อินเดีย

อินเดียตั้งอยู่ในพื้นที่ตอนกลางของเอเชียใต้ ซึ่งแผ่นดินทอดยาวจากที่ราบกว้างทางตอนเหนือไปจนถึงคาบสมุทรที่ยื่นออกไปในมหาสมุทรอินเดีย โดยเป็นประเทศที่มีพื้นที่ใหญ่เป็นอันดับ 7 ของโลก และมีประชากรมากที่สุดตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2023 อินเดียจึงมีขนาดและความหนาแน่นรวมกันในลักษณะที่กำหนดลักษณะทุกด้านของประเทศ ประชาธิปไตยซึ่งนำมาใช้เมื่อได้รับเอกราชในปี 1947 ได้เติบโตขึ้นแม้ว่าประเทศจะยังคงมีความหลากหลายในด้านภาษา ชาติพันธุ์ ศาสนา และภูมิประเทศ

หลักฐานทางโบราณคดีระบุว่ามนุษย์ยุคปัจจุบันอาศัยอยู่ในอนุทวีปอินเดียเมื่อ 55,000 ปีก่อน พวกเขาอาศัยอยู่ในชุมชนเล็กๆ ที่มีการเคลื่อนไหวตลอดเวลาเป็นเวลาหลายพันปี โดยรักษาสายพันธุกรรมไว้เป็นรองเพียงแอฟริกาเท่านั้น ประมาณ 9,000 ปีก่อนยุคปัจจุบัน ผู้คนที่อยู่บริเวณขอบตะวันตกของลุ่มแม่น้ำสินธุได้ตั้งรกรากทำการเกษตร ในช่วงไม่กี่พันปีต่อมา อารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุได้ถือกำเนิดขึ้น โดยมีการวางผังเมืองที่ซับซ้อน ระบบระบายน้ำ และเส้นทางการค้าที่เชื่อมโยงภูมิภาคที่อยู่ห่างไกล

ประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตศักราช ภาษาสันสกฤตซึ่งเป็นภาษาอินโด-ยูโรเปียนได้เข้ามาจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ บทสวดที่แต่งขึ้นเป็นภาษาสันสกฤตโบราณได้บันทึกความเชื่อที่ต่อมาได้หลอมรวมเป็นสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่าศาสนาฮินดู ในภูมิภาคทางเหนือ ภาษาดราวิเดียนที่เก่าแก่ได้หลีกทางให้ ในขณะที่ภาษาเหล่านี้ยังคงดำรงอยู่ทางตอนใต้ ในช่วงกลางสหัสวรรษแรกก่อนคริสตศักราช ชนชั้นทางสังคมที่เคร่งครัดได้เกิดขึ้นภายในประเพณีฮินดู ในเวลาเดียวกัน ก็มีแนวทางอื่นปรากฏขึ้น นั่นคือ พุทธศาสนาและศาสนาเชนปฏิเสธสถานะทางพันธุกรรม และเรียกร้องให้ปฏิบัติตามจริยธรรมและมองเห็นคุณค่าในตนเอง

อาณาจักรขนาดใหญ่แห่งแรกๆ ได้แก่ อาณาจักรโมริยะและคุปตะ ที่ได้รวมดินแดนอันกว้างใหญ่ทางตอนเหนือเข้าด้วยกัน ชีวิตทางปัญญาเจริญรุ่งเรือง นักวิชาการได้คิดค้นคณิตศาสตร์และดาราศาสตร์ ศิลปินได้ผลิตประติมากรรมจากหินและทองแดง อย่างไรก็ตาม ความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมกลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น และแนวคิดเรื่องความเป็นทาสก็หยั่งรากลึกลงไป

ในอินเดียตอนใต้ อาณาจักรต่างๆ เช่น โชลาและปัลลวะส่งออกอักษร วรรณกรรม และรูปแบบทางศาสนาข้ามอ่าวเบงกอลไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การค้าขายเครื่องเทศ สิ่งทอ และปรัชญาได้ส่งไปยังหมู่เกาะอินโดนีเซียและไกลออกไป

