Cộng hòa Dominicana

Cộng hòa Dominica chiếm năm phần tám phía đông của Hispaniola, trải rộng trên 48.671 km2 ở Đại Antilles của Biển Caribe. Với dân số khoảng 11,4 triệu người vào năm 2024, trong đó có khoảng 3,6 triệu người sống ở khu vực đô thị Santo Domingo, quốc gia này có diện tích đất liền lớn thứ hai và dân số lớn thứ hai ở Antilles sau Cuba và Haiti. Được bao quanh bởi Đại Tây Dương ở phía bắc, Caribe ở phía nam, Haiti ở phía tây và ranh giới hàng hải của Puerto Rico ở phía đông, vị trí của quốc gia này tại ngã ba của hai biển đã định hình nên lịch sử, môi trường và bản sắc văn hóa của quốc gia này.

Trong nhiều thế kỷ trước khi người châu Âu đến, năm tù trưởng của người Taíno đã thiết lập các cuộc di cư theo mùa, các trại đánh cá ven biển và các đồn điền sắn nội địa trên khắp các đồng bằng màu mỡ và những ngọn đồi có rừng của Hispaniola. Khi Christopher Columbus lên bờ vào năm 1492, tuyên bố những vùng đất này là của Castile, ông đã gặp những ngôi làng có nhà tranh được nối với nhau bằng những con đường được dọn sạch—những biển báo của một xã hội được củng cố bởi hệ thống phân cấp cộng đồng và nghi lễ. Những thập kỷ tiếp theo chứng kiến ​​Santo Domingo nổi lên như là nơi đặt chân đầu tiên của người châu Âu tại châu Mỹ, các thành trì bằng đá và các tòa nhà tôn giáo của nó biểu tượng cho một thời đại đế quốc mới. Trong vòng hơn một thế kỷ một chút, các cuộc cạnh tranh của đế quốc đã chia cắt Hispaniola; đến năm 1697, một phần ba phía tây thuộc về Pháp và vào năm 1804, lãnh thổ đó đã khẳng định nền độc lập của mình với tên gọi là Haiti.

Kể từ đó, người dân Dominica đã trải qua nhiều cuộc đấu tranh giành quyền tự quyết. Một tuyên bố độc lập ngắn ngủi khỏi Tây Ban Nha vào tháng 11 năm 1821 đã dẫn đến việc Haiti sáp nhập vào năm 1822. Sau hai mươi hai năm gián đoạn, vào tháng 2 năm 1844, những người yêu nước Dominica đã giành lại chủ quyền thông qua vũ khí và quyết tâm trong Chiến tranh giành độc lập. Những gì diễn ra sau đó là nhiều thập kỷ xung đột nội bộ - nội chiến, các cuộc xâm lược của Haiti và sự trở lại phù du với sự cai trị của Tây Ban Nha - lên đến đỉnh điểm là việc trục xuất các lực lượng thực dân sau Chiến tranh phục hồi 1863–1865. Thế kỷ XX chứng kiến ​​sự cai trị độc đoán của Rafael Trujillo, người đã kết thúc chế độ độc tài kéo dài ba thập kỷ bằng vụ ám sát vào năm 1961. Cuộc bầu cử tiếp theo của Juan Bosch vào năm 1962 đã bị đảo ngược trong vòng vài tháng và một cuộc xung đột dân sự vào năm 1965 đã mở ra nhiệm kỳ tổng thống kéo dài của Joaquín Balaguer. Từ năm 1978 trở đi, các tiến trình bầu cử đã trở nên mạnh mẽ hơn, hướng dẫn quốc gia hướng tới sự cai trị đại diện.

Về mặt kinh tế, Cộng hòa Dominica đã trở thành cường quốc của vùng Caribe, với tổng sản phẩm quốc nội lớn nhất khu vực và lớn thứ bảy ở Mỹ Latinh. Trong hơn một phần tư thế kỷ, từ năm 1992 đến năm 2018, GDP thực tế của nước này đã tăng với tốc độ trung bình hàng năm là 5,3 phần trăm—mức tăng trưởng nhanh nhất của Tây bán cầu. Các mức đỉnh điểm là 7,3 phần trăm vào năm 2014 và 7,0 phần trăm vào năm 2015 đã nhấn mạnh sự gia tăng năng động được thúc đẩy bởi xây dựng, sản xuất nhẹ, du lịch và khai thác khoáng sản. Trong vùng cao nguyên trung tâm gồ ghề có mỏ vàng Pueblo Viejo, được xếp hạng trong ba mỏ vàng hàng đầu thế giới về sản lượng, đạt sản lượng ba mươi mốt tấn chỉ tính riêng trong năm 2015.

