Tecrübeli ziyaretçiler bile Las Vegas şehrinin sunduklarına çoğu zaman şaşırırlar. değilÖrneğin, Harry Reid Uluslararası Havalimanı ve Strip'teki birçok ünlü kumarhane, şehrin resmi sınırlarının dışında yer alıyor. Bu coğrafi özellik, neon ışıklarının altında daha derin tuhaflıklara işaret ediyor. Daha yakından bakıldığında gizli sel tünelleri, su altında kalmış hayalet kasabalar ve daha fazlası ortaya çıkıyor: turist broşürlerinde yer almayan gerçekler. Kimsenin bahsetmediği on şaşırtıcı Las Vegas gerçeğini derledik – tarih, coğrafya ve yerel efsanelere dayanan bu gerçekler, şehri tanıdığını düşünen herkesi şaşırtacak.
Las Vegas hakkında bilinmeyen gerçekler şunlardır:
1. Strip aslında Las Vegas'ta değil. Clark County'nin Paradise ve Winchester bölgelerinde yer almaktadır.
2. Şehrin altından geniş bir sel kontrol tünelleri ağı geçiyor. Başlangıçta yaz aylarındaki ani selleri tahliye etmek için inşa edilen bu tüneller, günümüzde tahminen 1200-1500 kişiye barınak sağlıyor.
3. Kumarhanelerin öncülerinden Benny Binion, bir bilgisayarı yer altı tünelinden geçirerek çalıştırdı. 1960'larda, slot makinelerinin paralarını saymak için Horseshoe kumarhanesinin altına (Fremont Oteli'ne giden bir tünel aracılığıyla) bir IBM ana bilgisayarını gizledi.
4. Lake Mead'in altında bir hayalet kasaba yatıyor. Mormon yerleşimi St. Thomas, Hoover Barajı tarafından boşaltıldı ve sular altında kaldı; baraj tam doluluk seviyesindeyken 60 fit (yaklaşık 18 metre) su altındaydı.
5. Las Vegas'ın tarihi 16. Blok bölgesi, yasal bir genelev bölgesiydi. 1905'ten 1940'ların başlarına kadar, şehir merkezindeki 16. Blok'ta ruhsatlı genelevler ve barlar bulunuyordu.
6. Atom bombası denemeleri bir turistik cazibe merkeziydi. 1950'lerde oteller, konukların Nevada'daki nükleer patlamaları izleyebilmesi için şafak vakti "bomba partileri" düzenliyor, hatta "Atom Bombası" temalı poster yarışması ve kokteyller bile düzenliyorlardı.
Çoğu insan Las Vegas Şeridi'ni düşünür. dır Las Vegas gibi görünse de aslında değil. Bir harita, Las Vegas şehrinin Sahara Bulvarı'nda bittiğini gösteriyor; bunun güneyinde kalan her şey (Flamingo, Bellagio, MGM Grand vb. dahil) Clark County'de bulunan ve Paradise olarak adlandırılan bölgede yer alıyor. Yerel bir gazetenin açıkladığı gibi, "Paradise, Las Vegas Strip'in büyük bölümlerini kapsayan, tüzel kişiliği olmayan bir kasabadır". Aslında, 1950'lerde kumarhane sahipleri, Las Vegas şehir vergilerinden kaçınmak için Strip'i şehir sınırları dışında tutmak için lobi faaliyetlerinde bulundular. Şehir ilhak tehdidinde bulunduğunda, kontrolü sağlamak için yeni tüzel kişiliği olmayan kasabalar (önce Paradise, sonra Winchester) oluşturuldu.
"Paradise, Las Vegas Strip'in büyük bir bölümünü kapsayan, tüzel kişiliği olmayan bir kasabadır.".
Dolayısıyla, Strip'te veya havaalanında bulunan ziyaretçiler teknik olarak Las Vegas Şehri'nde değil, Clark County'dedir. Şehir sınırları içinde kalan tek "eski Las Vegas" bölgesi, şehir merkezindeki Fremont Caddesi'dir; şehir merkezinin güneyindeki her şey (modern tatil beldesi koridoru) Paradise veya Winchester'a aittir. Bu garip düzenleme, şehir merkezi ve Strip arasında yerel vergilerin ve hizmetlerin farklı olduğu anlamına gelir; bu ayrıntıyı çoğu turist asla fark etmez.
