Muharraq, başkent Manama'ya 2,5 km'lik bir geçitle bağlı olan Bahreyn'in Muharraq Adası'nda yer alır. Bir zamanlar Bahreyn'in başkenti olan (1932'ye kadar) Muharraq, bugün yaklaşık 263.000 nüfusa sahip dar sokaklar ve tarihi semtlerden oluşan bir şehirdir. Bahreyn Uluslararası Havaalanı kuzey kıyısını işgal eder ve ada hem dar hem de kozmopolit hissettirir: dar bir koydan feribotla geçen birçok sakin her gün Manama'nın iş bölgelerine gidip gelirken, Gulf Air'in genel merkezi ve diğer acenteler burada konuşlanmıştır. Kışın doğudan esen bir esinti denizin tuzlu kokusunu ve yerel evlerden gelen tütsü dumanını getirir; Muharraq'ın Manama'nın gökdelenlerine sadece bir taş atımı uzaklıkta olmasına rağmen eski Arap karakterini koruduğunu hatırlatır.
Arkeolojik buluntular Muharrak'ın Körfez'deki erken bir ticaret devleti olan Tunç Çağı Dilmun uygarlığının bir parçası olduğunu öne sürüyor. Klasik coğrafyacılar daha sonra Bahreyn'i Tylos veya "Arwad" ile eşitlediler ve burayı Fenike'nin efsanevi beşiği olarak gördüler. Ahameniş Persleri çekildikten sonra Muharrak Helenistik (Seleukkos) etkisi altına girdi ve öküz tanrısı Awal'in pagan kültü burada merkezlendi.
MS 5. yüzyılda kasaba, Nesturi Hristiyanlığının gelişen bir merkezi haline gelmişti; öyle ki yerel yer adları bu anıyı koruyor. (Al-Dair köyü tam anlamıyla "manastır" anlamına gelir ve Qalali "keşişin manastırı" anlamına gelir.) Portekizliler 1521'de Bahreyn'i ve ardından 1602'de Persler'i ele geçirdiğinde Muharrak adanın ana limanı ve yerleşim yeri olmaya devam etti.
Son olarak, 1783'te Muharrak, Bahreyn'in geri kalanıyla birlikte Şeyh İsa bin Ali El Halife'nin yönetimi altına girdi. 19. yüzyıl boyunca Muharrak, El Halife şeyhlerinin saray şehri olarak hizmet etti; Şeyh İsa (hükümdarlığı 1869–1932) hala adını taşıyan büyük avlulu evi inşa etti. 20. yüzyılda petrolün keşfedilmesiyle Manama hızla büyüdü, ancak Muharrak, yaşanılan geleneksel bir kasaba hissini asla kaybetmedi.
Muharrak'ın geçmişindeki inanç katmanları elle tutulur. Geç antik çağın Nesturi Hristiyanları dışında, Muharrak'ın modern dini manzarası ağırlıklı olarak İslamidir. Hala sokak aralarına sıkışmış erken dönem camilerini ve Sufi türbelerini (Fareej olarak bilinen mahalleler) ziyaret edebilirsiniz. Eski Muharrak lehçesi ve yerel gelenekler Bedevilerden denizcilik kökenlerine dönüşmüşleri yansıtır. Al-Dair (arkeologların mevcut caminin altında Bizans döneminden kalma bir kilise bulduğu yer) ve Qalali gibi köyler kelimenin tam anlamıyla Yunan ve Süryani geçmişini yansıtır: isimleri Hristiyan döneminin kalıntılarıdır. El Halife iktidara geldikten sonra, Sünni Arap kabile aileleri buraya yerleşti (Manama'nın merkezindeki Şii mahallelerinin aksine). Zengin ailelerin görkemli rüzgar kuleli evleri genellikle özel avlular ve camilerin etrafına inşa edilirdi. Özetle, Muharrak dini tarihini büyük anıtlarda değil, köy isimlerinde ve toplum camilerinin mimarisinde sessizce taşır.
Muharrak'ın deniz duvarı boyunca ve eski şehrinde İnci Yolu olarak bilinen bir yürüyüş yolu uzanır. Bu rota, bir zamanlar inci tüccarlarına ait olan 17 restore edilmiş tüccar evini, eski dükkanları ve depoları birbirine bağlar. Bu bölge, 2012 yılında UNESCO tarafından "İnci, Bir Ada Ekonomisinin Tanıklığı" olarak kaydedildi. Dünya Mirası alanı, güneydeki Bu Maher (Abu Mahir) Kalesi ve üç açık deniz istiridye yatağını içerir. Yol (Arapçada Masar al-Lulu) yaklaşık 3,5 km uzanır ve ziyaretçileri eski eşiklerden geçirerek limana götürür. Yolun zirvesi Halat Bu Maher'deki Bu Maher Kalesi'dir. 1840 yılında inşa edilen bu mütevazı kıyı kalesi, bir zamanlar inci kıyılarına doğru yelken açan tekneleri izliyordu; bugün ise patikanın sonunda denizin sesini çerçeveliyor.
