Kaplıcalar

Orta Arkansas'ın Ouachita Dağları'nda bulunan Hot Springs, ününü doğal termal kaynaklarına borçlu olan küçük bir şehirdir. Şehir merkezinde, tarihi kırmızı tuğlalı hamamlar, Amerika'da eşsiz bir manzara olan Central Avenue'nun Bathhouse Row'unu sıralar. Hot Springs'in 2025 yılı nüfusu yaklaşık 38.000'dir ve bu da onu Arkansas'ın 10. büyük şehri (ve dağlık bölgesinin en büyüğü) yapar. Garland County'nin ilçe merkezi olarak hizmet verir ve Ouachita Dağları'ndaki en büyük şehirdir. Hot Springs, büyüklüğüne rağmen bir tatil kasabası olarak ağırlığının üzerinde bir performans sergiler: ziyaretçiler yürüyüş parkurları, at yarışları, bahar antrenmanları beyzbol efsanesi ve tabii ki spa rahatlaması için gelir. Ortalama hane geliri yaklaşık 46.000 dolardır ve yoksulluk oranı 'e yakındır ve ılıman iklimin getirdiği çalışan aileler ile emeklilerin bir karışımını yansıtır.

Hot Springs, Ouachita eteklerindeki vadide yaklaşık 35 mil karelik bir alanı kaplar. Şehrin ırksal yapısı ağırlıklı olarak Beyazlardan (yaklaşık ) oluşurken, Afrikalı Amerikalılar yaklaşık 'sını oluşturur. Hispanik/Latin ve Asyalı topluluklar küçüktür (her biri %2'nin altında) ve geri kalanı karışık/diğerdir. Ortalama yaş yaklaşık 45'tir ve bu, kasabanın sakin cazibesine ve sağlık tesislerine ilgi duyan önemli bir emekli nüfusunu yansıtır. Kişi başına ve hane halkı gelirleri ulusal ortalamanın altındadır ve sakinlerin beşte biri yoksulluk içinde yaşamaktadır. Turizm, sağlık (VA hastanesi ve bölgesel tıp merkezleri dahil) ve perakende Hot Springs'teki temel ekonomik sektörlerdir ve hamam turizmi tarihsel olarak refahın temelidir.

Hot Springs, Arkansas'ın güney-orta kesiminde, Ouachita Dağları'nın kuzey eteklerinde yer alır. Coğrafi olarak, Arkansas-Oklahoma'yı kapsayan engebeli ormanlık bir bölge olan ABD İç Yaylaları'nın bir parçasıdır. Şehir engebeli tepeler üzerindedir; şehir merkezindeki hamamlar, Kuzey Dağı ve Batı Dağı ile çevrili Hot Springs Dağı'nın (1.058 ft) eteğinde yer alır. Vadi konumu, şehir içinde yükseklik değişiklikleri anlamına gelir ve birçok manzaralı manzara sunar. Hot Springs, en yakın büyük şehir olan (uluslararası bir havalimanına sahip) Little Rock'ın yaklaşık 55 mil (89 km) güneybatısında ve Memphis'in yaklaşık 250 mil kuzeybatısındadır. Bölge nemli bir subtropikal iklime sahiptir: yazlar sıcak ve nemlidir (Temmuz ayındaki en yüksek sıcaklıklar ortalama 90°F'nin üzerindedir) ve kışlar ılık ila serindir. Yağış bol miktardadır (yılda yaklaşık 50 inç) ve Ouachita sıradağlarının orografik etkisi nedeniyle ilkbahar ve sonbaharda en yoğun yağış alır. Hot Springs'in iklimi ve ormanları yıl boyu turizme olanak tanır (yürüyüş, yakınlardaki göllerde tekne gezisi, ayrıca Ekim ayındaki sonbahar yaprakları).

