เมืองบลูมฟงเตนเป็นเมืองสำคัญแห่งหนึ่งในแอฟริกาใต้ เมืองนี้มักถูกบดบังด้วยความวุ่นวายของฝ่ายนิติบัญญัติในเมืองเคปทาวน์และเขตการปกครองของเมืองพริทอเรีย แต่เมืองในแผ่นดินแห่งนี้ก็ยังคงเป็นศูนย์กลางของระบบตุลาการของประเทศ ชื่อในภาษาอาฟริกันของเมืองซึ่งแปลว่า "น้ำพุแห่งดอกไม้" สื่อถึงด้านที่อ่อนโยนกว่าซึ่งช่วยบรรเทาความเคร่งขรึมของห้องพิจารณาคดี ในขณะที่ชื่อในภาษาเซโซโทของเมืองคือ Mangaung ("สถานที่ของเสือชีตาห์") ชวนให้นึกถึงอดีตที่ห่างไกลและไม่ถูกแตะต้อง ที่นี่ ซุ้มประตูอันเคร่งขรึมของศาลอุทธรณ์สูงสุดไม่ได้ตั้งอยู่โดดเดี่ยว แต่ตั้งอยู่ท่ามกลางสวนที่เต็มไปด้วยดอกกุหลาบ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่ตั้งอยู่บนเนินเขาหินแกรนิต และโรงละครที่มีเวทีที่ชวนให้นึกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์ชาติ
เมืองบลูมฟงเตนตั้งอยู่ที่ระดับความสูงเหนือน้ำทะเลประมาณ 1,395 เมตร ทอดตัวผ่านชายขอบด้านใต้ของไฮเวลด์ ซึ่งพื้นที่ราบเรียบเปลี่ยนเป็นเนินเขาเตี้ยๆ และทุ่งหญ้าโล่งกว้างบรรจบกับพื้นที่กึ่งแห้งแล้งของคารู ในฤดูร้อน อุณหภูมิจะสูงขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้แสงแดดที่แผดเผา พายุฝนฟ้าคะนองมาถึงโดยไม่ทันตั้งตัว พัดผ่านเมืองเป็นสายน้ำที่แรงและช่วยดับความร้อนชั่วคราว ฤดูหนาวจะหลีกเลี่ยงความหนาวเย็นชื้นของภูมิภาคชายฝั่ง กลางคืนมักจะหนาวจัดจนพื้นสนามหญ้าเป็นน้ำแข็งก่อนรุ่งสาง แต่หิมะก็ยังคงเป็นปรากฏการณ์ที่หายาก โดยบันทึกได้ในเดือนสิงหาคม 2549 อีกครั้งในวันที่ 26 กรกฎาคม 2550 ตกเล็กน้อยในเดือนสิงหาคม 2563 และกรกฎาคม 2564 และที่เห็นได้ชัดที่สุดคือในวันที่ 4 มิถุนายน 2567 เมื่อถนนในเมืองส่องประกายระยิบระยับภายใต้ม่านสีขาวบางๆ ความสุดขั้วเหล่านี้ส่งผลให้มีการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในแต่ละวันอย่างไม่ธรรมดา โดยมักอยู่ที่ 15 ถึง 20 องศาเซลเซียส ซึ่งเน้นย้ำถึงลักษณะเฉพาะของพื้นที่สูงในบลูมฟงเทน
จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2554 พบว่ามีผู้อยู่อาศัยในเมืองนี้ราว 256,185 คน ในขณะที่เขตเทศบาลนครมังกุงซึ่งมีพื้นที่กว้างใหญ่ครอบคลุมถึงเขตชานเมืองและพื้นที่ห่างไกลอันแห้งแล้ง มีจำนวน 747,431 คน ประชากรกลุ่มนี้อาศัยอยู่บนผืนดินเพียงเล็กน้อย ในขณะที่อุตสาหกรรมในท้องถิ่นยังคงมีจำนวนค่อนข้างน้อย ภาคเอกชนเป็นตัวขับเคลื่อนกิจกรรมทางเศรษฐกิจ โดยเมืองมีสัดส่วนของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศของประเทศอยู่ที่ 1.73 เปอร์เซ็นต์ และสัดส่วนการจ้างงานอยู่ที่ 1.86 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งตัวเลขดังกล่าวทำให้เมืองนี้อยู่ในกลุ่มล่างสุดของเขตมหานครในแอฟริกาใต้ การเติบโตได้ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยการเติบโตที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเพียง 0.57 เปอร์เซ็นต์ในปี 2558 ถือเป็นสัญญาณที่ช้ากว่าศูนย์กลางอื่นๆ อย่างไรก็ตาม บลูมฟอนเทนเป็นที่ตั้งของบริษัทก่อสร้างใหญ่สองแห่ง ได้แก่ Raubex Group Ltd (ก่อตั้งในปี 1974 จดทะเบียนใน JSE ในปี 2007) และ Ruwacon (ก่อตั้งในปี 1999) ร่วมกับร้านค้าปลีกเก่าแก่ เช่น Kloppers (ก่อตั้งในปี 1967) และ EconoFoods (ก่อตั้งในปี 1996) ซึ่งแต่ละแห่งต่างก็ทอเส้นด้ายการค้าผ่านชีวิตของคนในท้องถิ่น
เมื่อเข้าถึงโดยถนน เมืองนี้ดูเหมือนจะสูงขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ ทางด่วน N1 เลียบไปตามไหล่ทางด้านตะวันตก เชื่อมระหว่างเคปทาวน์กับโจฮันเนสเบิร์กและต่อไปยังซิมบับเว จากใจกลางเมือง ทางด่วน N8 เชื่อมไปทางตะวันออกไปยังคิมเบอร์ลีย์และมาเซรู ในขณะที่ทางด่วน N6 ทอดยาวไปทางใต้สู่ท่าเรือทางตะวันออกของลอนดอน เครือข่ายเส้นทาง R-road ในภูมิภาคแผ่ขยายออกไปเหมือนซี่ล้อ เส้นทาง R64 ทอดตามถนนคิมเบอร์ลีย์สายเก่าผ่านดีลส์วิลล์และบอชอฟ เส้นทาง R30 เลี้ยวไปทางเวลคอม และถนน R-road สายรอง (R706, R702, R700) ทอดยาวไปยังเมืองฟรีสเตตที่เล็กกว่า รางรถไฟก็แกะสลักเส้นแบ่งที่ชัดเจนบนพื้นทรายเช่นกัน บลูมฟงเตนตั้งอยู่ที่จุดตัดหลักระหว่างศูนย์กลางเศรษฐกิจของแอฟริกาใต้ โดยมีรถไฟวิ่งไปยังพอร์ตเอลิซาเบธ ลอนดอนตะวันออก และโจฮันเนสเบิร์กทุกวัน บนท้องฟ้า มีสนามบินสองแห่งที่ให้บริการความต้องการที่แตกต่างกัน: นิวเทมเป ซึ่งเป็นสนามฝึกนักบินมือใหม่; และ Bram Fischer International เชื่อมโยงอาณาเขตภายในประเทศกับเมืองใหญ่ๆ ทั่วประเทศ
ภายในเขตเมืองนั้น ชุมชนต่างๆ แสดงให้เห็นถึงประวัติศาสตร์อันซับซ้อนและโครงสร้างประชากรที่เปลี่ยนแปลงไป ทางทิศใต้ ชานเมืองอันร่มรื่น เช่น มหาวิทยาลัย ฟิชาร์ดท์พาร์ค และลูริเยร์พาร์ค เรียงรายไปด้วยต้นจาการานดาและยูคาลิปตัส Brandwag และ Fauna อยู่ท่ามกลางพื้นที่สูงชัน Woodland Hills Wildlife Estate และ Willows ตั้งอยู่ท่ามกลางพื้นที่ที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ทางทิศเหนือ Arboretum และ Heuwelsig ขยายไปสู่การพัฒนาที่ใหม่กว่า ในขณะที่ Batho อันเก่าแก่ ซึ่งเป็นสถานที่จัดการประชุม African National Congress ครั้งแรกใน Maphikela House ยังคงรักษาความทรงจำทางการเมืองของเมืองเอาไว้ ทางทิศตะวันออกคือ Heidedal และ Bain's Vlei ติดกับเมืองคนผิวสีอย่าง Rocklands, Phahameng และ JB Mafora ถนนในเมืองเหล่านี้เต็มไปด้วยการต่อสู้และชัยชนะที่มักถูกบดบังด้วยสนามหญ้าที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีของเขตที่ร่ำรวยกว่า