Du lịch đã trở thành tấm danh thiếp của Cộng hòa Dominica. Năm này qua năm khác, nơi này vượt xa mọi điểm đến khác của vùng Caribe về lượng du khách. Đường bờ biển của nơi này có những bãi biển cát trắng được bao quanh bởi làn nước màu ngọc lam, nhưng địa hình của quốc gia này trải dài xa hơn bờ biển. Trong biên giới của nó, những đỉnh núi cao nhất của Tây Ấn mọc lên: Pico Duarte cao 3.098 mét, được bao quanh bởi La Pelona, ​​La Rucilla và Pico Yaque—những đỉnh núi phá vỡ mọi quan niệm về một hòn đảo thấp đều. Phía dưới là những lưu vực màu mỡ như Thung lũng Cibao, cái nôi của sản xuất mía và cà phê, nơi các thành phố Santiago và La Vega nằm giữa những lùm cây chuối và cánh đồng thuốc lá. Ngược lại, lưu vực Enriquillo nằm ở độ sâu bốn mươi lăm mét dưới mực nước biển—điểm thấp nhất của vùng Caribe—là vùng nước mặn phản chiếu một cảnh quan giống sa mạc hơn là rừng nhiệt đới. Những con sông tươi tốt, trong đó có Yaque del Norte và Yaque del Sur là chính, chia cắt địa hình, tạo nên những thung lũng sâu và duy trì nền nông nghiệp từ núi đến bờ.

Nhiều vùng sinh thái đan xen qua bức tranh khảm này. Rừng lá rộng ẩm ướt che phủ các sườn dốc đón gió, trong khi rừng thông bám vào các đường gờ tiếp xúc với không khí mát hơn. Ở vùng đất thấp, các bụi cây ngập mặn bao quanh các đầm phá ven biển. Rừng khô và bụi cây khô cằn chiếm ưu thế ở các vùng phía tây nam nắng nóng quanh Hồ Enriquillo. Sự đa dạng của hệ động thực vật phát triển mạnh mẽ giữa các môi trường sống đa dạng như vậy; các loài chim đặc hữu bay lượn giữa các cây bông gòn, và hoa lan trải thảm trên các mỏm đá vôi.

Khí hậu phản ánh sự phức tạp này. Nhiệt độ trung bình hàng năm dao động quanh 26 °C, nhưng độ cao có thể làm dịu nhiệt độ xuống 18 °C hoặc đẩy nhiệt độ lên trên 40 °C ở các thung lũng được bảo vệ. Các kiểu mưa khác nhau rõ rệt: bờ biển phía bắc đón mưa từ tháng 11 đến tháng 1, trong khi phần còn lại của hòn đảo có lượng mưa lớn nhất từ ​​tháng 5 đến tháng 11. Các cơn bão nhiệt đới đổ bộ vào quốc gia này từ tháng 6 đến tháng 10, sức mạnh của chúng đạt đỉnh ở bờ biển phía nam. Mặc dù Bão Georges năm 1998 vẫn là cơn bão lớn cuối cùng đổ bộ vào đất liền, nhưng mối đe dọa này vẫn tiếp tục định hình các quy tắc xây dựng và chiến lược ứng phó thảm họa.

Giữa sự giàu có tự nhiên như vậy, sự phát triển đô thị đã tăng vọt. Các tuyến giao thông nhanh hiện trải dài khắp Santo Domingo, nơi có mạng lưới tàu điện ngầm là mạng lưới đường sắt nhanh rộng lớn nhất vùng Caribe và Trung Mỹ. Hai tuyến - tổng cộng vượt quá 27 km - chuyên chở hơn sáu mươi triệu hành khách mỗi năm, giảm bớt tình trạng tắc nghẽn dọc theo các đại lộ chính. Các xa lộ quốc gia, được đánh số DR-1, DR-2 và DR-3, tỏa ra từ thủ đô về phía bắc, tây nam và đông, với các tuyến nhánh và tuyến đường thay thế đến các thị trấn nhỏ hơn. Các tuyến đường thu phí gần đây đã rút ngắn thời gian di chuyển đến Bán đảo Samaná xuống dưới hai giờ, mở ra các vùng xanh tươi như Jarabacoa và Constanza cho du lịch sinh thái. Tuy nhiên, nhiều tuyến đường phụ đang chờ được trải nhựa và kết nối nông thôn vẫn là một thách thức đang diễn ra.

