấn Độ, tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, tiếng Anh và tiếng Ý. Tiếng Anh đóng vai trò là ngôn ngữ chung trong kinh doanh, trong khi tiếng Pháp chỉ được sử dụng hạn chế trong giáo dục nhân văn.

Về mặt địa lý, Kuwait trải dài giữa vĩ độ 28° Bắc và 31° Bắc, và kinh độ 46° Đông và 49° Đông. Địa hình chủ yếu nằm ở mực nước biển, chỉ cao 306 m tại Mutla Ridge. Mười hòn đảo bao quanh bờ biển, dẫn đầu là Bubiyan—hòn đảo lớn nhất quốc gia với diện tích 860 km²—được nối với nhau bằng một con đường đắp cao dài 2,38 km. Chỉ có 0,6 phần trăm đất đủ điều kiện là đất canh tác; phần còn lại là cây bụi thưa thớt. Vịnh Kuwait cung cấp một bến cảng nước sâu tự nhiên, neo giữ bờ sông của Thành phố Kuwait.

Khí hậu dao động từ mức thấp vào mùa đông được điều hòa bởi gió bắc đến mùa hè nóng nhất thế giới. Gió shamal vào tháng 6 và tháng 7 gây ra bão cát; đêm mùa đông có thể lạnh, do vĩ độ và gần Iraq và Iran. Nhiệt độ cao kỷ lục là 54,0 °C, được ghi nhận tại Mitribah vào ngày 21 tháng 7 năm 2016. Lượng mưa khan hiếm và theo mùa; mùa xuân mang đến những ngày ấm áp và thỉnh thoảng có giông bão.

Dầu mỏ bảo lãnh cho nền kinh tế thu nhập cao của Kuwait, nơi nắm giữ trữ lượng đã được chứng minh lớn thứ sáu của hành tinh - khoảng 70 tỷ thùng chỉ tính riêng tại mỏ Burgan. Hydrocarbon chiếm gần 90 phần trăm lượng xuất khẩu, với máy bay và hóa chất hữu cơ chiếm phần lớn phần còn lại. Kuwait xếp hạng thấp về đa dạng hóa kinh tế và lượng khí thải carbon bình quân đầu người xếp hạng cao nhất trên toàn thế giới. Quản lý môi trường đã tiến triển dần dần: có năm khu bảo tồn được IUCN công nhận và vào năm 2018, khu bảo tồn Mubarak al-Kabeer của Đảo Bubiyan đã đạt được danh hiệu Ramsar, đóng vai trò là điểm dừng chân quan trọng cho các loài chim di cư và là nơi sinh sản của loài chim choi choi lớn nhất hành tinh.

Về mặt hành chính, sáu tỉnh chia nhỏ lãnh thổ quốc gia: Thủ đô (Al Asimah), Hawalli, Farwaniya, Mubarak Al-Kabeer, Ahmadi và Jahra. Mỗi tỉnh bao gồm nhiều khu vực; tổng cộng chúng có mạng lưới đường bộ dài hơn 5.700 km, trong đó hơn 4.800 km là đường cao tốc trải nhựa. Ô tô chiếm ưu thế trong giao thông—không có đường sắt hoặc tàu điện ngầm—được hỗ trợ bởi Công ty Vận tải Công cộng Kuwait do nhà nước sở hữu và các nhà khai thác tư nhân CityBus và Kuwait Gulf Link. Taxi, có thể nhận dạng bằng biển số màu vàng, phần lớn hoạt động ngoài đồng hồ tính tiền, trong khi các dịch vụ dựa trên ứng dụng như Careem đã thu hút được sự chú ý. Các trung tâm du lịch hàng không tại Sân bay Quốc tế Kuwait, trụ sở chính của Kuwait Airways và là nơi đặt Căn cứ Không quân Al Mubarak; hai hãng hàng không tư nhân, Jazeera và Wataniya, bổ sung các dịch vụ. Tính đến tháng 5 năm 2025, mười bốn hãng hàng không nước ngoài đã đình chỉ các chuyến bay do lo ngại về quản lý và cạnh tranh, làm dấy lên câu hỏi về vai trò khu vực của sân bay.

Thương mại hàng hải phụ thuộc vào các cảng Shuwaikh và Shuaiba, nơi đã xử lý hơn 750.000 TEU vào năm 2006, cùng với Mina al-Ahmadi. Một cảng Mubarak Al Kabeer mới trên đảo Bubiyan, đang được xây dựng, dự kiến ​​sẽ xử lý hai triệu TEU mỗi năm. Ngành vận tải biển được xếp hạng là một trong những ngành lớn nhất trong khu vực.

