เฮติ

เฮติเป็นประเทศที่มีความแตกต่างหลากหลาย: ประเทศที่มีประชากร 11.4 ล้านคน (ประมาณการในปี 2025) กระจายตัวอยู่บนพื้นที่ภูเขาและที่ราบชายฝั่ง 27,750 ตารางกิโลเมตร ครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันตกของเกาะฮิสปานิโอลา 3 ใน 8 ส่วน อยู่ทางตะวันออกของคิวบาและจาเมกา และทางใต้ของบาฮามาส พอร์ต-โอ-แพรนซ์ เมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของเฮติ เป็นประเทศที่มีรูปร่างคล้ายเกือกม้า ทำให้มีแนวชายฝั่งยาวกว่าปกติถึง 1,771 กิโลเมตร ในพื้นที่แคบๆ นี้ เฮติเผยให้เห็นตัวเองว่าเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดและขรุขระที่สุดในแคริบเบียน โดยมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่หล่อหลอมจากความโล่งใจและประวัติศาสตร์ เรื่องราวต่อไปนี้ซึ่งดึงมาจากบันทึกอย่างเป็นทางการโดยเฉพาะ มุ่งเน้นที่การทำความเข้าใจแบบบูรณาการเกี่ยวกับลักษณะภูมิประเทศ ภูมิอากาศ โครงสร้างของมนุษย์ และความท้าทายที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยสังเกตผ่านเลนส์ของนักเดินทางที่คุ้นเคยกับทุกภูมิประเทศของประเทศ

พื้นที่ภายในของเฮติซึ่งตั้งตระหง่านขึ้นมาจากที่ราบชายฝั่งที่แคบนั้นเต็มไปด้วยทิวเขาและหุบเขาแม่น้ำ Massif du Nord ซึ่งเป็นส่วนขยายของ Cordillera Central ของสาธารณรัฐโดมินิกันนั้นยื่นออกไปทางตะวันตกเฉียงเหนือจากแม่น้ำ Guayamouc และสิ้นสุดที่ปลายคาบสมุทร เบื้องล่างคือ Plaine du Nord ซึ่งเป็นพื้นที่ราบลุ่มที่โอบล้อมชายแดนทางเหนือและมหาสมุทรแอตแลนติก โดยการตั้งถิ่นฐานและการเพาะปลูกจะเน้นไปที่ที่กำบังของภูเขา ที่นี่ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างระดับความสูงและแสงแดดเป็นตัวกำหนดสภาพภูมิอากาศในพื้นที่: ความชื้นคงอยู่บนเนินลาดที่ลมพัดแรง ในขณะที่หุบเขาที่ลมพัดแรงนั้นร้อนอบอ้าวภายใต้แสงแดดของเขตร้อน

ภาคกลางของเฮติประกอบไปด้วยที่ราบสูงและหุบเขามากมาย ที่ราบสูงภาคกลางอยู่สองฟากฝั่งของแม่น้ำกัวยามูก โดยลาดเอียงจากตะวันออกเฉียงใต้ไปตะวันตกเฉียงเหนือ ทางตะวันตกเฉียงใต้มีภูเขามองตาญส์นัวร์ซึ่งเชิงเขาทั้งสองข้างบรรจบกับเทือกเขาทางเหนือ ระหว่างเทือกเขาเหล่านี้ แม่น้ำ Plaine de l'Artibonite ถือเป็นแม่น้ำที่มีความโดดเด่น เนื่องจากมีขนาดใหญ่เพียงพอที่จะรองรับผลผลิตทางการเกษตรหลักของประเทศได้ แม่น้ำสายนี้เป็นที่ตั้งของแม่น้ำ Riviere l'Artibonite ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในเฮติ โดยแม่น้ำสายนี้ไหลจากสาธารณรัฐโดมินิกันไปยังแม่น้ำ Golfe de la Gonâve ตรงกลางของแม่น้ำ Lac de Péligre ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองของเฮติ ปรากฏขึ้นหลังจากการสร้างเขื่อนในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เพื่อปรับเปลี่ยนหุบเขา

ทางตอนใต้ ภูมิภาค Xaragua ครอบคลุมทั้ง Plaine du Cul-de-Sac และคาบสมุทร Tiburon Cul-de-Sac มีลักษณะเป็นแอ่งน้ำตามธรรมชาติ โดยมีสระน้ำเค็ม Trou Caïman และ Étang Saumatre ที่ใหญ่กว่า สะท้อนท้องฟ้าและดวงอาทิตย์อย่างสงบนิ่ง ไกลออกไป Chaîne de la Selle ทอดยาวจาก Massif de la Selle ทางทิศตะวันออกไปจนถึง Massif de la Hotte ทางทิศตะวันตก โดยเชื่อมระหว่างกระดูกสันหลังทางใต้ของเกาะ แต่ละสันเขาและหุบเขาที่นี่บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกที่หล่อหลอมรูปลักษณ์ของเฮติมาเป็นเวลาหลายพันปี

