Krabi

Krabi, nehrin Phang Nga Körfezi'ne doğru genişlediği dar bir arazi şeridini kaplar, kırmızı toprağı, genellikle hızlı bulutlarla çalkalanan bir gökyüzünün altında deniz mavisi sularla buluşur. 2020'de otuz iki binden biraz fazla nüfusa ev sahipliği yapan kasaba, hem küçük hem de uçsuz bucaksız bir şeyin kenarında duruyormuş gibi hissettiriyor. Nehir kıyısında, ahşap dükkanlar kazıklar üzerinde duruyor, kepenkleri şafak vakti pirinç, meyve ve yakalanmış balık ağlarıyla yüklü tekneler geçerken takırdıyor. Daha içeride, soyulan boyasıyla alçak binalar, havanın eşit miktarda acı biber buharı ve deniz meltemi taşıdığı hareketli bir merkez pazarına giden sokakları sıralıyor. Başkentin altı yüz elli kilometre güneyindeki bu yerde, hayatın ve gelgitlerin ritmi her anı şekillendiriyor gibi görünüyor.

On sekizinci yüzyılın son yıllarında, Tayland sarayı Bangkok'a yerleştikten kısa bir süre sonra, Nakhon Si Thammarat valisi, bu nehir ağzı kasabasındaki bir fil kraalini denetlemesi için Phra Palad olarak bilinen bir vezir gönderdi. Chao Phraya Nakhon Noi tarafından verilen emir, büyüyen krallık için sürekli bir savaş ve tören filleri tedarik etmeyi amaçlıyordu. Kraalin inşası sadece mahutları ve zanaatkarları değil, aynı zamanda yeni fırsatlar arayan tüm haneleri de kendine çekti. Her biri çamurlu kıyılar ve yan kanallar boyunca kendi kimliğini oluşturan Pakasai, Khlong Pon ve Pak Lao olmak üzere üç mezraya yerleştiler. 1872'de Kral Chulalongkorn, köy kümesini tek bir kasaba olarak tanıdı ve ona maymun amblemiyle süslenmiş eski bir standarda geri dönen bir terim olan Krabi adını verdi. İki yıl sonra kasaba, Nakhon Si Thammarat'tan idari bağımsızlığını kazandı ve doğrudan Bangkok'a rapor vermeye başladı. İlk valisi Luang Thep Sena, artık eski hükümdarının uydusu olan ve ayrı bir eyalet olan bir yargı bölgesinin sorumluluğunu üstlendi.

Günümüzde Krabi'nin ekonomisi büyük ölçüde, yalın cazibesine ve çevresindeki takımadaların engebeli güzelliğine çekilen ziyaretçilere dayanmaktadır. Eyaletin coğrafyasının büyük bir kısmı milli park olarak belirlenmiş olsa da (Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, Khao Phanom Bencha, Than Bokkhorani ve deniz rezervleri) Krabi kasabasının kendisi nihai bir varış noktası olmaktan çok bir giriş noktası olmaya devam etmektedir. Buradan günübirlik gezi yapanlar ve uzun süreli konaklayan konuklar, popüler Ko Lanta ve Ko Phi Phi atraksiyonları da dahil olmak üzere yakınlardaki seksenden fazla adayı keşfetmeye çıkarlar. İç kesimlerde, Khao Phanom Bencha'da şelaleler yoğun ormanın içinden akarken, Than Bokkhorani'nin kireç taşı mağaraları sarkıtların mum mumu gibi damladığı odaları gizler. Kıyı boyunca, mangrov koruları balıkçıllara ve gözetleme kertenkelelerine ev sahipliği yapar. Her yönde, yuvalayan boynuzgagaları veya gizli havuzları tam olarak nerede bulacağını bilen rehberlerle kürek çekmeye, kuş gözlemciliğine veya yürüyüşe davet vardır.

Şehre en yakın plajlar olan Ao Nang ve Railay, kumdan neredeyse dikey olarak yükselen uçurumlarla şekillenmiştir. Sadece uzun kuyruklu tekneyle ulaşılabilen Railay, binlerce yıldır kireç taşından yontulmuş ceplerde ve çıkıntılarda kendilerini test etmek isteyen dağcılar için bir mıknatıs haline gelmiştir. Nisan ortasında düzenlenen yıllık Kaya ve Ateş Festivali, ünlü dörtlü perde "Humanality" gibi rotalarda hız ve stil için yarışan dağcılarla adrenalinle doludur. Gelgit yüksek olduğunda, derin suda solo tırmanış, dağcılar çalkantılı suyun kulaçlarının üzerindeki denizle yıkanmış duvarlar boyunca ilerlerken hem denge hem de cesaret egzersizi haline gelir. Birkaç yerel okuldan koçlar şafak vakti sahilde acemilerle buluşurken, daha deneyimli dağcılar kıyıdan görülebilen uzak adacıklara ip çeker. Her tırmanışta, turkuaz deniz ve uzaktaki karst kuleleri hava ve kayanın kenarında durmanın ne anlama geldiğine dair bakış açısını yeniden şekillendirir.

