Ax-les-Thermes

Ax-les-Thermes, ilk bakışta su, kaya ve insan çabasının tekil bir birleşimi olarak kendini gösterir. Güneybatı Fransa'nın Pirene eteklerinde deniz seviyesinden yedi yüz metre yükseklikte yer alan bu 1.277 nüfuslu komün (2022 nüfus sayımı), üç nehrin (Ariège, Oriège ve Lauze) birleştiği engebeli, ormanlık bir arazide uzanır. Perpignan'ın yaklaşık yetmiş beş kilometre batısında ve Andorra la Vella'nın otuz beş kilometre kuzeydoğusunda yer alan Ax-les-Thermes, kültür ve iklimin bir kavşağında yer alır; kompakt köyü ve dış mahalleleri, Occitanie'yi Prensliğin yüksek geçitlerine bağlayan eski yolları izler.

İsmin kendisi -Ax-les-Thermes- yerin özünü ortaya koyuyor. Latince Aquae, "sular" ve Fransızca Thermes, "kaplıcalar" kelimelerinden türetilmiş olup, insanın sürekli rahatlama ve yenilenme arayışını çağrıştırıyor. Yüzeyin altında, altmıştan fazla kaynak, on sekiz ila yetmiş sekiz santigrat derece arasında değişen sıcaklıklarda kükürtlü su boşaltıyor. Romalılar burada yıkanıyordu; ortaçağ kralları cüzzam hastalığına yakalanan askerlere bakmak için kaynakların genişletilmesini emretti; on dokuzuncu yüzyıl girişimcileri, spa'ya giden burjuvaziyi ağırlamak için zarif gezinti yerleri ve oteller inşa etti. Bugün, Couloubret, Modèle ve Teich kaplıcalarından oluşan üçlü, siyatik, romatizma ve solunum yolu rahatsızlıkları için hidroterapi sunarak bu geleneği sürdürüyor.

Su, Ax-les-Thermes'in hem görünür manzarasında hem de kolektif hafızasında her yönünü şekillendirir. Ariège Nehri, güney sınırının hemen ötesinde kuzeye doğru uzun yolculuğuna başlar, Toulouse yakınlarındaki Garonne'a katılmadan önce Sakson keresteli köyler ve koyu köknar ormanları arasında kıvrılır. Oriège, Ariège ile köy kenarında buluşmak için doğu yüksekliklerinden aşağı akarken, Lauze, Oriège'in birleştiği noktanın hemen ötesinde ana akıntıya girmek için yosun kaplı kayaların arasından yolunu açar. Bu büyük akarsuların arasında, her biri kendi geçidini oluşturan ve eğrelti otu ve liken ceplerine ev sahipliği yapan daha küçük kollar -Ruisseau des Estagnols, Ruisseau de Risl ve Ruisseau de Font Frède- iç içe geçmiştir.

Köyün kalbinde, arduvaz çatılar ve kepenkli cephelerle çerçevelenmiş Bassin des Ladres veya Cüzzamlıların Göleti yer alır. Saint Louis döneminde, Foix Kontu IV. Roger tarafından 1260 yılında çıkarılan bir kraliyet kararnamesiyle doğan gölet, hem tedavi tesisi hem de karantina alanı olarak tasarlanmıştı. Günümüzde, su havzaya yetmiş yedi santigrat derecede giriyor ve kış sabahlarında soluk taş kenarlara çarparak buharlaşıyor. Ünlü "top çeşmesi" bir ucundan fokurduyor ve onun farkında olmadan yan tarafında, termal akıştan sadece bir metre uzaklıkta küçük bir hastane binası duruyor. Her yıl Aziz John Günü'nde, köylüler kendilerini küle bulayıp için için yanan sulara dalıyor; bu ritüel, ortak kutlamayı ortaçağ geleneklerinin yankısıyla birleştiriyor.