สถาบันทางวัฒนธรรมที่นี่มีบทบาทสำคัญอย่างมาก โรงละคร Sand du Plessis จัดแสดงโอเปร่า ละคร และการแสดงสำหรับเด็ก รูปแบบคอนกรีตของโรงละครแห่งนี้ตัดกันอย่างเงียบสงบกับรูปแบบคลาสสิกของรีสอร์ต Maselspoort ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งแม่น้ำ Modder ไหลผ่านดงยูคาลิปตัส บน Naval Hill มีถนนคดเคี้ยวผ่านม้าลายและสปริงบ็อคที่กำลังกินหญ้าภายในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแฟรงคลิน บนยอดเขา Naval Hill Planetarium ซึ่งเป็นแห่งแรกในซีกโลกใต้ จะแสดงภาพท้องฟ้าทางทิศใต้ ในขณะที่หอดูดาว Boyden ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกประมาณ 2 กิโลเมตร เชิญชวนนักดาราศาสตร์สมัครเล่นและมืออาชีพให้สำรวจทางช้างเผือก
พิพิธภัณฑ์ต่างๆ กระจายตัวอยู่ภายในระยะไม่กี่ช่วงตึก โดยแต่ละแห่งจะอนุรักษ์เอกลักษณ์ของแอฟริกาใต้เอาไว้ อนุสรณ์สถานสตรีแห่งชาติตั้งอยู่บนเนินเขาเหนือสวนหินแกรนิต เพื่อรำลึกถึงสตรีและเด็กชาวโบเออร์ 27,000 คนที่เสียชีวิตในค่ายทหารของอังกฤษในช่วงสงครามแอฟริกาใต้ (ค.ศ. 1899–1902) ใกล้ๆ กันนั้น พิพิธภัณฑ์สงครามแองโกล-โบเออร์จะจัดแสดงสิ่งประดิษฐ์และภาพจากคลังเอกสารในช่วงปีดังกล่าว กะโหลกศีรษะของพิพิธภัณฑ์แห่งชาติซึ่งเป็นหนึ่งใน Homo sapiens ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา อยู่ใต้กระจกและรายล้อมไปด้วยคอลเลกชันประวัติศาสตร์ธรรมชาติ พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Oliewenhuis ตั้งอยู่ในบ้านเคปดัตช์ที่ได้รับการบูรณะและสวนกุหลาบ โดยห้องจัดแสดงมีทั้งศิลปะร่วมสมัยของแอฟริกาใต้และงานฝีมือแบบดั้งเดิม พิพิธภัณฑ์วรรณกรรมเซโซโท พิพิธภัณฑ์และศูนย์วิจัยวรรณกรรมแอฟริกันแห่งชาติ พิพิธภัณฑ์ยานเกราะแอฟริกาใต้ในฐานทัพทหารเทมพี และสถานที่เฉพาะทางอย่างพิพิธภัณฑ์สถานีดับเพลิง ซึ่งจัดแสดงเครื่องยนต์วินเทจ และพิพิธภัณฑ์รักบี้ Choet Visser ที่ต้องนัดหมายล่วงหน้า
ทุกเดือนตุลาคม เมื่ออากาศเย็นสบายของรัฐฟรีสเตตทำให้ดอกไม้บานสะพรั่ง เมืองนี้จึงได้รับฉายาว่าเมืองนี้บานสะพรั่งเต็มที่ เทศกาลกุหลาบมังกุงจัดขึ้นที่บริเวณริมน้ำ Loch Logan โดยมีการจัดแสดงกุหลาบ เวิร์กช็อป การแสดงดนตรี และแผงขายของฝีมือช่างมารวมตัวกันใต้กลิ่นหอมของกลีบดอกและใบไม้ ทุกปี ผู้คนนับหมื่นคนจากทั่วแอฟริกาใต้และที่อื่นๆ จะมาเดินเล่นในโต๊ะยาวที่เต็มไปด้วยชาผสม ฟลอริบุนดา และแกรนดิฟลอรา เพื่อชมการจัดดอกไม้หรือชิมน้ำผึ้งที่ปลูกในท้องถิ่นที่ผสมกลิ่นกุหลาบ งานนี้ช่วยเปลี่ยนบลูมฟงเทนให้กลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวเล็กๆ ที่จะสัมผัสได้ดีที่สุดเมื่อรุ่งสางเมื่อน้ำค้างยังเกาะอยู่บนกลีบดอกสีพาสเทล
ชีวิตทางศาสนาที่นี่สะท้อนให้เห็นความหลากหลายทางวัฒนธรรม หอคอยหินทรายของอาสนวิหารแองกลิกันตั้งอยู่ริมเส้นขอบฟ้าร่วมกับอาสนวิหารเซเคร็ดฮาร์ทซึ่งเป็นที่ตั้งของอัครสังฆมณฑลคาธอลิก ชุมชนชาวดัตช์รีฟอร์มและอาฟริกันแบปทิสต์จะพบกันทุกวันอาทิตย์ในอาคารอิฐสีแดงและเสาสีขาว สำนักงานใหญ่ของคริสตจักรเซเวนธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสต์ตั้งอยู่ทั่วแผนที่เมือง ในขณะที่ชุมชนชาวฟื้นฟูศาสนาและโบสถ์ Doxa Deo–Fountainhead ที่รวมกันดึงดูดผู้เข้าโบสถ์ด้วยการนมัสการแบบร่วมสมัย ชุมชนชาวยิวขนาดเล็กแต่เข้มแข็งซึ่งมีมาตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 ได้รักษามรดกของตนไว้ผ่านพิธีกรรมในโบสถ์และโปรแกรมการศึกษา
นักท่องเที่ยวที่แสวงหาความเงียบสงบสามารถหาได้ที่สวนพฤกษศาสตร์แห่งชาติ Free State ซึ่งเป็นพื้นที่ 70 เฮกตาร์ทางทิศตะวันตกของเมือง ซึ่งมีพืชกว่า 400 สายพันธุ์ เช่น ว่านหางจระเข้ โปรเทีย มะม่วงป่า เติบโตควบคู่ไปกับนก 140 สายพันธุ์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 50 สายพันธุ์ หากเสียค่าเข้าชมเล็กน้อย จะสามารถเข้าไปในเส้นทางคดเคี้ยว จุดปิกนิก และแหล่งดูนกได้ ข้างๆ กันนั้นยังมี Maselspoort ซึ่งเป็นรีสอร์ทสำหรับตั้งแคมป์ที่เก่าแก่ที่สุดในแอฟริกาใต้ ซึ่งนักตกปลาและนักพายเรือจะล่องไปบนผืนน้ำที่สงบ และครอบครัวต่างๆ จะมารวมตัวกันเพื่อปิ้งบาร์บีคิวใต้ต้นไม้สูงตระหง่าน
ความปลอดภัยที่นี่แตกต่างจากเมืองใหญ่ในแอฟริกาใต้ ถนนในตัวเมืองแม้จะเงียบสงบหลังจากปิดทำการธุรกิจ แต่ก็ไม่ก่อให้เกิดอันตรายมากนักในเวลากลางวัน บริเวณถนนสายที่ 2 และ Waterfront เต็มไปด้วยนักช้อปและนักทานภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตลอด 24 ชั่วโมง ขอแนะนำให้ผู้เดินทางระมัดระวังบริเวณสถานีรถไฟและทางตะวันออกของรางรถไฟ เนื่องจากถนนในเขตเมืองต้องเฝ้าระวัง แต่สำหรับพื้นที่ส่วนใหญ่แล้ว เมืองบลูมฟงเทนจะคุ้มค่าแก่การสำรวจด้วยการเดินเท้า
มหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟรีสเตตเป็นศูนย์กลางด้านการศึกษาวิจัยและการอภิปราย วิทยาเขตของมหาวิทยาลัยซึ่งผสมผสานระหว่างอาคารอิฐสมัยอาณานิคมและห้องบรรยายสมัยใหม่ เต็มไปด้วยชีวิตนักศึกษา ชานเมืองใกล้เคียง เช่น Universitas และ Pellissier เต็มไปด้วยร้านหนังสือ ร้านกาแฟ และหอพักนอกมหาวิทยาลัย ทำให้เมืองนี้ยังคงมีชีวิตชีวาแม้ว่าจะไม่ได้มีชื่อเสียงในฐานะแหล่งรวมทนายความและผู้พิพากษา