İnci Yolu boyunca doğuya doğru ilerlerken Muharrak'ın en ünlü restore edilmiş evlerine ulaşılır. Siyadi Evi (Bayt Siyadi) ilk durak noktalarından biridir. 19. yüzyılın sonlarında inci tüccarlarından oluşan bir hanedan olan Siyadi ailesi tarafından yaptırılmıştır. Komplekste özel bir cami (Muharrak'ın sürekli kullanılan en eski camilerinden biri) ve bir meclis (misafir kabul salonu) bulunmaktadır ve hepsi bir avlunun etrafında düzenlenmiştir. Yakınlarda, hükümdar şeyhinin eski sarayı olan Şeyh İsa bin Ali Evi (1869-70'te inşa edilmiştir) bulunmaktadır. Basit beyaz dış cephesi, dar sokaklarla birbirine bağlanan dört avlu ve odadan oluşan bir labirenti gizler. Evin en dikkat çekici özellikleri, bir zamanlar aşağıdaki salonlara serin esintiler çeken uzun rüzgar kuleleridir (badgirler). 19. yüzyıla ait haline uygun şekilde restore edilen Şeyh İsa'nın evi, kraliyet hayatına dair samimi bir bakış sunuyor ve sivri kemerli girişleri ve kafes işçiliği tipik Körfez İslam mimarisini yansıtıyor.
Bu konakların içinde bile Muharraq'ın inşaatçılarının ışık ve hava ile nasıl çalıştığını hissediyorsunuz. Şeyh İsa'nın evinde, güneş ışığı soluk sıva ve ahşap kafes üzerinde oynuyor. Rüzgar kulelerinin dişli benzeri şaftları düz çatıların üzerinden bakarken, gölgeli revaklar serin bir merkezi avluyu çevreliyor. Her oymalı kapı ve konsollu köşe, modern klimanın olmadığı bir zamanı anlatıyor. Daha ileride, Arad Kalesi liman girişini koruyor. Bu kompakt tahkimat 15. yüzyıla dayanıyor ve bir zamanlar küçük bir adada oturuyordu; bugün tamamen Muharraq Adası'na bağlı. Geleneksel İslami askeri tasarımın örnekleri olan sağlam duvarları ve kuleleri kapsamlı bir şekilde restore edilmiş ve hatta siperlerini vurgulamak için geceleri aydınlatılıyor.
Suyun karşısında çok uzakta olmayan Bu Maher Kalesi (sözde Abu Mahir Kalesi) bulunmaktadır. Dikdörtgen planlı ve dört adet dairesel köşe kulesi bulunan kale, Abdullah bin Ahmed Al Khalifa tarafından 1840 yılında Arad Kalesi'nin ikiz koruyucusu olarak inşa edilmiştir. 1868'de çatışmada kısmen yıkılmış olsa da daha sonra yeniden inşa edilmiş ve en sonunda İnci Yolu'na dahil edilmiştir. Bu Maher artık müze benzeri bir harabedir. Hemen yanında kıyıya yanaşmış ahşap kayıklar ve dhow'lar vardır - bu kalelerin bir zamanlar feribotlar ve jet skiler yerine yelken açan inci teknelerinin olduğu çok farklı bir deniz manzarasına hükmettiğini hatırlatır.
Kaleler ve camiler arasında Muharrak, özel mirası koruyan müzelere de ev sahipliği yapıyor. Bin Matar Evi, adanın en önemli inci tüccarlarından biri olan Salman Hüseyin Bin Matar'ın meclisiydi. 1905'te geleneksel malzemelerden (palmiye gövdeleri, deniz taşı ve alçıtaşı) inşa edilen ev, yeniden geliştirme nedeniyle neredeyse kayboluyordu. 2009'da bir kültür vakfı tarafından restore edildikten sonra İnci Müzesi olarak yeniden açıldı. İçeride, kaba yontulmuş kirişleri ve rüzgar kuleleri sağlam ve sergiler inci dalışının mekaniğini ve Bahreyn geleneklerini açıklıyor. Yakınlarda, Abdulla Al Zayed Basın Mirası Evi yerel tarihin başka bir yönünü anıyor: Bahreyn'in ilk haftalık gazetesini kuran adamın eviydi. 2003'te restore edilen Zayed Evi artık eski baskı makineleri, fotoğraflar ve gazeteler içeriyor ve Al Khalifah yönetimi altındaki Muharrak'ın özgür basınının hikayesini koruyor.