ตั้งแต่ช่วงต้นยุคกลาง ชายฝั่งตะวันตกและใต้ของอนุทวีปแห่งนี้ต้อนรับศาสนาใหม่ ศาสนายิว คริสต์ โซโรอัสเตอร์ และอิสลามหยั่งรากลึกในเมืองท่า ทางเหนือ การรุกรานของกองทัพจากเอเชียกลางที่ต่อเนื่องกันนำไปสู่การปกครองของสุลต่านเดลี ซึ่งเป็นระบบการเมืองอิสลามที่รวมอินเดียตอนเหนือเข้ากับเครือข่ายข้ามทวีป

ในขณะเดียวกัน จักรวรรดิวิชัยนครในภาคใต้ก็ยอมรับกรอบวัฒนธรรมฮินดู ในแคว้นปัญจาบ ศาสนาซิกข์ก่อตัวขึ้นจากการปฏิเสธลำดับชั้นทางศาสนา ในปี ค.ศ. 1526 ราชวงศ์โมกุลได้ก่อตั้งอาณาจักรที่ดูแลเสถียรภาพมาเป็นเวลาสองศตวรรษ การอุปถัมภ์สถาปัตยกรรมทำให้เกิดอนุสรณ์สถานที่มีโดม โค้ง และหินอ่อนฝัง ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก

ตั้งแต่ต้นคริสตศตวรรษที่ 16 บริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษได้ขยายการควบคุม เศรษฐกิจในท้องถิ่นได้ปรับทิศทางใหม่เพื่อจัดหาวัตถุดิบและซื้อสินค้าที่นำเข้า ในปี ค.ศ. 1858 หลังจากการลุกฮือต่อต้านการปกครองของบริษัท ราชวงศ์ก็ได้เข้ามามีอำนาจปกครองโดยตรง การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานได้นำระบบรถไฟ โทรเลข และมหาวิทยาลัยมาใช้

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 นักคิดชาวอินเดียได้ผสมผสานแนวคิดทางการเมืองสมัยใหม่เข้ากับการวิพากษ์วิจารณ์ลัทธิจักรวรรดินิยม ขบวนการที่มุ่งมั่นต่อต้านโดยไม่ใช้ความรุนแรงได้ระดมผู้คนนับล้านจากทุกระดับชั้นทางสังคม ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2490 จักรวรรดิอินเดียของอังกฤษถูกแบ่งออกเป็นสองอาณาจักร ได้แก่ อินเดียและปากีสถาน โดยอ้างเหตุผลทางศาสนา ตามมาด้วยการอพยพระหว่างประเทศและความรุนแรงระหว่างศาสนา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายแสนคน

เมื่อวันที่ 26 มกราคม พ.ศ. 2493 อินเดียได้กลายเป็นสาธารณรัฐที่มีอำนาจอธิปไตยโดยใช้ระบบรัฐสภา รัฐธรรมนูญของอินเดียได้บัญญัติสิทธิออกเสียงของผู้ใหญ่ทั่วไป สิทธิขั้นพื้นฐาน และการแบ่งแยกอำนาจ รัฐต่าง ๆ ได้รับการจัดระเบียบใหม่ในปีพ.ศ. 2499 ตามแนวทางด้านภาษา โดยรักษาสมดุลระหว่างเอกลักษณ์ของท้องถิ่นกับความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของชาติ

นับตั้งแต่การสำรวจสำมะโนประชากรครั้งแรกในปี 1951 ซึ่งเมื่อนั้นประชากรมีจำนวน 361 ล้านคน อินเดียก็เติบโตขึ้นจนมีประชากรมากกว่า 1.4 พันล้านคนในปี 2023 อัตราการรู้หนังสือเพิ่มขึ้นจากร้อยละ 16.6 เป็นร้อยละ 74 และรายได้ต่อหัวต่อปีเพิ่มขึ้นจากประมาณ 64 ดอลลาร์สหรัฐเป็นมากกว่า 2,600 ดอลลาร์สหรัฐ การปฏิรูปเศรษฐกิจหลังจากวิกฤตดุลการชำระเงินในปี 1991 ได้ทำลายมาตรการคุ้มครองทางการค้าหลายประการ การเติบโตเฉลี่ยเกือบร้อยละ 6 ต่อปีในช่วงสองทศวรรษ ทำให้อินเดียกลายเป็นหนึ่งในเศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่ขยายตัวเร็วที่สุด