Termal kimliğinin ötesinde, Ax-les-Thermes daha geleneksel bir kırsal ekonomiyi sürdürüyor. Sığırlar ve koyunlar orman sınırının üstündeki yüksek meralarda otluyor, melemeleri ve böğürmeleri uzaktaki suyun tıslamasıyla karışıyor. Çobanlar sürüleri Ax 3 Domaines kayak alanındaki yaz çayırlarına veya korunaklı vadilere doğru asırlardır aşınmış patikalar boyunca yönlendirdiğinde, göçebelik ilkbahar ve sonbaharda canlılığını sürdürüyor. Hayvancılık endüstrisi yerel peynir yapımını destekliyor ve ormanların tamamen yayılmasını engelleyen açık arazi mozaiğini koruyor.

Kış, komünü dönüştürüyor. Sekiz kilometrelik kıvrımlı dağ yolu güneye doğru Ax-Bonascre'ye, Ax 3 Domaines tatil beldesinin bulunduğu yere uzanıyor. Aralık 1955'te açılan tesis, üç ayrı zirveyi her seviyeden kayakçıya hizmet veren bir pist ağında birleştiriyor. Çam ağaçlarıyla kaplı vadiler toz kar alanlarını gizliyor; donmuş şelaleler sabah ışığında parlıyor; açık günlerde yüksek sırt, Pireneler'in merkezinin panoramik manzarasını sunuyor. 2010 yılında, Tour de France'ın on dördüncü etabı yamaçlarında sona erdiğinde tesis uluslararası ilgi gördü; bu, hem sportif meydan okumasının hem de doğal cazibesinin bir kanıtıydı.

Yine de turizmin yoğunluğu, çevresel yöneticiliğe derin bir bağlılıkla bir arada var olur. Çiçek Açan Kasabalar ve Köyler Ulusal Konseyi, Ax-les-Thermes'e çiçekleri ve yeşilliği kentsel alanlara entegre etme, atıkları sürdürülebilir bir şekilde yönetme ve biyolojik çeşitliliği koruma çabalarını takdir ederek bir çiçek verdi. Komünün sınırları içinde, nadir orkidelerin kireçtaşı kayalarında çiçek açtığı ve altın kartalların yosunla kaplı uçurumların üzerindeki termallerde döndüğü ekolojik, faunal ve floral ilgi çekici on doğal alan bulunmaktadır.

Ax-les-Thermes'in mimarisi katmanlı tarihini yansıtır. 994 bağış tüzüğünde adı geçen Saint-Vincent Kilisesi, eski mahalleyi sade taş duvarlar ve ince bir çan kulesiyle demirler. Kısa bir yürüyüş mesafesinde, yerel olarak Mavi Tövbekârlar Şapeli olarak bilinen Saint-Jerome Şapeli 1607'den kalmadır ve canlı Pirene kırmızısı ve mavisiyle boyanmış bir Barok sunak içerir. Nehirlerin üzerindeki kayalık bir burunda, 1875'te Peder Melchior Comminges tarafından inşa edilen Bakire Oratoryosu yer alır; sade cephesi ve dövme demir haçı kasabaya bir koruyucu gibi bakar.

Laik anıtlar, Ax-les-Thermes'in yirminci yüzyılın başındaki toplumsal hırslarını dile getirir. 1904'te, Mağribi esintili ikiz kulelerle eklektik bir tarzda inşa edilen kumarhane, spa kültürünün güvenini kanıtlamıştır. Yakınlarda, 1900'de Fransa Dışişleri Bakanı Théophile Delcassé tarafından yaptırılan Delcassé Kalesi, dağ ortamına Art Nouveau süslemelerini (kavisli taş işçiliği, vitray paneller ve dekoratif demir balkonlar) tanıtmaktadır. Buna karşılık, 1910'da Luzenac talk madenlerinden Georges Goubeau tarafından inşa edilen Villemur Kalesi, nehrin birleştiği noktaya bakan geniş teraslarıyla daha ölçülü bir malikane silüeti benimser. Bunların arasında, daha sonra on dördüncü yüzyılda yeniden inşa edilen, on ikinci yüzyıldan kalma bir kale olan Castel Maou'nun kalıntıları ve ortaçağ tahkimatının ve feodal rekabetin sessiz hatırlatıcıları olan Encaralpou kapısının kalıntıları yer almaktadır.

