Venezuela

Venezuela, Güney Amerika'nın kuzey kenarı boyunca uzanır, şekli Karayip Denizi ile Atlantik'in dalgaları arasında çözülmüş bir yelken gibi incelir. 916.445 kilometrekarelik bir alanda, arazisi rüzgarlı kıyı ovalarından kuzey And Dağları'nın yükselişine, sonra doğuya doğru Guyana Yaylaları'nın ve uçsuz bucaksız llanos'un mozaiğine doğru kayar. Burada, hayat yoğun bir şekilde paketlenmiş kuzey şehirlerinde, uzak nehir deltası topluluklarında ve buzulların And yamaçlarına tutunduğu sisli páramoların tepesinde açılır.

Karayipler'in soluk plajları ülkenin parmak uçlarında uzanıyor—Margarita gibi oteller ve sörf okullarıyla çevrili adaları veya kristal suların palmiye ağaçlarının sivri uçlarını yansıttığı Los Roques mercan adalarını okşuyor. İç kesimlerde, Kolombiya sınırından doğu eyaleti Sucre'ye kadar uzanan bir dağ zirveleri şeridi uzanıyor. Pico Bolívar'a doğru tırmanan gezginler yaklaşık 5.000 metrede ince havayla karşılaşıyor, aşağıda ise vadiler başkent Caracas'ı barındırıyor—kaya ve bulutla çevrili bir şehir, sokakları ticaret ve huzursuzlukla dolu.

Yaylaların doğusunda, zemin llanos'a doğru düzleşir: mevsimsel yağmurlarla sulanan çayırlar, sığırların sıcaktan titreyen bir gökyüzünün altında otladığı yerler. Ötede, Orinoco Nehri ormanların arasından kıvrılarak geçer, çamurlu akıntısı boyunca keresteleri, petrol mavnalarını ve gelenekleri taşır. Uzak güneydoğuda, tepuiler kırık platolar gibi yükselir, Angel Şelalesi ile taçlandırılır - su, aşağıdaki yağmur ormanına iç çekmeden önce bir kilometre dikey olarak düşer.

İspanya'nın bayrağı ilk olarak 1522'de Venezuela topraklarına dikildi ve savunma hatları kıyıdan ormana kadar uzanan yerli topluluklar arasında dirençle karşılaştı. 1811'de Creole liderleri açıkça ayrılıktan bahsetti; on yıl sonra Gran Colombia ortaya çıktı ve ancak 1830'da parçalanarak Venezuela'nın kendi cumhuriyetini doğurdu. Yine de otorite elde edilemedi. 19. yüzyıl bölgesel caudillolar, yürüyüş halindeki ordular ve iktidarı elinde tutan generale uygun şekilde yeniden yazılan anayasalar altında geçti.

Yüzyılın ortalarında petrol yüzeye doğru sızdı, ancak yönetim eşitsiz kaldı. Venezuela, yükselen petrol fiyatlarıyla desteklenen seçilmiş yönetimler dönemine ancak 1958'den sonra girdi. Kırsal kesimdeki halklar paranın kuzeye doğru aktığını izlerken bile, Caracas kalıcı istikrar umutlarıyla büyüdü. 1989'da Caracazo isyanları patlak verdiğinde -sübvansiyon kesintileri ve kemer sıkma önlemleriyle tetiklendi- fikir birliğinin temelleri çatladı. 1992'deki iki silahlı ayaklanma ve 1993'teki bir başkanlık azli hayal kırıklığını derinleştirdi.