ความยากจนลดลงในขณะที่ความไม่เท่าเทียมกันเพิ่มขึ้น ชนชั้นกลางที่เพิ่มจำนวนขึ้นทำให้มีความต้องการบริการต่างๆ โดยเฉพาะด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ ซึ่งบริษัทต่างๆ ในอินเดียจัดอยู่ในกลุ่มผู้นำระดับโลก การส่งออกภาพยนตร์และดนตรี โดยเฉพาะจากอุตสาหกรรมภาพยนตร์ภาษาฮินดี ได้ขยายขอบเขตทางวัฒนธรรมของประเทศ

อินเดียตั้งอยู่บนแผ่นเปลือกโลกอินเดีย ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของกอนด์วานา เมื่อประมาณ 75 ล้านปีก่อน แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวไปทางเหนือ ชนกับยูเรเซียและยกเทือกเขาหิมาลัยขึ้น ทางทิศใต้ ตะกอนที่ถูกพัดมาจากภูเขาลูกเล็กเหล่านี้ก่อตัวเป็นพื้นที่ราบลุ่มอินโด-คงคา ทางตะวันตกถัดออกไปคือเทือกเขาอาราวัลลีโบราณซึ่งแผ่นเปลือกโลกดั้งเดิมยังคงยื่นออกมาเหนือที่ราบ ทำให้ทะเลทรายธาร์ไม่สามารถขยายตัวได้

คาบสมุทรนี้ซึ่งมีสภาพทางธรณีวิทยาที่มั่นคงและเก่าแก่กว่านั้น ทอดยาวไปทางเหนือจนถึงเทือกเขา Satpura และ Vindhya ทางทิศใต้ก่อตัวเป็นที่ราบสูง Deccan ซึ่งรายล้อมไปด้วยเทือกเขา Western และ Eastern Ghats ซึ่งลาดเอียงไปทางเนินเขาซึ่งมีหินรูปร่างต่างๆ ที่มีอายุกว่าพันล้านปี

แนวชายฝั่งทอดยาว 7,517 กิโลเมตร ทอดยาวสองในสามไปตามแผ่นดินใหญ่และหนึ่งในสามอยู่บนเกาะต่างๆ เกือบครึ่งหนึ่งเป็นพื้นที่โคลนและหนองบึง ส่วนที่เหลือเป็นอ่าวทรายและชายฝั่งหิน นอกชายฝั่งมีแนวปะการังของหมู่เกาะลักษทวีปและหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ซึ่งเป็นภูเขาไฟ ซึ่งมีพรมแดนทางทะเลร่วมกับเมียนมาร์ ไทย และอินโดนีเซีย

แม่น้ำที่กำเนิดในเทือกเขาหิมาลัย ได้แก่ แม่น้ำคงคาที่มีสาขาคือ แม่น้ำยมุนาและแม่น้ำโคสี และแม่น้ำพรหมบุตร ไหลลงสู่อ่าวเบงกอล ความลาดชันต่ำและตะกอนจำนวนมากทำให้เกิดที่ราบลุ่มที่มักเกิดน้ำท่วมขัง ในคาบสมุทรอินเดีย แม่น้ำต่างๆ เช่น แม่น้ำโคทาวารี แม่น้ำกฤษณะ แม่น้ำมหานที และแม่น้ำกาเวรี ไหลไปทางทิศตะวันออก ส่วนแม่น้ำนาร์มาดาและแม่น้ำตัปติไหลไปทางทิศตะวันตก ลักษณะชายฝั่งได้แก่ หนองบึงตามฤดูกาลของแม่น้ำรานน์แห่งกัช และสามเหลี่ยมปากแม่น้ำซุนดาร์บันส์ ซึ่งเป็นเขาวงกตของป่าชายเลนที่เชื่อมกับประเทศบังกลาเทศ

สภาพภูมิอากาศของอินเดียขึ้นอยู่กับปัจจัยทางภูมิศาสตร์ 2 ประการ คือ เทือกเขาหิมาลัยขวางกั้นลมหนาวจากทวีป และทะเลทรายธาร์มีกระแสลมมรสุมที่พัดพาความชื้นเข้ามา ในช่วงระหว่างเดือนมิถุนายนถึงตุลาคม มรสุมตะวันตกเฉียงใต้จะมีฝนตกมากที่สุดในแต่ละปี สภาพภูมิอากาศหลักๆ มีอยู่ 4 ประเภท ได้แก่ เขตร้อนชื้น เขตร้อนแห้งแล้ง กึ่งร้อนชื้น และภูเขา