เมืองบลูมฟงเตนไม่สามารถลดเหลือเพียงเรื่องราวเดียวได้ เพราะเป็นทั้งที่นั่งของกฎหมายอุทธรณ์ เป็นสถานที่สำหรับการสอบสวนทางวิชาการ เป็นแหล่งกำเนิดของการเมืองแอฟริกันเนอร์ในศตวรรษที่ 20 และเป็นสวรรค์ของดอกไม้ป่าและสัตว์ป่า บนถนนชั้นต่ำที่ต้นจาคารันดาบังทางเท้าและลมจากที่สูงพัดพลิ้วไหวไปตามพุ่มกุหลาบ เราไม่ได้พบกับสิ่งที่หลงเหลือจากความปรารถนาที่จะเป็นอาณานิคม แต่เป็นเมืองที่มีชีวิตชีวา มีจังหวะชีวิตที่วัดได้ ใจกว้างในการต้อนรับ และน่าดึงดูดใจยิ่งขึ้นเมื่อพิจารณาจากความแตกต่างที่เกิดขึ้นในความตึงเครียด ที่นี่ ภายใต้ท้องฟ้าที่เปลี่ยนจากสีฟ้าสดใสเป็นสีดำมืดในเวลาไม่กี่ชั่วโมง จิตวิญญาณของแอฟริกาใต้ตอนกลางได้แสดงออกอย่างชัดเจนที่สุด ไม่ใช่ในคำประกาศอันยิ่งใหญ่ แต่ในดอกกุหลาบเพียงดอกเดียวที่บานสะพรั่งอย่างเงียบๆ
สกุลเงิน
ก่อตั้ง
รหัสพื้นที่
ประชากร
พื้นที่
ภาษาทางการ
ระดับความสูง
เขตเวลา
บลูมฟอนเทน (ภาษาแอฟริกันแปลว่า “น้ำพุแห่งดอกไม้”) มักถูกเรียกว่าเมืองแห่งกุหลาบ ชื่อเล่นนี้มาจากพุ่มกุหลาบนับพันที่เรียงรายอยู่ตามสวนสาธารณะและถนนหนทางของเมือง ซึ่งจัดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิในเทศกาลแห่งดอกไม้และดนตรี บลูมฟอนเทนตั้งอยู่ใจกลางจังหวัดฟรีสเตตของแอฟริกาใต้ เป็นเมืองหลวงทางตุลาการของประเทศและเป็นหนึ่งในสามเมืองหลวงของประเทศ เมืองนี้ตั้งอยู่บนระดับความสูงประมาณ 1,400 เมตร ทำให้มีสภาพอากาศเย็นสบายตัดกับพื้นที่ราบลุ่มที่อบอ้าวทางตอนเหนือ
แม้จะมีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่บลูมฟอนเทนก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกแบบเมืองใหญ่ ทั้งห้างสรรพสินค้าทันสมัย ร้านอาหารชั้นเลิศ และแม้แต่คาสิโน ขณะเดียวกันก็ยังคงบรรยากาศแบบเมืองเล็กๆ ไว้อย่างอบอุ่น ถนนใหญ่ที่กว้างขวางร่มรื่นด้วยต้นศรีตรังสีม่วงและต้นสนสูงตระหง่าน และบริการ Wi-Fi สาธารณะก็มีให้บริการทั่วไปตามร้านกาแฟและสวนสาธารณะ ชาวบ้านต่างภาคภูมิใจในความสะอาดและความปลอดภัยของเมือง ทั้งลานจอดรถที่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคอยดูแล เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่คอยลาดตระเวนตามห้างสรรพสินค้า และเจ้าของร้านที่เป็นมิตรซึ่งมักจะจำชื่อผู้มาเยือนได้ ในช่วงสุดสัปดาห์ เมืองนี้จะคึกคักไปด้วยดนตรีคันทรีและมื้อค่ำในผับที่คึกคัก แต่พอถึงวันอาทิตย์ก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
สำหรับผู้ที่ชื่นชอบวัฒนธรรม บลูมฟอนเทนมีสิ่งที่น่าสนใจมากมาย บลูมฟอนเทนเป็นเมืองแรกของแอฟริกาใต้ที่สร้างท้องฟ้าจำลองดิจิทัล และโรงละครแซนด์ดูเพลสซิสก็จัดแสดงละครเพลง ละครเวที และวงออร์เคสตราเป็นประจำ แฟนกีฬาต่างทราบดีว่าบลูมฟอนเทนสนับสนุนทีมรักบี้ (ทีมเสือชีตาห์แห่งรัฐฟรีสเตต) อย่างเหนียวแน่น การแข่งขันที่สนามกีฬาฟรีสเตตสามารถดึงดูดฝูงชนที่สวมชุดสีน้ำเงินและสีแดงได้ พลังแห่งกีฬานี้ยิ่งเพิ่มความมีชีวิตชีวาให้กับเมือง แม้ว่าท้องถนนมักจะเงียบสงบลงหลังจากการแข่งขันในช่วงเย็น สรุปแล้ว บลูมฟอนเทนผสมผสานเสน่ห์ทางประวัติศาสตร์เข้ากับบรรยากาศที่ผ่อนคลายและทันสมัย เปรียบเสมือนโอเอซิสกลางเมืองในพื้นที่ภายในอันกว้างใหญ่ของแอฟริกาใต้
เมืองบลูมฟอนเทนมีชื่อเสียงอย่างน่าประหลาดใจอีกแห่งหนึ่ง นั่นคือบ้านเกิดของ เจ.อาร์.อาร์. โทลคีน ในปี ค.ศ. 1892 บ้านในวัยเด็กของเขา (ปัจจุบันเป็นบ้านส่วนตัว) ตั้งอยู่สุดถนนที่เงียบสงบและร่มรื่น เหล่าแฟน ๆ ของโทลคีนมักจะแวะถ่ายรูปที่นั่น อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ยังคงรักษามรดกทางวรรณกรรมนี้ไว้อย่างเรียบง่าย โดยเน้นไปที่สวนสวย เขตอนุรักษ์ธรรมชาติ และการต้อนรับอย่างอบอุ่น
คุณรู้หรือไม่? เมืองบลูมฟอนเทนเป็นที่ตั้งของศาลอุทธรณ์สูงสุด ซึ่งเป็นศาลสูงสุดอันดับสองของแอฟริกาใต้ สถานที่สำคัญหลายแห่งรอบเมืองล้วนย้อนกลับไปในสมัยที่เมืองนี้ยังเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐโบเออร์ และต่อมาเป็นศูนย์กลางทางการเมืองของแอฟริกาใต้ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20
เอกลักษณ์ของเมืองบลูมฟอนเทนเชื่อมโยงทั้งประวัติศาสตร์และธรรมชาติ ในฐานะป้อมปราการของอังกฤษในปี ค.ศ. 1846 ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นเมืองหลวงของรัฐอิสระโบเออร์ออเรนจ์ เมืองนี้มีอาคารต่างๆ ที่เปี่ยมไปด้วยบรรยากาศแบบศตวรรษที่ 19 อาคารรัฐสภาที่สี่ (Fourth Raadsaal) อันโอ่อ่าและบ้านพักผู้ว่าการรัฐ (Governor's House) ล้วนเป็นมรดกตกทอดจากยุคอาณานิคม ขณะเดียวกัน เมืองนี้ยังรายล้อมไปด้วยเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแฟรงคลิน ซึ่งเป็นอุทยานขนาดใหญ่ขนาด 7,000 เฮกตาร์ ที่คุณสามารถขับรถผ่านสปริงบ็อก ม้าลาย และยีราฟที่เดินเตร่อย่างอิสระ อันที่จริงแล้ว เมืองนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่เมืองในโลกที่สามารถมองเห็นสัตว์ป่าแท้ๆ ได้จากถนนในเมือง
การอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขระหว่างชีวิตพลเมืองและสัตว์ป่าแห่งนี้ถือเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง นาวัลฮิลล์ สันเขาอันโดดเดี่ยวใกล้ตัวเมือง มีเส้นทางเดินเท้าตัดผ่านพุ่มไม้ธรรมชาติ นักปีนเขาจะขึ้นไปถึงจุดที่มีรูปปั้นเนลสัน แมนเดลา สูงเก้าเมตรตั้งตระหง่านเหนือเมือง ด้านล่างรูปปั้นนี้ กองทัพโบเออร์เคยแกะสลักม้าขาวยักษ์ไว้บนเนินเขาเพื่อเป็นอนุสรณ์สถานสงคราม ปัจจุบันรูปปั้นนี้ยังคงมองเห็นได้ในวันที่อากาศแจ่มใส ใกล้กับยอดเขามีท้องฟ้าจำลองนาวัลฮิลล์ (ท้องฟ้าจำลองดิจิทัลแห่งแรกในซีกโลกใต้) ซึ่งจัดแสดงดาราศาสตร์ในบางค่ำคืน
