La Paz

Çokuluslu Bolivya Devleti'nin hükümet merkezi olan La Paz, Choqueyapu Nehri'nin oyduğu çanak biçimli bir çukurlukta deniz seviyesinden yaklaşık 3.650 metre yükseklikte yer almaktadır ve 2024 itibarıyla 755.732 nüfusa ev sahipliği yapmaktadır; La Paz'ı, El Alto, Achocalla, Viacha ve Mecapaca ile birlikte kapsayan metropol aglomerasyonu yaklaşık 2,2 milyon insanı kapsayarak, Santa Cruz de la Sierra'dan (2,3 milyon nüfus) sonra ülkenin ikinci büyük kentsel bölgesi haline gelmekte ve hem La Paz'ın siyasi hem de bölgesel başkenti olma statüsünü teyit etmektedir.

Bolivya'nın batı girintilerinde, Titicaca Gölü'nün yaklaşık altmış sekiz kilometre güneydoğusunda, yüksekte bulunan La Paz, Amazon Havzası'na inen dar bir uçurumu kaplar; bu dik, amfi tiyatro benzeri arazi, şehrin alt caddelerini belirgin şekilde daha ılıman bir rakıma yerleştirirken, çevre barrio'ları Altiplano'nun sert, rüzgarla aşınmış yaylalarına doğru yükselir. Artık büyük ölçüde kentsel ana yolların altında kalan Choqueyapu Nehri, bir zamanlar bu kanyonu şekillendirmiş, kıvrımlı yolu hala Prado'nun dalgalı hizalanmasıyla ele veriliyor—La Paz'ın ana bulvarı—gölgeli gezinti yerleri, unutulmuş su yolunu hatırlatıyor.

Neredeyse her bakış noktasından doğuya bakıldığında, kişinin görüşü, şehrin üzerinde 6.438 metre yükseklikte yükselen üçlü zirveli koruyucu Illimani tarafından durdurulur; sürekli buzlu tepeleri, hem meteorolojik nöbetçi hem de kültürel amblem olarak hizmet eden, sarımsı binalara sert bir tezat oluşturur. Illimani'nin ötesinde, Cordillera Real'in Himalaya ölçeğindeki kıvrımı, engebeli bir ardışıklıkla açılır: Mururata'nın geniş platformu, Huayna Potosi'nin görkemli iğneleri, Chacaltaya'nın eski buzulu, Kunturiri'nin tırtıklı tepesi, Llamp'u'nun askeri kemer sıkma politikası, Chachakumani'nin engebeli dişleri, Chearoco'nun alpin zarafeti ve Ancohuma'nın yaklaşan kütlesi - hepsi La Paz'a ekvator enlemlerinden daha çok Tibet platolarını anımsatan bir ufuk verir.

Olağanüstü yüksekliği nedeniyle La Paz, ekvatoral parlaklığın paradokslarını yüksek irtifa sertliğiyle birleştiren subtropikal bir yayla iklimi yaşar; yazlar çevredeki yamaçlarda yemyeşil büyümeyi besleyen spazmodik sağanak yağışlar getirirken, kışlar şehrin ekvatora yakınlığına rağmen gece sıcaklıklarının neredeyse donma noktasına düştüğü kristalimsi bir kuraklıkta geçer. En yüksek bölgelerde (4.000 metrenin üzerinde olanlar) iklim subalpin'e yaklaşır, ara sıra tundra sınıflandırmasıyla flört eder, böylece kış şafakları öğle güneşi altında kaybolan kar fırtınalarıyla dans edilebilir. Orta La Paz (3.600 metre) ve Güney Bölgesi (3.250 metre) daha ılıman sabahlar ve ılıman öğleden sonraların tadını çıkarır, ancak Kasım'dan Mart'a kadar olan yaz ayları ölümcül çamur kaymalarına neden olabilen şiddetli yağmurlar getirir; Sadece Ocak ayında ortalama 100 ila 140 milimetre yağış düşerken, kışın kalbi (Haziran-Temmuz) ayda 5 milimetreden az yağış kaydedebilir. Bulut örtüsü, günlük güneş ışığının beş saate düşebildiği yaz sonu -Şubat ve Mart- aylarında zirveye ulaşır; bu, Haziran ve Temmuz aylarında kışın zirvesindeki sekiz saatlik güneşli günlerle tezat oluşturur.

