Birleşik Krallık

Büyük Britanya ve Kuzey İrlanda Birleşik Krallığı, kıta Avrupası'nın kuzeybatı ucunda yer alan 94.354 mil karelik (244.376 km²) bir takımada alanı olup, 2023 itibarıyla 68,2 milyondan fazla nüfusa sahiptir. Büyük Britanya'nın başlıca adası, İrlanda'nın kuzeydoğusundaki altıncı ada ve Atlas Okyanusu, Kuzey Denizi, Manş Denizi, Kelt Denizi ve İrlanda Denizi arasında dağılmış daha küçük adalar takımyıldızını kapsayan bu dört ulus birliği (İngiltere, İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda) hem coğrafi hem de politik bir duvar halısı gibi durmaktadır; uçları Kuzey Fransa'dan Manş Denizi'nin sadece 22 mil altından ayrılsa da, 31 mil uzunluğundaki Manş Tüneli ile Avrupa'ya bağlıdır.

Neolitik topraklara basılan ilk ayak izlerinden MS 43'te Roma lejyonlarının süpürülmesine kadar, Britanya Adaları durmaksızın insan çabasına tanıklık etti. İki yüzyıllık Roma egemenliğinden sonra, ayrılan lejyonlar, yüzyıllar boyunca farklı krallıkları bir araya getiren Anglosakson yerleşimlerine yer açtı. 1066'daki Norman fethi, İngiltere'nin yörüngesini yeniden ayarlayarak, on beşinci yüzyılın sonlarında Gül Savaşları'nın sona ermesiyle genişlemeye hazır merkezi bir İngiliz monarşisi ortaya çıkaracak feodal bir düzen oluşturdu. On altıncı yüzyılda Galler ilhak edildi; sonraki yüzyıllar boyunca, imparatorluk hırsı, 1920'lerde doruk noktasına ulaşan egemenliği gezegenin kara kütlesinin ve halkının dörtte birine yayılacak olan Britanya İmparatorluğu'nda birleşti. Ancak iki dünya savaşının ciddiyeti ve durdurulamaz dekolonizasyon dalgası bu küresel etki alanını aşındırdı ve geride bağımsız devletlerden oluşan modern bir Milletler Topluluğu ve 1927 Kraliyet ve Parlamento Unvanları Yasası ile kurulan bugünkü Birleşik Krallık kaldı.

Westminster Sarayı'nın tepesindeki Taç ikametgahı, bir zamanlar iktidarda monolitik olsa da, on yedinci yüzyılda -özellikle İngiliz İç Savaşı'nda- kısıtlandı ve Gürcü döneminde başbakanlık makamının ortaya çıkmasına yol açtı. 1707 Birlik Yasaları, İngiltere ve İskoçya'yı Büyük Britanya'da birleştirirken, 1800 Birlik Yasaları İrlanda'yı birleştirerek Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı'nı oluşturdu. 1922'de İrlanda'nın çoğunun ayrılması, krallığı dört ayrı yargı alanından oluşan çağdaş haline yeniden şekillendirdi: İngiltere ve Galler, İskoçya ve Kuzey İrlanda. 1999'dan beri, İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda, eğitimden sağlığa kadar çeşitli konularda devredilmiş yetkiyi kullanırken, Westminster savunma, dış ilişkiler ve makroekonomik politikanın denetimini elinde tutmaya devam ediyor.

Coğrafi olarak Birleşik Krallık, 49° ila 61° K enlemleri ve 9° B ila 2° D boylamları arasında yer alır ve ana adasının 11.073 mil (17.820 km) kıyı şeridi, yaklaşık 19.500 mil (31.368 km) toplam ada kıyısına katkıda bulunur - ancak kesin rakam kıyı şeridi paradoksunun dalgalı ölçümleriyle dalgalanır. Kuzey İrlanda'nın İrlanda Cumhuriyeti ile 310 mil (499 km) uzunluğundaki kara sınırı, adanın karmaşık bölünmesini anlatırken, ülkenin 404 mil (650 km) uzunluğundaki kıyı şeridi, engebeli tepelerini ve dağınık koyaklarını çerçeveler. Körfez Akıntısı tarafından ısıtılan hafif, nem yüklü güneybatı rüzgarlarının hakim olduğu ılıman deniz iklimi altında, Birleşik Krallık nadiren aşırılıklar yaşar - kış donları nadiren 0 °C'nin (32 °F) altına iner ve yaz yükseklikleri 30 °C'nin (86 °F) üzerinde kalmaz - İskoçya'daki yüksek kesimler subarktik ve tundra koşullarına yaklaşsa bile. Yıllık güneşlenme ortalaması yaklaşık 1.340 saattir, ancak bölgesel farklılıklar yaklaşık 1.200 ile 1.580 saat arasında toplamlar görür, bu rakam 1990'ların sonlarından beri yukarı doğru eğilim göstermiştir.