ในด้านวัฒนธรรม บลูมฟอนเทนเป็นเมืองมหาวิทยาลัย (ที่ตั้งของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐอิสระ) และเป็นแหล่งรวมภาษาที่หลากหลาย (ภาษาแอฟริกันและเซโซโทเป็นส่วนใหญ่ แต่ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่ใช้กันทั่วไป) ห้องสมุดและหอศิลป์ของมหาวิทยาลัยจัดกิจกรรมและนิทรรศการต่างๆ เพื่อรักษาบรรยากาศแบบวิชาการที่มีชีวิตชีวา โรงละครแซนด์ ดู เพลสซิส (เปิดทำการในปี พ.ศ. 2528) จัดแสดงละครเวที คอนเสิร์ต และบัลเลต์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงศิลปะที่ยังคงมีชีวิตชีวา พิพิธภัณฑ์ต่างๆ เช่น พิพิธภัณฑ์แห่งชาติ และหอศิลป์โอลิเวนฮุยส์ เก็บรักษาทุกสิ่งไว้ ตั้งแต่ไข่ไดโนเสาร์ไปจนถึงผลงานชิ้นเอกของแอฟริกาใต้ บรรยากาศโดยรวมของเมืองค่อนข้างก้าวหน้า มีร้านบูติกศิลปะและโรงเบียร์คราฟต์ปรากฏขึ้นควบคู่ไปกับร้านหนังสือและร้านกาแฟแบบดั้งเดิม
นักเดินทางที่มองข้ามบลูมฟอนเทนจะพลาดโอกาสชมเมืองที่มีความสมดุลอย่างมีเอกลักษณ์ จังหวะชีวิตที่นี่ค่อนข้างเรียบง่าย คุณสามารถเพลิดเพลินกับการขับรถชมสัตว์ป่ายามบ่ายในเขตอนุรักษ์แฟรงคลิน และกลับมาทันเวลาสำหรับมื้อค่ำ แทนที่จะพลุกพล่าน คุณจะได้เดินเล่นเงียบๆ ในสวนกุหลาบ พบปะกับแอนทีโลปที่หากินตามธรรมชาติ และพูดคุยกับพ่อค้าแม่ค้าในตลาดที่ขายขนมปังกรอบและแยม ประวัติศาสตร์และชีวิตสมัยใหม่ผสมผสานกันอย่างลงตัว เช้าวันหนึ่ง คุณอาจไปเที่ยวชมพิพิธภัณฑ์สงครามแองโกล-โบเออร์ และจิบชารอยบอสในร้านกาแฟสุดเก๋ริมทะเลสาบยามบ่าย
ทำเลที่ตั้งใจกลางเมืองทำให้บลูมฟอนเทนเป็นศูนย์กลางที่ยอดเยี่ยม ตั้งอยู่บนทางหลวง N1 ห่างจากโจฮันเนสเบิร์ก (ประมาณ 400 กิโลเมตรทางตะวันออกเฉียงเหนือ) และเคปทาวน์ (ประมาณ 1,000 กิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงใต้) เป็นระยะทางเท่ากัน และมีสนามบินขนาดเล็กพร้อมเที่ยวบินไปยังแต่ละแห่ง อันที่จริง นักเขียนท่องเที่ยวชี้ให้เห็นว่าบลูมฟอนเทนตั้งอยู่กึ่งกลางของการเดินทางบนถนนจากเคปทาวน์ไปยังโจฮันเนสเบิร์ก ภูมิประเทศที่สะดวกสบายนี้ทำให้เมืองนี้กลายเป็นจุดตัดของการผจญภัยในแอฟริกาใต้ จากบลูมฟอนเทน คุณสามารถเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับไปยังหมู่บ้านบนภูเขาของเลโซโท อุทยานบนภูเขาอันน่าทึ่ง หรือไร่องุ่นที่อาบแสงแดดของเวสเทิร์นเคป
แม้ว่าบลูมฟอนเทนจะมีสถานบันเทิงยามค่ำคืนอยู่บ้าง โดยเฉพาะค่ำคืนดนตรีคันทรีที่ผับยอดนิยมอย่าง Die Mystic Boer แต่ก็ไม่รู้สึกอึดอัด ที่พักมักมีราคาถูกกว่าในเมืองชายฝั่ง คุณจึงสามารถพักในที่พักใจกลางเมืองได้โดยไม่ต้องควักกระเป๋าหนัก หากคุณกำลังมองหาความอบอุ่นแบบท้องถิ่นแท้ๆ แทนที่จะมองหาความหรูหราแบบนักท่องเที่ยว บลูมฟอนเทนมีทุกสิ่งที่คุณต้องการ เป็นสถานที่ที่เจ้าของร้านทักทายกันอย่างจริงใจว่า "สวัสดี โฮ กัน ดิท?" และที่ซึ่งคนแปลกหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสบนทางเท้า
ชื่อเสียงของบลูมฟอนเทนนั้นโดดเด่นด้วยการผสมผสานอันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างความงามทางพฤกษศาสตร์ เกียรติยศทางศาล และประวัติศาสตร์ จุดเด่นของบลูมฟอนเทนคือความอุดมสมบูรณ์ของดอกกุหลาบ ทุกเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน สวนคิงส์พาร์คและสวนบ้านเรือนหลายแห่งจะเบ่งบานไปด้วยดอกไม้สีแดง ชมพู และเหลือง เทศกาลกุหลาบมังกุงซึ่งจัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ จะมีการจัดแสดงพุ่มกุหลาบที่ได้รับรางวัล ทัวร์ชมสวน และขบวนพาเหรดดอกไม้
บทบาทสำคัญในฐานะเมืองหลวงทางตุลาการของแอฟริกาใต้เป็นอีกหนึ่งคุณลักษณะที่โดดเด่น ศาลอุทธรณ์สูงสุด (สร้างขึ้นในปี 1929) ตั้งอยู่บนเนินเขาในเมือง และคำตัดสินของศาลถือเป็นข่าวระดับชาติ แม้แต่ร้านกาแฟและผับในท้องถิ่นก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เช่นกัน คุณจะพบร้านที่มีชื่อว่า "The Judge's Bar" หรือ "Advocaat's Pub" ในช่วงสุดสัปดาห์ จะเห็นเสมียนกฎหมายและผู้พิพากษามาพบปะสังสรรค์กันในเมือง ในทางปฏิบัติแล้ว บลูมฟอนเทนมีศาลยุติธรรมขนาดใหญ่และรูปปั้นผู้พิพากษาที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ผู้ที่ชื่นชอบสถาปัตยกรรมจะต้องประทับใจกับอาคารศาลฎีกาอันวิจิตรและอนุสรณ์สถานใกล้เคียง
ในอดีต บลูมฟอนเทนเป็นศูนย์กลางของการต่อสู้ในแอฟริกาใต้ในศตวรรษที่ 19 บลูมฟอนเทนเคยเป็นเมืองหลวงของรัฐอิสระออเรนจ์โบเออร์ และเป็นที่ตั้งของความขัดแย้งสำคัญๆ ในสงครามแองโกล-โบเออร์ (ค.ศ. 1899–1902) พิพิธภัณฑ์สงครามแองโกล-โบเออร์ (เปิดในปี ค.ศ. 1971) เป็นพิพิธภัณฑ์แห่งเดียวในแอฟริกาใต้ที่อุทิศให้กับสงครามดังกล่าวโดยเฉพาะ ภายในจัดแสดงภาพจำลองเหตุการณ์จริง โบราณวัตถุที่ค้นพบ และภาพยนตร์จำลองสถานการณ์การสู้รบแบบสามมิติ ใกล้ๆ กันมีอนุสาวรีย์สตรีแห่งชาติ ซึ่งเป็นอนุสรณ์สถานอันน่าประทับใจที่จัดแสดงเรื่องราวความทุกข์ทรมานของพลเรือนในช่วงสงคราม สถานที่เหล่านี้ตอกย้ำบทบาทสำคัญของบลูมฟอนเทนในการกำหนดทิศทางประวัติศาสตร์แอฟริกาใต้
ในด้านสถาปัตยกรรม อาคารสมัยศตวรรษที่ 19 จำนวนมากยังคงหลงเหลืออยู่ มอบเสน่ห์อันสง่างามให้กับย่านใจกลางเมือง ยกตัวอย่างเช่น โรงละครแซนด์ดูเพลสซิส ซึ่งเป็นอาคารคอนกรีตและหินแกรนิตอันโอ่อ่าตระการตา เปิดให้บริการในปี พ.ศ. 2528 ส่วนอาคารโฟร์ธ ราดซาล (1893) อันเก่าแก่ ก่อด้วยอิฐและมีหอคอยสูงตระหง่าน ชวนให้นึกถึงอาคารรัฐสภายุคกลาง สนามหญ้าของสวนสาธารณะคิงส์พาร์คเรียงรายไปด้วยโคมไฟถนนสไตล์วิกตอเรีย และป้อมปราการทางทหารของไรทซ์ กราวด์ส ก็ผสมผสานประวัติศาสตร์เข้ากับการท่องเที่ยว (ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของร้านอาหารและสวนสัตว์ขนาดเล็ก)