Las Vegas'ın gizli bir yeraltı dünyası var: kilometrelerce uzanan beton tünellerden oluşan bir labirent. 1990'larda yağmur suyu tahliye kanalları olarak inşa edilmeye başlanan bu ağ, çöl vadisini ani sellerden korumak için tasarlanmıştı. Toplamda bu drenaj kanalları şehrin altında yaklaşık 600 mil boyunca uzanıyor. Tüneller su yerine kısa süre sonra başka şeyler taşımaya başladı: Yasaklama döneminde kaçak içki satıcılarına hizmet ettiler ve daha sonra evsiz insanlar için bir sığınak haline geldiler. Bugün sosyal hizmet görevlileri, tünellerde 1200-1500 kişinin yaşadığını tahmin ediyor.
"Çöl şehrini ani sel baskınlarından korumak için inşa edilen tüneller, Las Vegas'ın yüzlerce evsiz insanına ev sahipliği yapıyor.".
Bu yer altı koridorları, tüm topluluklar için gerçek birer yuva. Beton duvarların kenarları derme çatma "çadırlar" ve geçici kulübelerle dolu. Bir gazeteci, en az bin kişinin orada yaşadığını, Strip'in altında uyuduğunu ve gündüzün yoğun sıcağından kaçtığını bildirdi. Tüneller, şehir merkezindeki her büyük kumarhanenin yakınından geçiyor ve kendi efsanelerine sahip. (Bazıları polisin orada şüphelilerini bile kaybettiğini söylüyor!) Şehrin kameraları ve güvenlik görevlileri birçok girişi izlese de, güvenlik ve mülkiyet endişeleri nedeniyle resmi turist turları düzenlenmiyor.
Las Vegas efsanesine göre, kumarhane patronu Benny Binion, yüksek teknoloji avantajı için tünellerden yararlanmıştır. Eski Horseshoe Casino'sunun (şimdiki Binion's Gambling Hall) altında, Binion yanındaki Fremont Oteli'ne özel bir tünel kazdırmıştı. 1960'larda bu geçitten, kumar sektöründe türünün ilk örneklerinden biri olan bir IBM ana bilgisayarını yerleştirdi. Gizli bir kapının arkasına saklanan makine, slot makinelerinden gelen her doları otomatik olarak sayıyordu.
Pratikte, paralar ayrıştırılıyordu: daha ağır olan nakit para elle kasalara yerleştirilirken, "yumuşak" oyun kredileri IBM'e konuyordu. Bu, Binion'ın ekibinin geliri uzaktan takip etmesine olanak tanıyarak, elle sayım yapan rakiplerine karşı avantaj sağlıyordu. Bu, veri odaklı kumarın ilk örneklerinden biri olarak ünlü oldu. O dönemde Binion'ın, müşterilere şeffaf muhasebeyi (kasiyer gişesinde) göstermenin sadece bir "tiyatro" olduğunu, gerçek sayımın tünelde gizlice yapıldığını şaka yollu söylediği rivayet edilir.
Modern Las Vegas'ın hemen dışında, gerçek bir hayalet kasaba zaman zaman sudan yeniden ortaya çıkıyor. 1800'lerde Mormon öncüler, vadinin kaynakları boyunca Nevada'da St. Thomas kasabasını kurdular. Ancak Hoover Barajı (o zamanlar Boulder Barajı olarak adlandırılıyordu) inşa edildiğinde, St. Thomas terk edilmek zorunda kaldı. Sulama Bürosu araziyi satın aldı ve 1930'larda Mead Gölü'nü oluşturmak için sular altında bıraktı. Resmi tarihçeler, St. Thomas'ın "1930'larda Mead Gölü ilk dolduğunda sular altında kaldığını" ve kasabanın su altında kaldığını belirtiyor. 1938'de, gölün en yüksek seviyesinde, St. Thomas'ın sokakları yüzeyin 60 fit altındaydı.
St. Thomas, 1930'larda Lake Mead'in ilk kez dolmasıyla sular altında kalan ve tamamen barajın altında kalan bir Mormon yerleşimiydi.