Bir diğer kültürel alan ise bir zamanlar Oraifi ailesinin evi olan yerde bulunan küçük bir sanat galerisi olan Rashid Al-Oraifi Müzesi. Mimari açıdan ev modern dokunuşlara sahip ancak içeride Dilmun dönemi arkeolojisinden ve Bahreyn geleneklerinden ilham alan yerel bir sanatçı olan Rashid Al Oraifi'nin resimleri sergileniyor. Müzenin havadar avlusu ve parlak beyaz çerçeveleri, adanın kadim geçmişi ile yaşayan sanatları arasındaki bağı onurlandıran çağdaş Muharrak'ın bir ürünü gibi hissettiriyor.
Eski Muharraq'ın kalbi çarşısı ve çevresindeki mahalle dükkanlarıdır. Öğleden sonra geç saatlerde çarşı sokakları baharat, tütsü ve tatlı kokularıyla canlanır. Muharraq Çarşısı mütevazı bir büyüklüğe sahip olmasına rağmen helva veya şekerleme dükkanlarıyla ünlüdür. Buradaki helva Batı şekerlemelerine benzemez; uzman halwachi fırıncıları tarafından büyük bakır kazanlarda kaynatılan kalın, yapışkan bir pudingdir. Gül suyu, kakule ve safran telleri kaynayan şeker karışımına karıştırılır ve soğuması için döküldüğünde cömertçe badem, fıstık veya cevizle süslenir. Sıcak helva yoğun bir şekilde tatlıdır ve satıcılar genellikle yoldan geçenlere bir tepsi üzerinde küçük bir numune (taʿam adı verilir) sunar. Müşteriler poşetler halinde satın almak için sıraya girer ve yerel bir helva dükkanı olan Hussein Mohamed Showaiter Sweets, yüzyıllık tarifleriyle ünlüdür. Çarşıda şekerlemelerin yanı sıra kumaş dokumacılarının, bakır işçilerinin ve kuyumcuların dükkanları da yer alıyor; ancak akıllarda en çok kalan şey helva yapımının gösterisi.
Turistik çevrenin dışında, Muharrak'ın kimliği sıradan mahallelerinde yaşar. Şehir geleneksel olarak, genellikle ortak bir cami etrafında merkezlenmiş kompakt bölgeler olan fareejlere (telaffuzu "firjan") ayrılmıştır. En eskisi, 17. yüzyılda Sünni El Bin Ali kabilesinin üyeleri tarafından kurulan Fareej El Bin Ali'dir. Bugün bile, Muharrak'ın fareejlerinin çoğu Sünni topluluklar olarak kalmaya devam ediyor. (Bu, geçidin karşısındaki Manama'nın Şii çoğunluklu çarşıları ve sokaklarıyla dikkate değer bir tezat oluşturuyor.) Her fareejde aileler birbirlerini tanıma eğilimindedir ve küçük camileri ve toplantı salonları hala sosyal merkezler olarak hizmet vermektedir. Bu sokaklarda yürürken, nesillerdir ailelerde kalmış geleneksel Bahreyn evlerini (alçak çatılı, uzun, tek katlı evler) görebilirsiniz. Şehrin köşeleri sohbetlerle canlanmıştır: caminin yanında çay yudumlayan yaşlılar, bir sokakta top oynayan çocuklar, sundurmalarda sohbet eden esnaf. Bu gündelik sahneler Muharrak'a sıcak, yaşanmış bir his veriyor; buradaki tarih camların ardında saklı değil, insanları tarafından geleceğe taşınıyor.
Muharrak'ın kültürel hayatı müzik ve spora kadar uzanır. Bahreyn'in en ünlü modern müzisyenini yetiştirmiştir: Al Ekhwa grubunun gitarist-şarkıcılarından Ali Bahar, Muharrak'ta doğmuş ve büyümüştür. Bahar (takma adı "Dilmun Kralı") geleneksel Körfez melodilerini rock ritimleriyle harmanlamıştır ve şarkıları Bahreyn ve Körfez'de popülerliğini sürdürmektedir. Ada ayrıca daha eski müzik köklerine de saygı gösterir: pazarın yakınında, küçük Mohamed bin Fares Müzesi, kentsel halk müziğinde uzmanlaşmış ünlü bir ud sanatçısı ve besteciyi (Al-Sout) anmaktadır. İçeride eski kayıtları, enstrümanları ve kişisel hatıraları bulunmaktadır - Bahreyn müziğinin Muharrak türüne bir tanıklık.