Tüm harikalar denizde veya gökyüzünde değildir. Şehrin yaklaşık kırk kilometre kuzeydoğusundaki Ban Laem Pho'da, dar bir kara parçası, kumlarında milyonlarca fosilleşmiş salyangoz kabuğu bulunan bir plajı ortaya çıkarır. Bu kalıntılar, tatlı su bataklıklarının bu kıyı ovasını örttüğü yaklaşık kırk milyon yıl öncesine dayanır. Güneş ışığı mangrov yapraklarının arasından süzülerek kıyı şeridine gömülü kireçlenmiş sarmal ve spiralleri aydınlatır. Bilim insanları ve amatör fosil avcıları, kırılgan parçaları rahatsız etmemeye dikkat ederek fırçalar ve not defterleriyle buraya gelirler. Başımızın üzerinde, balıkçıllar mavi ve yeşil ışık saçarken, monitör kertenkeleleri çamurun altında yuvalanmış yengeçleri aramak için çatallı dillerini şaklatırlar.

Krabi'deki iklim, Andaman Denizi'nden önceki konumunu yansıtır. Mart ayından Aralık ayının başına kadar muson rüzgarları kıyıya nem taşır ve on aylık yağmur mevsimi günlerce aralıksız sağanak yağış getirebilir. Fırtınalar arasında, güneşli alanlar suyun yüzeyinde dans eder ve yollar tozlu yollardan kahverengi derelere dönüşebilir. Yağmurlardan önceki sıcakta, termometreler 31 Mart 2023'te 39,6 °C'ye kadar yükseldi; buna karşılık, burada kaydedilen en soğuk sabah 11 Ocak 2009'da 15,3 °C'ye düştü. Bu tür aşırılıklar nadirdir, ancak sakinlere bu manzaranın zıtlıklarla geliştiğini hatırlatır: kireçtaşı tepelerini kesen şişkin nehirler; açık gökyüzüne karşı ani fırtınalar.

Krabi'ye erişim, nehir teknelerinin ve asfaltlanmamış patikaların ilk günlerinden bu yana önemli ölçüde gelişti. 1999'dan beri Krabi Uluslararası Havaalanı (KBV), bölgeyi doğrudan Bangkok, Kuala Lumpur ve Avrupa'dan gelen mevsimlik charter uçuşlarına bağladı. Havaalanı, şehir merkezinden yaklaşık on beş kilometre uzaklıkta yer alır ve yolcuları il mahkemesinin önüne bırakan veya onları Ao Nang veya Had Yao plajlarına götüren klimalı otobüslerle bağlanır. Yurt içi taşıyıcılar -Air Asia, Bangkok Airways ve Thai Airways- başkente günlük birden fazla sefer düzenlerken, her gün tek bir uçuş Krabi'yi Ko Samui'ye bağlar. Uluslararası rotalar, yoğun sezonda charter hizmetleriyle Kuala Lumpur'a odaklanır.

Hava yolculuğunun ötesinde, kara ve demir yolu hayati önem taşıyan arterler olmaya devam ediyor. En yakın tren istasyonu, kuzeye üç buçuk saatlik otobüs veya minibüs yolculuğu mesafesindeki Surat Thani'de yer alırken, Thung Song Kavşağı güneyde her saat minibüs bağlantılarıyla yer alıyor. Otobüsler, Krabi'nin temiz, iyi işaretlenmiş ve ücretsiz Wi-Fi sunan Talad Kao Terminali'nden yaklaşık on iki saatlik yolculuklarla Bangkok'un Güney Otobüs Terminali'ne gidiyor. Daha kısa mesafeler için, özel minibüsler yolcuları makul bir ücret karşılığında iki buçuk saatten kısa sürede Surat Thani'ye götürüyor. Andaman kıyısı boyunca, her saat Krabi Kasabası, Maharaj Yolu ve Ao Nang Kavşağı arasında beyaz songthaew'ler mekik dokuyor, tavan rafları sırt çantaları ve oltalarla dolu.

Su yoluyla, düzenli feribotlar Krabi'yi Ko Phi Phi, Ko Jum ve Ko Lanta ile birbirine bağlar. Çoğu hizmet, daha yavaş gemilere hizmet veren eski iskeleleri atlayarak, şehir merkezinden üç kilometre uzaklıktaki modern bir yolcu limanından hareket eder. Tur acenteleri ve otel resepsiyonları, genellikle iskeleye songthaew transferleri içeren biletler satar; daha dikkatli gezginler, kalkışa yakın bir zamanda satın almanın maliyetleri düşürebileceğini bilir. Feribot sefer saatleri yoğun sezonda artarken, düşük aylarda sefer saatleri günde sadece iki sefere düşebilir.