La Paz'ın doğuşu, İspanyol kaptan Alonso de Mendoza'nın Laja'daki İnka köyüne bir yerleşim yeri kurmasıyla 20 Ekim 1548'e dayanır; bu yerleşim yeri, Potosi'nin gümüş zenginliği ile Lima'nın Pasifik limanı arasında bir bağlantı öngörüyordu. Mendoza, Gonzalo Pizarro'nun Peru'nun ilk valisine karşı isyanının ardından düzenin yeniden sağlanmasına saygı duruşunda bulunarak, bu yerleşim yerine Nuestra Senora de La Paz adını verdi. Kısa bir süre sonra, kasaba Chuquiago Marka vadisine taşındı; yeni kalesi, kentsel yaşamın merkezi olarak varlığını sürdüren taş döşeli bir meydan tarafından denetleniyordu. Río de la Plata Krallıgı'nın kontrolü altına giren şehir, And Dağları direnişinin merkezi haline geldi: Túpac Katari'nin 1781'deki altı ay süren kuşatması, Pedro Domingo Murillo'nun 16 Temmuz 1809'daki kışkırtıcı ayaklanmasının habercisi oldu; bu ayaklanma, 1821'de Güney Amerika'yı özgürleştirecek devrimler zincirinin ilk kıvılcımıydı.

İdari merkez olarak La Paz, adını birkaç büyük yangından sağ kurtulduğu için Palacio Quemado'dan alan Çokuluslu Yasama Meclisi'ne ve Bolivya işlerini yöneten hükümet bakanlıkları ve ajanslarının labirentine ev sahipliği yapıyor; her kıtadan diplomatik misyonlar sınırları içinde büyükelçilikler bulundururken, Dünya Bankası, Inter-American Development Bank ve CAF gibi yabancı örgütler, San Jorge'nin lüks yerleşim yerinde merkezlerini sürdürüyor. Sucre anayasal başkent ve yargı merkezi olmaya devam etse de, La Paz ülkenin gayri safi yurtiçi hasılasının yaklaşık 'üne katkıda bulunuyor ve banliyölerdeki kalay işleme işletmelerinden Centro'daki yeni teknoloji odaklı girişimlere kadar yerel işletmeler ve endüstriler için bir bağlantı noktası işlevi görüyor.

La Paz'ın kentsel biçimi, yükseklikle yönlendirilen tabakalaşma tarafından silinmez bir şekilde şekillendirilmiştir: zenginler, havanın Akdeniz sıcaklığını koruduğu Prado'nun güneybatısındaki alt yamaçlarda yaşarken, orta sınıf şehrin kalbine daha yakın olan yüksek katlı apartman dairelerinde ikamet eder; yoksullar ise kanyonu çevreleyen yamaçlara geçici tuğla evler inşa eder. Kentsel sınırın hemen ötesinde, El Alto, Altiplano'nun yaklaşık 4.058 metre üzerine yayılmıştır, alçak katlı profili havaalanı kısıtlamaları tarafından dikte edilmiştir ancak nüfusu artık La Paz'ın kendisini aşmıştır; ağırlıklı olarak Aymara olan sakinleri, eğitim yatırımları ve altyapı gelişmeleri uçurumu yavaş yavaş kapatırken, aşağıdakilerle simbiyotik ancak gergin bir ilişki sürdürmektedir.

Bu kanyon metropolünde, her bölge kendi tonunu ortaya koyuyor. Bir zamanlar en seçkin barrio olan San Jorge, Torre Girasoles, Torres del Poeta ve Torre Azul'un yükselen formlarının yanı sıra Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık, Almanya, İspanya, Brezilya ve Japonya'nın büyükelçiliklerine ev sahipliği yapıyor -Bolivya'nın tek "akıllı" binası- ve Avenida Arce ülke çapında en yüksek gayrimenkul değerlerine sahip. Prado'ya on dakika uzaklıktaki Sopocachi, Abaroa Meydanı'nın etrafında dönen gelişen ticari şeritlerin ortasında konut zarafetinin izlerini koruyor; Plaza Sucre'nin demirlediği San Pedro, baskı makinelerine, otomobil parçaları atölyelerine ve tezgahları belirgin bir orta sınıf karakterini koruyan ve duvarlarının ardında kötü şöhretli San Pedro hapishanesinin hala faaliyet gösterdiği tarihi Rodriguez Pazarı'na ev sahipliği yapıyor.