1999'da Başkan Hugo Chávez döneminde yeni bir anayasa ortaya çıktı. Petrolle finanse edilen sosyal programlar sağlık kliniklerine ve okullara erişimi genişletti. Ham istatistikler 2000'lerin başında yoksulluk ve eşitsizlikte düşüşler olduğunu gösterdi. Ancak fiyatlar zirveye ulaşıp sonra tökezledikçe, devletin kontrolü sıkılaştı. 2010'lara gelindiğinde, temel mallardaki kıtlık, kontrolden çıkan enflasyon ve çöken para birimi aileleri ekmek için kuyruğa girmeye ve yurtdışındaki para transferi ağlarına gitmeye yöneltti. 2013'teki ve tekrar 2014'teki siyasi protestolar değişim için baskı yaptı, ancak kurumların aşınmasını gördüler. Uluslararası gözlemciler bugün Venezuela'yı kısıtlanmış özgürlükler, sansür ve yolsuzluk suçlamalarıyla işaretliyor.

Petrol, Venezuela'nın modern kimliğini tanımlar. Maracaibo Gölü ve Orinoco Kuşağı'nın altındaki rezervler dünyanın en büyükleri arasındadır. Devlet petrol şirketi bir zamanlar kamu işlerini ve sosyal harcamaları finanse ediyordu. Zamanla, gelirler azaldıkça keşif ve bakıma yapılan yatırım düştü ve bu da üretimin düşmesine yol açtı. Bir zamanlar milyonlarca varil petrolü küresel pazarlara gönderen alanlar artık eskiyen altyapıyla boğuşuyor. Tarımın etrafında çeşitlendirme girişimleri -kahve, kakao- marjinal kaldı. Yaptırımlar ve yabancı varlıkların kaybı onlarca milyar dolara mal oldu ve parça ve rafineri kapasitesi kıtlığını derinleştirdi.

Bir zamanlar gurur kaynağı olan elektrik, hidroelektrik Guri Barajı sayesinde artık düşük su seviyeleri ve yetersiz yatırımlar nedeniyle sekteye uğruyor. Şehir hayatını kesen ardışık elektrik kesintileri, hastaneleri ve fabrikaları sekteye uğratıyor. Nehirler ülkesinde elektrik, pompadaki dizel kadar kıt hale geldi.

Hava yolculuğu Caracas yakınlarındaki Simón Bolívar International ve Maracaibo dışındaki La Chinita'ya bağlıdır. La Guaira ve Puerto Cabello'daki büyük limanlar ham petrol, tahıl ve tüketici ithalatlarını idare eder. Yaklaşık 100.000 kilometre uzunluğundaki yollar doğu, batı ve güneye doğru uzanır, ancak üçte biri hala asfaltlanmamıştır. Demiryolları bir zamanlar şehirleri birbirine bağlamayı vaat etti ancak borç ve gecikmeler nedeniyle durdu. Caracas, Maracaibo ve Valencia'daki metro hatları sıkışık yollardan kurtulmayı sağlar, ancak kuzey omurga şehirlerinin ötesinde, kırsal alanlar Orinoco'dan aşağı giden nehir teknelerine veya yağmurda kaybolan toprak yollara bağımlıdır.

Venezuelalıların yaklaşık 'ü kentsel bölgelerde yaşıyor, çoğu kıyıdan 100 kilometre uzaklıkta. Caracas beş milyonun üzerine çıkıyor, insan dalgası cerros'lara (yamaçlar) ve kapalı sitelere akıyor. Başka yerlerde, Barquisimeto, Valencia ve Maracay endüstriyel kuşaklara kümeleniyor; Mérida rakımda oturuyor, teleferiği buzul yüksekliklerine ve pastel taştan küçük otellere doğru tırmanıyor. Orinoco'nun güneyinde, Ciudad Guayana bir birleşme noktasında yükseliyor - şimdi çelik, alüminyum ve liman lojistiği etrafında yeniden amaçlandırılmış planlı Sovyet şehirlerinin yankısı.

1999'dan beri, tahmini altı milyon kişi Venezuela'yı terk etti ve Latin Amerika ve ötesinde diasporik yollar açtı. Geride kalanlar, yükleri ve kıt kaynakları paylaşarak geniş haneler örüyor.