Mặc dù giàu có về dầu mỏ, du lịch vẫn khiêm tốn, bị hạn chế bởi cơ sở hạ tầng hạn chế và lệnh cấm rượu. Chi tiêu cho du lịch trong nước đạt 6,1 tỷ đô la vào năm 2020; Hội đồng Du lịch và Lữ hành Thế giới đã trích dẫn Kuwait là nền kinh tế du lịch tăng trưởng nhanh nhất trong số các nền kinh tế ngang hàng vào năm 2019, tăng 11,6 phần trăm so với cùng kỳ năm trước. Các điểm tham quan văn hóa bao gồm lễ hội Hala Febrayer vào mỗi tháng 2, đánh dấu sự giải phóng với các buổi hòa nhạc, diễu hành và lễ hội hóa trang. Dự án phát triển Sabah Al Ahmad Sea City và Khu văn hóa quốc gia Kuwait mới được công bố - một dự án trị giá 1 tỷ đô la bao gồm các trung tâm văn hóa, công viên và các di sản cung điện - báo hiệu khát vọng hướng tới một nền kinh tế sáng tạo rộng lớn hơn.

Kuwait tiên phong trong nghệ thuật Ả Rập vùng Vịnh: học bổng thị giác có từ chân dung của Mojeb al-Dousari vào những năm 1930 và lý thuyết "chủ nghĩa tuần hoàn" của Khalifa Al-Qattan vào những năm 1960. Ngày nay, hơn ba mươi phòng trưng bày trưng bày tác phẩm của Sami Mohammad, Thuraya Al-Baqsami và Suzan Bushnaq. Nghệ thuật sân khấu có nguồn gốc từ những năm 1920; các nhà hát công cộng, được chính phủ trợ cấp thông qua Hội đồng Văn hóa, Nghệ thuật và Văn học Quốc gia, tổ chức một lễ hội thường niên và kịch địa phương thu hút khán giả trên toàn khu vực. Phim truyền hình nhiều tập - mười lăm hoặc nhiều hơn được sản xuất hàng năm - được phát sóng trên khắp Vùng Vịnh, mang lại cho Kuwait biệt danh "Hollywood của Vùng Vịnh". Phim truyền hình dài tập phát sóng trong tháng Ramadan khi các gia đình tụ tập vào lúc chạng vạng. Các truyền thống âm nhạc như sawt và fijiri phản ánh di sản hàng hải; việc ghi âm bắt đầu từ năm 1912. Âm nhạc Khaliji đương đại được ưa chuộng trên toàn Ả Rập, với các nghệ sĩ như Nawal El Kuwaiti và Abdallah Al Rowaished lưu diễn khắp nơi.

Chuẩn mực xã hội tuân thủ theo tinh thần sống và để người khác sống, với phạm vi rộng rãi trong trang phục và hành vi miễn là tuân thủ luật về sự đàng hoàng nơi công cộng. Việc lăng mạ một nhân vật công chúng khác vi phạm các luật phỉ báng được định nghĩa rộng rãi. Trong tháng lễ Ramadan, việc tiêu thụ thực phẩm, đồ uống hoặc thuốc lá nơi công cộng là bất hợp pháp. Các hành vi đồng tính vẫn bị coi là tội phạm, mặc dù các biểu hiện thông thường của tình cảm đồng giới vẫn diễn ra mà không bị kỳ thị.

Các thành phố nằm trong phạm vi dễ dàng tiếp cận của Thành phố Kuwait cho thấy cuộc sống tương phản: Khu phố lịch sử Jahra nằm ở phía tây, Ahmadi có cơ sở hạ tầng lọc dầu, Hawalli và Farwaniya cung cấp các khu dân cư và cảng dày đặc, trong khi các bãi biển và bất động sản của Salmiya thu hút các gia đình và người nước ngoài. Các điểm đến xa xôi như Khairan và Bnaider hỗ trợ các câu lạc bộ du thuyền và thể thao dưới nước; Đảo Failaka, bị chiến tranh tàn phá, hiện cung cấp chỗ nghỉ di sản có thể tiếp cận bằng dịch vụ phà thường xuyên.

Quy định nhập cảnh khác nhau tùy theo quốc tịch. Công dân GCC đi lại mà không cần thị thực; cư dân của nhiều quốc gia phương Tây và châu Á có thể xin thị thực khi đến tại nhà ga hàng không, trong khi những người khác cần phải có sự bảo lãnh trước. Tất cả những người đến phải tránh tem của Israel, vì tem này sẽ không có hiệu lực khi nhập cảnh. Các phương tiện giao thông công cộng từ sân bay bao gồm taxi, dịch vụ kiểu xe limousine và xe buýt KWD 0,25 đến trung tâm thành phố, mặc dù lịch trình và thông tin về tuyến đường đòi hỏi phải lập kế hoạch trước.

Sự phát triển của Kuwait—từ một cảng sa mạc thành cường quốc dầu mỏ—mang theo sự tương phản giữa sự giàu có và môi trường, giữa truyền thống và hiện đại. Địa lý nhỏ gọn của nó che giấu một bức tranh phức tạp về lịch sử, văn hóa và thương mại. Trong khi hydrocarbon duy trì dự trữ tài chính, những nỗ lực mới mẻ trong các lĩnh vực sáng tạo và dịch vụ tìm cách mở rộng tầm nhìn. Quốc gia này đang đứng trước ngã ba đường, nơi quá khứ định hình bản sắc hiện tại và nơi các lựa chọn chiến lược sẽ định hình một tương lai đa dạng hơn.