Araxá

Minas Gerais'in engebeli yaylalarında konumlanan Araxá, 1.283 kilometrekarelik savanlarla noktalanmış platolar ve ormanlık tepeler boyunca uzanıyor. 2022 itibarıyla 111.691 sakine ev sahipliği yapan Araxá, 176.736 kişilik (2017 rakamları) sekiz belediyeli bir bölgenin odak noktası olarak hizmet veriyor. Kentsel sınırını yalnızca 3,45 kilometrekare oluşturmasına rağmen Araxá, küçük kasabaları ve kırsal arazileri tek bir goblen halinde bir araya getiren yaklaşık 10.000 kilometrekarelik bir manzaraya hükmediyor.

İlk çiftçiler gelmeden çok önce, Araxá'nın hikayesi savaşçı Andaia-Aru'nun önderlik ettiği insanlara aitti. 16. yüzyılda Cataguases kabilesinden ayrılan Araxás, Rio Grande boyunca ve Serra da Canastra'nın gölgesinde yerleşti. Yaklaşık bir yüzyıl boyunca toprakla denge içinde yaşadılar, ta ki Avrupa seferlerinin dalga dalga gelip kereste ve su için can atana kadar. Gerginlikler alevlendi, anlaşmalar bozuldu ve 1600'lerin ortalarında Araxás, şekillendirdikleri topraklardan sürüldü.

Minas Gerais Kaptanlığı bayrağı altında, sömürge yetkilileri bölgeyi haritalandırmak ve talep etmek için Campo Inácio Correia de Pamplona bandeira'sını gönderdi. Sonraki on yıllarda, yerleşimler dikkatli bir şekilde akarsular ve tepeler arasında ortaya çıktı, çiftçiler yoğun ormanlardan bir gelecek kazıyordu. 1791'de, küçük bir çiftlik kümesi bir şapelin etrafında toplanırken, Dominikanların kurucusunun adını taşıyan São Domingos de Araxá cemaati ortaya çıktı. Kırk yıl sonra, vila (kasaba) statüsünü güvence altına aldı ve 19 Aralık 1865'te, tanınan bir şehir olarak Araxá adını aldı.

Coğrafi olarak Araxá deniz seviyesinden 973 metre yüksekliktedir ve damarları nehirler ve dereciklerle doludur. Kuzeyde ve kuzeybatıda Perdizes, doğuda Ibiá, güneyde Tapira ve güneybatıda Sacramento yer alır. Serra da Bocaina, belediyenin en yüksek zirvesi olan 1.359 metrede ufuk çizgisini delerken, Capivara Nehri'nin yanında arazi 910 metreye iner. Yıllık ortalama 20,98 °C sıcaklık ve her yıl yaklaşık iki metre yağmur, hem yemyeşil ormanları hem de verimli otlakları besler, geniş gökyüzünün altında rahat öğleden sonraları için yeterince hoş bir iklimdir.

Barreiro Hidrotermal ve Otel Kompleksi 1940'larda açıldığında, Araxá'nın mineral açısından zengin kaynakları ekonomisini dönüştürdü. Ziyaretçiler romatizma ve cilt rahatsızlıklarını yatıştırdığına inanılan sularda yıkanmak için geldiler; gündüzleri terapötik çamur tedavileri üzerinde vakit geçirdiler ve geceleri avizelerin altında dans ettiler.

1944'te Vali Benedito Valadares ve Başkan Getúlio Vargas tarafından açılışı yapılan Grande Hotel, bu övgü dönemini kristalleştirdi. Spa bahçelerine bakan geniş Art Deco cepheleri ve teraslarıyla, kısa sürede siyasi toplantıların, sanatsal gecelerin ve galaların fonu haline geldi. Bugün bile mermer koridorları ve yüksek balo salonları, Brezilya'nın seçkinlerini bu iç spa kasabasına çeken bir zarafet dönemini anımsatıyor.