Buradaki iklim rakım ve maruziyetle belirlenir. Tarihsel olarak serin yazlar ve önemli yağışlarla değişmiş bir okyanus tipi olarak kataloglanan Ax-les-Thermes, son çalışmalar tarafından yıllık yağışın bin ila bin iki yüz milimetre arasında olduğu Orta Pireneler iklim bölgesine yerleştirilmektedir. 1991'den 2020'ye kadar olan otuz yıllık dönemde yakındaki bir istasyonda kaydedilen veriler, ortalama yıllık sıcaklığın 9,3 °C ve toplam yağışın yaklaşık 1.259 mm olduğunu göstermektedir. Kışlar yüksek rakımlara bol kar getirir ve kayak pistlerini beslerken, yazlar ılık kalır ve dağ meralarını canlandıran öğleden sonra sağanak yağışlarla doludur.

Seyahat edenler tren veya karayoluyla gelir. Route nationale 20, Ariège vadisinden geçerek Foix ve Paris'i Andorra ve İspanya'ya bağlar. Garanou'da güneydoğuya döner, tekrar Mérens-les-Vals'a doğru tırmanmadan önce Ax-les-Thermes köyüne iner. Merkezden, departman yolları yelpaze gibi açılır—D613 Sorgeat'a, D25 Ascou ve Mijanès'e ve D82 Ax 3 Domaines tatil beldesine. Köyün hemen kuzeybatısında bir istasyonu bulunan Foix–Ax-les-Thermes–Mérens-les-Vals demir yolu hattı, buharlı tünelleri ve nehir kenarı kıvrımlarıyla dağ demiryollarının altın çağını anımsatan, bazen rahat olsa da, karayolu seyahatine manzaralı bir alternatif sunar.

Ax-les-Thermes, bir zamanlar idari merkezi olan Tarascon-sur-Ariège olan Ariège vadisinin yukarısına uzanan tarihi Sabarthès bölgesinin bir parçası olan kültürel bir kavşakta yer almaktadır. Oksitan mirası, yer adlarında, eski sakinler arasında hala duyulan yerel lehçede ve dağ el sanatlarını, koro şarkılarını ve geleneksel mutfağı kutlayan mevsimlik festivallerde görünür olmaya devam etmektedir. Komünün kendisi yalnızca mütevazı bir ayak izini kaplasa da etkisi vadilere yayılarak çobanları ve spa ziyaretçilerini, günübirlik gezginleri ve sakinleri su, taş ve gökyüzünün ortak deneyiminde bir araya getirir.

Andorra mikro devletine yakınlık, yerel ekonomiye başka bir boyut katıyor. Gümrüksüz alışveriş, moda, elektronik ve içki alışverişleri, şale kiralamaları, restoran yemekleri ve kayak geçişleriyle elde edilen geliri tamamlayan sınır ötesi ziyaretçileri çekiyor. Ancak bu telaşa rağmen, kasabanın ölçeği samimiliğini koruyor: kanvas çadırların altında tek bir haftalık pazar, bir avuç bağımsız zanaatkar, müdavimlerin bölgesel gazeteyi okumak ve geçen trenler ve geri dönen torunlar hakkında yorum yapmak için bir araya geldiği bir kafe terası.

Her mevsimde, her havada, Ax-les-Thermes doğa ve kültür arasında bir denge duygusunu korur. Nehir geçitleri ve dağ patikaları ölçülü bir tempoyu şart koşar; termal banyolar sadece şımartılmaktan ziyade düşünmeye davet eder. Her biri bir çobanın yolu boyunca sırasını belirten bir isim taşıyan Première Bazerque, Deuxième Bazerque, Troisième Bazerque ve Petches köyleri, unsurlarla diyalog halinde olan bir kırsal yaşama tanıklık eder. Ve her şeyden önce, ilk olarak insan yerleşimini çeken ılık sular, Pirene güneşinin altında zamansız ve canlandırıcı bir şekilde akmaya devam ediyor.