Hot Springs vadisindeki insanlık tarihi binlerce yıl öncesine dayanır: Yerli Amerikalılar (özellikle Caddo ve Quapaw) şifalı özellikleri nedeniyle termal kaynaklara uzun süre saygı gösterdiler. Sömürge döneminde, William Dunbar ve George Hunter 1804'te kaynakları ziyaret etmeden önce bölge el değiştirdi (Fransız, İspanyol, ABD). İlk modern yerleşimci Prudhomme 1807'de geldi ve kaynakların yakınında bir kulübe inşa etti. Hot Springs adı bu doğal termal sulardan türemiştir (yaklaşık 47 kaynaktan günlük 1.000.000 galon yaklaşık 143°F'de akar). 1832'de ABD Kongresi kaynakları federal bir rezervasyon olarak koruma konusunda benzeri görülmemiş bir adım attı ve burayı Amerika'nın en eski ulusal rezervi yaptı (daha sonra 1921'de ilk ulusal park oldu). Bu korunan kaynak etrafında, Hot Springs kasabası 19. yüzyılın sonlarına doğru çok sayıda hamam, otel ve hatta kumarhane ile gelişen bir spa merkezine dönüştü.

20. yüzyılda Hot Springs renkli bir üne kavuşmuştu. 1880'lerden itibaren her baharda büyük lig beyzbol takımları burada antrenman yapardı (bu yüzden "bahar antrenmanlarının doğum yeri" lakabını kazanmıştır). Yasaklama döneminde kasaba kumarbazlar ve gangsterler için bir cennet haline geldi: Al Capone ve Lucky Luciano gibi ünlü şahsiyetlerin Hot Springs'in gizli barlarını ve Oaklawn hipodromunu ziyaret ettiği biliniyordu. Bu gürültülü tarafa rağmen şehir tarihi karakterinin çoğunu korudu. 1920'ler-30'lar, birçoğu bugün de varlığını sürdüren Art Deco hamamları ve otellerinin inşaat patlamasına tanık oldu. II. Dünya Savaşı sırasında yakındaki Ordu-Donanma Hastanesi yaralıları tedavi etti ve 1953'te genç Jackie Robinson Hot Springs'te bir gösteri maçı oynadı. Son yıllarda Hot Springs mirasını benimsedi: Bathhouse Row ve şehir merkezinin büyük kısmı Ulusal Tarihi Eser bölgesi olarak korunuyor ve Hot Springs Müzik Festivali ve Belgesel Film Festivali gibi festivaller her yıl sanatları kutluyor.

Hot Springs, kozmopolit bir dokunuşa sahip klasik bir Güney tatil beldesi gibi hissettiriyor. Sakinlerin büyük çoğunluğu İngilizce konuşuyor ve Güney aksanları yaygın. Yaşamın hızı büyük şehir standartlarına göre telaşsız - yerliler ziyaretçileri sıcak bir şekilde karşılıyor ve genellikle rahat giyiniyorlar (şort ve sandaletler her yerde uygundur). Şehrin merkezindeki art deco cephesinde küçük kasaba "dost canlısı komşu" cazibesi ile Las Vegas döneminin havasının bir karışımı var. İngilizce ve "Memorial City cazibesi" bir yana, Hot Springs dünyanın dört bir yanından ziyaretçileri ağırlıyor, bu yüzden hamamlarda İspanyolca veya tur rehberlerinin Fransızcasını da duyabilirsiniz. Kültür, misafirperverlik açısından Güney'e meyilli, ancak aynı zamanda kaynaklarının şifa ve sağlık geleneklerini de benimsiyor. Yıllık etkinlikler bu karışımı yansıtıyor: örneğin, Hot Springs köklü geçmişi nedeniyle önemli bir beyzbol miras parkuruna (26 tarihi işaretle) ev sahipliği yapıyor ve sanat festivalleri (caz ve film festivallerinden rodeolara) takvimi canlandırıyor.

Hot Springs'in kalbi Bathhouse Row'dur - Central Avenue boyunca uzanan ve şu anda Hot Springs Milli Parkı'nın bir parçası olan, yüzyıl başında ayakta kalmış sekiz hamam. Günümüzde Fordyce (park ziyaretçi merkezi) gibi tarihi hamamları gezebilir veya Buckstaff Hamamı'nda geleneksel bir banyo keyfi yapabilirsiniz. Bu tuğla ve harç kalıntıları "sulara girmenin" altın çağını anımsatıyor. Yakınlarda, Garland County Adliye Binası ve Arlington Oteli (1920'lerin Art Deco ikonu) Central Ave boyunca National Historic District'i demirliyor.