Kasaba sınırları içinde iki belirgin yüz beliriyor. Highway 4 boyunca, yol kenarı dükkanları ve küçük alışveriş merkezleri, atıştırmalıklar, SIM kartlar ve hızlı hediyelik eşyalar arayan gezginlerle dolup taşıyor. Daha içeride, trafiğin uğultusundan uzakta, samimi bir sokak ağı, canlı grupların Batı hitlerinin cover şarkılarını söylediği kafelere ve barlara açılıyor. Burada, yerel aileler gurbetçiler ve sırt çantalı gezginlerle kaynaşıyor ve tempo, mok mok telefonlarının telaşsız tıkırtılarına ve espresso makinelerinin tıslamasına yavaşlıyor. Daha derin bir yer duygusu için, ziyaretçiler genellikle bu daha sessiz mahallede vakit geçiriyor, şafak vakti Hindistan cevizi kreplerini deniyor veya yüzyıllık bir banayan ağacının yapraklarının altında bitki çayı yudumluyor.

Kültürel dönüm noktaları şehir merkezinden kısa bir sürüş mesafesinde yer alır. Yaklaşık üç kilometre kuzey-kuzeydoğuda bir kireçtaşı tepenin üzerinde, genellikle Kaplan Mağarası Tapınağı olarak adlandırılan Wat Tham Sua, yeşillikler arasında yarı gizli bir şekilde durmaktadır. Tabanındaki mağara tapınağı, kayaya yaslanmış yaldızlı Buda figürlerini ortaya çıkarırken, efsaneye göre bir zamanlar bu mağaralarda bir kaplan dolaşmış. Kompleksten iki merdiven tırmanıyor: biri, pirinç tarlalarının ve kıyı şeridinin panoramik manzaralarına sahip bir dağın tepesindeki Buda'ya 1.237 basamak çıkıyor; diğeri, daha küçük tapınaklar ve orman patikalarıyla noktalı "Harikalar Diyarı" olarak bilinen bir vadiden geçiyor. İşaretler, çevik elleri ve ara sıra ısırıkları, burada vahşiliğin devam ettiğini hatırlatan yerleşik maymunları beslememeye karşı uyarıyor.

Şehre daha yakın, Maharat Yolu'nda, Wat Kaew Korawaram'ın beyaz badanalı duvarları ve geniş kemerleri, fildişi mumlar gibi güneşi yakalar. Sadece yakın yıllarda tamamlanan tasarımı, palmiye yapraklarının oluşturduğu bir fonda parlıyormuş gibi görünen katmanlı bir düğün pastasını çağrıştırır. Turist haritaları, Issara Yolu'ndan dar bir sokağa sıkışmış olan Dhara Masaj ve Spa'yı nadiren belirtir; ancak yerliler ve bilenler, kimlik bilgileri ve bakımları sayesinde sadık bir takipçi kitlesi kazanmış iki kadın tarafından sunulan titiz tedavilerini övüyor.

Daha derin bir dalış için yarım günlük mangrov turları yaklaşık 1.500 ila 2.500 baht'a mal olur ve küçük grupları balıkçılların açıkta kalan kökler boyunca dolaştığı labirent gibi kanallardan geçirir. Tekne türüne bağlı olarak 1.000 ila 3.000 baht arasında değişen bir günlük tekne turları, Hong ve Phi Phi dahil olmak üzere dört adaya yapılan ziyaretleri birleştirir ve genellikle transferler, öğle yemeği, taze meyve ve şnorkelli yüzme ve can yelekleri için temel ekipmanları içerir. Rehberler kuru çantalar dağıtır ve sürat teknesi geçişlerinde bile bu kireçtaşı adalarıyla olan yakınlık hissinin azalmamasını sağlar.

Akşam olduğunda, şehir merkezindeki barlar canlı müzik ve kısık sohbetlerle aydınlanır. Nehrin üzerinde konumlanmış Rocky Bar, hem turistlerin hem de Taylandlıların ilgisini çeken gece performanslarıyla ün kazanmıştır. Diğerleri, soğuk bir Chang veya Singha'nın günün nemini yumuşattığı açık hava kafelerinin etrafında kümelenir. Sohbetler, tırmanma gezilerinden feribot bileti fiyatlarına, en iyi sokak tezgahlarından Bangkok'a dönüş uçuşlarının programına kadar uzanır. Bu alışverişlerde -paylaşımlı scooter'larda veya bambu lambaların altındaki masalarda- Krabi'nin özü kendini gösterir: Tarihin ve günümüz gezginlerinin buluştuğu, nehrin akışının Tayland'ın batı kıyısındaki yaşamı tanımlayan geliş ve gidişleri yankıladığı bir yer.