Bu iklimsel şemsiyenin altında dört karasal ekobölge bulunur: Kelt geniş yapraklı ormanları, İngiliz ovaları kayın ormanları, Kuzey Atlantik nemli karışık ormanları ve Kaledonya iğne yapraklı ormanları. Yaklaşık 3,25 milyon hektar (toprağın yaklaşık 'ü) ormanlarla kaplıdır ve bu hem doğal devamlılığın hem de koordineli korumacılığın bir kanıtıdır. Belçika'nın otoyol ve demir yolu arterleri şebekesi, Royal Greenwich Gözlemevi'nin meridyen çizgisini sıfır boylamında, Britanya'nın küreyi haritalamadaki temel rolünün kalıcı bir işareti olarak bulur.

Dünyanın ilk sanayileşmiş ulusu olarak, Britanya'nın on sekizinci ve on dokuzuncu yüzyıllarda teknoloji, mekanize tarım ve fabrika üretimi alanındaki ilerlemeleri onu ekonomik üstünlüğe taşıdı. Londra, şu anda 7,5 trilyon ABD doları değerindeki bir pazarın ,1'ini oluşturan günlük döviz işlemlerini düzenleyerek dünyanın en önde gelen finans merkezi haline geldi. Güçlü ticaret ağları ve geniş bir ticaret filosuyla desteklenen imparatorluk, iki küresel çatışma ve sömürgecilikten kurtulma dalgalarından sonra daralırken bile, Birleşik Krallık finansal nüfuzunun çoğunu korudu. Bugün nominal GSYİH'ye göre en büyük ekonomiler arasında yer alıyor, para birimi olan sterlin, dünya çapında dördüncü en çok işlem gören ve dördüncü en büyük rezerv para birimi olarak duruyor ve tarihi sabit değeri yeniden değerlemeyle bozulmamış.

Ancak bu refah cephelerinin altında belirgin eşitsizlikler yatmaktadır. Birleşik Krallık'ın sosyal piyasa ekonomisi, yüksek bir İnsani Gelişme Endeksi sağlarken, OECD içinde en yüksek gelir eşitsizlikleri arasında yer almaktadır. Mali politika, parlamentoda ve halk arasında denge konusundaki tartışmalar devam etse bile, uzun zamandır piyasa dinamizmini sosyal refahla uzlaştırmaya çalışmaktadır. Bu tür gerginliklere rağmen, İngiliz yumuşak gücü müthiş etkisini sürdürmektedir: İngiliz ortak hukukuna göre modellenmiş yasal çerçeveler, İngilizce dilinin yaygınlığı (şu anda dünya çapında en çok konuşulan ve üçüncü en yaygın ana dil) ve Shakespeare'den The Beatles'a kültürel ihracatın küresel yayılımı, bu adaların çok ötesine uzanan kültürel bir yankıya tanıklık etmektedir.

Hem alan hem de nüfus bakımından en büyük bileşen olan İngiltere (toplam arazinin 'ünü 50.350 mil kare (130.395 km²) olarak oluşturur) ikili ova ve yüksek arazileriyle karakterize edilir. Tees-Exe hattının çapraz kıvrımının altında pastoral ovalar yer alır: Norfolk Broads, South Downs, New Forest ve Cornwall'un engebeli manzaraları. Kuzeybatıda, Lake District'in tepeleri ve vadileri Scafell Pike'ın 978 metresine (3.209 ft) doğru tırmanır; Pennines ve Yorkshire Dales başka yerlerde engebeli bir siluet oluştururken, Exmoor ve Dartmoor ilkel bataklıkları çağrıştırır.

İskoçya, 30.410 mil kare (78.772 km²) ile ülkenin 'sini kaplar ve zıtlıkların ülkesidir. Yaklaşık 800 ada kıyıdan uzakta dağılmış durumdadır—Hebrides, Orkney, Shetland—ve Highlands dağlık arazinin büyük kısmını tutar. İç kesimlerde, Loch Lomond ve Trossachs, antik ormanlarla çerçevelenmiş kristal sular sunar; daha kuzeyde, Ben Nevis, 1.345 metre (4.413 ft) ile Britanya Adaları'nın en yüksek zirvesi olarak öne çıkar. Engebeli panoramaların ötesinde, kozmopolit Edinburgh ve Glasgow mimari, festivaller ve endüstri ile doludur.

Birleşik Krallık'ın %9'undan daha az bir alanı kaplayan Galler (8.020 mil kare veya 20.779 km²), 1.085 metreye (3.560 ft) kadar yükselen Yr Wyddfa—Snowdon—'a ev sahipliği yapan Snowdonia'da dağlık karakterini ortaya koyar. 1.680 milden (2.704 km) fazla kıyı şeridine sahip Pembrokeshire kıyısı, gezici keşiflere davet eder ve Anglesey, antik Kelt geleneklerini modern yaşamla birlikte sürdüren birkaç açık deniz adasının en büyüğü olarak durur.

