Avusturya'nın mutfak kimliği, imparatorluk mutfaklarından ve Alplerin gerekliliklerinden doğan yemekler etrafında şekillenir; ancak tek bir "ulusal yemek" sorusu, rekabet eden iddiaları ortaya koymaktadır. İnce dövülmüş ve kızartılmış altın rengi kabuklu dana eti olan Viyana Şnitzel, Avusturya'nın sembolik yemeği olarak en güçlü konuma sahiptir ve Innsbruck'taki gastronomi restoranlarından Viyana'daki Figlmüller'e kadar menülerde yer almaktadır. Bununla birlikte, İmparator Franz Joseph'in her gün yediği söylenen haşlanmış sığır eti Tafelspitz de aynı tarihi öneme sahiptir. Tartışmanın kendisi Avusturya'nın bölgesel çeşitliliğini yansıtmaktadır: Tirol Speckknödel'i, Styria'nın kabak çekirdeği yağı ve Salzburg'un Nockerl'i yerel üstünlük iddiasında bulunmaktadır. Avusturya mutfağını birleştiren tek bir yemek değil, Habsburg saray protokollerinden ve köylülerin becerikliliğinden miras kalan ortak tekniklerdir: yavaş pişirme, hassas paneleme, şmalz bazlı pişirme.