ธรรมชาติเป็นอีกหนึ่งประเด็นสำคัญ เมืองนี้ได้รับฉายาว่าเป็นแหล่งรวมดอกไม้นานาพันธุ์ แต่ในขณะเดียวกันก็อุดมไปด้วยสัตว์ป่า แฟรงคลิน รีเซิร์ฟ เป็นพื้นที่สีเขียวยาว 28 กิโลเมตร ทอดยาวไปรอบเมือง โดยมีแอนทีโลปกินหญ้าอยู่เต็มพื้นที่ชานเมือง แม้แต่ภายในเขตเมือง คุณอาจพบเห็นนกแก้วสีเขียว เต่าทะเล หรือตัวเงินตัวทองในสวนสาธารณะ ตามตำนานพื้นบ้าน ชื่อเซโซโทของเมืองบลูมฟอนเทน มังกุง ย้อนรำลึกถึงช่วงเวลาที่เสือชีตาห์เดินเตร่ไปมาบนที่ราบสูง คุณยังสามารถขับรถจากเมืองไปทางเหนือสู่แม่น้ำโอลิแฟนท์ส และชมเสือชีตาห์เล่นกันในฟาร์มล่าสัตว์ส่วนตัวได้
ท้ายที่สุด ชื่อเสียงของเมืองบลูมฟอนเทนยังแฝงไปด้วยสิ่งที่เหนือความคาดหมาย บลูมฟอนเทนมีท้องฟ้าจำลองดิจิทัลแห่งแรกของแอฟริกาใต้ (พ.ศ. 2542) และกล้องโทรทรรศน์สำหรับดูดาวที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแอฟริกา (บนเนินนาวัล) บลูมฟอนเทนเป็นหนึ่งในศูนย์กลางวรรณกรรมแอฟริกันชั้นนำของประเทศ (ซึ่งเป็นที่ตั้งของสมาคมนักเขียนหลายแห่ง) ยิ่งไปกว่านั้น วันหยุดราชการของเมืองยังรวมถึงการเฉลิมฉลองมรดกของอังกฤษ (วันที่ 1 พฤษภาคม เป็นวันเฉลิมพระชนมพรรษาของสมเด็จพระราชินีนาถ) ควบคู่ไปกับวัฒนธรรมแอฟริกัน (วันมรดกตรงกับวันที่ 24 กันยายน) สรุปแล้ว บลูมฟอนเทนมีชื่อเสียงในด้านดอกกุหลาบ ราชสำนัก มรดกแห่งสงคราม และการผจญภัยอันลึกลับ
ฤดูกาลต่างๆ ของเมืองบลูมฟงเทนมีลักษณะเฉพาะตัว ดังนั้นควรวางแผนการเยี่ยมชมของคุณให้เหมาะสม:
เทศกาลประจำปี: เดือนตุลาคมเป็นช่วงเทศกาลที่คึกคักที่สุด วางแผนล่วงหน้าหากจะมาเที่ยวในเดือนนั้น เดือนพฤศจิกายนอาจเป็นช่วงเวลาที่อบอุ่น หากต้องการสัมผัสประสบการณ์ที่เงียบสงบกว่า ช่วงเดือนมีนาคม-พฤษภาคม และกันยายน-พฤศจิกายนเป็นช่วงที่อากาศอบอุ่นและมีผู้คนพลุกพล่านพอสมควร (หลายคนมองว่าเดือนมีนาคม-เมษายนเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในบลูมฟอนเทน)
เมืองบลูมฟอนเทนมีสถานที่ท่องเที่ยวและกิจกรรมที่หลากหลาย โดยส่วนใหญ่สามารถขับรถหรือเดินได้ไม่ไกล
สถานที่ท่องเที่ยวแต่ละแห่งเหล่านี้มอบมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับเอกลักษณ์ของเมืองบลูมฟอนเทน ระยะทางระหว่างสถานที่ท่องเที่ยวส่วนใหญ่ในเมืองนั้นสั้น (2-10 กิโลเมตร) ดังนั้นการขับรถหรือเรียกแท็กซี่จึงเป็นเรื่องง่าย โดยทั่วไปพิพิธภัณฑ์จะคิดค่าธรรมเนียมเล็กน้อย (โดยทั่วไปผู้ใหญ่มักจะอยู่ที่ 30-50 แรนด์) และเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีมักจะเข้าชมฟรี สถานที่ส่วนใหญ่เปิดเวลา 21.00 น. หรือ 22.00 น. และปิดประมาณ 17.00 น. (แอฟริกาใต้ไม่มีวัฒนธรรมการท่องดึก) ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์หรือวันหยุดนักขัตฤกษ์ ควรตรวจสอบล่วงหน้า (บางสถานที่ปิดทำการในวันจันทร์หรือมีเวลาทำการพิเศษในวันหยุด)
เมืองบลูมฟอนเทนมีพิพิธภัณฑ์และสถานที่มรดกทางวัฒนธรรมมากมาย:
เมืองบลูมฟอนเทนอาจทำให้คุณประหลาดใจด้วยตัวเลือกสัตว์ป่าในเมืองและบริเวณใกล้เคียง:
เวลาที่ดีที่สุด: สัตว์ป่าจะเคลื่อนไหวมากที่สุดในช่วงเช้าตรู่หรือบ่ายแก่ๆ (เช่นเดียวกับการท่องเที่ยวธรรมชาติในเขตอบอุ่นส่วนใหญ่) ฤดูหนาว (มิถุนายน-สิงหาคม) เหมาะสำหรับการชมสัตว์ป่าในแฟรงคลิน เนื่องจากสัตว์ต่างๆ จะรวมตัวกันที่แอ่งน้ำเล็กๆ ฤดูใบไม้ผลิ (กันยายน-พฤศจิกายน) จะคึกคักด้วยลูกเสือเกิดใหม่เป็นฝูง ควรรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้เสมอ หากต้องการพบสิงโตและเสือชีตาห์โดยเฉพาะ ควรจองบากาโมยาล่วงหน้า สำหรับคนรักนก ช่วงปลายฤดูร้อน (มกราคม-มีนาคม) จะมีนกอพยพ ในขณะที่ช่วงเช้าของฤดูหนาวอากาศจะแจ่มใสกว่า (เหมาะสำหรับนกนักล่าที่บินได้)
วงการอาหารของบลูมฟอนเทนมีความหลากหลาย ตั้งแต่อาหารฟาร์มแบบบ้านๆ ไปจนถึงอาหารนานาชาติ ไฮไลท์บางส่วนมีดังนี้:
วงการอาหารของบลูมฟอนเทนจะไม่ทำให้ผิดหวังสำหรับผู้ที่ได้ลิ้มลองรสชาติอาหารท้องถิ่นและนานาชาติ และอย่าลืมลองชิมเบียร์คราฟต์ท้องถิ่นหรือ คลิฟดริฟท์ บรั่นดี – สุราจากแอฟริกาใต้มักเข้ากันได้ดีกับอาหารรสจัดจ้าน
เมืองบลูมฟอนเทนมีที่พักที่เหมาะกับทุกงบประมาณและทุกสไตล์:
ไม่ว่าคุณจะเลือกห้องสวีทดีลักซ์หรือกระท่อมแสนสบาย คุณจะพบว่าที่พักในบลูมฟอนเทนนั้นผ่อนคลายและอบอุ่น นักท่องเที่ยวหลายคนแสดงความคิดเห็นว่าการพักค้างคืนในเกสต์เฮาส์ท้องถิ่นให้ความรู้สึกเป็นส่วนตัวมากกว่าโรงแรมเครือทั่วไป ซึ่งสอดคล้องกับการผสมผสานความสะดวกสบายและเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเมือง
สนามบินนานาชาติบลูมฟอนเทน (BFN) อยู่ห่างจากใจกลางเมืองไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 15 กม. สายการบินภายในประเทศให้บริการเที่ยวบินปกติ: Airlink บินหลายเที่ยวต่อวันจากโจฮันเนสเบิร์ก (45 นาที) และจากเคปทาวน์ (1-1.5 ชั่วโมง) นอกจากนี้ยังมีเที่ยวบินรายสัปดาห์หลายเที่ยวจากเดอร์บันและพอร์ตเอลิซาเบธ โปรดตรวจสอบตารางเวลาล่วงหน้า เนื่องจากเที่ยวบินอาจมีการเปลี่ยนแปลง อาคารผู้โดยสารของสนามบินมีขนาดเล็กแต่ใช้งานได้ดี มีเคาน์เตอร์เช่ารถ (Avis, Hertz, Bidvest ฯลฯ) ร้านกาแฟ และตู้เอทีเอ็ม รถแท็กซี่และรถเรียกรถโดยสาร (Uber/Bolt) ต่อคิวอยู่หน้าอาคารผู้โดยสารขาเข้า ค่าแท็กซี่ในตัวเมืองประมาณ 150-200 แรนด์ โรงแรมบางแห่งมีบริการรถรับส่ง โปรดสอบถามโรงแรมล่วงหน้า
