Ermenistan

Ermenistan, kıtaların kavşağında mütevazı bir yayla arazisi işgal eder ve burada eski imparatorlukların hatları hala günlük yaşamı şekillendirir. Batı Asya'nın Ermeni Yaylaları'nda yer alan ve sıklıkla Güney Kafkasya ülkeleri arasında sayılan Ermenistan, batıda Türkiye, kuzeyde Gürcistan, doğuda Azerbaycan ve güneyde İran ile Azerbaycan'ın Nahçıvan eksklavına bitişiktir. Başkenti ve başlıca finans merkezi olan Erivan, Hrazdan Nehri üzerinde yer alır ve hem modern bir metropol hem de binlerce yıllık geleneklerin koruyucusu olarak durmaktadır.

Ermeni kimliğinin kökeni, bir zamanlar Hayasa-Azzi, Shupria ve Nairi konfederasyonlarının yaşadığı bölge olan Ermeni Yaylaları'nın hacimli yıllıklarında yatmaktadır. MÖ altıncı yüzyıla gelindiğinde, kendisi de Hint-Avrupa ailesinin bir kolu olan Proto-Ermeni'nin eski bir biçimi yerel dillere işlemişti. MÖ 860'ta Urartu, ilk konsolide Ermeni devleti olarak ortaya çıktı. Hırsları azaldı ve MÖ altıncı yüzyılda Ahameniş satraplık yönetimine boyun eğdi. Yine de MÖ birinci yüzyılda, II. Tigranes döneminde, Karadeniz'den Mezopotamya'ya uzanan bir Ermeni krallığı zirveye ulaştı. Kısa bir yüzyıl sonra, MS 301'de Ermenistan, Hristiyanlığı resmi inancı olarak onaylayan ilk devlet olarak tarihe geçti; bu eylem, Ermeni Apostolik Kilisesi'ne dünyanın en eski ulusal kilisesi olma ayrıcalığını kazandırdı.

Sonraki yüzyıllarda Ermenistan, Bizans ve Sasani Persleri arasında bölündü, her güç kendi idari biçimlerini dayattı. Dokuzuncu yüzyıl, 1045'e kadar bir Ermeni krallığını yeniden kuran Bagratuni hanedanı altında geçici bir canlanma getirdi. Gerileme izledi, ancak on birinci yüzyılda Ermeni soylular, doğu Akdeniz'deki Kilikya'da bir deniz prensliği kurmuştu. Bu siyasi yapı, Anadolu Osmanlı egemenliğine girerken bile Ermeni yasal ve dini kurumlarını koruyarak on dördüncü yüzyıla kadar varlığını sürdürdü.

On altıncı yüzyılda Osmanlı ve Pers egemenliğinin yükselişiyle Ermeni anavatanı, ardışık savaşlarda sembolik olarak takas edilen doğu ve batı yarımlarına bölündü. On dokuzuncu yüzyıla gelindiğinde, Rusya Doğu Ermenistan'ı emmişken, Batı Ermenistan Osmanlı egemenliği altında kaldı. Birinci Dünya Savaşı, Osmanlı güçlerinin 1,5 milyona kadar Ermeni'yi sistematik imhaya tabi tutmasıyla yıkıma yol açtı. Rus Devrimi'nin kışkırttığı kargaşada, Ermenistan 1918'de kısa bir süre cumhuriyet olarak ortaya çıktı, ancak 1920'de Sovyetler Birliği tarafından yutuldu. 1991'deki Sovyetler dağılıncaya kadar Ermeni Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti olarak kalacaktı ve ardından şimdiki Ermenistan Cumhuriyeti egemenliğini geri aldı.

Coğrafya ülkenin her köşesinde kendini gösterir. Yaklaşık 29.743 kilometrekarelik alanı kaplayan Ermenistan, ezici bir şekilde dağlıktır; yüzeyinin yüzde seksen beşinden fazlası 1.000 metrenin üzerindedir. Hızlı akan nehirler derin geçitleri yarar, toprak nadiren 390 metrenin altına iner. Aragats Dağı deniz seviyesinden 4.090 metre yüksektedir, şimdi Türkiye sınırları içinde olan efsanevi Ağrı Dağı ise 5.137 metre yüksekliktedir ve Ermeni armasında güçlü bir amblem olarak varlığını sürdürmektedir. İki ana ekobölge—Kafkas karma ormanları ve Doğu Anadolu dağlık bozkırları—zengin biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yapmaktadır.