Gümüş Ekranın Cazibesi: “Dona Beija” ve Ötesi
Araxá'nın daha geniş şöhreti, 1980'lerde "Dona Beija" adlı pembe diziyle televizyon ekranlarına geldi. Termal banyolardan aldığı izleri cildinde taşıdığı söylenen, yerel bir kahramanın hayatına odaklanan dizi, Araxá'nın sömürge evlerini, güneşli meydanları ve kıvrımlı dereleri ülke çapında oturma odalarına resmetti. Dizinin romantik manzaralarından etkilenen turistler, dramanın gerçekleştiği sokakları ve çeşmeleri aramaya başladı.

Yüzeyinin altında, Araxá dünyanın en zengin niyobyum rezervlerinden birine sahiptir; bu rezerv, küresel talebi neredeyse beş yüzyıl boyunca karşılamaya yeter. Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), çıkarma ve işlemeyi yöneterek havacılık endüstrisine jet motorları, roketler ve yüksek sıcaklık ekipmanları için özel çelikler ve alaşımlar sağlar. Yakınlarda, Vale Fertilizantes SA, gübreler için hayati önem taşıyan fosfat konsantreleri üreten Brezilya'nın en büyük süperfosfat tesisini işletmektedir.

2005 yılında Araxá'nın GSYİH'si 1,439 milyar reale ulaşmış ve sanayi ile hizmetler arasında neredeyse eşit olarak dağılmıştır. O yıl, 2.865 kişi imalatta, 1.498 kişi inşaatta, 7.636 kişi ticarette, 1.296 kişi otel ve restoranlarda ve 2.691 kişi kamu yönetiminde çalışmıştır; bu sayılar iyi dengelenmiş bir ekonomiyi yansıtmaktadır.

Bugün Araxá şehir merkezine adım attığınızda, Arnavut kaldırımlı sokakları kaplayan parlak cepheler görürsünüz. Öğleden sonra güneşi, yaşlıların köşe kafelerde kahve içerken sohbet ettiği ve çocukların çeşmenin yakınında güvercinleri kovaladığı Praça Governador Valadares'teki asırlık ağaçların dallarından sızar. Satıcılar taze kavrulmuş kahve çekirdekleri satar—bir başka bölgesel spesiyalite—ve pastelaria'lar kızartma tavasından çıktıktan sonra bile uzun süre sıcak kalan pastel de queijo sunar.

Şehir sınırlarının ötesinde, yaklaşık 405 kırsal arazi 68.000 hektara yayılmış durumda ve yaklaşık 1.500 kişi bu araziye bakıyor. Yaklaşık 65.000 baş sığır günlük yarım milyon litre süt üretiyor (2004 rakamları), domuz ve kümes hayvanı çiftlikleri ise yerel pazarlara tedarik sağlıyor. Soya fasulyesi, mısır ve kahve tarlaları hasadı çeşitlendiriyor ve 22 küçük damıtımevi, Brezilya'nın kültürel mirasına dokunmuş güçlü bir şeker kamışı içkisi olan cachaça üretiyor.

Araxá'nın hikayesi hareket halinde kalmaya devam ediyor: spa kompleksi yeni terapiler geliştiriyor; CBMM gelişmiş malzemeler geliştiriyor; çiftçiler sürdürülebilir uygulamaları deniyor. Yeni festivaller sömürge öncesi mirası ve sanatları kutlarken, galeriler ve el sanatları pazarları yerel ressamları ve heykeltıraşları öne çıkarıyor. Yine de her modern ilerlemenin altında o mineral kaynaklarının uğultusu ve Araxás'ın ilk iddiasını ortaya koyduğu orman gölgeli nehirlerin hatırası yatıyor.

Şifalı suların, endüstriyel harikaların ve pastoral dinginliğin olduğu bu şehirde, zaman iki yolda akıyor gibi görünüyor: biri kadim kaynakları ve yerli cesareti onurlandırıyor, diğeri ise Brezilya'yı bilim ve ticaretin yeni sınırlarına taşıyor. Araxá'nın sessiz gücü, hem termal banyolarından yükselen buharda hem de toprak, hikaye ve kalmaya cesaret eden insanlar tarafından şekillendirilen bir topluluğun nabzında varlığını sürdürüyor.