Ancak son kuraklıklarda su seviyeleri, kalıntıları ortaya çıkaracak kadar düştü. Ziyaretçiler artık çatlak kaldırımlarda yürüyebilir ve 1860'lardaki orijinal kasabanın tuğla binalarının izlerini görebilirler. Lake Mead (inşa edildiğinde ülkenin en büyük yapay gölüydü) böylece bir Vegas öncüsünü, hiçbir tur rehberinin bahsetmediği gerçek bir su altı hayalet kasabasını saklıyor.
Fremont Caddesi bir eğlence bölgesi olmadan çok önce, şehrin bir bloğu ahlaksızlık için ayrılmıştı. 1905'te Las Vegas, 16. Bloğu (bugünkü Fremont Caddesi'nin iki blok kuzeyinde) kumar ve içkinin resmi olarak serbest olduğu özel bir alan olarak belirledi. Demiryolu işçilerine, çiftlik işçilerine ve Eski İspanyol Yolu'ndaki gezginlere hizmet etmek için barlar, kumarhaneler ve genelevler açıldı. 16. Blok gayri resmi olarak şehrin kırmızı ışık bölgesi olarak bilindi. Başlangıcından itibaren benzersizdi – bir tarihçinin belirttiği gibi, "Kumar ve alkol satışına aynı anda izin verilen ilk şehir bloklarından biri".
"16. Blok, hem kumar hem de alkol satışına izin verilen ilk şehir bloklarından biriydi." Bu durum, burayı Las Vegas'ın ilk fuhuş bölgesi haline getirdi.
Bu düzenleme II. Dünya Savaşı dönemine kadar sürdü. 1941'de şehir yöneticileri ve yakındaki Ordu Havaalanı (daha sonra Nellis Hava Üssü) fuhuşun kapatılması için baskı yaptı. 1940'ların ortalarına gelindiğinde Las Vegas'ta fuhuş yasaklandı ve 16. Blok'taki tüm işletmeler kapandı. Bugün eski fotoğraflar dışında hiçbir izi yok; bölge çoğunlukla otopark ve boş araziden ibaret. Ancak en parlak döneminde, 16. Blok, Strip'in varlığından yıllar önce Las Vegas'a "Günah Şehri" ününü kazandırmıştı.
Şehir merkezindeki kumarhanelerin arkasındaki aynı tünel ve ara sokak ağı, kanun kaçakları için kaçış yolları sağlıyordu. Başlangıçta tesisat gibi altyapı çalışmaları için inşa edilen mühendislik tünelleri, Yasaklama döneminde ve sonrasında gangsterler ve gizli içki mekanlarının sahipleri tarafından ele geçirildi. Kumarhanelerin bodrum katlarındaki "gizli kapılar" ve gizli yeraltı odaları hakkında hala hikayeler anlatılıyor. Baskınlar geldiğinde, suçluların tünellere koşup görünmeden kaçabildikleri söyleniyor. Efsanelere göre, nakit dolu çantalar bile bu geçitlerden aşağı yuvarlanarak başka bir yerde aklanıyordu.
"Başlangıçta su tesisatı ve elektrik hatları için tasarlanan bu geçitler, kısa sürede gizli içki mekanlarının sahipleri ve mafya üyeleri için gayri resmi bir kaçış sistemi haline geldi.".
İster efsane ister gerçek olsun, Fremont Caddesi altındaki ağ, Las Vegas'ın mafya tarihiyle iç içe geçmiş durumda. Bugsy Siegel ve Meyer Lansky gibi önemli isimlerin, tünellere bağlı şehir merkezindeki otelleri (El Cortez, Apache Club) işlettiği biliniyor. Ayrıca, dönemin ünlü isimlerinin (Rat Pack, Sinatra, hatta JFK) kalabalıktan kaybolmak için gizli rotaları öğrendiği de rivayet ediliyor. Kısacası, şehrin yeraltı dünyası, ayaklarımızın altında, büyük ölçüde keşfedilmemiş ve halk tarafından görülmemiş ikincil bir ulaşım sistemi oluşturdu.