อินเดียได้รับการกำหนดให้เป็นหนึ่งใน 17 ประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง โดยมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมร้อยละ 8.6 ของสายพันธุ์ทั้งหมด นกร้อยละ 13.7 และสัตว์เลื้อยคลาน สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก และพืชจำนวนมาก โดยพืชหนึ่งในสามของอินเดียไม่พบที่อื่นเลย มีแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก 4 แห่งทับซ้อนกันอยู่ตามแนวชายแดน ได้แก่ ภูมิภาคที่มีถิ่นที่อยู่อาศัยเฉพาะถิ่นจำนวนมากและถูกคุกคามจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย

พื้นที่คุ้มครองเป็นที่อยู่อาศัยของเสือโคร่งเบงกอล สิงโตเอเชีย ช้างเอเชีย และสัตว์สายพันธุ์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักอีกนับไม่ถ้วน เกอิบูล ลามเจาบนทะเลสาบล็อกตัก ลอยอยู่บนพุมดิส ช่วยเหลือกวางซังไกซึ่งใกล้สูญพันธุ์ อุทยานแห่งชาติชิรุยเป็นที่อยู่อาศัยของดอกลิลลี่บนบกที่บานเฉพาะบนเนินเขาเท่านั้น รันธัมบอร์และบันธัฟการ์ห์ให้มองเห็นเสือโคร่งป่าได้แวบหนึ่ง กีร์เป็นพื้นที่อนุรักษ์สิงโตเอเชียสายพันธุ์สุดท้าย และกาซิรังกาเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของแรดนอเดียวที่ยังคงอุดมสมบูรณ์

สาธารณรัฐอินเดียประกอบด้วย 28 รัฐและ 8 เขตปกครองสหภาพ รัฐทั้งหมดและเขตปกครองบางส่วนเลือกสภานิติบัญญัติและรัฐบาล ในขณะที่เขตปกครองอื่นๆ ยังคงอยู่ภายใต้การบริหารโดยตรงของรัฐบาลกลาง หน่วยงานท้องถิ่นในระดับหมู่บ้าน เขต อำเภอ และเทศบาลมีจำนวนเกินกว่า 250,000 คน ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการบริหารจัดการในระดับรากหญ้า

ด้วยจำนวนประชากรราว 1,430 ล้านคนในปี 2023 อินเดียคิดเป็นเกือบ 1 ใน 6 ของมนุษย์ทั้งหมด ตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2011 ประชากรของอินเดียเพิ่มขึ้น 17.6 เปอร์เซ็นต์ อัตราส่วนทางเพศที่ 940 ผู้หญิงต่อ 1,000 ผู้ชายในปี 2011 และอายุเฉลี่ยเกือบ 29 ปีในปี 2020 ชี้ให้เห็นถึงประชากรที่อายุน้อย ความก้าวหน้าด้านสุขภาพและการเกษตร รวมถึงการปฏิวัติสีเขียว เป็นแรงผลักดันการเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงปลายศตวรรษที่ 20

ภาษาและอักษรหลายภาษาเชื่อมโยงกับรากเหง้าโบราณและผู้มาใหม่ ชุมชนทางศาสนา เช่น ฮินดู มุสลิม คริสเตียน ซิกข์ เชน พุทธ โซโรอัสเตอร์ และอื่นๆ อยู่ร่วมกันท่ามกลางประเพณีในภูมิภาค แม้จะมีกฎหมายห้ามการแบ่งแยกวรรณะ แต่การแบ่งชั้นทางสังคมยังคงดำเนินต่อไป ความไม่เท่าเทียมกันทางเพศและภาวะทุพโภชนาการในเด็กยังคงเป็นปัญหาท้าทาย การขยายตัวของเมืองและอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วทำให้มลพิษทางอากาศเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในเขตอินโด-คงคา