สามารถเดินทางไปยังบลูมฟอนเทนได้สะดวกโดยทางหลวง: – จากโจฮันเนสเบิร์ก: ขับรถลงใต้ประมาณ 400 กิโลเมตร (ประมาณ 4.5–5 ชั่วโมง) บนถนนเก็บค่าผ่านทางหมายเลข N1 ซึ่งเป็นทางหลวงที่ทันสมัยและตรงผ่านที่ราบไฮเวลด์ มีปั๊มน้ำมัน (พร้อมห้องน้ำและกาแฟ) ทุกๆ 100–150 กิโลเมตร จากเคปทาวน์: ใช้เส้นทาง N1 ขึ้นเหนือประมาณ 1,000 กิโลเมตร (10-11 ชั่วโมง) แบ่งการขับรถเป็นสองวัน (เช่น ค้างคืนที่โบฟอร์ตเวสต์) ทิวทัศน์ของเทือกเขาคารูนั้นกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา และในฤดูร้อน อุณหภูมิอาจสูงกว่าที่บลูมฟอนเทนเสียอีก จากเมืองเดอร์บัน: มุ่งหน้าไปทางตะวันตกบนเส้นทาง N3 ไปยังแฮร์ริสมิธ (325 กม.) จากนั้นใช้เส้นทาง N5/N1 ไปยังบลูมฟอนเทน (~635 กม. ใช้เวลาเดินทางรวม 6–7 ชั่วโมง) เส้นทางจะผ่านเชิงเขาดราเคนส์เบิร์กก่อนจะถึงพื้นที่ราบของรัฐฟรีสเตต จากพอร์ตเอลิซาเบธ: ขับรถไปทางเหนือบน N10 ไปยังเจมส์ทาวน์ จากนั้นใช้ N6 ไปยังบลูม (680 กม. ~7.5 ชั่วโมง) จากมาเซรู (เลโซโท): ห่างออกไปทางตะวันตกเพียง 137 กม. ผ่านสะพานมาเซรู ใช้เวลาขับรถประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่ง การข้ามถนนในช่วงกลางวันทำได้ง่ายมาก
การขับรถบนทางหลวงในแอฟริกาใต้ต้องใช้ความระมัดระวัง: การจราจรชิดซ้าย มีการจำกัดความเร็วอย่างชัดเจน (โดยทั่วไปบนทางด่วนคือ 120 กม./ชม.) และถนนในชนบทอาจมีปศุสัตว์หรือสัตว์ป่า โปรดคาดเข็มขัดนิรภัยและเติมน้ำมันให้เต็มถังก่อนออกจากเมืองใหญ่ๆ ใช้ GPS หรือแผนที่ออฟไลน์ เนื่องจากสัญญาณโทรศัพท์มือถือในพื้นที่ตอนกลางของประเทศอาจไม่ค่อยดีนัก ควรแวะพักรถเพื่อรับประทานอาหารว่างและยืดเส้นยืดสายที่จุดพักรถ
เคล็ดลับในการขับรถ: ล็อกประตูรถทุกบานและเก็บของมีค่าให้พ้นสายตา ในแอฟริกาใต้ สัญญาณไฟจราจรเรียกว่า "หุ่นยนต์" ในเวลากลางคืนที่มีหุ่นยนต์สีแดงเงียบๆ ให้เว้นที่ว่างบริเวณทางแยก หากรู้สึกว่ามีสิ่งใดไม่ปลอดภัย คุณสามารถค่อยๆ เคลื่อนผ่านได้แทนที่จะหยุดนิ่ง
มีบริษัทรถบัสระยะไกลหลายแห่ง (Intercape, Greyhound และ Translux) เชื่อมต่อบลูมฟอนเทนกับเมืองใหญ่ๆ รถบัสจากโจฮันเนสเบิร์กใช้เวลาประมาณ 6-7 ชั่วโมง จากเคปทาวน์ใช้เวลาประมาณ 12 ชั่วโมง (เส้นทางยาวกว่า) และจากเดอร์บันใช้เวลาประมาณ 8-9 ชั่วโมง โดยทั่วไปรถบัสจะสะดวกสบาย (มีที่นั่งแบบปรับเอนได้) และบางคันเป็นรถโค้ชข้ามคืน สถานีขนส่งหลักตั้งอยู่ติดกับทะเลสาบล็อกโลแกน วอเตอร์ฟรอนท์ หากคุณเดินทางมาโดยรถบัส สามารถเรียกแท็กซี่จากด้านนอกไปส่งยังที่พักของคุณได้ บันทึก: รถบัสอาจไม่ให้บริการในวันหยุดนักขัตฤกษ์ ดังนั้นควรจองล่วงหน้า
เมื่อทำแผนที่เส้นทางของคุณ โปรดจำไว้ว่าระยะทางในภูมิภาคนี้ดูเหมือนจะไกล เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่ของฟรีสเตตเป็นพื้นที่ชนบท ควรวางแผนจุดเติมน้ำมันให้เหมาะสม นอกจากนี้ แอฟริกาใต้ยังมีจุดพักรถที่มีเครื่องหมายบอกทางชัดเจนบนทางหลวงหลายแห่ง ซึ่งมักจะมีโต๊ะปิกนิกและห้องน้ำเคลื่อนที่ ควรพกน้ำดื่มบรรจุขวดและของว่างติดตัวไว้เสมอ เผื่อในกรณีที่ต้องรอที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง (สำหรับการเดินทางไปยังเลโซโท) หรือเติมน้ำมันบนถนนชนบท
ที่สนามบินบลูมฟอนเทน: – รถแท็กซี่: มีรถแท็กซี่มิเตอร์สีเหลืองหรือสีขาวให้บริการตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน หากไม่มีมิเตอร์ ให้ตกลงค่าโดยสาร ค่าโดยสารประมาณ 150 แรนด์สำหรับเข้าเมือง
– รถเช่า: ศูนย์บริการรถเช่าหลักๆ เปิดให้บริการที่นี่ทุกสาขา หากคุณเช่ารถ โปรดตรวจสอบข้อมูลน้ำมัน เงื่อนไขการประกันภัย และขอรับหมายเลขฉุกเฉินในพื้นที่ โดยปกติแล้วสามารถนำรถเช่าไปคืนได้ที่สาขาในเมืองทุกแห่ง
– รถรับส่ง : โรงแรมและบริษัทเอกชนบางแห่งมีบริการรถรับส่งสนามบินที่จองไว้ล่วงหน้า ซึ่งมักจะใช้ร่วมกัน ราคาปกติอยู่ที่ 100-150 แรนด์ต่อคนไปยังตัวเมือง
– การใช้รถร่วมกัน: Uber และ Bolt ให้บริการในเมืองบลูมฟอนเทน (แม้ว่าความต้องการจะน้อยกว่าในเมืองใหญ่ แต่ครอบคลุมทุกย่าน) เปิดใช้งานแอปของคุณทันทีที่เครื่องลงจอด โดยทั่วไปคนขับจะรออยู่ในจุดรับ
วีซ่าและการเข้าเมือง: สำหรับผู้มาเยือนส่วนใหญ่จากตะวันตกและเครือจักรภพ (สหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรป สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย ฯลฯ) ไม่จำเป็นต้องขอวีซ่านานถึง 90 วัน คุณต้องมีหนังสือเดินทางที่มีอายุอย่างน้อย 30 วันหลังจากวันที่วางแผนจะเดินทางออก และมีหน้าว่าง 1-2 หน้า ควรพกสำเนาตั๋วเครื่องบินกลับและใบจองโรงแรมติดตัวไว้เสมอ แอฟริกาใต้ไม่ค่อยขอวีซ่า แต่ตามกฎแล้ว หากคุณมีหนังสือเดินทางของแอฟริกา อาจต้องมีวีซ่าแอฟริกาใต้ โปรดตรวจสอบคำแนะนำของสถานทูตล่วงหน้า เมื่อเดินทางมาถึง เจ้าหน้าที่จะสอบถามว่าคุณวางแผนจะพักที่ไหน อย่างน้อยก็ควรระบุที่อยู่สำหรับคืนแรกของคุณ การท่องเที่ยวเชิงการแพทย์และการเดินทางเพื่อธุรกิจระยะสั้นอาจมีข้อกำหนดเพิ่มเติม
สุขภาพ: น้ำประปาในบลูมฟอนเทนโดยทั่วไปมีความปลอดภัย (ระบบสาธารณูปโภคในพื้นที่ได้มาตรฐาน) คุณไม่จำเป็นต้องใช้ยารักษาโรคมาลาเรียในตัวเมือง (รัฐฟรีสเตตปลอดเชื้อมาลาเรีย) แต่ถ้าคุณเดินทางไปยังโลว์เวลด์หรือจังหวัดทางตอนเหนือ คุณอาจต้องใช้ยาเหล่านี้ พกอุปกรณ์การแพทย์พื้นฐาน (พลาสเตอร์ปิดแผล ยาแก้ปวด) และยาตามใบสั่งแพทย์ที่มีใบรับรองแพทย์ติดตัวไปด้วย การป้องกันแสงแดดเป็นสิ่งสำคัญสำหรับพื้นที่สูงเช่นนี้ตลอดทั้งปี