Hoover Barajı inşaatı sırasında (1931-1936), bu kez yüzeyde olmak üzere başka bir "gizli" yol ağı oluşturuldu. Federal hükümet, baraj işçilerinin şehirde kumar oynamasını veya içki içmesini kısıtladığı için, özel müteahhitler kırsal kesimde yollar açtılar. Bu işaretsiz yollar, işçilerin amirleri tarafından "görülmeden" Las Vegas'a gizlice girmelerine olanak sağladı. Bir rivayete göre, alkol yasağı döneminde geceleri bu yollardan kaçak içki bile taşınıyordu.
Tarihi kayıtlarda şu ifade yer almaktadır: “gizli yollar” Baraj işçilerinin Las Vegas'a "görülmeden" ulaşabilmeleri için inşa edilmişlerdi..
Barajın tamamlanmasının ardından bu yollar diğer çöl otoyollarıyla birleşti. Ancak 1930'larda kısa bir süre için, Nevada'nın gizli arka yollarını kullanan bir gezgin, hükümet yasaklarına rağmen kumarhane hayatına erişimi mümkün kılan bir açık sayesinde Vegas'a fark edilmeden ulaşabiliyordu.
Las Vegas, gösterişli sergileriyle ünlüdür ve hatta metal dedektörüyle bulunan dünyanın en büyük altın külçesini bile sergiliyor. "İnanç Eli" külçesi (yaklaşık 875 troy ons, 61 pound), 1980 yılında Avustralya'da genç bir altın arayıcısı tarafından bulundu. Onu Las Vegas şehir merkezindeki Golden Nugget kumarhanesine sattı ve külçe, halkın görmesi için cam bir muhafaza içinde sergilenmeye devam ediyor.
Golden Nugget, onu "var olan en büyük altın külçesi" olarak tanıtıyor; şans ve zenginlik üzerine kurulu bir şehir için uygun bir merkez parçası. Ziyaretçiler yaklaşıp koruyucu cama dokunabilir ve 27 kilogramdan fazla ağırlığa sahip gerçek bir doğa harikasını görebilirler. (Karşılaştırma yapmak gerekirse, Smithsonian'daki Altın Kalp külçesi sadece yaklaşık 78 pound ağırlığında.) Bu Avustralya hazinesi, Las Vegas'ta bile bazen en büyük mücevherin kuyumcu tezgahından değil, yerden geldiğini hatırlatıyor.
İsim Las Vegas Aslında İspanyolca'da "çayırlıklar" anlamına gelen Las Vegas, bir zamanlar bu vadiyi alışılmadık derecede yeşil yapan kaynaklara bir göndermedir. 1829'da Rafael Rivera önderliğindeki İspanyol kaşifler, Eski İspanyol Yolu üzerinden Kaliforniya'ya seyahat ederken çölde bataklık bir vahaya rastladılar. Nevada Eyalet Parkları'nın belirttiği gibi, "İspanyollar buraya 'çayırlıklar' anlamına gelen İspanyolca Las Vegas adını verdiler", çünkü vadinin tabanını yerli otlar ve artezyen kuyuları kaplıyordu. Başka bir deyişle, Las Vegas, kumun altında gizli su sayesinde nadir bir doğal çayırdı.
Nevada Eyalet Parkları: "İspanyollar buraya 'çayırlıklar' anlamına gelen Las Vegas adını vermişlerdi.".
Bu su, ilk Amerikalı yerleşimcileri de kendine çekti. 1855'te William Bringhurst önderliğindeki otuz Mormon misyoneri geldi ve kaynakların yanına bir kale inşa etti. Kerpiç duvarları -Eski Las Vegas Mormon Kalesi- bugün hala Las Vegas Bulvarı'nda bir devlet tarihi parkı olarak ayakta duruyor. Dolayısıyla, modern Las Vegas adını (ve kökenini) uzun zaman önce toprak altında kalmış kaynaklara ve çöldeki küçük bir yeşil vahaya borçludur; turistlerin sıklıkla gözden kaçırdığı bir tarih.
Las Vegas sadece neon ışıklarıyla değil, nükleer çağın gösterişli sahneleriyle de öne çıkıyordu. 1951'den itibaren ABD, yaklaşık 105 kilometre uzaklıktaki Nevada Test Alanı'nda atmosferik bomba testlerine başladı. Şehrin tanıtımcıları bunu hızla bir turistik cazibe merkezi haline getirdi. 1950'lerin ortalarına gelindiğinde, yerel oteller "şafak devriyesi" partileri düzenliyordu: konukların uzaktaki mantar bulutlarını izlemek için çatılarda veya balkonlarda toplandığı sabahın erken saatlerindeki etkinlikler. Ticaret Odası hatta planlanmış patlamaların takvimlerini bastırdı ve turistleri patlamalara tanık olmaya teşvik etti.