Arce Caddesi, 16 Temmuz Caddesi (Prado), Mariscal Santa Cruz Caddesi ve Camacho Caddesi'ni kapsayan Centro bölgesi, bankaların, sigorta şirketlerinin ve şirket merkezlerinin süslü cephelerde sıralandığı şehrin ekonomik omurgasını oluşturur. Eski Mahalle Casco Viejo, hükümet sarayı ve Ulusal Kongre'ye ev sahipliği yapan ve şu anda müzeler, butik oteller ve el sanatları dükkanlarıyla dolu olan Plaza Murillo'nun etrafındaki 16. yüzyıldan kalma şebekeyi korur. Şehir merkezinden Parque Urbano Central ile ayrılan ve Amerika Köprüsü ile bağlanan Miraflores, yerleşim sakinliğinden üniversitelere, hastanelere ve yaklaşık 45.000 seyirci kapasiteli Estadio Hernando Siles'e ev sahipliği yapan hareketli bir eğlence bölgesine dönüşmüştür. Kuzeyde, Alman göçmenler tarafından kurulan Cervecería Boliviana Nacional da dahil olmak üzere endüstriyel yerleşim bölgeleri, La Paz'ı El Alto'ya iyi kullanılan bir otoyolla bağlar; Güneyde, 47,8 kilometrekarelik bir alana ve kilometrekare başına 3.000'den fazla nüfus yoğunluğuna sahip Zona Sur, hem en hızlı büyüyen yerleşim bölgesi hem de Citibank, Huawei ve Samsung gibi çok uluslu şirketlerin yer aldığı ve La Paz'ın en büyük alışveriş kompleksi olan MegaCenter'ın demirlediği ikinci ticari merkezdir.

Modern mimarinin yaygınlaşmasına rağmen, sömürge yapıları Plaza Murillo çevresinde kümelenmiş halde kalmaya devam ediyor; restorasyon maliyetleri özel mülk sahiplerinin imkânlarını aştığı ve yıkım ve çağdaş kulelerin inşasına yol açtığı için, bunların hayatta kalmaları güvencesiz. Belediye ve özel girişimler miras koruma planları önermiş olsa da, birçok barok kilisenin ve 16. yüzyıl malikanesinin kaderi, ilerlemenin talepleri ve kültürel mirasın zorunlulukları arasında askıda kalmış bir şekilde çözümsüz kalmaya devam ediyor.

La Paz'ın kültürel kalp atışı, İspanyol-sömürgeci cephesini koruyan birkaç koridordan biri olan Jaén Caddesi boyunca en belirgin şekilde hissedilir. Burada on müze, Kolomb öncesi altın işçiliğine, halk geleneklerine ve antika müzik aletlerinin anakronik cazibesine adanmış salonlarıyla restore edilmiş konakları işgal eder. Manastır avlusu hem 1809 devriminin doğuşuna hem de Bolivya kimliğinin doğum sancılarına tanıklık eden San Francisco Kilisesi, çan kulesini panoramik manzaralara açarken, Plaza Murillo'daki Metropolitan Katedrali yüzyıllardır süren siyasi kargaşanın sessiz bir kanıtı olarak durmaktadır. Ulusal Etnografya ve Halk Müzesi'nden Linares Caddesi'ndeki Coca Müzesi'ne kadar yüzlerce başka müze, yerli kozmolojiler, sömürge karşılaşmaları ve çağdaş toplumsal dinamikler hakkında anlatılar sunar.

La Paz'daki pazarlar hem ekonomik zorunluluk hem de antropolojik bir gösteridir. Calle Linares boyunca uzanan Cadılar Pazarı—ata Aymara ayinleri için lama ceninleri, kurutulmuş kurbağalar ve mineral muskaların satıldığı yer—çarpanların ve And Dağları tekstillerinin satıldığı tezgahların arasında yer alır, renkleri dağ çiçekleri kadar canlıdır. Plaza San Francisco'nun hemen güneyindeki Sagarnaga Caddesi, sırt çantalı gezginlerin sürekli akışına hitap eden zanaatkar dükkanları, kafeler ve uygun fiyatlı pansiyonlardan oluşan bir labirente ev sahipliği yapar; en çok alabalık teklifleriyle bilinen dik bir balık tezgahı ağı olan Mercado Uruguay, her mahalleden gurmeleri çağırır; ve El Alto'da her perşembe ve pazar düzenlenen Feria de 16 de Julio, ucuz elektronik eşyalar, ikinci el giysiler ve yerel yiyecekleri pazarlık açlığı çeken kalabalığa sunarak demir yolu setleri boyunca uzanır.