เกาะต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ตามแผ่นดินใหญ่ของเฮติมีประวัติศาสตร์ของตัวเอง เกาะตอร์ตูกาซึ่งอยู่บริเวณนอกชายฝั่งทางตอนเหนือนั้นชวนให้นึกถึงโจรสลัดในศตวรรษที่ 17 เกาะโกนาเวซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดนั้นลอยอยู่ในอ่าวโกนาเว โดยหมู่บ้านในชนบทของเกาะนี้เชื่อมต่อกับเมืองหลวงด้วยเส้นทางเดินเรือที่ไม่มั่นคง เกาะอีล อา วาชตั้งอยู่บริเวณทางตะวันตกเฉียงใต้ ในขณะที่ชาวเกาะเคย์ไมต์คอยปกป้องทางเข้าทางตอนเหนือไปยังเมืองเปสเทล แม้แต่เกาะนาวาสซาซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเจเรมีไปทางตะวันตก 40 ไมล์ทะเลก็ยังมีบทบาทในการยึดครองดินแดนของเฮติ แม้ว่าจะถูกปกครองโดยสหรัฐอเมริกาท่ามกลางข้อพิพาทที่ยืดเยื้อ

สภาพภูมิอากาศของเฮติสอดคล้องกับมาตรฐานของเขตร้อน ซึ่งปรับเปลี่ยนตามความเหมาะสม ที่กรุงปอร์โตแปรงซ์ อุณหภูมิในเดือนมกราคมจะอยู่ระหว่าง 23 ถึง 31 องศาเซลเซียส ในเดือนกรกฎาคม อุณหภูมิต่ำสุดจะอยู่ที่ 25 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิสูงสุดจะอยู่ที่ 35 องศาเซลเซียส ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยอยู่ที่ 1,370 มิลลิเมตรต่อปี โดยจะกระจุกตัวอยู่ในฤดูฝน 2 ฤดู คือ เมษายนถึงมิถุนายน และตุลาคมถึงพฤศจิกายน ในขณะที่ฤดูแล้งจะอยู่ระหว่างพฤศจิกายนถึงมกราคม จังหวะเหล่านี้ควบคุมวัฏจักรของการเพาะปลูก แหล่งน้ำ และความพยายามของมนุษย์

ปริมาณน้ำฝนที่เปลี่ยนแปลงนั้นชัดเจนมาก พื้นที่ราบลุ่มและเชิงเขาทางตอนเหนือและตะวันออกได้รับฝนที่ตกหนักกว่า ทำให้เกิดพื้นที่สีเขียวขึ้นเป็นหย่อมๆ แต่ในพื้นที่อื่นๆ ฝนที่ตกน้อยกลับกลายเป็นวิกฤตที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่าทำให้น้ำไหลบ่าเร็วขึ้นและกัดกร่อนน้ำที่กักเก็บเอาไว้ ภัยแล้งและน้ำท่วมที่เกิดขึ้นเป็นระยะๆ จึงสลับกับภัยจากพายุเฮอริเคนที่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ทั้งสองอย่างอย่างรุนแรง โดยเนินเขาที่ถูกตัดขาดไม่สามารถยึดเกาะดินได้และชะลอความเร็วของกระแสน้ำ

แผ่นดินไหวเป็นปัจจัยที่ชี้ให้เห็นถึงความเปราะบางของเฮติ เนื่องจากเฮติตั้งอยู่ใกล้กับขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือและแคริบเบียน จึงเกิดแผ่นดินไหวและคลื่นพายุซัดฝั่งได้บ่อยครั้งโดยแทบไม่มีการเตือนล่วงหน้า ภัยพิบัติในปี 2010 และการระบาดของโรคอหิวาตกโรคที่เกิดขึ้นพร้อมกันแสดงให้เห็นถึงความเปราะบางของโครงสร้างพื้นฐานและสาธารณสุขเมื่อเผชิญกับพลังธรรมชาติ ซึ่งเตือนใจว่าบริบททางธรณีวิทยาไม่ได้กำหนดแค่ลักษณะทางภูมิประเทศเท่านั้น

จากข้อมูลประชากร เฮติมีประชากรเฉลี่ยประมาณ 350 คนต่อตารางกิโลเมตร โดยมีความหนาแน่นสูงสุดในศูนย์กลางเมือง ที่ราบชายฝั่งทะเล และหุบเขาที่เข้าถึงได้ ในปี 2018 ประชากรของเฮติอยู่ที่ประมาณ 10.8 ล้านคน และเมื่อถึงกลางปี ​​2025 ตัวเลขอย่างเป็นทางการระบุว่ามีประชากร 11.4 ล้านคน ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งมีอายุต่ำกว่า 20 ปีในสำมะโนครั้งก่อนๆ การเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ทำให้ทรัพยากรในประเทศที่โครงสร้างพื้นฐาน การศึกษา และการดูแลสุขภาพต้องดิ้นรนเพื่อตามให้ทัน