İklim rakımı yansıtır. Yazlar sıcak, kuru ve güneşlidir, düşük nem ve vadilere doğru akan akşam dağ esintileriyle yumuşatılır. Kısa baharlar, yaprakların ateşli tonlarda olgunlaştığı uzun sonbaharlara yol açar. Kışlar bol kar ve -10 °C'ye düşen sıcaklıklar getirir ve meraklıları Erivan'dan sadece yarım saat uzaklıktaki Tsaghkadzor yamaçlarına davet eder. Dünyanın en yüksek ikinci büyük gölü olan 1.900 metre yükseklikteki Sevan Gölü kışın donar ancak daha sıcak aylarda rekreasyon ve balıkçılık için bir yer olarak hizmet eder.

İdari olarak Ermenistan, her biri ulusal hükümet tarafından atanan bir vali tarafından denetlenen on ile ayrılır. Erivan, doğrudan seçilmiş bir belediye başkanı ve on iki yarı özerk ilçe ile ayrı durur. İller, kırk dokuzu kentsel ve sekiz yüz altmış altısı kırsal olmak üzere dokuz yüz on beşten oluşan kendi kendini yöneten topluluklara ayrılır. Bu belediye birimleri, hem kasabaları hem de köyleri kapsar ve dönüşümlü olarak yoğun yerleşimleri ve izole edilmiş köyleri besleyen bir araziyi yansıtır.

Modern ekonomi, geniş bir diasporanın para transferleriyle desteklenen bir endüstri ve mineral çıkarma karışımına dayanmaktadır. 1991'den önce, Ermenistan'ın Sovyet dönemi ekonomisi makine, elektronik, işlenmiş gıda ve tekstil üreten endüstriyel odaklıydı. Bağımsızlıktan sonra, tarımın istihdamdaki payı, 2000'lerin ortalarında GSYİH'nın yaklaşık yüzde yirmisinde sabitlenmeden önce, gıda güvenliği zorunlulukları tarafından yönlendirilerek yüzde kırka yükseldi. Günümüzde, genellikle yurtdışında yaşayan Ermeniler aracılığıyla yönlendirilen yabancı yatırım, altyapı, teknoloji ve turizm gelişiminde kritik bir rol oynamaktadır.

Demografik olarak, Ermenistan 2025 itibarıyla yaklaşık 3.081.100 nüfusa sahiptir ve bu da onu eski Sovyet cumhuriyetleri arasında en yoğun nüfusa sahip olanlardan biri yapar. Göç 1990'larda arttı ancak o zamandan beri azaldı ve 2012'den itibaren mütevazı bir nüfus artışı gözlemlendi. Sınırlarının ötesinde, sekiz milyon olduğu tahmin edilen geniş bir diaspora Rusya, Fransa, Amerika Birleşik Devletleri, İran, Lübnan ve başka yerlerde gelişiyor. Türkiye'de, özellikle İstanbul çevresinde tarihi topluluklar varlığını sürdürüyor ve küçük Ermeni yerleşimleri Kudüs'ün Eski Kenti'nde ve Venedik yakınlarındaki San Lazzaro adasında varlığını sürdürüyor; Mechitarist manastırı yüzyıllardır süren bilgi birikimini koruyor.

Etnik Ermeniler nüfusun ,1'ini oluşturur. Ezidiler yaklaşık %1,1 ile en büyük azınlığı oluştururken, Ruslar yaklaşık %0,5'lik bir paya sahiptir. Diğer gruplar - Asuriler, Yunanlılar, Gürcüler, Kürtler, Yahudiler ve daha fazlası - mozaiğe katkıda bulunur. Dağlık Karabağ çatışmasına kadar, Azerbaycanlılar bir zamanlar önemli bir azınlıktı, ancak neredeyse hepsi 1990'da ayrıldı. Tersine, Azerbaycan'dan gelen Ermeni mülteci dalgaları ülkenin göreceli homojenliğine katkıda bulunmuştur.