การเช่ารถช่วยให้คุณมีอิสระมากที่สุดในบลูมฟอนเทนและรัฐฟรีสเตตโดยรอบ คุณสามารถเดินทางไปยังสถานที่ท่องเที่ยวที่อยู่ห่างไกล (เช่น นิคมบากาโมยา หรืออุทยานแห่งชาติโกลเดนเกต) ได้ตามตารางเวลาของคุณเอง มีเคาน์เตอร์ให้เช่าทั้งที่สนามบินและในเมือง (เช่น บนถนนเนลสัน แมนเดลา) รถยนต์มาตรฐานก็เพียงพอสำหรับถนนในเมืองและถนนลาดยางในชนบทส่วนใหญ่ รถเก๋งขับเคลื่อน 2 ล้อสามารถขับในเขตแฟรงคลินรีเสิร์ฟได้ แต่หากคุณวางแผนที่จะขับรถขับเคลื่อนสี่ล้อบนเส้นทางขรุขระ โปรดแจ้งบริษัทรถเช่า (บริษัทสามารถให้เช่ารถ SUV ได้) น้ำมันเชื้อเพลิง (เบนซิน 95 และดีเซล) มีจำหน่ายทั่วไปตามปั๊มน้ำมันหลายแห่ง
ขับรถชิดซ้าย พึงระลึกไว้ว่าผู้ขับขี่ส่วนใหญ่มีมารยาทดี แต่การแซงบนทางหลวงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ดังนั้นควรระมัดระวัง เติมน้ำมันให้เต็มถังก่อนออกเดินทางออกนอกเมือง เนื่องจากปั๊มน้ำมันบนถนนในชนบทมีน้อย ควรตรวจสอบสภาพรถเช่าของคุณก่อนออกจากลานจอดเสมอ (ควรถ่ายรูปรอยขีดข่วนไว้ด้วย)
บลูมฟอนเทนมีทั้งแท็กซี่มิเตอร์และบริการผ่านแอปพลิเคชัน Uber และ Bolt ให้บริการทั่วเมือง (การจองผ่านสมาร์ทโฟนเป็นเรื่องง่ายเมื่อคุณมีซิมการ์ด/อินเทอร์เน็ต) ค่าโดยสาร UberX ระยะทาง 5 กิโลเมตรมักจะต่ำกว่า 50 แรนด์ สำหรับแท็กซี่ที่รับประกันคุณภาพ โรงแรมจะเรียก Yellow Cab หรือ Elite Taxi (แบบไม่มีมิเตอร์ ดังนั้นควรยืนยันหรือขอมิเตอร์) ในเวลากลางคืน ทางเลือกที่เชื่อถือได้คือการขอให้โรงแรมของคุณจัดรถมารับ หรือใช้แอปพลิเคชัน Bolt คนขับแท็กซี่มักจะรู้จักเมืองเป็นอย่างดี แต่การเตรียมที่อยู่เป็นภาษาอาฟริกันหรือภาษาอังกฤษไว้ก็จะเป็นประโยชน์
สำคัญ: ตรวจสอบป้ายทะเบียนรถทุกครั้งก่อนขึ้นรถที่จะเช่า ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคนขับใช้มิเตอร์ (หากเป็นแท็กซี่) หรือแอปแสดงค่าโดยสารโดยประมาณ (สำหรับ Uber/Bolt) การให้ทิปแก่คนขับแท็กซี่ไม่ใช่สิ่งที่คาดหวัง แต่การปัดเศษขึ้นถือเป็นมารยาทที่ดี
ระบบขนส่งสาธารณะในบลูมฟอนเทนมีจำกัด มีรถประจำทางเทศบาลอยู่บ้าง แต่เส้นทางส่วนใหญ่ใช้โดยผู้โดยสารประจำและมีน้อย รถแท็กซี่มินิบัส ("bakkies") ให้บริการตามเส้นทางที่กำหนด แต่ไม่มีแผนที่หรือตารางเวลาอย่างเป็นทางการ รถเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้โดยคนท้องถิ่น และอาจแออัดและเดินทางลำบากสำหรับนักท่องเที่ยว เราไม่แนะนำให้ใช้บริการเว้นแต่คุณจะเป็นนักเดินทางผจญภัยและมีไกด์ท้องถิ่นคอยให้คำแนะนำ
โดยทั่วไปแล้ว นักท่องเที่ยวมักหลีกเลี่ยงการใช้ระบบขนส่งสาธารณะ ดังนั้น ควรเลือกใช้บริการรถเช่า ทัวร์พร้อมไกด์ หรือรถรับส่งส่วนตัวสำหรับทริปแบบไปเช้าเย็นกลับแทน
ใจกลางเมืองบลูมฟอนเทนสามารถเดินได้สะดวก ผังเมืองเป็นแบบเรียบและร่มรื่นในบางช่วง มีทางเท้ากว้างบนถนนสายหลัก สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญๆ เช่น ถนนโฟร์ธ ราดซาล ศาลาว่าการ ร้านค้า และร้านอาหารท้องถิ่น อยู่ห่างกันเพียง 2-3 กิโลเมตร ในวันที่อากาศแจ่มใส คุณอาจเดินจากใจกลางเมืองไปยังสวนพฤกษศาสตร์ (ประมาณ 4 กิโลเมตร) เพื่อความปลอดภัย ควรเดินบนถนนที่พลุกพล่าน ปฏิบัติตามเวลากลางวัน และระมัดระวังสภาพแวดล้อมโดยรอบ
การปั่นจักรยาน: บลูมฟอนเทนไม่มีเลนจักรยานที่กว้างขวาง แต่โดยธรรมชาติแล้วเมืองนี้เป็นมิตรกับจักรยาน การปั่นจักรยานบนถนนเล็กๆ ที่เงียบสงบหรือตามถนนแฟรงคลินรีเสิร์ฟบางส่วนก็สามารถทำได้ เกสต์เฮาส์บางแห่งมีบริการให้เช่าจักรยาน หากคุณมั่นใจในการขับขี่จักรยานเสือหมอบ ควรปั่นจักรยานช่วงเช้าเพื่อหลีกเลี่ยงการจราจรและความร้อน ควรสวมหมวกกันน็อคและสวมแผ่นสะท้อนแสงด้านหลังเสมอเมื่อปั่นจักรยานหลังมืด (แนะนำให้ใช้ไฟหน้าด้วย)
เคล็ดลับในการขับรถ: ในเมืองบลูมฟอนเทน ถนนส่วนใหญ่มีเลนเดียวในแต่ละทาง หากจอดรถบนถนน ให้ใช้เลนซ้าย (เลนขวาสำหรับการจราจรที่เร็วกว่า) เมื่อรถหยุดสนิทที่ทางแยก ให้เว้นระยะห่างจากรถคันหน้าประมาณหนึ่งช่วงรถ เพื่อให้สามารถเห็นรถคันอื่นที่กำลังเข้ามาได้ หากมีใครมาขอติดรถหรือขอความช่วยเหลือจากหุ่นยนต์สีแดง ให้ปฏิเสธอย่างสุภาพและขับต่อไป อย่าหยุดรถ
หมายเหตุการขับขี่ทั่วไป:
– ล็อคขึ้น: ล็อคประตูและหน้าต่างให้สนิททุกครั้งเมื่อขับรถหรือจอดรถ การขโมยรถเกิดขึ้นได้ยาก แต่การขโมยแบบฉวยโอกาสอาจเกิดขึ้นได้ (เช่น มีคนขโมยกระเป๋าจากรถที่วิ่งช้า)
– สัญญาณไฟจราจร: สัญญาณไฟจราจรในแอฟริกาใต้เรียกว่า "หุ่นยนต์" อย่าเร่งรีบหุ่นยนต์สีแดง ให้รอจนกว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจจะส่งสัญญาณ ในเวลากลางคืน ชาวบ้านบางคนแนะนำให้ค่อยๆ ฝ่าสัญญาณไฟแดงหากทางแยกดูไม่ปลอดภัย แต่ควรทำด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง และควรทำก็ต่อเมื่อมั่นใจว่าปลอดภัยแล้วเท่านั้น
– กล้องตรวจจับความเร็ว: เมืองบลูมฟอนเทนบังคับใช้กฎจำกัดความเร็ว โดยมีจุดติดตั้งกล้องตรวจจับความเร็วหลายจุด โดยจะกระพริบไฟเตือนผู้ที่ฝ่าฝืน เพื่อความปลอดภัยสูงสุด ควรปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด (60 กม./ชม. ในเขตชานเมือง และ 120 กม./ชม. บนทางหลวง)
– สภาพถนน: ถนนสายหลักปูผิวทางและอยู่ในสภาพดี อาจมีหลุมบ่อเกิดขึ้นหลังฝนตกหนัก โปรดระมัดระวังเมื่อขับรถในพื้นที่ชนบทหลังพายุ
– เชื้อเพลิง: สถานีส่วนใหญ่จำหน่ายน้ำมันเบนซินออกเทน 93 และ 95 รวมถึงน้ำมันดีเซล บางแห่งมีเอทานอลผสม (E10) ให้เลือกใช้ ปั๊มลมยางมักจะให้บริการฟรีและมีให้บริการตามสถานี