ในทางเศรษฐกิจ เฮติยังคงเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในทวีปอเมริกา ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ต่อหัวอยู่ที่ประมาณ 1,800 ดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่ผลผลิตรวมอยู่ที่ประมาณ 19,970 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ตัวเลขปี 2017) เงินกูร์ดของเฮติใช้หมุนเวียนเป็นสกุลเงิน แม้ว่าอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวจะอยู่ในช่วงพัฒนา แต่การทุจริตที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความผันผวนทางการเมือง และบริการที่ขาดแคลนเป็นอุปสรรคต่อการกระจายความเสี่ยง อัตราการว่างงานที่สูงและการอพยพระหว่างประเทศที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งเน้นย้ำถึงโอกาสภายในประเทศที่จำกัด

แผ่นดินไหวในปี 2010 ทำให้การค้าหดตัวอย่างรวดเร็ว โดย GDP ของเฮติตามความเท่าเทียมของอำนาจซื้อลดลงร้อยละ 8 จาก 12,150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็น 11,180 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปีนั้น เฮติอยู่อันดับที่ 145 จาก 182 ประเทศในดัชนีการพัฒนามนุษย์ของสหประชาชาติ โดยประชากรกว่าร้อยละ 57 ขาดแคลนในมาตรการความยากจนหลักอย่างน้อย 3 มาตรการ ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าประเทศนี้เติบโตและอยู่ดีมีสุขตามหลังศักยภาพ โดยถูกจำกัดด้วยความท้าทายทั้งเชิงโครงสร้างและเชิงวัฏจักร

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้ระบุว่าการท่องเที่ยวเป็นภาคส่วนเชิงยุทธศาสตร์ ชายหาดทรายขาว ภูเขาที่งดงามตระการตา และภูมิอากาศอบอุ่นสม่ำเสมอเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่เทียบเคียงได้กับจุดหมายปลายทางใกล้เคียง ในปี 2014 เฮติต้อนรับนักท่องเที่ยว 1.25 ล้านคน ซึ่งส่วนใหญ่เดินทางมาด้วยเรือสำราญ และสร้างรายรับจากการท่องเที่ยวได้ประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ความพยายามในการส่งเสริมของรัฐเน้นที่มรดกทางธรรมชาติและวัฒนธรรม แม้ว่าการรับรู้ทั่วโลกเกี่ยวกับความไม่ปลอดภัยและการพัฒนาที่ไม่เพียงพอจะลดการไหลเข้าของนักท่องเที่ยว

การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานด้านการบริการตามมา ในปีเดียวกันนั้น Best Western Premier ได้เปิดให้บริการควบคู่ไปกับ Royal Oasis by Occidental ซึ่งเป็นโรงแรมระดับห้าดาวในเมือง Pétion-Ville และ Marriott ซึ่งเป็นโรงแรมระดับสี่ดาวได้เริ่มเปิดให้บริการในเมือง Turgeau เมือง Port-au-Prince นอกจากนี้ ยังมีการพัฒนาเพิ่มเติมในเมือง Port-au-Prince, Les Cayes, Cap-Haïtien และ Jacmel แต่การขยายตัวของภาคส่วนนี้ยังคงไม่มากนักเมื่อเทียบกับศักยภาพด้านทัศนียภาพของประเทศ และยังตามหลังโรงแรมระดับภูมิภาคอื่นๆ

การขนส่งทางบกอาศัยทางหลวงหลัก 2 สาย เส้นทาง Nationale หมายเลข 1 ออกจากปอร์โตแปรงซ์ ผ่านเมืองมงทรูยส์และโกนาอีฟส์ ก่อนจะสิ้นสุดที่เมืองกัปไฮเตียนทางเหนือ เส้นทาง Nationale หมายเลข 2 เชื่อมระหว่างเมืองหลวงกับเมืองเลส์เคย์ ผ่านเมืองเลโอแกญและเปอตีโกฟทางใต้ อย่างไรก็ตาม สภาพถนนโดยทั่วไปไม่ดี มีหลุมบ่อและดินกัดเซาะ ทำให้ไม่สามารถสัญจรผ่านบางช่วงได้ในช่วงที่มีฝนตกหนัก