Cơ sở hạ tầng hiện đại này hỗ trợ một xã hội có hồ sơ nhân khẩu học đã thay đổi mạnh mẽ kể từ giữa thế kỷ. Từ dân số 2,38 triệu người vào năm 1950, quốc gia này đã tăng lên hơn 11 triệu người ngày nay. Một phần ba người Dominica dưới mười lăm tuổi, trong khi những người trên sáu mươi lăm tuổi chiếm sáu phần trăm, tạo ra độ tuổi trung bình vào cuối những năm hai mươi. Nam giới sinh sống ở đất nước này nhiều hơn nữ giới một chút và tốc độ tăng trưởng khoảng 1,5 phần trăm mỗi năm thúc đẩy quá trình đô thị hóa và nhu cầu nhà ở. Di cư - cả trong nước và ngoài nước - có ảnh hưởng sâu rộng hơn: kiều hối từ một cộng đồng người Dominica đáng kể, chủ yếu ở Hoa Kỳ, chảy vào các hộ gia đình Dominica, trong khi di cư bất hợp pháp từ Haiti đã làm dấy lên các cuộc tranh luận về quyền công dân, quyền lao động và bản sắc dân tộc.

Về mặt văn hóa, Cộng hòa Dominica được hình thành bởi sự hợp lưu của các truyền thống châu Âu, châu Phi và Taíno. Các quy tắc pháp lý và phong tục xã hội của người Iberia được áp đặt trong thời kỳ thuộc địa, tạo ra các thể chế tồn tại trong ngôn ngữ, kiến ​​trúc và quản trị. Di sản châu Phi thể hiện rõ nhất trong nhịp điệu merengue và bachata, trong các món ăn chính như chuối và đậu, và trong các hoạt động tâm linh kết hợp nghi lễ Công giáo với tín ngưỡng tổ tiên. Di sản Taíno tồn tại trong tên địa danh và truyền thuyết thực vật—sắn, thuốc lá và khoai mỡ vẫn giữ nguyên danh pháp bản địa. Sự pha trộn này đã tạo nên một bức tranh văn hóa năng động được đánh dấu bằng các lễ hội, diễu hành lễ hội và nghề thủ công phản ánh cả quá khứ và hiện tại.

Cam kết của quốc gia đối với bảo tồn và du lịch bền vững đã tăng lên trong những thập kỷ gần đây. Các công viên quốc gia bảo vệ lưu vực sông ở Sierra de Bahoruco và các đầm phá ngập lụt của Los Haitises, trong khi một ngành du lịch sinh thái đang phát triển thu hút những người đi bộ đường dài, người ngắm chim và người đi bộ trên tán cây đến để thưởng thức cảnh quan xa các khu nghỉ dưỡng được nhiều người lui tới. Những đỉnh núi như Pico Duarte thách thức những người leo núi, trong khi các vùng đất ven biển như Bahía de las Águilas trưng bày những bãi biển và rạn san hô nguyên sơ. Các ngôi làng nội địa ở Trung Cordillera—trong đó có Constanza—đã điều chỉnh các chương trình lưu trú tại nhà dân để chuyển tiền du lịch trực tiếp đến các gia đình ở nông thôn.

Sự đổi mới đô thị tại Khu Thuộc địa Santo Domingo đã nhấn mạnh đến vị thế lịch sử của đất nước này tại Châu Mỹ. Tại đó, Catedral Primada de América, Alcázar de Colón và Monasterio de San Francisco là những di tích sống động của tham vọng thế kỷ XV, mặt tiền của chúng được UNESCO phục hồi để phản ánh các tác phẩm đá nguyên bản và họa tiết chạm khắc. Những khu vực này tổ chức các hội thảo học thuật và triển lãm nghệ thuật, khẳng định lại rằng di sản của quốc gia này không chỉ giới hạn ở bãi biển và núi non mà còn mở rộng đến vai trò nền tảng của nó trong sử thi châu Âu của Tây bán cầu.

