Chamonix

Chamonix-Mont-Blanc, Batı Avrupa'nın en yüksek zirvesinin eşiğinde yer alır, 245 kilometrekarelik bir alanı kaplar ve yaklaşık dokuz bin nüfusa ev sahipliği yapar. Fransa'nın Haute-Savoie bölümünde Auvergne-Rhône-Alpes bölgesinde bulunan bu komün, Mont Blanc'ın kuzeyindeki vadiyi kaplar, Aiguilles Rouges ve Aiguille du Midi ile çevrilidir ve hem İsviçre hem de İtalya sınırlarına dokunur. Kış sporlarının beşiği olarak bilinen Chamonix, 1924'te ilk Kış Olimpiyat Oyunları'na ev sahipliği yaptı ve o zamandan beri buzulları ve sırtlarıyla kendilerini ölçmek isteyen nesiller boyu dağcı ve kayakçıyı kendine çekti.

Vadinin insanlık hikayesi 1091'de, Genevois Kontu'nun o zamanlar Latince adı Campum munitum olan bölgeyi Torino yakınlarındaki Benediktin manastırı St. Michel de la Cluse'ye vermesiyle başladı. On üçüncü yüzyılın sonlarına doğru, isim Chamonis olarak daraldı; sonraki yüzyıllarda, devrim dönemi 1793'te mevcut yazımı sağlamlaştırmadan önce Chamouny, Chamony ve Chamouni olarak göründü. 1519'a kadar manastırın yetkisi altında olan vadi, daha sonra 1786'da din adamlarının feodalizminden hem yasal hem de sembolik bir ayrılışı işaret eden bir işlemle özgürlüğünü satın aldı.

1530'da iki yıllık fuara ev sahipliği yapma hakkını güvence altına alan Chamonix, yine de on sekizinci yüzyıla kadar çoğu gezginin yolunun dışında kaldı. Sivil yetkililer ve Cenevre piskoposları (aralarında 1606'da St. Francis de Sales de vardı) resmi işler için vadiye girmeye cesaret ettiler, ancak İngiliz ve Cenevreli ziyaretçiler yüksek yerlerinin hesaplarını yayınlamaya başlayana kadar eğlence nadirdi. 1744'te Richard Pococke ve William Windham'ın İngiliz grubu, ardından Cenevreli bilgin P. Martel ve daha sonra 1760'ta Horace Bénédict de Saussure, Mer de Glace ve çevresindeki zirvelerin erken bir kroniğini oluşturdu.

Savoy Hanedanı, on birinci yüzyıldan on dördüncü yüzyıla kadar vadiyi feodal bir mülk olarak çerçeveledi ve Chamonix'i şu anda Fransa, İtalya ve İsviçre arasında bölünmüş bölgeleri birleştirecek bir alana yerleştirdi. Avrupa'nın en uzun süre hayatta kalan kraliyet hanedanı olan Savoylar, 1860'a kadar bölgeyi ve daha sonra düklüğü yönetti ve bu tarihte bölgeler kesin olarak Fransa ve İtalya arasında paylaştırıldı. Bu arka plana karşı, Mont Blanc'ın tırmanışının bilimsel meydan okuması, de Saussure'ün 1760'ta ilk zirvesi için bir ödül teklif etmesiyle halkın hayal gücünü ele geçirdi. 8 Ağustos 1786'da, yerel rehber Jean-Jacques Balmat ve hekim Michel-Gabriel Paccard bu başarıyı elde ederek, dağcılığın faydacı bir geçişten kendi başına yükseklik arayışına geçtiği bir dönemi başlattı.

On dokuzuncu yüzyılın ortalarında demir yolu bağlantılarının tamamlanması, otel inşaatı ve mekanik asansörlerin gelişiyle Chamonix'in dağ turizmi için bir merkez olarak rolü hız kazandı. 1821'de yamaçlardaki toplumsal hakları düzenlemek için Compagnie des Guides de Chamonix kuruldu; Fransız yetkililer 1892'de yapısını yeniden düzenleyene kadar rehberlik tekelini elinde tuttu. Bu değişime rağmen dernek, romancı ve dağcı Roger Frison-Roche gibi şahsiyetler yetiştirerek yerel bir kurum olarak varlığını sürdürdü. Komünün 1916'da "Chamonix-Mont-Blanc" adını resmen benimsemesi, Avrupa'nın en yüksek masifinin koruyucusu olarak kendi imajını vurguladı.

