Leipzig

Med en befolkning på nästan 550,000 2016 människor är Leipzig den största staden i den tyska delstaten Sachsen. Det är regionens ekonomiska hjärta, känt som Tysklands "Boomtown", samt ett betydande kulturellt centrum, med attraktiva platser, shoppingmöjligheter och ett pulserande nattliv. Enligt Anthony Sheridan är Oper Leipzig en av Tysklands viktigaste operateatrar, och Leipzigs zoologiska trädgård är en av Europas mest avancerade djurparker, på första plats i Tyskland och tvåa i Europa. Neuseenland-distriktet, som ligger utanför Leipzig, har ett stort sjöområde.

Leipzig, som först nämndes 1015 och tilldelades stads- och marknadsrättigheter 1165, har väsentligt påverkat Sachsens och Tysklands historia. Det etablerades vid korsningen av två historiska handelsvägar, Via Regia och Via Imperii. Leipzig har traditionellt sett betraktats som ett kommersiellt centrum, och staden har fortfarande enorma mässor och utställningshallar kända som Leipzig Messe, som ligger norr om staden. Innan inrättandet av en särskild plats för mässor hölls de i själva staden. Som ett resultat av detta byggdes många av de historiska byggnaderna, liksom Leipzigs särpräglade system av arkader och gårdar, av köpmän.

Andra typer av handel följde snabbt efter handeln med produkter. Institution of Leipzig (latin: Alma mater lipsiensis) grundades 1409, vilket gör det till Tysklands näst äldsta universitet. Universitetsanläggningarna är utspridda runt staden, med kärncampuset vid Augustusplatz som sticker ut. Leipzig fick monikern "Klein Paris" ("Lilla Paris") på 18-talet, när det blev en samlingspunkt för en klassisk litterär rörelse ledd främst av den tyske forskaren och författaren Johann Christoph Gottsched.

Staden är också hem för Nikolaikirche (S:t Nicholas kyrka), som fungerade som startpunkten för ickevåldsprotester mot den kommunistiska diktatur som i slutändan ledde till den tyska återföreningen. Kommunismens fall skadade Leipzigs ekonomi hårt (liksom kommunismen själv), men efter mer än två decennier av återhämtning har den framstått som en av framgångshistorierna för de "nya tyska staterna".

Spår av Leipzigs historia finns överallt: gatorna runt stadens centrum som markerar stadsmurens tidigare gång, stadshandelshus, övergivna och återställda industribyggnader i Plagwitz, småstadsstrukturer i utkanten där omgivande städer införlivades under perioder av snabb tillväxt, Napoleonkrigets slagfält i stadens södra och sydöstra och mycket, mycket mer.

TURISTINFORMATION

• Turistinformation, Katharinenstraße 8 (nära Markt i centrum), +49 341-71 04-260 eller -265, fax: +49 341 71 04-271 eller -276, e-post: [e-postskyddad].

Leipzig har ett havsklimat (Köppens klimatklassificering Cfb). Vintrarna är måttliga till kyliga, med en medeltemperatur på ungefär 1 °C (34 °F). Somrarna är ofta varma, med medeltemperaturer på 19 °C (66 °F) och dagtemperaturer på 24 °C (75 °F). Vinternederbörden är nästan dubbelt så låg som sommarens nederbörd; ändå är vintrarna inte torra. Mängden solljus varierar kraftigt mellan vinter och sommar, med i genomsnitt 51 soltimmar i december (1.7 timmar per dag) och 229 soltimmar i juli (7.4 timmar om dagen).

Leipzig ligger i Leipzigbukten, vid korsningen av floderna White Elster, Pleisse och Parthe, på den sydligaste delen av den nordtyska slätten, som är en del av den nordeuropeiska slätten i Tyskland. Landet kännetecknas av sumpiga regioner, såsom Leipzig Riverside Forest, med några kalkstenssektioner norr om staden. Terrängen är i stort sett platt, men det finns vissa tecken på morän och drumlins.

Trots förekomsten av ett fåtal skogsparker innanför stadens gränser förblir landet runt Leipzig generellt sett obeskogat. Det fanns många dagbrott i området under hela 2016-talet, varav flera har byggts om för att användas som sjöar.

Leipzig är också vid korsningen av de gamla vägarna som är kända som Via Regia (Kungens motorväg), som löpte öst-västligt över germanska regioner, och Via Imperii (kejserliga motorvägen), som gick nord-sydlig.

På medeltiden var Leipzig en muromgärdad stad, och den moderna ”ring”-vägen som runt stadens historiska kärna motsvarar den ursprungliga stadsmuren.

BMW och Porsche har betydande verksamheter i stadens nordvästra utkanter, där de tillverkar bilar. DHL flyttade majoriteten av sin europeiska flygverksamhet från Bryssels flygplats till Leipzig/Halle flygplats 2011 och 2012. Kirow Ardelt AG, världsledande inom haverikranar, har sitt huvudkontor i Leipzig. European Energy Exchange, Centraleuropas viktigaste energibörs, ligger också i staden.

Utanför industrin inkluderar några av områdets främsta arbetsgivare mjukvaruföretag som Spreadshirt och Unister (de), samt flera högskolor och institutioner i och runt Leipzig/Halle-regionen. Universitetet i Leipzig får miljontals dollar i investeringar varje år och genomgår nu ett stort bygg- och ombyggnadsprojekt för att fira sitt 600-årsjubileum.

Leipzig har också medicinsk forskning i världsklass (Leipzig Heart Centre) och en blomstrande bioteknikverksamhet.

Många av centrala tavernor, restauranger och butiker besöks av tyska och internationella resenärer. Leipzig Hauptbahnhof är hem för ett butikscenter. Leipzig är en av de mest besökta städerna i Tyskland, med över 2.7 miljoner övernattningar under 2013.

New York Times utnämnde Leipzig till en av de tio bästa platserna att besöka 2010, och den placerades på 39:e plats internationellt av 289 städer för innovation i det 4:e Innovation Cities Index, utfärdat av det australiensiska företaget 2thinknow.

Leipzig rankades trea bland de 30 tyska storstäderna när det gäller framtidsutsikter 2015.

Leipzig har döpts till "Boomtown of Eastern Germany" eller "Hypezig".