ภายในปี 2024 ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ของอินเดียมีมูลค่าเกือบ 4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งอยู่อันดับที่ 5 ของโลก โดยเมื่อพิจารณาจากอำนาจซื้อแล้ว มูลค่าเกือบ 15 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม รายได้ต่อหัวของประชากรส่วนใหญ่อยู่ในระดับรายได้ต่ำ บริการ โดยเฉพาะไอทีและการเงิน เป็นตัวขับเคลื่อนการเติบโต เกษตรกรรมยังคงจ้างแรงงานหนึ่งในสาม แต่มีส่วนสนับสนุนผลผลิตน้อยกว่า 15 เปอร์เซ็นต์ การผลิตคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของ GDP การค้าและการลงทุนจากต่างประเทศขยายตัวขึ้นตั้งแต่เข้าร่วมองค์การการค้าโลกในปี 1995

อารยธรรมในอินเดียมีอายุกว่า 4,500 ปี ในยุคพระเวท (ประมาณ 1700–500 ปีก่อนคริสตศักราช) แนวคิดพื้นฐาน เช่น ธรรมะ กรรม โยคะ โมกษะ เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น โรงเรียนปรัชญาได้ถกเถียงกันเรื่องอภิปรัชญาและจริยธรรม บทกวีแบบมหากาพย์เล่าถึงปัญหาทางศีลธรรม ตลอดหลายศตวรรษ การเคลื่อนไหวทางศาสนา เช่น การอุทิศตนต่อภักติ การปฏิบัติแบบตันตระ และลัทธิสโกลาสติกของพุทธและเชน ได้ทำให้วาทกรรมทางจิตวิญญาณมีความหลากหลายมากขึ้น

สถาปัตยกรรมแสดงถึงกระแสเหล่านี้ วัดต่างๆ ปฏิบัติตามหลักการ Vastu Shastra โดยจัดวางที่อยู่อาศัยของมนุษย์ให้สอดคล้องกับรูปแบบจักรวาล ความสมมาตรของหินอ่อนสีขาวของทัชมาฮาลสะท้อนถึงความสง่างามแบบโมกุล ในอินเดียใต้ โคปุรัมดราวิเดียนตั้งตระหง่านเป็นชั้นๆ การฟื้นฟูแบบอินเดีย-ซาราเซนิกผสมผสานรูปแบบอาณานิคมและพื้นเมืองในอาคารสาธารณะและพระราชวัง

ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้หญิงจะสวมผ้าซารี ซึ่งเป็นผ้าผืนยาวที่คลุมตัว สวมคู่กับเสื้อโชลีและกระโปรงซับใน ส่วนเสื้อผ้าท่อนล่างของผู้ชายหรือที่เรียกว่าโธตีนั้นถูกแทนที่ด้วยกางเกงขายาวที่เย็บตะเข็บ เช่น ชุดนอนและชูริดาร์ หลังจากการปกครองของชาวมุสลิมในศตวรรษที่ 14 ปัจจุบัน ผู้ประกอบอาชีพในเมืองนิยมสวมกางเกงขายาวและเสื้อเชิ้ต ส่วนโอกาสทางการต่างๆ มักจะกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งด้วยเชอร์วานี บันด์กาลา และซารี

อาหารหลักๆ จะเป็นซีเรียล เช่น ข้าวหรือจาปาตี เสิร์ฟพร้อมถั่วเลนทิล ผัก เนื้อสัตว์หรือปลาที่ปรุงรสด้วยเครื่องเทศ ส่วนผสมของผักชี ยี่หร่า ขมิ้น กระวาน และเครื่องเทศอื่นๆ เป็นตัวกำหนดลักษณะของภูมิภาค อาหารเช้าของอินเดียใต้มีขนมปังอบกรอบและโดซา ส่วนทาลีของภาคเหนือมีขนมปัง แกง และขนมหวานหลากหลายชนิด

พฤติกรรมจะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาค สิ่งที่ดูสุภาพในมุมไบ เช่น การใช้มิเตอร์แท็กซี่และยอมรับเงินทอน อาจแตกต่างกันในเดลีหรือเมืองเล็กๆ ผู้เยี่ยมชมต้องปรับตัวได้ ในการสนทนา คนอินเดียมักจะตรงไปตรงมา การใช้คำสุภาพอาจทำให้เกิดความสับสนได้ คำถามส่วนตัวเกี่ยวกับครอบครัว เงินเดือน หรือการศึกษา มักจะสื่อถึงความอบอุ่น