Venezuela'nın ruhu öğle festivallerinde ve hindistan cevizi ağaçlarının altında sessiz anlarda ortaya çıkar. Yerli kabileler -Wayuu, Pemon, Warao- cumhuriyetten daha eski dilleri taşır. Afro-Venezuela ritimleri tambor gibi davul temelli formlarda nabız atar; İspanyol sömürge mimarisi, taş çeşmeler ve sıva kiliselerle kasaba meydanlarını demirler. İtalya, Portekiz ve Fransa'dan gelen 19. yüzyıl Avrupalı ​​göçmen dalgaları, lehçelerden ve mutfaklardan oluşan güveçler ekledi. Bugünün sokaklarında peynir, kızarmış muz ve zengin baharatlı güveçlerle doldurulmuş arepalar satılır; her tabak katmanlı tarihlerin bir kanıtıdır.

Bayram günlerinde dini alaylar tozlu yollardan geçer. Zulia'da, yerliler fırtınalarda kaybolan balıkçılar için dualar okuyarak Maracaibo Gölü'ndeki kutsal adacıklara kürek çekerler. Sierra Nevada'da, lamalar ince havada yürür, sürüleri donmaya karşı mücadele eden köylüler tarafından izlenir.

Guyana Yaylaları, tepuilerin (düz tepeli dağlar) düşmüş taş blokları gibi yükseldiği çoğu gezginin ulaşamayacağı kadar uzanır. Angel Şelalesi, Auyan-tepui'nin kenarından dökülür, püsküren su püskürmesi yalnızca belirli bakış noktalarından görülebilir. Nehrin aşağısında, mangrov kanalları ve kurdele benzeri adalar, Orinoco Deltası'nı canlı bir su ve alüvyon şebekesine dönüştürür. Jaguarlar, kaymanlar ve pembe nehir yunusları, muson gökyüzünün altında yoğun bitki örtüsünün arasından kayar.

Koruma bölgeleri—Canaima Ulusal Parkı da dahil—kara alanının neredeyse üçte birini kaplıyor, ancak bütçe kesintileri ve yasadışı madencilik yaban hayatını ve su kalitesini tehdit ediyor. Llanos'ta sığır çiftlikleri sulak alanlara tecavüz ederken, kentsel genişleme yayla ormanlarını aşındırıyor.

Bir zamanlar Margarita ve Morrocoy gibi en iyi yerler, Karayipler'de güneş arayanları kendine çekiyordu. Günümüzde, gezginler And Dağları'nın gözlerden uzak vadilerinde, mangrovların arasından geçen nehir turlarında veya Los Roques'te balıkçıların evlerinde daha yeşil yollar buluyor. Mérida'nın teleferiği, konukları 4.000 metrenin üzerindeki piknik alanlarına çıkararak ilgi çekici olmaya devam ediyor. Orinoco boyunca uzanan eko-pansiyonlar, güneş enerjisi ve nehir rehberliği hizmetleri sunarak, alacakaranlıkta uzak kabilelerin ve petrol karası suların görüntülerini sunuyor.

Yerel girişimciler kakao kabuklarıyla demlenen zanaat biraları ve yeniden canlandırılmış sömürge bölgelerinde sanat yürüyüşleri ile deneyler yapıyor. Ekonomik sıkıntılar devam etse de, bu küçük girişimler dirençliliğe işaret ediyor.

Venezuela bir kavşakta duruyor. Geniş kaynakları -yağmur, nehirler, petrol- iyileşmeyi finanse edebilir. Halkı, onlarca yıllık çalkantılara uyum sağlama yeteneği gösterdi. Ancak siyasi çıkmaz ve kurumsal çürüme ilerlemeyi sınırlıyor. Aileler yurtdışından para gönderdikçe ve insani yardım görevlileri ilaç ve gıdadaki boşlukları doldurdukça, cumhuriyetin geleceği hem altyapıyı hem de güveni yenilemeye bağlı.