1924 Kış Olimpiyat Oyunları, Chamonix'i dünya sahnesine daha da taşıdı; yüzyıl ilerledikçe uzun gölgeler bırakan bir yükseliş. İkinci Dünya Savaşı sırasında, bir Çocuk Evi, Nazi zulmünden çok sayıda Yahudi çocuğunu sakladı; koruyucularından bazıları daha sonra Milletler Arasında Dürüstler olarak tanındı; kasabanın daha görünür ihtişamlarının altında daha sessiz bir cesaret ortaya çıktı. 1960'lara gelindiğinde, geleneksel çiftçilik ve hayvancılık vadi tabanından neredeyse tamamen kaybolmuştu; yerini, yaklaşık altmış bin yatağa sahip ve yılda yaklaşık beş milyon ziyaretçi ağırlayan bir turist altyapısı almıştı.

Şehir merkezinin ötesinde, her biri vadi omurgası boyunca bir istasyonu işaretleyen on altı köy yer alır: 1.462 metredeki Le Tour'dan, Argentière ve Les Praz'dan, 1.012 metredeki Les Bossons'a, isimleri toplumsal kimliğe kazınmıştır. İklim nemli karasal olarak sınıflandırılır, yıllık yağış miktarı 1.280 milimetreye yaklaşır; yazlar ılıman günler getirirken, kışlar zirveleri ve geçitleri yoğun karla kaplar. Bu meteorolojik ritim, hem bakımlı pistleri hem de ünlü Vallée Blanche gibi evcilleştirilmemiş pist dışı inişleri kapsayan bir kış sporları ekonomisinin temelini oluşturur.

İlk olarak 1955'te tamamlanan Aiguille du Midi teleferiği, yolcuları tek bir üç kilometrelik açıklıkta yirmi dakikada 3.842 metreye çıkararak dünyanın en yüksek dikey tırmanışını iddia ediyor. Zirve istasyonundan, dik bir asansör ziyaretçileri Mont Blanc'ın altında asılı duran seyir teraslarına götürüyor. Kayakçılar ve dağcılar, Vallée Blanche'ın on dört kilometrelik buzul parkurunu geçmek için bu geçidi kullanıyorlar, bu rota yerel uzmanlık ve tam günlük bağlılık gerektiriyor. Vadi boyunca, üç ana kayak alanı—Les Grands Montets, Brévent–Flégère ve Domaine de Balme—Chamonix kasabasının üzerindeki mütevazı yamaçlardan Argentière'in baş döndürücü koridorlarına kadar arazi sunuyor.

Chamonix'in spor takvimi Alp turlarının ötesine uzanır. FIS Alpine Kayak Dünya Kupası pistinde düzenli bir durak ve Arlberg-Kandahar'a ev sahipliği yapan bu tesis, 1937 Nordic Dünya Kayak Şampiyonası ve 1984 ve 1988'de kadınlar Biatlon Dünya Şampiyonası'na da ev sahipliği yapmıştır. Buz arenaları, 1930 Buz Hokeyi Dünya Şampiyonası'ndan 1991 ve 1999'daki Avrupa Curling'e kadar uluslararası yarışmalara ev sahipliği yapmıştır. Her etkinlik, kasabanın iklimsel aşırılıkların ve teknik taleplerin insan becerisinin sınırlarını test ettiği bir mekan olarak ününü yeniden teyit etmiştir.

Karayolu erişimi, Le Fayet'deki Autoroute Blanche'dan itibaren Route Nationale 205, "Route blanche"ı takip eder. 1965'te açılan Mont Blanc Tüneli, Chamonix'i İtalya'daki Courmayeur'a bağlamak için masifin içinden geçer ve İsviçre'ye giden eski bir ulusal yol artık D 1506 departman adını taşır. Cenevre Cointrin Uluslararası Havaalanı yaklaşık seksen sekiz kilometre uzaklıktadır ve Chamexpress ve Alpybus gibi sık otobüs seferleri yolcuları vadiye taşır. Helikopterle daha özel transferler erişim seçenekleri yelpazesini tamamlar.

Demiryolu ağları, 1901'de açılan ve 1908'de uzatılan St Gervais-Vallorcine hattındaki Chamonix'in metrelik ölçüm istasyonunda kesişir. Buradaki hat, herhangi bir yapışma demiryolu için en dik eğime sahiptir ve vadiyi Montroc-le-Planet'ten Les Bossons'a kadar on durakla noktalamaktadır. Vallorcine'in ötesinde, Mont Blanc Express dişli demir yolu İsviçre'ye doğru ilerlerken, vadi içinde 1909'da açılan Montenvers dişli demir yolu ziyaretçileri Mer de Glace buz cephesine ve ilgili müzelere götürür. Her kış, Aralık ortasından Mart'a kadar ve yine yazın, yakındaki Saint Gervais'ten gelen Mont Blanc Tramvayı, 2.380 metrede sonlanarak masifin güney kanadını tırmanır.