Kent merkezinin ötesinde, Valle de la Luna, ay sırtlarını ve konik kulelerini şehir sınırlarının hemen dışına kadar uzatır; And Dağları orojenezini yansıtan aşınmış kilden bir Python kazanı gibidir; 3.900 metre yükseklikteki Valle de las Ánimas ise taş zirveler arasında bir gezinti ve Illimani'nin buzullarının uzak bir manzarasını sunar. Aşınmış uçurumların üzerinden kırmızı otobüsle ulaşılabilen Condor Samana gibi uzak manzaralar, gölgeleri bir zamanlar şehri kuş ihtişamıyla süpüren And akbabalarının eski yuvalama alanlarını hatırlatır.

La Paz'daki ulaşım çılgınlık ile yücelik arasında gidip geliyor. Şehir merkezinden yaklaşık on üç kilometre batıda 4.061 metre yükseklikte bulunan El Alto Uluslararası Havaalanı, dünyanın en yüksek uluslararası havaalanı olma ayrıcalığına sahip - dünyanın en fazla oksijen gerektiren jetlerini barındıracak şekilde inşa edilmiş 4.000 metrelik pisti ve tesis bünyesindeki oksijen istasyonları havasızlıktan hastalanan yolculara hizmet veriyor. Yaklaşık 11,7 kilometre uzunluğundaki ücretli bir yol olan La Paz-El Alto otoyolu, metropolü havaalanına ve ötesine bağlamak için yüksek ovalardan geçiyor; Autovía La Paz-Oruro, Bolivya'nın And Dağları anayolunu Tarija ve Potosi'ye bağlayan Ruta Nacional 1'e doğru güneye doğru uzanıyor. Şehir içindeki yüzey ulaşımı, özel otomobiller ve dar caddelerden, genellikle yoğun işe gidiş saatleri pahasına, kaleidoskopik görünümleriyle geçen karmaşık bir minibüs ağı tarafından domine ediliyor.

Buna karşılık, 2014 yılında tanıtılan ve şu anda dünyanın en büyük kentsel hava ulaşım ağı olan Mi Teleférico teleferik sistemi, çatıların ve vadilerin üzerinden süzülüyor; sekiz adet faal hattı (planlanan üç hat daha var) La Paz'ı El Alto'ya bağlıyor ve her biri İspanyolca ve Aymara dilinde isimlendiriliyor; Avusturya'dan Doppelmayr tarafından kurulan Kırmızı ve Sarı hatlar, kanyonu köprüleyen ilk hatlar oldu ve yolculara hem trafikten kurtulma hem de şehrin genişleyen katlarının havada asılı bir panoramasını sundu.

La Paz, paradoksların şehri olmaya devam ediyor: oksijenin kıt olduğu, hırsın geliştiği; sömürge kalıntılarının paslandığı, neon tabelaların parladığı; antik buzulların zirvelerinin modernist bir ufuk çizgisinin üzerinde birleştiği yer. Tarihi—yerli yerleşimlerin taşlarına ve devrimin yaralarına kazınmış—meydanlarda ve yasama organlarında yankılanıyor; coğrafyası—nehir ve granit, yükseklik ve gökyüzü tarafından kazınmış—günlük yaşamın ritmini şekillendiriyor; ve halkı—Aymara, mestizo, göçmen—3.650 metrede insan nefesinin titrekliğine meydan okuyan bir canlılıkla her sokakta ve zirvede yaşıyor. Taş ve havanın bu nadir kasesinde, La Paz yalnızca bir başkent olarak değil, aynı zamanda dayanıklılığın, dünyanın çatısında kentselliğin metaforlarını şekillendiren cüretkar insan iradesinin bir kanıtı olarak duruyor.