คำกล่าวแสดงความเคารพ (“ท่านชาย” “ท่านหญิง”) เหมาะกับผู้อาวุโส ครอบครัวขยายออกไปนอกหน่วยเดี่ยว และการอาศัยอยู่กับพ่อแม่สะท้อนให้เห็นถึงการสนับสนุนซึ่งกันและกัน ระบบวรรณะไม่ได้มีน้ำหนักทางกฎหมายอีกต่อไป แต่ส่งผลต่อปฏิสัมพันธ์ทางสังคมในเรื่องสีผิว อคติเรื่องสีผิวยังคงมีอยู่ทั้งต่อชาวต่างชาติและในหมู่คนอินเดียเอง ชุมชนชนกลุ่มน้อย เช่น ชาวซิดดีซึ่งมีเชื้อสายแอฟริกันและชาวแองโกลอินเดียน เผชิญกับความท้าทายที่แตกต่างกันในการรับรู้และการรวมเข้าเป็นหนึ่ง

อนุสรณ์สถานต่างๆ เช่น ทัชมาฮาลในเมืองอักรา กุฏบ์มินาร์และป้อมแดงในเดลี และพระราชวังในเมืองชัยปุระ ล้วนเป็นหลักฐานที่ยืนยันถึงอดีตอันซับซ้อนของอินเดีย ซากปรักหักพังของนาลันทาสะท้อนให้เห็นถึงการศึกษาด้านพุทธศาสนาในยุคแรกๆ อาศรมของคานธีในเมืองอาห์มดาบาดเก็บรักษาบันทึกการต่อสู้ทางการเมืองเอาไว้

กลุ่มอาคารวัดมีตั้งแต่กำแพงแกะสลักของ Khajuraho ไปจนถึงห้องโถงที่มีเสาของ Meenakshi Amman ใน Madurai ท่าเทียบเรือของเมือง Varanasi ริมแม่น้ำคงคาเป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมการเกิดและการตายที่สะท้อนถึงประเพณีเก่าแก่หลายพันปี สถานีบนเขา เช่น Srinagar, Darjeeling, Shimla, Ooty และ Gangtok จะช่วยคลายความร้อนของฤดูร้อน

สถานพักผ่อนริมชายฝั่งได้แก่ ชายหาดของกัวและแนวปะการังของหมู่เกาะอันดามัน ในรัฐราชสถานตะวันตก ทะเลทรายธาร์เป็นแหล่งซาฟารีอูฐจากไจซัลเมอร์ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า ตั้งแต่สิงโตของกีร์ไปจนถึงแรดของคาซิรังกา เชิญชวนผู้ที่แสวงหาประสบการณ์ธรรมชาติ แม้ว่าความสำเร็จจะขึ้นอยู่กับความอดทนและจังหวะเวลา

ความซับซ้อนของอินเดียไม่อาจสรุปได้ง่ายๆ ว่าเป็นอย่างไร ภูมิประเทศของอินเดียมีตั้งแต่ยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะไปจนถึงเกาะเขตร้อน ภาษาของอินเดียมีมากถึงหลายร้อยภาษา ความเชื่อของอินเดียครอบคลุมปรัชญาตั้งแต่ความศรัทธาในพิธีกรรมไปจนถึงการบำเพ็ญตบะอย่างเคร่งครัด การประดิษฐ์คิดค้น การพิชิต การแลกเปลี่ยน และการปรับตัวมาหลายศตวรรษได้ทิ้งร่องรอยไว้บนหิน ข้อความ และประเพณี ในฐานะสาธารณรัฐของรัฐบาลกลางที่มีประชากรมากกว่าพันล้านคน อินเดียต้องดิ้นรนกับการเติบโต ความไม่เท่าเทียม และแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อม แม้ว่าจะยังคงรักษาประเพณีที่เก่าแก่กว่ารัฐสมัยใหม่ส่วนใหญ่ก็ตาม การเข้าใจอินเดียคือการใส่ใจกับความแตกต่าง ไม่ว่าจะเป็นในด้านดินแดนและภาษา ความเจริญรุ่งเรืองและความขัดสน อนุสรณ์สถานแห่งยุคสมัยและพิธีกรรมในชีวิตประจำวัน และการรับรู้ถึงสังคมที่นิยามตัวเองใหม่อย่างต่อเนื่องโดยไม่ลบล้างอดีต