Yerel hareketlilik hem geleneği hem de modern rahatlığı bünyesinde barındırır. Les Houches, Chamonix ve Le Tour arasında her yarım saatte bir otobüs seferleri düzenlenir ve bunlara geceleyin düzenlenen "Chamo'Nuit" hizmeti de eklenir. Kasaba sakinleri ve lift-pass sahipleri, Carte d'Hôte veya Mont-Blanc Multipass aracılığıyla Servoz ve Vallorcine arasında toplu taşımada ücretsiz seyahat eder. Zirvelerin yakından görülebilmesi için, teleferikler Les Praz'dan La Flégère'e ve Chamonix merkezinden Planpraz ve Le Brévent'e çıkar ve her yolculuk masifin ihtişamının farklı yönlerini çerçeveler.

Chamonix'in ziyaretçilerine sundukları yamaçların ve zirvelerin ötesine uzanıyor. Şehirde, Alpine Müzesi Avenue Michel Croz'daki eski bir oteli işgal ediyor, galerileri dağcılığın on sekizinci yüzyıl deneylerinden çağdaş spora evrimini gösteriyor ve dönen sergilerle vurgulanıyor. Yakınlarda, Kristal ve Mineral Müzesi, Maison de la Montagne'ın arkasındaki dönüştürülmüş bir papaz evinde kuvars ve diğer alpin örneklerini sergiliyor. Her iki kurum da vadiyi şekillendiren jeolojik güçleri ve bunları yorumlama yönündeki insan dürtüsünü çağrıştırıyor.

Bir zamanlar yedi buçuk kilometre uzunluğunda olan Mer de Glace, buzunun her gün santimetrelerce geri çekilmesine rağmen Avrupa'nın en büyük buzullarından biri olmaya devam ediyor. Ziyaretçiler buzula 550 basamaklı bir inişle veya küçük bir kristal ve buzul müzesinin bir kulübeyi işgal ettiği Hotel de Montenvers'e kısa bir teleferikle ulaşıyor. Her yıl yeniden oyulan bir buz mağarası, buzulun buz gibi kalbinin dokunsal bir hissini sunarak gezginlere hem geçiciliğini hem de gücünü hatırlatıyor.

Kışın beyaz diyarının ötesinde, vadi hem amatör yürüyüşçüleri hem de kendini adamış gezginleri ödüllendiren bir patika ağı ortaya koyuyor. Klasik Tour du Mont Blanc, yaklaşık on günde masifin etrafını dolaşarak üç ülkeden ve yüksek dağ geçitlerinden oluşan bir duvar halısı boyunca bir yolculuk sunuyor. Zamanı kısıtlı olanlar için, gün boyu süren rotalar Brévent ve Flégère gibi teleferik zirvelerini birbirine bağlıyor veya Mer de Glace istasyonundan Plan de l'Aiguille'e doğru iniyor. Özellikle unutulmaz bir yürüyüş, Brevent üzerinden yükseliyor, Bel-Lachat sığınağını ve Rocher des Gaillands uçurum yüzlerini geçen sırtı takip ediyor, sonra kızılağaç korularından vadi tabanına doğru kıvrılıyor; erken başlayanları durgun hava ve uzun manzaralarla ödüllendiren yorucu altı saatlik bir geçiş.

Mont Blanc'a doğru düzgün tırmanmak bile zorlu bir girişim olmaya devam ediyor: teknik yeterlilik, yüksek irtifa iklimlendirmesi ve çatlak desenleri hakkında derinlemesine bilgi gerektiren üç günlük, iki gecelik bir keşif gezisi. Çoğu grup, Tramvay'ın Nid d'Aigle istasyonundan Voie Royale üzerinden yaklaşıyor, ancak Aiguille du Midi'den iki rota—Trois Monts ve Grands Mulets yolları olarak bilinir—zirveye doğru alternatif hatlar sunuyor. Compagnie des Guides'ın lisanslı rehberleri, şirketin on dokuzuncu yüzyılın başlarındaki kuruluşuna dayanan gelenekleri sürdürerek bu keşif gezilerine liderlik etmeye devam ediyor.

Alçak rakımlı tatil yerlerinin büyümesine rağmen, Chamonix'in üstünlüğü, 2003'ten beri her Ağustos ayında dayanıklılık koşucularına meydan okuyan Ultra-Trail du Mont Blanc gibi etkinliklerle desteklenerek devam ediyor. İklim dalgalanmaları kar yağışını daha yüksek rakımlara sürüklerken, vadinin Les Houches'taki bakımlı parkurlardan Grands Montets'in açık koridorlarına ve Vallée Blanche'ın yüksek dağ inişlerine kadar sağlam kış teklifleri, sporcular ve meraklılar için çekiciliğini koruyor. Yaz ve kış aylarında Chamonix-Mont-Blanc, amansız buz ve yükselen kayaların yüzyıllardır süren insan özlemleriyle bir araya geldiği, doğal dünya ile zirvelerini deneyimlemek isteyenler arasında kalıcı bir diyalog oluşturduğu aşırılıkların bir manzarasını örnekliyor.