– การขับรถตอนกลางคืน: หลีกเลี่ยงถนนที่มืดและเปลี่ยวในยามค่ำคืน หากจำเป็นต้องหยุดรถ ให้ใช้สถานีบริการที่มีแสงสว่างเพียงพอหรือพื้นที่สาธารณะ อย่ารับคนโบกรถ
– ภาวะฉุกเฉิน: ตั้งรหัส 112 ไว้ในโทรศัพท์ของคุณ (ใช้งานได้จากมือถือทุกเครื่อง แม้ไม่มีซิม) สามารถติดต่อรถพยาบาล ตำรวจ หรือหน่วยดับเพลิงในพื้นที่ได้ผ่านทางนี้ และโปรดทราบว่าหมายเลขตำรวจทั่วไปของเมืองบลูมฟอนเทนคือ 10111 โรงแรมของคุณจะมีรายชื่อติดต่อฉุกเฉินด้วยเช่นกัน
โดยทั่วไปการจราจรในเมืองบลูมฟอนเทนจะเบาบางและสุภาพ ถนนรอบทางแยก N1 อาจมีรถพลุกพล่านในช่วงชั่วโมงเร่งด่วน (7:30–8:30 น., 16:30–17:30 น.) แต่ไม่ถึงขั้นทำให้รถติด หากคุณเช่ารถ ควรศึกษาแผนที่ก่อนขับรถ เพราะชื่อถนนอาจทำให้สับสนได้ ("ถนนเนลสัน แมนเดลา ไดรฟ์" อาจมีชื่อถนนเก่าบางส่วน) ร้านกาแฟริมถนนมักมีบริการ Wi-Fi ฟรี หากคุณต้องการตรวจสอบเส้นทาง
สภาพภูมิอากาศของเมืองบลูมฟงเทนได้รับอิทธิพลจากที่ตั้งบนที่สูง:
เคล็ดลับการแพ็คกระเป๋า: เตรียมเสื้อผ้าหลายชั้นไว้สำหรับฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูใบไม้ร่วง ฤดูร้อน: เสื้อผ้าบางๆ และเสื้อกันฝนหรือร่มสำหรับพายุฝนฟ้าคะนอง ฤดูหนาว: เสื้อสเวตเตอร์หรือเสื้อโค้ทหนาๆ ถุงมือ และหมวกกันหนาว (บ้านเรือนอาจเย็นลงในตอนกลางคืน) รองเท้าเดินที่ใส่สบาย (พื้นรองเท้าดี) เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการสำรวจสวนสาธารณะและเขตอนุรักษ์ ควรพกแว่นกันแดดและครีมกันแดดติดตัวไว้เสมอ แม้แต่แสงแดดในฤดูหนาวก็อาจแสบร้อนได้ หากคุณวางแผนจะขับรถในเขตอนุรักษ์แฟรงคลินหรือถนนในฟาร์ม เสื้อกันลมก็มีประโยชน์สำหรับการออกไปเที่ยวตอนเช้าตรู่
โดยรวมแล้ว สภาพอากาศของบลูมฟอนเทนค่อนข้างเอื้ออำนวยต่อนักเดินทาง เพียงแค่สวมเสื้อผ้าหลายชั้นก็จะรู้สึกสบายตัวได้เกือบทุกฤดูกาล อย่าลืมดื่มน้ำให้มากขึ้นกว่าปกติเมื่ออากาศร้อน เพราะอากาศค่อนข้างแห้ง
โดยทั่วไปแล้วบลูมฟงเทนมีความปลอดภัยมากกว่าเมืองใหญ่ๆ ของแอฟริกาใต้ แต่เช่นเดียวกับจุดหมายปลายทางอื่นๆ ความระมัดระวังเพียงเล็กน้อยก็มีประโยชน์มาก:
เคล็ดลับด้านความปลอดภัย: เก็บสิ่งของสำคัญ (หนังสือเดินทาง เงินสดสำรอง) ไว้ในตู้เซฟของโรงแรม พกเงินสดและบัตรที่จำเป็นเท่านั้น ใช้ตู้เอทีเอ็มในห้างสรรพสินค้าหรือธนาคาร และปิดแผงปุ่มกดเมื่อกดรหัส PIN หากจำเป็น ให้กดรหัส 112 บนโทรศัพท์ใดๆ เพื่อขอความช่วยเหลือฉุกเฉิน
ด้วยสามัญสำนึก (เช่นเดียวกับในเมืองอื่นๆ) บลูมฟอนเทนสามารถสำรวจได้อย่างเพลิดเพลินและปลอดภัย อาชญากรรมที่มุ่งเป้าไปที่นักท่องเที่ยวไม่ใช่ปัญหาที่พบได้บ่อยนักที่นี่ ผู้คนมักจะให้ความช่วยเหลือดี หากคุณดูเหมือนหลงทาง การถามทางจากเจ้าของร้านหรือตำรวจมักจะได้คำแนะนำที่เป็นมิตร
ที่พักของคุณในบลูมฟอนเทนสามารถกำหนดประสบการณ์ของคุณได้ นี่คือพื้นที่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว:
สำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ ขอแนะนำให้พักใน Willows หรือ Dan Pienaar เพราะที่นี่มีความสมดุลระหว่างความสะดวกสบายและความปลอดภัย อีกทั้งยังเข้าถึงร้านอาหารได้ง่าย Willows เป็นศูนย์กลางของกิจกรรมต่างๆ ในขณะที่ Dan Pienaar เงียบสงบกว่า Waverley และ Fichardt Park มีเสน่ห์แบบเงียบสงบ หากคุณให้ความสำคัญกับการเดินไปยังสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ย่านศูนย์กลางธุรกิจหรือย่านชานเมืองใกล้เคียงอย่าง Brandwag และ Willows เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าที่พักของคุณมีที่จอดรถที่ปลอดภัยและเจ้าของที่พักที่เป็นมิตร
เพื่อช่วยในการวางแผน ต่อไปนี้เป็นแนวคิดเกี่ยวกับแผนการเดินทางบางประการ:
ปรับเปลี่ยนได้ตามใจชอบ บลูมฟอนเทนมีขนาดกะทัดรัด ทำให้คุณไม่ต้องเสียเวลาขับรถหลายชั่วโมงระหว่างสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ อีกอย่างที่หาได้ง่ายๆ คือ ถ้าไม่ชอบพิพิธภัณฑ์ ลองเปลี่ยนจากพิพิธภัณฑ์เป็นกอล์ฟดูสิ (Free State Golf Club เป็นสถานที่เก่าแก่) อย่าลืมว่าร้านค้าและห้างสรรพสินค้าจะปิดเวลา 17.00 น. ในวันสุดสัปดาห์ ดังนั้นควรซื้อของที่ระลึกภายในบ่ายวันเสาร์
ในโลกที่เต็มไปด้วยจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว สถานที่ท่องเที่ยวอันน่าทึ่งบางแห่งยังคงเป็นความลับและผู้คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ สำหรับผู้ที่กล้าเสี่ยงพอที่จะ...
ตั้งแต่อเล็กซานเดอร์มหาราชถือกำเนิดขึ้นจนถึงยุคปัจจุบัน เมืองนี้ยังคงเป็นประภาคารแห่งความรู้ ความหลากหลาย และความงดงาม ความดึงดูดใจที่ไม่มีวันสิ้นสุดของเมืองนี้มาจาก...
จากการแสดงแซมบ้าของริโอไปจนถึงความสง่างามแบบสวมหน้ากากของเวนิส สำรวจ 10 เทศกาลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ ความหลากหลายทางวัฒนธรรม และจิตวิญญาณแห่งการเฉลิมฉลองที่เป็นสากล ค้นพบ...
บทความนี้จะสำรวจความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ผลกระทบทางวัฒนธรรม และความดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้ โดยจะสำรวจสถานที่ทางจิตวิญญาณที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดทั่วโลก ตั้งแต่อาคารโบราณไปจนถึงสถานที่น่าทึ่ง…
การเดินทางทางเรือ โดยเฉพาะการล่องเรือ เป็นการพักผ่อนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและครอบคลุมทุกความต้องการ อย่างไรก็ตาม การเดินทางด้วยเรือมีทั้งข้อดีและข้อเสียที่ต้องคำนึงถึง เช่นเดียวกับการเดินทางด้วยเรือสำราญทุกประเภท