Hemen yokuş yukarı Hot Springs Mountain Tower (216 ft yüksekliğinde): şehrin, göllerin ve çamlı tepelerin 360° manzarasını sunan bir gözlem kulesi. Çevredeki Hot Springs Milli Parkı (en küçük ABD milli parkı) çam ormanları ve şelaleler arasında 26 mil uzunluğunda patikalara sahiptir - ideal bir yürüyüş yolu, Hot Springs Dağı'na çıkan Sunset Trail'dir. Eski Superior Bathhouse'u işgal eden bir mikro bira fabrikası olan Superior Bathhouse Brewery'yi kaçırmayın (birasında bile termal kaynak suyu kullanıyor).

Diğer önemli noktalar: Garvan Woodland Gardens (şehrin hemen güneyinde) Lake Hamilton'da yemyeşil patikalar, Japon bahçeleri ve muhteşem bir sonbahar yaprakları sergisi bulunan 210 dönümlük bir botanik bahçedir. Aile eğlencesi için, Magic Springs Tema ve Su Parkı (birkaç mil doğuda) hız trenleri ve kaydıraklar sunmaktadır. Spor hayranları, yıl boyunca simulcast bahis imkanı sunan tarihi bir yarış pisti (Arkansas Derby sahası) olan Oaklawn Racing & Gaming'e veya dünyanın en büyük rodeosu olan Houston Livestock Show & Rodeo'ya (Houston'da düzenleniyor, unutmayın!) katılmak için gelirler. Tarih meraklıları, Gangster Museum of America, Spring Training Baseball Museum ve Alligator Farm & Petting Zoo'yu (şehir merkezindeki ilginç bir asırlık hayvanat bahçesi) takdir edeceklerdir.

Hot Springs'in kendine ait büyük bir havalimanı yoktur. En yakın ticari havalimanı, Little Rock'taki Bill ve Hillary Clinton Ulusal Havalimanı'dır (LIT), kuzeydoğuya yaklaşık bir saatlik sürüş mesafesindedir (55 mil). Little Rock, büyük merkezlerden direkt uçuşlar sunmaktadır. Alternatif olarak, Memphis (TN) yaklaşık 3 saat uzaklıktadır. Hot Springs'e arabayla ulaşmak en iyisidir: US 70 ve Arkansas 7'nin kavşağında, I-30 üzerinde Little Rock ve Texarkana'nın hemen hemen ortasında yer alır. (Şehrin bir zamanlar yolcu tren hizmeti vardı, ancak bugün sadece yük hatları kaldı.)

Hot Springs kompakt; şehir merkezi ve yakındaki Bathhouse Row kolayca yürünebilir. Ancak şehir engebeli olduğundan, manzaralara ulaşmak için yürüyüş veya servisler yaygındır. Yerel bir tramvay ("Hot Springs Heritage Trolley") mevsimsel olarak şehir merkezinde dolaşır. Aksi takdirde, çoğu ziyaretçi araba kullanır veya araç paylaşımını kullanır. Central Avenue'da park yeri genellikle ücretsiz ve bol miktardadır. Merkezin dışındaki turistik yerlere (örneğin Garvan Gardens, Hot Springs Mountain Tower veya Magic Springs) ulaşmak için araba şiddetle tavsiye edilir.

Temel İpuçları:

• Para birimi: ABD Doları (USD). ABD'nin geri kalanında olduğu gibi, kredi kartları yaygın olarak kabul edilir ve restoranlarda yaklaşık -20 bahşiş vermek gelenekseldir.

• Dil: İngilizce. Neredeyse tüm tabelalar ve hizmetler yalnızca İngilizce'dir.

• Görgü kuralları: Burada misafirperverlik gerçektir - yerliler kapıları tutar, "Merhaba" veya "y'all" diye el sallar ve sık sık dostça bir sohbet başlatır. Giyim rahattır (kot pantolon ve şort uygundur). Tarihi hamamları ziyaret ediyorsanız, saygı gereği sessizliğe ve temizliğe dikkat edin.

• Safety: Hot Springs genellikle güvenli ve rahattır. Normal şehir önlemleri yeterlidir (geceleri iyi aydınlatılmış alanlara park edin, vb.). Doğa tehlikeleri arasında kayalık patikalar ve göllerde güneşe maruz kalma bulunur; yalnızca belirlenmiş alanlarda yüzün.