Horseshoe kumarhanesinin patronu Benny Binion, "Vegas'a gelen en iyi şey atom bombasıydı" diyerek, atom bombası denemelerinin getirdiği ekonomik patlamayı yansıtmıştı. Kumarhaneler, "Atom Kokteylleri" gibi ilginç kokteyller hazırlıyor ve modellerin kağıttan mantar bulutlarıyla poz verdiği "Bayan Atom Bombası" gibi güzellik yarışmaları düzenliyordu. Gösterişli tabelalar ve şov kızlarının kostümleri de atom temasına uygundu; eski bir slogan Las Vegas'ı "Atom Şehri, ABD" olarak adlandırıyordu. Günümüz standartlarına göre tuhaf olsa da, bu dönem Vegas'ın her şeyi (hatta bir bomba denemesini bile) şov dünyası olarak sunmaya hazır bir yer imajını pekiştirmeye yardımcı oldu.
Vegas'ı gerçekten "yerli gibi" deneyimlemek için, turist tuzaklarından kaçının ve gizli yerleri keşfedin. Birçok kumarhane artık retro gizli barlar saklıyor: örneğin, Bally's (şimdi Horseshoe), lobideki gizli bir kapının ardında, tabelasız bir kokteyl barı olan The Lock'a sahip. Diğer gizli mekanlar arasında Ghost Donkey (yeraltı mezcal barı) ve Motel 6'daki Lavender Rooftop Lounge (eski bir uyuşturucu yuvası, şimdi popüler bir bara dönüştü) yer alıyor. Barların ötesinde, Neon Müzesi'nin Boneyard'ı var; burada 250'den fazla eski Vegas tabelası sokak seviyesinin altında parlıyor. Hatta ünlü Strip'in bir parçası bile gizli: Cosmopolitan Oteli'nde yukarı çıkın ve tabelasız "Gizli Pizza" mekanını bulacaksınız. Sanatsal tuhaflıklar göz önünde saklı – örneğin, çok odalı enstalasyon Omega Mart, 15. Bölgede gerçeküstü bir süpermarkette gezinmenizi sağlıyor. Bu sıra dışı durakları bulmak biraz araştırma gerektiriyor, ancak ziyaretçileri hiçbir rehber kitapta göremeyeceğiniz hikayelerle ödüllendiriyor.
Hayır. Strip'in (ve havaalanının) neredeyse tamamı Clark County'nin belediye sınırları dışında kalan bölgelerinde (Paradise ve Winchester) yer almaktadır. Las Vegas şehri resmi olarak Strip'in kuzeyinde sona ermektedir; bu nedenle birçok ünlü tatil köyü Vegas şehir sınırları içinde değildir.
Sadece çok temkinli bir şekilde. Birkaç özel grup zaman zaman rehberli turlar düzenliyor (yazarın belirttiğine göre) Neonun Altında (Daha önce seçkin turlara rehberlik etmişlerdi), ancak halka açık değil. Tüneller kısıtlı bir alanda bulunuyor ve tehlikeli olabileceğinden, gözetimsiz ziyaretlere izin verilmiyor.
Las Vegas, 1905 yılında bir demiryolu durağı olarak kuruldu. Union Pacific hattının gelmesinden sonra, geliştiriciler trenlere hizmet vermek için burada bir kasaba kurdular. 1911 yılında yeni kurulan Clark County'de resmi olarak şehir statüsüne kavuştu.
1960'ların sonlarına doğru organize suç büyük ölçüde bölgeden uzaklaştırılmıştı. Kumarhane yatırımcısı Howard Hughes 1966'da geldi ve önemli kumarhaneleri satın almaya başladı. Onun satın alımları, federal baskılar ve yeni kurumsal sahipliğin getirilmesiyle birlikte, eski mafya ailelerini yavaş yavaş yerlerinden ederek Vegas üzerindeki açık kontrollerine son verdi.
