São Tomé ve Príncipe

São Tomé ve Príncipe, Orta Afrika'nın batı ekvator kıyısının açıklarında Gine Körfezi'nin mütevazı bir alanını kaplar. Güneybatıda São Tomé ve kuzeydoğuda yaklaşık 150 kilometre uzaklıkta Príncipe olmak üzere iki ana adadan oluşan ülke, alan ve nüfus bakımından kıtanın en küçük ikinci ülkesidir ve yalnızca Seyşeller tarafından geçilir. Arazisi ve toplumu bugün sakin görünse de, adaların hikayesi volkanik çalkantıları, imparatorluğun travmalarını, dirençli toplulukları ve Afrika'nın en istikrarlı demokrasilerinden birine doğru kademeli bir olgunlaşmayı iç içe geçirir.

Her iki ada da Gine Körfezi'nin altındaki tektonik aktiviteden doğan bir zincir olan Kamerun volkanik dağ sırasına aittir. Yaklaşık otuz milyon yıl önce, bu çatlak boyunca derin deniz patlamaları, şimdi zengin topraklara dönüşmüş bazalt ve fonolit temelleri üretti. São Tomé yaklaşık elli kilometre uzunluğunda ve otuz kilometre genişliğindedir. Zirve omurgası, deniz seviyesinden 2.024 metre yükselen Pico de São Tomé'de zirveye ulaşır. Daha ince olan Príncipe -otuz kilometreye altı kilometre- Pico de Príncipe'de (948 metre) zirveye ulaşır. Ekvator işareti, São Tomé adasını Ilhéu das Rolas'ın hemen güneyinde ikiye böler. Daha iyi bilinen yer işaretlerinden biri, çevredeki ormanların 300 metre üzerinde yükselen, zirvesi bulut tabakasına uyumlu, dik bir volkanik tıkaç olan Pico Cão Grande'dir.

Ekvatorun iki yakasında konumlanan adalar, deniz seviyesinde sıcak ve nemli bir iklime sahiptir, yıllık ortalama sıcaklıklar 26 °C civarındadır ve günlük dalgalanmalar sınırlıdır; iç kesimlerdeki yaylalarda geceler daha serindir ve ortalama sıcaklık 20 °C civarındadır. Yağışlar büyük ölçüde değişir; bulutlarla kaplı yaylalarda yaklaşık 7.000 milimetreden, daha kuru kuzey ovalarında 800 milimetreye kadar düşer; yağmurlar genellikle Ekim ve Mayıs ayları arasında düşer. Bitki örtüsü, São Tomé, Príncipe ve Annobón nemli ova ormanları ekolojik bölgesinin bir parçasıdır. Mütevazı bir kara alanına rağmen adalar, etkileyici bir endemik türler listesine ev sahipliği yapar: türünün dünyanın en küçüğü olan São Tomé ibis; dev güneş kuşu; ve São Tomé malikane kuşu gibi orman uzmanları. Birkaç yarasa türü ve São Tomé sivri faresi, seyrek yerel memelileri temsil eder. İki bin metre derinliğe kadar uzanan çevredeki sular, mercan resiflerine ev sahipliği yapıyor ve şahin gagalı kaplumbağaların üreme alanı olarak kullanılıyor.

On beşinci yüzyılın sonlarına kadar insan yaşamı yoktu. Portekizli denizciler João de Santarém ve Pedro Escobar 1470'te adaların haritasını çıkardıklarında yalnızca bakir orman buldular. Yerleşim, on altıncı yüzyılda şeker ekimi Afrika anakarasından zorunlu işçileri çekene kadar yavaş ilerledi. Adaların verimli volkanik toprakları bol hasat verdi, ancak kölelik üzerine kurulu bir ekonomi ve toplum pahasına. On yedinci ve on sekizinci yüzyıllarda kahve ve kakao başlıca ihracat olarak şekerin yerini aldı. Plantasyonlar veya roçalar manzaraya yayıldı; şimdi orman tarafından geri kazanılan veya misafirhane olarak restore edilen kalıntıları hala o dönemin anıları olarak ayakta duruyor.

On dokuzuncu ve yirminci yüzyıllar boyunca, toplumsal huzursuzluk dalgaları plantasyon düzenini noktaladı. Daha iyi yaşam koşulları ve işçi hakları talepleri sömürge refahının cilasını deldi. 12 Temmuz 1975'te, barışçıl bir iktidar transferi São Tomé ve Príncipe Demokratik Cumhuriyeti'ni kurdu. O zamandan beri, ulus çoğulcu bir siyasi sistemi korudu, 1990 gibi erken bir tarihte demokratik reformlar geçirdi ve çok partili yönetiminde yalnızca kısa bir kesinti yaşadı.

2018 yılının ortalarında, nüfus yaklaşık 201.800'e ulaştı - São Tomé'de 193.000'den fazla ve Príncipe'de yaklaşık 8.400. Neredeyse tüm São Tomé'liler kökenlerini Afrika atalarına veya karışık Luso-Afrika soylarına dayandırıyor; birkaç bin Portekizli yerleşimci bağımsızlıktan sonra ayrılırken, Angola'dan gelen mülteciler 1970'lerde geldi. Etnik sınıflandırmalar arasında Angolalar (gemi kazası geçiren Angola kölelerinin torunları), Forros (azat edilmiş kölelerin torunları), serviçais (Portekiz Afrika'sının dört bir yanından sözleşmeli işçiler), Tongas (adalarda doğan serviçais çocukları) ve küçük Avrupa ve Asya azınlıkları yer alıyor.