MS 405 civarında Mesrop‌ Mashtots tarafından icat edilen bir alfabeyle yazılan Ermenice dili, tek resmi dil olmaya devam ediyor. Otuz dokuz harfi (aslen otuz altı, sonradan üçü eklenmiş) on altı yüzyıla yayılan edebi bir geleneğin altını çiziyor. Rusça, Sovyet yönetimi altındaki on yılları yansıtan yaygın olarak konuşulan ikinci bir dil olarak varlığını sürdürürken, İngilizce okullarda ve kent merkezlerinde yer edindi.

Din, her köy ve kasabaya damgasını vurur. Ermenilerin yüzde doksan üçünden fazlası Ermeni Apostolik Kilisesi'ne bağlıdır. MS birinci yüzyılda Havariler Thaddaeus ve Bartholomew'un misyonlarına dayanan bu kilise, Doğu Ortodoks cemaatine aittir. Beşinci yüzyıla ait nefiyle Etchmiadzin'deki Katolikosluk merkezi, dünyanın en eski katedrallerinden biri olarak ayakta durmaktadır. Hem Ermeni hem de Latin Katolik cemaatleri, Protestan toplulukları, Rus kökenli Malakan grupları ve Erivan ve Sevan'da yoğunlaşmış küçük bir Yahudi topluluğu gibi varlıklarını sürdürmektedir.

Yezidilik, 2019'da Quba Mêrê Dîwanê tapınağının açıldığı ve kadim ritüellerin canlandırıldığı batı yayla köylerinde varlığını sürdürüyor. Bu dini akımlar, Ermeni Apostolik Kilisesi'ni tanırken herkes için ibadet özgürlüğünü savunan bir anayasa altında bir arada var oluyor.

Ermeni mimarisi sismik zorunlulukların izlerini taşır. Kalın taş duvarlar ve alçak profiller sarsıntılara karşı koruma sağlarken, bol miktarda yerel tüf ve bazalt kalıcı ayrıcalıklı binalar sunar. Antik çağlardan kalma çok az ahşap yapı kalmış olsa da, Ani ve diğerlerinin ortaçağ başkentleri kaybolmuş yerleşimlerin ana hatlarını yansıtır. Her vadide, kiliseler ve manastırlar—Geghard uçurumlara oyulmuş, Garni'nin simetrik sütunları, Noravank'ın özenle oyulmuş kapıları—faydacı zanaat ve kutsal özlemin bir füzyonundan bahseder.

Mutfak, doğu ve batının birleşmesini yansıtır. Tarifler, yoğun baharatlamadan ziyade malzeme kalitesini ödüllendirir. Taze otlar, baklagiller, kuruyemişler ve kayısı gibi meyveler (Ermenistan'ın ulusal meyvesi) yemeklere lezzet katarken, üzüm asmalarının yaprakları veya lahana, baharatlı dolgular için kap görevi görür. Bereketin simgesi olan nar, hem tariflere hem de ikonografiye nüfuz eder. Haçkar şeklindeki ekmek, ekşi erikle zenginleştirilmiş güveçler ve tandır fırınlarında pişirilen hafif pideler, dağ derelerinden gelen alabalık veya Sevan Gölü'nden gelen kerevit eşliğinde günlük yemeği tanımlar.

Turistler Ermenistan'da bölgesel çeşitlilik açısından zengin bir yer bulurlar. Erivan ve dini merkez Etchmiadzin'in demirlediği Orta Ermenistan, Geghard Manastırı ve Khor Virap arkeolojik rezervine ev sahipliği yapar ve her ikisi de mirasla içgüdüsel karşılaşmalar sunar. Yüksek rakımlı bir gölün etrafına yayılmış olan Sevan Gölü bölgesi, yerel restoranların tatlı su balıklarında uzmanlaştığı eski haçlı mezarlıkları ve yaz plajlarını ortaya çıkarır. Gürcistan ile çevrili kuzey eyaletleri, yalnızca dar patikalarla erişilebilen tenha manastırlara ev sahipliği yapar ve gelişen mutfak sahnesi Alp cazibesini çağrıştıran ormanlık bir tatil yeri olan Dilijan'a ev sahipliği yapar. Güneyde, Vorotan ve Amaghu geçitleri Tatev ve Noravank Manastırları'na ev sahipliği yaparken, Selim'deki harap kervansaray ve Hin Khndzoresk'in uçurum köyleri bir zamanlar hareketli bir İpek Yolu iç bölgesine işaret eder.