5.470 mil kare (14.160 km²) alanı kaplayan Kuzey İrlanda, engebeli yaylalar, Britanya Adaları'nın en büyük gölü olan geniş Lough Neagh (150 mil kare (388 km²)) ve UNESCO Dünya Mirası Alanı olan Devlerin Geçidi'nin tarihi bazalt sütunları ile tanımlanır. En yüksek zirvesi olan Mournes'daki Slieve Donard, 852 metreye (2.795 ft) ulaşır ve yüzyıllardır süren kültürel değişim ve çatışmanın sessiz bir bekçisidir.

Birleşik Krallık'ın ötesinde, Taç Bağımlılıkları (Guernsey ve uyduları Alderney, Herm ve Sark ve Jersey) yer alır; her biri Anglo-Norman mirasının izlerini ve zaman zaman kıta Fransa'sına yakınlığın şekillendirdiği beklenmedik iklimleri sunar. Kanalın ortasındaki Man Adası, Kelt geleneklerini, yıllık bir TT motosiklet yarışını ve dünyanın en eski parlamentosunu korur. Daha uzakta, Bermuda ve Cayman Adaları'nın subtropikal güzelliğinden Britanya Antarktika'sının rüzgarlı genişliklerine kadar on dört Denizaşırı Toprak, Tacın erişimini genişletir; her biri kendine özgü yasalar ve coğrafi olarak uzak patikalarla yönetilir.

Dört ulus içinde şehirler ve kasabalar bir hikayeler mozaiği sunar. Küresel etkide rakipsiz bir metropol olan Londra, Westminster, Tower, British Museum gibi her biri sürekli gelişen bir anlatının bir parçası olan simge yapılarla doludur. Kentsel yenilenmeden çıkan Belfast, yaratıcı enerjiyle titreşirken, Bristol Gürcü cephelerini ve modern sanatları denizcilik mirasıyla dengeler. Cardiff'in kömürle çalışan geçmişi, Körfez kıyısında canlı bir sanat sahnesine yol açar; ziyaretçi sayısı bakımından Londra'dan sonra ikinci olan Edinburgh, her Ağustos ayında ortaçağ kapanışları ve volkanik kayalıklar arasında dünyanın en büyük sanat festivaline ev sahipliği yapar. Glasgow, Viktorya döneminin ihtişamını sanatsal yenilikle birleştirir, Liverpool liman şehri mirasını müzik ve sporla yeniden canlandırır ve Manchester, on yıllar boyunca kendini endüstriyel merkezden kültürel bir potaya dönüştürmüştür. York'un antik surları ve Roma kalıntıları, sokak planına dokunmuş binlerce yıllık insan dokusunu yansıtır.

Ancak bu kentsel karşılaşmaların ötesinde bile, Birleşik Krallık, temel dramanın tekil yerlerinde ortaya çıkar. Devlerin Geçidi'nin çokgen sütunları Atlantik'ten yükselir, Gower Yarımadası'nın uçurumları Swansea Körfezi'nden gelen tuzlu esintileri çerçeveler ve Hadrian Duvarı'nın ufalanan taşları Roma'nın en uzak tutkularını izler. Sıklıkla "minyatür İskoçya" olarak tanımlanan Arran Adası, dağları, ormanları ve kıyıları tek bir geziye yoğunlaştırırken, Göller Bölgesi'nin su havzaları Wordsworth'ün hüzünlü dizelerini yansıtır. Loch Ness'in derinliklerinde, folklor antik kıyı şeritleri boyunca hareketlenir ve Peak District milyonları erişilebilir yüksekliklerine çeker. Snowdonia'nın kayrak taşlarıyla dolu zirveleri hem kas hem de zihin zorluklarını davet eder ve 4.500 yıl aşınmış Stonehenge'in yekpare taşları, akademisyenleri ve hacıları aynı şekilde büyülemeye devam eder.

Kültürel olarak zengin ve ekolojik olarak çeşitli, politik olarak nüanslı ancak paylaşılan kurumlarla birleşmiş olan Birleşik Krallık bugün tarih ve modernitenin bir kavşağında durmaktadır. Anayasal monarşisi ve parlamenter demokrasisi -üç ayrı hukuk sistemi arasında bölünmüş ancak tek bir Taç altında bağlı- eski gelenek ve çağdaş yönetim arasında bir denge oluşturmaktadır. Hem piyasa odaklı hem de toplumsal bilince sahip ekonomisi, finans ve ticarette küresel pazarlara hükmederken bile eşitsizlikle mücadele etmektedir. Dili, edebiyatı, müziği ve sporu, fiziksel sınırlarını çok aşan yumuşak bir güç yansıtarak küresel söylemi ve kimliği şekillendirmektedir. Gezgin, akademisyen veya yerleşik için bu adalar durağan bir tablo değil, sürekli gelişen bir anlatı sunmaktadır - geçmiş ve şimdiki zaman sürekli olarak sohbet eder, her biri diğerini hem samimi hem de kapsamı geniş bir diyalogda bilgilendirir.