Việc mở rộng các dự án khách sạn—bến du thuyền Cap Cana, bến du thuyền San Souci Port, sân golf Casa de Campo và khu phức hợp giải trí Hard Rock Hotel & Casino—cho thấy sự tin tưởng của nhà đầu tư vào sự tăng trưởng liên tục của lượng khách du lịch. Tuy nhiên, các quan chức đã điều chỉnh các chiến lược du lịch đại chúng bằng các quy định về xử lý và tái chế chất thải; trong thập kỷ qua, Cộng hòa Dominica đã trở thành quốc gia dẫn đầu khu vực về các chương trình quản lý chất thải rắn, thiết lập phân loại tại nguồn và thiết kế bãi chôn lấp hiện đại. Luật pháp hiện nay yêu cầu đánh giá tác động môi trường đối với các dự án phát triển lớn, phản ánh sự hiểu biết rằng vốn tự nhiên phải được quản lý song song với sự mở rộng kinh tế.

Trong sản xuất, các khu vực thương mại tự do tập trung vào hàng dệt may, lắp ráp điện tử và sản xuất thiết bị y tế, được hưởng lợi từ thuế quan ưu đãi theo các thỏa thuận song phương với thị trường Bắc Mỹ. Cơ sở hạ tầng viễn thông—mạng cáp quang và vùng phủ sóng di động—và thị trường vốn mới nổi thông qua Bolsa de Valores de la República Dominicana neo giữ ngành dịch vụ, đóng góp gần sáu mươi phần trăm tổng sản phẩm quốc nội. Các nỗ lực bao trùm tài chính tìm cách giảm bất bình đẳng thu nhập, ngay cả khi các thách thức vẫn tồn tại: tỷ lệ thất nghiệp vẫn tương đối cao và sự chênh lệch trong phân phối của cải thúc đẩy các chương trình xã hội hướng tới công bằng giáo dục và y tế.

Nông nghiệp vẫn giữ được chỗ đứng trong việc trồng mía và chuối, mặc dù tỷ trọng doanh thu xuất khẩu từ cà phê và ca cao đã giảm đi để ủng hộ các ngành công nghiệp thâm dụng lao động. Khai thác ngoài vàng—bauxite, đá cẩm thạch và muối—làm tăng thu nhập xuất khẩu, thường là ở các vùng xa xôi nơi cộng đồng địa phương đàm phán tiền bản quyền và bồi thường du lịch sinh thái. Nghề cá khai thác tài nguyên biển, với tôm và tôm hùm gai là những sản phẩm đánh bắt chính, tuân theo hạn ngạch được thiết kế để đảm bảo bổ sung nguồn dự trữ.

Nhìn qua cung của nó—từ các tù trưởng Taino đến nền cộng hòa đương đại, từ các thành trì tiên phong của châu Âu đến các trung tâm đô thị năng động—Cộng hòa Dominica cho thấy một quốc gia có nhiều lớp tương phản. Những ngọn núi cao chót vót trên những đồng bằng tràn ngập các đồn điền; công trình đá thuộc địa tiếp giáp với các biển hiệu sòng bạc neon; các xa lộ quốc gia xuyên qua các khu bảo tồn rừng mây. Người dân nơi đây mang trong mình những phong tục và ẩm thực có nguồn gốc từ nhiều tổ tiên, và họ điều hướng sự hiện đại bằng nhiệt huyết kinh doanh. Đối với du khách sành điệu, đây là một vương quốc khám phá, nơi mỗi khung cảnh—dù là làn gió thoang thoảng mùi rượu rum của Bayahibe hay những đỉnh cao lộng gió của Jarabacoa—đều cộng hưởng với nhiều thế kỷ nỗ lực của con người được hình thành bởi biển, đá và bầu trời. Tóm lại, Cộng hòa Dominica ngày nay vừa là người giữ gìn di sản châu Âu lâu đời nhất của châu Mỹ vừa là hình mẫu của sức sống vùng Caribe, câu chuyện của nơi đây được khắc họa trên những ngọn núi, chảy qua các dòng sông và được truyền tải trong tiếng nói của người dân nơi đây.