Kentsel merkezler arasında Erivan, ara sıra yaşanan küçük hırsızlıklara rağmen, geniş caddeleri ve alacakaranlıktan sonraki rahat güvenliğiyle öne çıkıyor. 1988 depreminden zarar gören Gyumri, kültürel bir canlanma yaşıyor; üçüncü büyük şehir olan Vanadzor, sakin Sovyet dönemi düzenlerini koruyor; ve kaplıca kasabası Jermuk, ziyaretçileri sıcak mineral kaynaklarına çekiyor. Kayak asansörleri ve bakımlı pistleriyle Tsaghkadzor, ülkenin başlıca kış sporları destinasyonu olmaya devam ediyor.

Seyahat edenler günlük işlemler için dram (AMD) kullanırlar. Madeni paralar 10 ila 500 dram arasında değişir; banknotlar 100.000 dram'a kadar uzanır. Dolar, euro veya ruble için döviz bozdurma işlemi genellikle komisyonsuz olarak basittir; büyük ağların ATM'leri kentsel alanlara dağılmıştır, ancak Erivan dışında nakit genellikle vazgeçilmezdir.

Ermenistan'da güvenlik dikkat çekicidir. Yerliler misafirperverliğe değer verir ve Erivan ve ötesindeki yürüyüş yolları karanlıkta bile güvenli hissettirir. Ruhsatsız taksi şoförlerine karşı dikkatli olunması önerilir; önceden bir ücret üzerinde anlaşmak veya resmi uygulamaları kullanmak anlaşmazlıkları önleyebilir. 2018'deki kadife devriminden bu yana turistleri etkileyen küçük yolsuzluklar azaldı. Yoldan geçenlerin bakışları genellikle düşmanlıktan ziyade merakı yansıtır ve açık ırkçılık nadirdir. Yine de LGBT ziyaretçiler dikkatli olmalıdır çünkü sosyal kabul sınırlı kalmaya devam ediyor ve eşcinsel birliktelikler yerel olarak tanınmıyor.

Yerel geleneklere saygı göstermek her konaklamayı zenginleştirir. Kadınlar için mütevazı kıyafetler ve başörtüleri kilise ziyaretlerine uygundur; erkekler içeride şapkalarını çıkarır. Bir manastır şapelinde mum yakmak isteğe bağlı bir saygı ifadesidir. Ermenilerle tarih veya kültür hakkında sohbet etmek gerçek bir ilgiyle karşılanır, ancak alışılmış küçük sohbetler olmadan aniden işe girişmek ani görünebilir. Toplu taşımada yaşlılara saygı gösterilmesi beklenir ve misafirperverlik ilkesi ev sahiplerini konukların rahatını sağlamaya davet eder; daha fazla yiyecek veya içecek vermeyi reddetmek Ermeni nezaketini sınayabilir.

Çifte vatandaşlar için, çoklu vatandaşlık hakkı yükümlülüklerle birlikte var olur: On sekiz ila yirmi yedi yaşlarındaki Ermeni erkekler, diğer pasaportlara bakılmaksızın askerlik hizmetini yerine getirmelidir. Bu tür görevlerden kaçınmak yasal cezalar taşır. Azerbaycan ile uzun süredir devam eden çatışma, ara sıra çatışmaların devam ettiği ve Rus barış güçlerinin Laçin koridorunu izlediği sınır bölgelerine yakın yerlerde dikkatli olunmasını tavsiye ediyor.

Ermenistan, hem medeniyetlerin yaşayan bir kroniği hem de yirmi birinci yüzyılda yolunu çizen bir ulus olarak duruyor. Tepeleri ve yaylaları göçebelerin, haçlıların ve tüccarların ayak izlerini takip ediyor. Taş duvarlarının dokusunda, şapellerindeki dualarda ve özenle hazırlanmış yemeklerinin tadında, ülke kendini görkemli bildirilerle değil, hem kaybı hem de yenilenmeyi bilen bir halkın sessiz dayanıklılığıyla ortaya koyuyor. Ritmini benimseyenler için Ermenistan, tarihin günümüze ulaşmasının yalın, etkileyici bir anlatımını sunuyor.