ศูนย์อำนวยความสะดวกด้านการเดินเรือตั้งอยู่ที่ท่าเรือนานาชาติปอร์โตแปรงซ์ ซึ่งแม้จะมีเครน ท่าเทียบเรือขนาดใหญ่ และโกดังสินค้าขนาดใหญ่ แต่ก็ยังไม่ได้ใช้งานอย่างเต็มที่ ซึ่งอาจเป็นเพราะค่าธรรมเนียมที่สูง Saint-Marc กลายมาเป็นจุดเข้าออกที่ต้องการสำหรับสินค้าอุปโภคบริโภค ซึ่งสะท้อนถึงข้อจำกัดด้านการขนส่งของเมืองหลวง ก่อนหน้านี้ เครือข่ายรถไฟทรุดโทรมและมีต้นทุนการบูรณะสูงเกินไป ข้อเสนอสำหรับการสร้างทางรถไฟ "ทรานส์ฮิสปานิโอลา" ที่เชื่อมระหว่างเฮติและสาธารณรัฐโดมินิกันได้รับการเปิดเผยในปี 2018 แต่ยังรอการวางแผนที่ชัดเจน

การเดินทางทางอากาศจะเปลี่ยนไปขึ้นที่สนามบินนานาชาติ Toussaint L'Ouverture ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองปอร์โตแปรงซ์ไปทางเหนือ-ตะวันออกเฉียงเหนือ 10 กิโลเมตรในเมืองตาบาร์เร สนามบินแห่งนี้รองรับการจราจรทางอากาศบนทางด่วนส่วนใหญ่ ร่วมกับสนามบินนานาชาติ Cap-Haïtien ซึ่งให้บริการผู้โดยสารขาเข้าจากทางเหนือ สนามบินขนาดเล็กในเมือง Jacmel, Jérémie, Les Cayes และ Port-de-Paix ให้บริการสายการบินในภูมิภาคและเครื่องบินส่วนตัว ในเดือนพฤษภาคม 2024 หลังจากปิดให้บริการเป็นเวลาสามเดือนเนื่องจากเหตุรุนแรง สนามบิน Toussaint L'Ouverture ก็ได้เปิดให้บริการอีกครั้งเพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนยาและสิ่งของจำเป็นพื้นฐาน

รถโดยสารประจำทางแบบแท็ปแท็ปเป็นรถโดยสารประจำทางที่วิ่งผ่านเส้นทางในเมืองและชนบท รถโดยสารหรือรถกระบะสีสันสดใสเหล่านี้ตั้งชื่อตามแท็ปที่ผู้โดยสารแตะบนตัวรถโลหะเพื่อส่งสัญญาณให้หยุดรถ โดยให้บริการแบบแท็กซี่ร่วมกัน รถโดยสารเหล่านี้เป็นของเอกชนและตกแต่งอย่างหรูหรา โดยวิ่งตามเส้นทางที่กำหนดและออกเดินทางเฉพาะเมื่อผู้โดยสารเต็มเท่านั้น ทำให้ผู้โดยสารสามารถลงจากรถได้สะดวกทุกจุดตลอดเส้นทาง

ภายใต้ระบบทางกายภาพเหล่านี้มีวิกฤตทางนิเวศวิทยาซ่อนอยู่ เฮติยังคงเป็นประเทศที่มีการตัดไม้ทำลายป่ามากที่สุดในแถบแคริบเบียน กระบวนการนี้เริ่มขึ้นด้วยการเรียกร้องการปลูกพืชเชิงเดี่ยวเพื่อขายในสมัยอาณานิคม และฝรั่งเศสต้องจ่ายค่าชดเชยในศตวรรษที่ 19 ซึ่งทำให้กระบวนการนี้รุนแรงขึ้น ส่งผลให้มีการตัดไม้กันอย่างกว้างขวาง ปัจจุบัน การผลิตถ่านไม้เพื่อทำอาหารยังคงเป็นตัวการหลักที่ทำให้ป่าสูญเสียไป ส่งผลให้ไหล่เขาถูกตัดขาดและเกิดน้ำท่วมฉับพลัน ส่งผลให้เกิดดินโคลนถล่มและโคลนถล่ม

ภูมิประเทศของเฮติจึงเต็มไปด้วยความยืดหยุ่นและความเปราะบาง ยอดเขาและที่ราบช่วยสนับสนุนการประกอบอาชีพเกษตรกรรมและวัฒนธรรม แม้ว่าจะเสี่ยงต่อสภาพอากาศ ธรณีวิทยา และกิจกรรมของมนุษย์ก็ตาม การเดินทางข้ามประเทศนี้ทำให้เราได้เห็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างผืนดินและแหล่งทำกิน มรดกทางประวัติศาสตร์และความจำเป็นทางธรรมชาติ เรื่องราวของเฮติยังคงดำรงอยู่ต่อไป โดยถูกจารึกไว้บนหิน ดิน และท้องทะเล