Sporda Muharraq Kulübü bir kurumdur. 1928'de kurulan kulüp, Bahreyn'in en eski ve en başarılı futbol takımıdır. Kırmızı giysili taraftarlar genellikle cumartesi öğleden sonraları adadaki basit bir stadyumda toplanır ve şehrin adını taşıyan bir takımı desteklerler. Kulüp bayrakları yerel çatı katlarında dalgalanır ve hatta bazı dar sokaklar ve dükkan vitrinleri bile kulübün amblemini sergiler. Muharraq'ta bu yerel takıma duyulan gurur, herhangi bir tarihi türbeye duyulan gururla yarışır; birçok aile için Muharraq Kulübü'nün maçını izlemek, eski inci dalışı hikayeleri kadar gelenektir.
Zengin geçmişine rağmen Muharraq zamanda donmuş değil. Sokakları artık motorlu scooter'larla ve park edilmiş araba sıralarıyla uğulduyor ve geleneksel saz ve alçı evleri modern beton evlerin yanında yer alıyor. Bahreyn Uluslararası Havaalanı (krallığın tek ticari havaalanı) şehrin hemen kuzeyinde, Arad Kalesi'nin ötesinde yer alıyor. Uçaklar gece gündüz inip kalkıyor ve Muharraq'ın silüetine ara sıra bulutları kesen bir jet izi veriyor. Yakınlarda, adanın yerel yaşam ile küresel seyahat arasındaki köprüsünü simgeleyen Gulf Air genel merkezi bulunuyor.
Şehrin bir ucunda Gulf Air ofis kuleleri eski evlerin sessiz sokaklarına bakıyor. Diğer uçta, Bu Maher Kalesi'nin ötesinde, yüzyıllardır olduğu gibi çalışmalar devam ediyor: Muharraq'ın geleneksel dhow tersanesinde yetenekli marangozlar hala elle ahşap yelkenli tekneler inşa ediyor. Bu, Bahreyn'deki son aktif dhow tersanesi ve balıkçı limanının yanındaki modern bir çitin arkasına gizlenmiş. Orada, tik ağacının kaba kokusu ve inşa halindeki yeni bir dhow'daki eklemlerin gıcırtısı Muharraq'ın denizcilik mirasını çağrıştırıyor. Bir bakıma, tekne yapımcılarının ilahiye benzer çağrıları ve gerilmiş omuzları eski inci dalgıçlarının ruhunu taşıyor.
Bugün bu sokaklarda yürürken ziyaretçiler Muharraq'ın eski ve yeni hayatlarının doğal bir şekilde bir arada var olduğunu hissedebilirler. Öğleden sonra geç saatlerdeki ışık bir rüzgar kulesinin üzerinden altın renginde eğilir; yakınlarda trafiğin aralıksız tıslaması duyulur. Geleneksel kıyafetler içindeki bir yoldan geçen, beyzbol şapkalı genç bir adama selam verebilir. Şehrin ayırt edici özelliği, çağların bu nazik karışımıdır - her zaman dışarıya (denizlere ve ötesine) bakan ancak hafızanın mekanlarını dikkatlice koruyan bir ada topluluğu. Durup dinleyenler için Muharraq hikayesini açıkça anlatır - sokak ve cami adlarında, Körfez'den gelen her tuzlu esintide ve sessiz bir köşedeki bir helva dükkanının sıcak tatlılığında. Her tuğla ve esinti bir tarih sayfasıdır, ancak şehir tamamen canlı ve insani hissettirir, bir kalıntıdan uzaktır ve ziyaretçiyi ritmine ve geleneklerine davet eder.
Tarihsel önemlerini, kültürel etkilerini ve karşı konulamaz çekiciliklerini inceleyen makale, dünyanın dört bir yanındaki en saygı duyulan manevi yerleri araştırıyor. Antik yapılardan muhteşem…
Büyük İskender'in kuruluşundan modern haline kadar şehir, bilgi, çeşitlilik ve güzelliğin bir feneri olarak kalmıştır. Yaşsız cazibesi…
Tekne seyahati—özellikle bir gemi yolculuğu—farklı ve her şey dahil bir tatil sunar. Yine de, her türde olduğu gibi, dikkate alınması gereken avantajlar ve dezavantajlar vardır…
Tanınmış seyahat noktalarıyla dolu bir dünyada, bazı inanılmaz yerler çoğu insan için gizli ve ulaşılamaz kalır. Yeterince maceracı olanlar için…
Avrupa'nın muhteşem şehirlerinin çoğu daha iyi bilinen benzerleri tarafından gölgede bırakılmış olsa da, büyüleyici kasabaların bir hazine deposudur. Sanatsal çekiciliğinden…