Portekizce hem resmi hem de fiili ulusal dil olarak hizmet eder ve nüfusun ,4'ü tarafından akıcı bir şekilde konuşulur. Kreoller—Forro, Principense, Angolar, Cape Verdean—bu kültür kaynaşmasını yansıtır. Fransızca ve İngilizce okullarda yabancı dil olarak görünür. Hristiyanlık baskındır, yerel gelenekler ve ritimler—ússua, socopé, dêxa vuruşları—Avrupa balo salonu etkilerini Afrika perküsyonuyla harmanlar. Tchiloli ve danço-Kongo gibi dramatik performanslar şenlikli hikaye anlatma geleneklerini korur.

São Tomé ve Príncipe, birçok Sahra altı akranını geride bırakan orta düzey bir İnsani Gelişme Endeksi bildiriyor. Evrensel okul kaydı, artan yaşam beklentisi (yaklaşık 70 yıl), keskin bir şekilde azalan bebek ölüm oranı, borulu suya ve elektriğe yaygın erişim, hepsi sosyal ilerlemenin kanıtı. 2015'ten bu yana yapılan hükümet reformları iş kurmayı ve yabancı yatırımı kolaylaştırdı. Küçük işletmelerin sayısı arttı, daha düşük işsizliğe ve artan ihracata katkıda bulundu - esas olarak kakao (tarımsal ihracatın 'i) ve kahve, kopra ve palmiye çekirdekleri. Yerel ürünlerin orta düzeyde endüstriyel işlenmesi devam ediyor, ancak tarım ve balıkçılık faaliyetleri hala baskın.

Turizm sektörü umut vadediyor. Yatırımcılar sahil tatil köyleri inşa etti; altyapı iyileştirmeleri arasında 2014'te São Tomé ve Neves'te liman modernizasyonları, yenilenmiş bir uluslararası havaalanı ve genişletilmiş mobil ve internet ağları yer alıyor. Yetkililer, Obo Milli Parkı'nda kuş gözlemciliği, şelale yürüyüşleri, Pico de São Tomé tırmanışları ve deniz gezileri gibi sorumlu bir şekilde yönetilen turizmin ekolojik bütünlüğü feda etmeden gelir akışlarını çeşitlendireceğini öngörüyor.

Her iki adadaki yol bağlantıları bölgesel standartlara göre hizmet verebilir durumdadır, ancak sürücüler dar şeritlerde ve ara sıra tehlikelerle karşılaşmalıdır. Hiçbir ATM yabancı kartları kabul etmez; ziyaretçiler avro veya ABD doları getirir ve bankalarda veya Pestana otellerinde bozdururlar (ikincisi yaklaşık %5 komisyon alır). Ulusal para birimi olan yeni dobra (sembol nDb, ISO STN), 2018'de eskisinin yerini 1.000'e 1 oranında almıştır. Madeni paralar centimo ve yeni dobrás cinsinden dolaşımdadır, banknotlar ise 5 ila 200 nDb arasındadır. Para ithalatı kısıtlanmamıştır ancak beyan edilmelidir; ihracat beyan edilen miktarla sınırlıdır.

Yerel mutfak, genellikle ekmek meyvesi veya pişmiş muzla servis edilen balık ve bol miktarda tropikal meyveye odaklanır: papaya, mango, ananas, avokado, muz. Baharatlı baharatlar, takımadaların yemeklerinin altını çizer. İç kesimlerdeki topluluklar proteini buzios, büyük kara salyangozları ile desteklerken, kıyıdaki haneler deniz salyangozlarını toplar. Şehir otelleri, Avrupa tarzı menüleri yüksek fiyatlarla sunabilir.

Şiddet suçları nadirdir; küçük çaplı hırsızlıklar ve hedefli turist dolandırıcılıkları büyüyen turizmle birlikte ortaya çıkmıştır. Karayolu trafiği en büyük tehlikeyi oluşturmaktadır. Güney ve doğu São Tomé'de yaşayan kara kobra hariç, yaban hayatı tehlikeleri asgari düzeydedir. Genellikle utangaç olsalar da, bu zehirli yılanlar orman patikalarında dikkatli olmayı gerektirir. Yerel hastanelerde panzehir stoklanır ve tedavi bir ısırıktan sonraki iki saat içinde gerçekleşirse ölümler nadirdir.

São Tomé şehrindeki Fort São Sebastião—1575'te inşa edilmiş ve 2006'da ulusal müze olarak yenilenmiş—adaların katmanlı geçmişine bir pencere sunuyor. Bir zamanlar rakip donanmalara karşı yükselen bir kale olan bu kale, şimdi ilk Avrupa temasından sömürge plantasyonlarına ve çağdaş bağımsızlığa uzanan eserlere ev sahipliği yapıyor. Bazıları harap, diğerleri misafirperver konaklama yerleri olarak yenilenmiş olan roçalar, bir zamanlar zorunlu çalışmayla kısıtlanmış ve şimdi yenilenmiş özerklikle tanımlanmış hayatlar üzerine düşünmeye davet ediyor.

Kompakt biçimiyle São Tomé ve Príncipe, olağanüstü doğal zenginliklerin oluşturduğu bir arka planda insan çabasının paradokslarını özetliyor. Volkanik topraklar, yüzyıllarca imparatorluğu ayakta tutan kakao ağaçlarını besliyor; dayanıklı nüfuslar, adaların sömürge yaralarını yalanlayan istikrarlı bir siyasi yapıyı şekillendirdi. Hem gezginler hem de akademisyenler, hem canlı biyolojik çeşitlilikle hem de paslı plantasyon kapılarının altında tarihin yankısıyla karşılaşıyor. Bu çarpıcı karşıtlıkların birleşiminde - geçmişin gölgesinde kalmış bereketli bir cennet - São Tomé ve Príncipe, yenilenmenin ve toprak ile insanların kalıcı etkileşiminin bir kanıtı olarak duruyor.